山水間

第45章 考驗

“幼卿給你争來的機會，若是你不要，就還給我！”曹郁說着就要動手拿回謝棠手頭的弓箭。

謝棠聽到“機會”兩個字，一激靈，緊緊攥住弓箭往後一縮，讓曹郁撲了一個空。

“請曹大哥不吝賜教！”她誠懇求道。

曹郁只瞥了她一眼，視線就又轉到別處去，仿佛不像是在和她說話一般的說道：“想做幼卿的夫婿，你須得拿出點本事來證明自己配得上幼卿。”

“曹大哥想要謝棠怎麽證明？”謝棠緊忙問道。

曹郁揚了揚下巴，示意謝棠手中拿着的弓箭道：“拿着這把弓箭，獵到十只大雁，送到曹宅來。”

“死活不論，只有一個要求，必須是你親手獵的。”

“如果做不到，就趁早斷了那些癞蛤蟆想吃天鵝肉的想法吧。”他說完就幹淨利索的離開了國子監，只留下謝棠一個人呆滞的站在原地。

獵大雁？先不論謝棠拉不拉得開弓，就論大雁向來是最警醒的禽物，不僅在天上飛翔時速度極快，而且就算是偶爾落地歇息之際，群雁中也會有哨雁警惕周圍的危險。一有風吹草動，群雁就立馬驚起四散。

連老練的獵手蹲守多日，都不一定能獵到一只，何況是謝棠這種從沒有打過獵的人。

這與其說是機會，倒不如說是又一次刁難。

但大雁與其他的動物不同，它還有更深一層的寓意。

因大雁雌雄相配，一生只會有一只配偶，不論雄雁或雌雁死亡，剩下的孤雁至死都不會再尋其他配偶，所以它一向被當作夫妻之間忠貞不二的象征。在婚禮的六儀中，随處可見它的影子。

故而曹家提出這樣的要求，即便有一絲刁難的意味，卻又合情合理。或是說想考驗考驗謝棠的誠意也未嘗不可。

想通這一層，謝棠試着握了握手中的弓箭。想起與曹閑月定下的約定，她抿緊唇，決定不管多難，自己都要試一試。

曹閑月雖然達到了自己的目的，卻也付出了相應的代價。因為駁逆父親，所以她被罰去祠堂面壁思過幾天，美其名曰冷靜冷靜。

曹閑月對這樣不疼不癢的懲罰毫不在乎，預先讓元芳搬了幾本書進祠堂，她在祠堂裏照樣吃吃喝喝，日子和外頭幾乎沒有什麽兩樣，還不必做那勞什子的女紅，簡直不要太快樂。

曹郁去見過謝棠之後，徑直回到家中。等他來到祠堂的時候，曹閑月正端坐在供桌前的蒲墊上，仰望着面前的祖宗牌位。

據後世的野史記載，她的祖父曾經和肅清帝的瑤佳公主有過一段情緣，但後來她的祖父因為一些原因并沒有成為驸馬，而是娶了一位尋常官宦人家的女兒作她們的祖母。

此時她面對着自己祖父的牌位，心裏想起這段野史，不免好奇起來這個故事到底是不是真的。若是真的，她的祖父又為什麽最後沒有成為驸馬呢？

聽到外面有推門進來的動靜，曹閑月不慌不忙的低下頭去，作出一副沉思的模樣來。

她一身素青衣，烏發雲鬓，姣好的面容幾乎要隐沒在身周的香霧缭繞中。若不是了解自己妹妹的性子，曹郁還真的會以為對方在誠心悔過。

直到曹郁提着點心籃子，走到曹閑月的面前，曹閑月看到他的衣擺，才又擡起頭來。

“娘親讓我送來的。”曹郁将點心籃子放到曹閑月的面前，目光往下一撇，果然發現曹閑月放在一旁翻開一半的雜書。

曹閑月打開點心籃子，裏面全是她平時愛吃的糕點，還是熱騰騰的，顯然剛出鍋沒有多久。

“娘親礙着父親的面子，不好親自送過來。”曹郁又補道，随手從邊上拉來另外的蒲墊，坐到了曹閑月身旁。

“父親讓我做的事情，我已經找那個小子交代過了。”他從點心籃子裏拿出一塊桂花糕就往嘴裏塞，忍不住問出和曹徽同樣的問題，道：“那個小子到底有什麽好的，值得你這樣做的嗎？”

曹閑月未置可否，道：“沒有什麽值不值得，只有願不願意罷了。”盯着曹郁拿走的桂花糕，目光微妙，疑心他坐在這裏別有所圖。

吃完桂花糕，曹郁又動手拈起了一個糯米團子道：“那你覺得父親給他出那麽難的題目，他會知難而退嗎？”一個文弱的生徒想獵到十只大雁，簡直難于上青天。

“難不難，她試過才知道。”曹閑月虛無缥缈的說道。反正只要自己堅持，她的爹娘最終一定會讓步的，就像後世的那些攔不住女兒嫁給渣男的父母一樣。她篤定她和謝棠的這樁婚事一定能成。

曹郁瞧她這幅不信鬼神不信邪的模樣也無話可說，哼哼兩聲，始終覺得自己的妹妹值得更好的男子。

曹閑月本來就沒有什麽胃口，見曹郁這麽喜歡自己的糕點，索性就把糕點讓給了他。

雖然按她大哥的性格不會做一些下作的事情，但曹閑月還是不得不防，警告道：“醜話說在前頭，謝棠如今是我的人，你可別對她胡作非為，不然你将……失去我這個妹妹。”

曹郁一口糕點差點嗆進了喉嚨裏，咳了半天才順了氣，通紅着臉道：“我現在總算明白，‘女子外向’這個道理是如何說得了。”

曹閑月不怕曹郁和謝棠見面，就怕他會因為不滿對方而對對方動手動腳，萬一謝棠的身份被暴露出去，那她的計劃也就沒戲了。

雖然昨日她與父親的争執中，父親要将自己送入宮的念頭出現了松動，但是這并不意味着自己就安全了。

經過這件事，她更加堅定自己婚姻的決定權一定要牢牢的握在自己的手上，一旦退後一步，就會完全折服于這個時代。

謝棠即便不是丈夫的最好人選，卻是目前最适合她的人。

掰着指頭一天天數日子，謝棠終于挨到了休沐日。

為了早點履行自己的承諾，她一大早就背上了弓箭、幹糧以及水，往城外的湖澤而去。

她從齊孟軒那兒打聽到，那處湖澤邊上有大片的淺灘，水草繁茂，魚蝦群聚，物類豐富，所以南歸的大雁常常會在那裏歇腳覓食。

雖然謝棠對自己射藝的優劣心知肚明，但她還是想過去試試運氣。

幸得這日天氣極好，秋日融融，惠風和暢，天高雲淡。不烈的陽光照在身上，讓人從頭到腳都是暖洋洋的。

謝棠為了方便行事，特意穿了一身短袍，還用系繩将袖子牢牢綁了起來。

準備做的很充足，然而等她小心翼翼蹲下身子，靠近淺灘邊的草叢時，腳下才發出一點點動靜，淺灘內覓食的大雁立馬展翅驚起，四散而去。

第一次來到這裏的謝棠，連大雁的毛都沒有碰到一根，就眼睜睜看着它們的身影消失在天際。

想做一名好的獵手，就必須具備耐心，所以謝棠遭遇這種情況并不氣餒，趁淺灘上的大雁都還沒有回頭，她在草叢中尋了一個隐蔽的地方，又薅來幾把草，将自己嚴嚴實實的藏了起來。

水邊蚊蟲多，謝棠這一個活生生的人蹲在草叢裏，就像主動給那些蚊蟲投食一樣，不一會裸露在衣服外頭的皮膚就被蚊蟲叮咬出了一個個小包。謝棠強忍着癢意，不敢去撓，害怕自己随便亂動會再次驚吓到大雁。

好不容易等到了一只大雁自天上盤旋着落到淺灘上噙水洗羽，窩在草叢裏的謝棠抓緊機會拔箭上弦，準備射下這只大雁。許是因為她的動作太大，引起草叢晃動，還未等她将弓弦拉開，這只大雁又被驚吓跑了。

謝棠的動作僵了僵，無奈只能收回箭，又安份了下去，等待下一次機會。

可這次她一直等到了夕陽西墜，也再沒有看到一只大雁回來。

謝棠第一次出獵，悻悻然空手而歸。

第一次是如此，第二次是如此，第三次亦是如此……謝棠一有時間就會跑到淺灘邊蹲守，然而那些警惕的大雁從來不給她一絲可乘之機，只要謝棠靠近它們一點點，它們立馬四散而飛，讓謝棠連續多次下來都毫無所獲。

謝棠只好離它們遠一些，躲到了湖澤旁的楓樹林裏，試圖在不驚動雁群的情況下，尋到捕獵的機會。

功夫不負有心人，這一日在楓樹林俯伏了一早上的謝棠，無意間擡起頭來，就看到楓樹林上空有只孤雁慢慢悠悠的飛過。

她按捺着激動的心情，仰起上半身，将早已搭上弦的弓箭對準那只孤雁，勉力拉開弓弦，然後只拿過畫筆的手指一松，羽箭旋即直奔孤雁而去。

但這支羽箭或許是因為承載了謝棠所有的希望，所以負擔太沉重了，在還未觸及到大雁的羽毛邊邊，箭頭便歪歪扭扭不受控制的飄了起來。

謝棠看着羽箭飛出，又看着它空空落下。雖然本來就對射中沒有報多大的希望，可還是忍不住失望了起來。

再發一箭已經來不及了，眼看那只落單的孤雁就要飛過樹林，忽然一聲哨響，謝棠再擡起頭來，就看到那只孤雁身中了一箭，垂直的朝地面落了下來。

她不明所以，卻似有所感的往孤雁落下的方向跑去。

孤雁落下的地方離謝棠并不遠，當謝棠負着弓箭，只身穿過楓樹林，将鋪地的紅葉踩在腳下時，一人的背影也逐漸出現在了謝棠的視野裏。

她身形勻稱，頭發利索的梳成高高一束，身上一襲暗灰色的短袍，腳踏黑靴，身後背着長弓，顯然和謝棠都是一樣來打獵的。

謝棠離她越近，越發覺得這個背影，似乎有點眼熟……

作者有話要說：

蚊蟲：沒錯，這就是我點來的外賣