山水間

第38章 咫尺

“這位仁兄恐怕找錯人了，或是有誤會吧……”謝棠話音未落，曹郁一個兇狠的眼刀過來，她又識相的閉上了嘴。

沒辦法，這是力量上的差距，就像把一只小貓咪放在獅子旁邊，即便獅子什麽也沒幹，也足夠小貓咪吓得瑟瑟發抖了。

此時一只膽子還算大的小貓咪，又試探的伸出了一只腳，問道：“那仁兄可不可以告訴某，令妹是哪位小姐？就算某有做錯事情，也總要讓某死個明白吧？”

曹郁冷哼了兩聲，道：“昨天你還牽了我妹妹的手，今日就忘記她是誰了？”咬定了對方就是個人渣。

他原本以為曹閑月不想進宮才诓騙父親自己有心上人，沒想到她瞞着家人真的在外與男子私相授受。

謝棠一聽到牽手兩個字，瞬間明白對方是誰的哥哥了，一時間欲辯無詞，滿臉通紅的說不出話來：“我……我……”

當她意識到她牽了曹閑月的手是鐵定的事實無法改變時，更加緊張了起來，咬着舌尖才勉強鎮定問候道：“原來是幼……曹姑娘的兄長，我……失敬了！”二話不說，先行了一個拜見的大禮，就差把頭叩到地上。

曹郁見她不再狡辯，又禮節周到，才稍滿意些，帶着替妹妹把關夫婿的意思，拷問謝棠道：“說說吧，你叫什麽名字，家裏做什麽的，打算什麽時候上門提親？”

前面幾個問題都好說，當聽到最後一個問題時，謝棠卻是稀裏糊塗：“什麽提親？”

曹郁篤定了她和曹閑月的關系，臉色一翻，把原本要端起來的茶盞又重重放下，怒氣騰騰道：“你難道不知道幼卿在我父親面前立下了什麽誓言嗎？不等你提親，難不成還要幼卿上你家提親？”

謝棠越聽越不明白，什麽誓言？什麽提親？

“你……”曹郁觑着她迷茫的神情不像有假，也不由起疑了起來，剛蹙眉要問個清楚。

原本緊閉的院門“咚”一聲，被人從外面一腳踹開，讓院子內相持的兩個人齊齊吓了一跳。

曹閑月褪去礙事的長裙，以一身利落的深藍色暗紋袍出現在二人面前。

不請自來的她，一進來果然看到失蹤的謝棠在這裏，以及她一大早就不見人影的、哥哥曹郁。

她走過來，橫插在兩人中間，直視着曹郁，繃着臉頰問道：“哥，你在幹嗎？”

曹郁在妹妹的一再審視下，忽然覺得有些心虛，扭過頭去摸摸自己的鼻子，但曹閑月并沒有打算放過他，一動不動的擋在他的面前，仿佛只要他不開口，她就能一直站下去。

曹郁掩着唇，輕咳了兩聲，瞥了一眼站在曹閑月身後的謝棠，底氣不足道：“我就是請這位公子來清談兩句。”

“清談兩句？”曹閑月看向被扔在一旁的麻繩和手帕，不久前它們還捆綁在謝棠的身上，漫不經心的問道：“哥哥平時就是這麽和人清談嗎？”

這件事無論從那個角度來說都是自己無理，還被妹妹捉了正着，曹郁辯無可辯，試圖岔開話題道：“你怎麽知道我在這裏？”

“哥哥自小做了壞事不敢回家，不都喜歡藏在這裏嗎？”曹閑月輕揚眉毛，語不驚人死不休。

她從家裏出門後，先去了她安置謝棠的客棧，從店家那得知謝棠早就離開了，原以為是自己想多了，但随後在路上又多問了兩個小攤販，無意中聽說謝棠走出客棧沒有多久就被兩個男子綁走了。

小販口中的那兩個男子的形容打扮，無疑是她哥哥曹郁和他的小厮，她就立馬來到了這裏。

曹郁差點被噎死，嫌丢人的瞪着曹閑月，氣咻咻的壓低自己的聲音道：“那都是小時候的事了，在外人面前說這些做什麽？”

“哥哥在光天化日之下綁架人都不嫌丢人。”曹閑月不鹹不淡回道：“這些小事又有什麽好丢人的？”

幹得漂亮，曹郁無話可說。

謝棠的目光在兄妹間流轉，敏銳嗅到了兩人之間劍拔弩張的氣息。她有心出言勸勸兩人，但一想自己外人的身份，好像說什麽都不合适，還容易平添誤會，于是聰明的選擇噤聲。

四目相對，在無聲的較量中，曹郁當先敗下陣來，忿忿不平的別開臉去。

曹閑月也不得寸進尺，遞給曹郁下來的臺階道：“我出來的時候，嫂子正在到處找哥哥，說是磊兒又不願好好學習了，哥哥要不要回去看看？”為曹郁挽回了一些顏面。

“先走一步。”曹郁深深看了曹閑月和謝棠一眼，相信自己妹妹應該還有些分寸，二話不說就轉身離開。

等他走了之後，守院子的老仆人拿來掃帚，默默出現在院子裏的一角。雖然他離曹閑月和謝棠有些距離，聽不見兩人之間的交談聲，但至少能看清兩人的動作。

曹閑月知道他一定是自己哥哥囑咐來的，她身正不怕影子斜，自然也不怕老仆的監視，只是覺得有些好笑。

她轉身瞧向謝棠，年輕的畫師站的筆直，雙目炯炯有神，似乎一點也不生氣被人誤會。

也是，有什麽好誤會的？兩個女子能做什麽？

曹閑月目光落在了她的衣襟前，她無意探知別人的秘密，只是實在驚訝流芳百世的天才畫師竟會是個女子。

這話聽起來有些怪怪的-----------她的意思不是說女畫師不能流芳百世，而是後世普遍認可性別為男的畫師居然會是個女子。

這放在誰的眼裏，都會驚訝吧。

謝棠通過方才與曹郁的對話，有些明白曹郁今天把她綁架過來的目的了。

瞧曹閑月打量着自己久久沒有說話，她以為曹閑月也誤解自己了，張張口：“曹姑娘，其實我……”她想要解釋自己別無他圖，但細思之下又覺得有些莫名心虛。

“不用解釋，我知道。”曹閑月幹脆利落道。

不過歷史上對她的記載僅寥寥數語，難辨真假，誰知道她到底是男是女的呢？

若說萬古如長夜，那麽謝棠這個名字，就如長夜中那唯一一顆星般耀眼，使她成名的是她高超的畫藝，性別又算得了什麽呢？曹閑月這麽一想，便也不再那麽驚訝了。

“我哥沒有把你怎麽樣吧？”她問道。

聽出了曹閑月的不在意，謝棠松一口氣，稍後又湧起一絲隐隐的遺憾。

她搖搖頭道：“沒事，曹大哥可能對我有些誤解才将我請過來，他并未做什麽傷害我的事。”其實在麻袋套頭失去光明的那一刻，她都以為自己要命喪今日了。

在她回話的這會功夫，曹閑月又細細将她從頭到腳打量了一遍。

她的聲音清朗似環佩相擊，膚不染而白，唇不點而紅，一雙眼睛靈動若幽潭，尚未長開的眉宇自帶着一股少年氣，身上的男裝也十分妥帖。若不貼身接近，誰能看得出來這是個女子？

這可能是曹閑月第一次這麽認真的端詳一個人，同時一個大膽的念頭浮上她的心頭。

她權衡了一刻，婉轉不如直言。瞧那頭老仆人轉過身去，她朝謝棠邁近了一步，嘴角含笑，語帶深意的問道：“我只是不明白，明明是女兒身為什麽要扮成男兒郎？”

謝棠臉色唰一下變白，愣了好半天，才支支吾吾道：“我不明白曹姑娘的意思。”

不明白她的意思？曹閑月擡起頭來，與謝棠兩兩相望，又靠近她一步，兩人近在咫尺，氣息交纏，幾乎要貼在一塊，謝棠不自覺往後退了一步，目光躲閃。

“既然不明白，那你為何要退？為何不敢看我的眼睛？”曹閑月問道。

謝棠別過頭去，不想讓曹閑月發現自己的慌亂，義正辭嚴道：“曹姑娘，男女授受不親。”

“男女授受不親？”曹閑月擡手，一指戳在謝棠的胸口上，慢慢往下劃，衣物下裹胸的起伏顯露無疑。

站在遠處的老仆看到這一幕，連忙轉過身去，裝作什麽都沒有看見。他家公子只交代他不能讓外人欺負他家小姐，可沒有說不讓他家小姐欺負外人。

謝棠在她的舉動下，仿佛無力反抗的小綿羊，想後退卻被曹閑月勾住了衣領，眼見瞞不住了，只好咬牙承認道：“我不是有意欺騙曹姑娘的……”

再看她的面色白了又紅，紅了又白，耳朵上的熱意幾乎沒有散去的機會，滿臉的紅雲猶如雨後初霁的晚霞，這時候少年的僞裝下才有幾分女兒姿态。

“為什麽要這樣做？”曹閑月在問話的時候，心中閃過了許多可能，但這種事，還是要耳聽為實。

謝棠既然已經坦白了，認命的舒了一口氣，破罐破摔道：“父親是遺腹子，奶奶獨自撐起門戶，并打拼下了一番家業，卻沒有想到父親一次行商出了意外，也去世了。當年父親去了之後，親戚虎視眈眈家裏的財産，奶奶為了堵住那些人的嘴，才和娘親商量要把我扮成男子。娘親本來不願，是奶奶一己之力說服了她……”後來，她的奶奶因為接受不了父親的去世開始變的癡傻。這就是後話了，沒必要告訴曹閑月。

謝棠閉着眼睛說完後，心上倏忽輕了許多，就像背了很久的重負，忽然有人願意和自己一起承擔一樣。

再睜開眼睛，她帶着祈求向曹閑月問道：“這個秘密能不能請曹姑娘與我一起保守？”

她已經考上了翰林畫院，不日就要前去報道，已經沒有後路可退了。

曹閑月突然覺得自己有一絲卑鄙，明明她可以裝作什麽都不知道的，為什麽非要去戳破這層薄紗呢？

她對謝棠的祈求默聲答應，随後問道：“可你有想過自己日後該怎麽辦嗎？”

……

作者有話要說：

圖她體力不支？圖她一動三喘？