第3章 ☆、章
入夜，齊湘秉燭看了一會書，燭光閃爍不定，齊湘扶額。冰梅進屋剪燈花，“小姐，您不歇息嗎？已經亥時末了。”
“冰梅，你下去吧。”齊湘怎能入眠，爹娘要逼自己嫁一個自己從未見過面的人，這該如何是好？齊湘勞心，索性合上書，不去想。窗外月圓，“快十五了。”齊湘喃喃自語。
晚風輕拂絲帳，齊湘總感覺很冷，伸手拉緊被子。望身上一摸，只摸到一縷柔柔的絲物，齊湘迷蒙睜開眼，借着月光看去。那竟是女人的頭發，它就鋪在齊湘的胸口，齊湘恍惚間還看到一雙詭異的雙眼。
“啊！”齊湘驚叫一聲蘇醒，她往四周看了看，并無那女人的黑發。婢子聞聲奔了進來，“小姐，您怎麽了？”
齊湘冷汗涔涔。那夢好真實，齊湘扶住心口，喝了一口水，“只是夢而已。”
連着好幾日都做噩夢，齊湘漸漸臉色蒼白，毫無血色。冰梅也下去給炖些補血的湯藥。
晨初，齊湘去給娘請安，秦夫人端起茶碗瞧出端倪，“湘兒，最近怎麽了？心不在焉，神情恍惚。”
冰梅先回了，“夫人不知，這幾日，小姐總是被夢魇，怎生也覺得奇怪。”秦夫人關心道，“快坐下吧。”齊湘應聲落座，嬌瘦身軀也讓秦夫人不忍，“湘兒啊，今日，魏府的魏夫人要過來，你和我一起迎客。”齊湘一震，面上不動聲色，“是。”
一輛華麗麗的馬車停在齊府大門口，兩座石獅子威武高大。魏夫人弓腰出馬車，“這齊府門庭不錯。”立即便有小厮過來攙扶。“魏夫人，我家夫人已在後花園久等。”
魏如萱一身绫羅，一雙鳳眼風韻猶存，年輕時那必是美人。她緩緩跟着侍女走進後花園，秦問筠與齊湘早早便在那裏等候。齊湘端坐在一架古琴前，琴是古桐木， 弦是九音絕。秦問筠看見魏如萱走近，迎上前，“魏夫人。”秦問筠一笑一颦也是勾人心魄，美麗非常。如果魏如萱是嬌豔馥香的牡丹，那麽秦問筠便是那淡雅如風 的清蘭。
“問筠妹妹還是如此美麗不可方物。”兩個步入中年的女子感嘆時光流逝韶華不再，魏如萱瞅見了古琴邊的齊湘，“這位便是千金吧。”秦問筠莞爾點頭，“湘兒，這是魏夫人。”齊湘聞言行禮，魏夫人笑着看着她，“果真是絕色佳人，知書達理，我很喜歡。”
秦問筠見狀道“坐吧，如萱，湘兒準備了一首曲子，我們聽聽罷。”齊湘覆手在弦之上，頃刻，琴音流轉，撩人心魂，曲中意境渾然天成。
曲畢，齊湘站起身，“小女手拙，獻醜了。”
魏如萱大贊齊湘的淡雅端莊，暗想這個兒媳果然不錯，“齊夫人有一個好女兒果真有福氣。”秦問筠也是微微而言話中有話，“小女縱使再有才也終歸是女子。”
齊湘聽不得她們謙來互去，借言離開，“那麽娘就陪魏夫人走走吧，小女先回房了。”冰梅和齊湘慢慢踏着步子往流芳齋走去。
“唉，小姐，可是憋死我了。”冰梅大口嘆氣，“小姐，你怎麽了？”齊湘看着虛空無物，心思阒然。“小姐，小姐？”冰梅在耳邊不停喚她。
“哦，冰梅，我又走神了，最近心思恍惚。”齊湘揉揉額頭。
“那必是小姐沒有睡好的緣故。”冰梅指着前方軒榭，“去那坐坐？”齊湘點頭，的确，最近總是噩夢連連，那夢裏詭異的感覺從未消失過。齊湘眼神疲倦，無意看了看軒下小路，“那條小徑通往哪裏？”
“冷雪居。”冰梅脫口說出，而又用手指捂住嘴巴。“那是什麽地方？”齊湘怎麽不記得有這樣一個地方？
“那地方沒人住的，老爺已經把它給封了，是府上的禁院呢。”冰梅一本正經的說。
“禁院？”齊湘暗自斟酌，眼神看着那條路的盡頭像是似曾相識。
魏夫人在齊府待到黃昏樹下，魏府派了馬車來接。魏如萱含笑望着齊湘，“問筠，我們就把事情定下來吧。”秦問筠自是答允，“一切按照魏家的安排。”魏夫人滿意的點點頭，轉身上了馬車。
待到馬車行遠，齊湘也轉身回屋。“湘兒。”秦問筠叫住她，“你會嫁嗎？”齊湘站在原地，雙眸含淚，“娘要我嫁，那我怎能逆了您的意？”齊湘心底兒是不願嫁的，可是娘說，她是齊府的人，生死與齊府一體，榮辱與共，犧牲她小小的幸福算什麽？
日子很快定了下來。
齊湘被限定在府內走動，她也懶得出去。幹脆在齊府的藏書閣內尋了一本微微蒙塵的書籍翻看，就着冰梅送來的酸梅，閑淡的一晃，午後便已過去。傍晚，冰梅送來晚飯，“小姐，吃飯了。”
齊湘放下書，“爹還沒回來嗎？”冰梅擺好碗筷，“老爺去了宜州，估計這幾日是回不來了。”“也罷，娘呢？”齊湘坐在桌子前。“夫人忙着，叫人別打擾。”齊湘在心裏冷笑，忙着把她送出去嗎？
自齊湘懂事以來，娘不曾給過一個好臉色，不曾有過一個做娘應做的本分，她是齊府的夫人，是齊府的臉面，齊府上下全都敬畏于她，齊湘也不例外。有時候，她還真真羨慕那些普通鄉野女子，至少愉悅着。而她，只不過是關在金色籠子裏永遠飛不出去的鳥。
冰梅見小姐又在發神遂在眼前晃了晃，齊湘回過神，“我又走神了。”“小姐最近總是走神呢，最近還是總做噩夢？”冰梅一臉擔憂。
飯後，冰梅收拾碗筷，齊湘轉身走進曲曲折折的書架間，拿起剛剛未看完的書，天色漸暗，燭光欲閃欲滅，齊湘起身去換了燭。
轉身間，她看見窗外有一個影子，在這藏書閣內，只有齊湘一人啊，她好奇地拿起燭光朝那影子走去。
影子好像知道有人将近，從窗戶跳了出去，蒙着臉，齊湘看不清是男是女，遂便追了出去。夜晚的深宅似乎有少許陰森恐怖，齊湘壯壯膽子，“這是我家，這是我 家。”她絮絮念叨。跟着人影來到一處房屋前，影子卻消失不見了，齊湘把燭光湊近一看，牌匾上赫然三個朱紅大字讓齊湘心涼了半截，那竟然“冷雪居。”
