第2章 ☆、章
天幕降下，吃了晚飯，齊湘适才憶起，要去娘那裏一趟，沒讓冰梅跟着，齊湘獨自去了竹筠園。
微風習習，涼意侵身。
齊湘步履蹒跚，敲了敲厚重的黃花梨雕花木門。蓉心便來開門,齊湘一見是娘的貼身侍婢稱呼一聲，“蓉姨。”
“小姐，夫人說有些累了，在榻上小憩呢。”蓉心親和的笑笑。
“湘兒來啦？”裏屋傳來秦夫人的聲音，“進來吧。”聲音略顯得憔悴，“湘兒啊，娘也不想逼着你嫁，你也知道你爹他的生意已經大不如從前。”秦夫人慢慢騰 起身子，手撐在額頭上揉捏，聲線微微沙啞，“你大哥不争氣，你就得多擔待。”齊湘欲言又止，娘的意思再清楚不過了，嫁，也得嫁，不嫁，也得嫁。
齊湘默默聽着娘的勸誡，娘總是這樣。齊湘從來都是忍受她一手的安排，齊湘很惱，以前沒有事情自己做的了主，如今連自己的終身大事也不能夠做主嗎？娘還在絮絮叨叨，齊湘握緊了手指，關節被捏的發白，眼眶盈盈，“不，娘，我的終身大事，我自己做主。”
秦夫人咳嗽兩聲，微微站了起來，揚手就打在齊湘臉上，語氣也加重，“你吃在齊府，住在齊府，為了齊府，你難道就不能做點犧牲！”齊湘側着臉，一旁的臉火 辣似得疼痛，可是心裏某個地方已經痛的滴血。“為什麽？”齊湘委屈地出聲，“為什麽娘總是不喜歡我！總是安排我所有的事情，娘，我是你的女兒啊。”
秦夫人那一巴掌用了力氣，身體顫顫的坐在榻上，語氣深厚，“因為你是齊府的人。”
一旁的蓉姨相勸，“小姐，夫人也是無奈，小姐您再想想。”齊湘冷笑着閉上眼，水珠順着睫毛跌落，語氣斷然“娘，我頭一次自己做主，我也告訴您，我不嫁。”齊湘決絕的離開，留下驚愕的秦夫人。秦問筠看着齊湘走出屋子，心裏感嘆，她真是越來越像她了。
齊湘出了齊府，渾渾噩噩。臉龐紅色的印記還赫然看得清晰。齊湘來到河邊，已是秋風瑟瑟，微微涼意。她抱了抱雙臂，坐在草地上，河面上的人影慢慢哭出了聲 音。她嘤嘤的哭泣，像一只受傷的小羊。娘親的态度讓她已經把忍耐忍到極致，那便是要爆發了。她不能就這樣決定了自己以後，她的愛情怎麽能夠變成籌碼，換得 齊府的榮華？
“少爺，您買的東西老爺夫人一定都會喜歡的。”小厮抱着一大摞的東西玩意兒，拍着馬屁笑颠颠地跟在自家少爺後面。前方一個青年男 子一身錦緞，探扇淺笑，“阿康，你先回府吧，我去一趟錢莊。”阿康蹙眉委屈，“少爺，上次您也跟我說去辦事，結果去了酒樓花天酒地，夫人好罵了一頓。”
錦衣男子無奈只得任由這多話的小厮跟着，跟到一處橋邊，錦衣男子借故方便趁機溜走了，在牆邊偷看了一眼阿康，他還在傻傻等着。“呆子，你就呆在那裏慢慢等吧。”錦衣男子爽聲一笑，卷開扇面，大笑而去。
“對酒當歌，人生幾何？”
錦衣男子來到河邊酒樓，端着清澈醇香的水酒贊嘆。小二上齊了菜，對着男子恭敬了一聲，“魏少爺，酒菜都已經上齊了，請慢用。”錦衣男子豎着手指“噓。”小二見狀，忙賠罪，“瞧我着嘴，大爺，大爺、你慢用。”錦衣男子滿意點一點頭，示意他下去。
魏家少爺魏君傑的确相貌堂堂，清秀不凡，滿腹才學，卻不願接了魏府的家業，想要雲游四海，做一只閑雲野鶴，舉杯對天仰杯盡，吟詩作賦北窗裏。魏老爺看着 自己的兒子總是不務正業，便想到了成親，許是該給他找個妻室了，免得他一門心思全在外面。魏夫人也有這個想法，于是不謀而合，選定了齊府的千金。
魏夫人與齊夫人是舊識，在魏夫人眼裏齊夫人端莊高貴，想必那齊大小姐也是溫婉動人，端莊賢淑罷。魏老爺與齊老爺也是生意夥伴，娶得他的女兒，魏老爺也是 算滿意。便差了媒人去提親，齊老爺和夫人也答允，本來就愁自家生意不如從前，靠了這開錢莊的魏府，那便是絕好的前途，怎會拒絕，當下便沒有告知自己兒女決 定了這門親事。
魏君傑擺脫了跟屁蟲阿康，逍遙自在地在酒樓酣暢淋漓。
喝的如意間，不經意瞥見河邊一個麗影，魏君傑也并不是不近女色，只是不喜莺莺燕燕成群，唧唧渣渣鬧得心煩，也從不去煙花之地，那些女子都沒有真情。魏君傑在窗柩邊注目了一會，越看越覺得這女子清麗絕美，必是佳人一位，于是下了酒樓擡步朝河邊走去。
裝作經過，魏君傑緩緩走在麗影身後，卻聽得麗影傳來陣陣哭聲，便邁不動步子，這哭聲哭的人心神俱滅，凄楚哀婉。他忍不住上前一問“姑娘，你為何事而哭啊？”
聽得聲音，齊湘微微轉過身，真是驚為天人，魏君傑心裏贊賞一聲，梨花帶雨，墨絲輕飛，渾身清麗脫俗。“姑娘，你怎麽了？說出來，在下或許還可以為你解 憂。”魏君傑獻殷勤道，在齊湘看來，不過是市斤之徒搭讪，留下一句話，“登徒子。”齊湘便匆匆離開，徒留魏君傑在原地看着倩影漸遠，他心裏暗自思量她那一 句“登徒子？”自己好心關心她所謂何事而哭卻被當做登徒子。
“登徒子？”他大笑自問便邁開步子返回酒樓。。
