第22章 續命
蕭韶見過各種各樣的美人，自以對美人已能淡然視之，無論是皮相還是性情抑或是氣韻都很難再讓他有眼前一亮之感了。第一眼見到白芷仍是吸引到了，叫住人之後蕭韶鬼使神差地來了一句：“我看姑娘有些眼熟。”
白芷聽了這句仿佛被雷劈到了，腦子裏閃過“這個妹妹我見過”，頓時想打人。【裝逼遭雷劈啊，非得拖着兩頭老虎進一回城裝一回逼，老子遭雷劈了，這個蕭韶就是老子的天雷。】
蕭韶畢竟是個見過世面的公子，居然能夠無縫銜接出下一句：“聽聞姑娘為民除害降伏猛虎，實在令人佩服。不知姑娘師承何人？”
“我不接受審問。”微一颔首，擡腳就往後院走。
“姑娘且慢。在下略備薄酒，不知可否請姑娘移步？”
白芷邁步抛下一個字：“否。”
蕭韶看她真的不按牌理出牌而不是欲擒故縱，道：“在下有位朋友苦病久矣，幾個月來訪遍名醫也未有起色，聽聞姑娘是當世國手，想請姑娘……”
白芷已轉過身來：“什麽樣的病？人在哪裏？”
蕭韶一怔：“頭疼、耳鳴，人在仁濟堂。”
“頭疼是最難治的诶，”白芷想了一下，“等一下我取個藥箱就過去。”
“車馬已經備下了，姑娘要取什麽？仁濟堂種種藥材都是齊全的。”
“一刻後，門口見。”白芷說完便拽着內掌櫃去後院，讓她把午飯送過來。飯來了，她剛好裝束停當，花十分鐘扒完了飯，提起藥箱回到大堂，正好一刻鐘。
蕭韶也還在堂裏站着等，臉上沒有絲毫的不耐，心裏卻覺得有趣得緊。見白芷來了，他邀白芷上車，自己卻翻身上馬，侍衛們一言不發腳步整齊地跟在後面。
仁濟堂很快到了，白芷提着藥箱進了兩重門，在一間偏房裏看到了病人。三十歲上下的一個男子，胡茬幾天沒刮過了，一臉的焦躁之态，腦門上挂着冷汗在屋子裏暴走，雙手極力忍耐還是控制不住地捶打桌面、床板，打完似乎覺得應該克制，盡力放下手，沒幾秒鐘又擡起來捶打自己的腦袋。
旁邊一個年輕女子努力拉着他：“大哥，你別打你自己了！啊，公子來了。”兩人一齊給蕭韶抱拳。
蕭韶說：“人我請到了，你們先忍耐一下。”
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女子一邊按住病人的手，一邊說：“是周大夫來了嗎？求您治好我哥哥。”
白芷的眼珠左右橫掃，心說，周大夫？口上卻說：“先摸個脈吧，這樣看不出什麽來。”
女子說：“這樣已有一些時日了，說是總聽到耳朵邊有蟲鳴，又說有蛾子翅膀扇動的聲音，所有的大夫都說沒有毛病。”
白芷依次摸了寸關尺，又換了一只手，倒過來兩三回，戴上薄手套将人頭摸了一回，最後将此人腦袋側放在了桌了上，扯着耳朵将兩只耳孔檢查一回，以一根細長的竹簽放入耳內輕輕拔動，手下的病人突然大叫起來。白芷手一松：“右耳，拿點菜油來，漏進去。”
不多時随着菜油流出來兩只蟲子。白芷啧了一聲：“誰耳朵裏有這玩藝兒都得暴躁得想殺人。噪聲污染，大殺器啊。”
雖有蕭韶在場，屋裏還是聽到了一陣松氣的聲音，這種非藥石的治病手法大家還是喜聞樂見的。
病人與女子一齊施禮：“有勞大夫。”又謝蕭韶給請了好大夫。
蕭韶對白芷道：“蕭正自幼伴我長大，與我情同手足，今番多謝姑娘了。在下略備薄禮，還望姑娘笑納。”
白芷不動聲色地道：“禮就不用了，以前只聽過沒見過這種病，我也算開了眼了。告辭。”
蕭韶又叫住她，指着泡在油裏的兩只蟲子問：“那以姑娘之見，這是蠱蟲嗎？”
白芷露出很感興趣的樣子：“這是普通的蟲子，屋舍常打掃、床鋪常拆洗、不要睡在潮濕的地方，也不要随便往草地上躺，總之注意一點就能避免很多麻煩了。世上真有蠱蟲嗎？”
蕭韶點點頭。白芷問道：“告訴我哪裏能見到，診金就免了，怎麽樣？”蕭韶道：“西南，十萬大山裏，姑娘要南下嗎？”
“先把這裏的事了結再說。唔，這樣吧，他身上有不少暗傷，看這兒藥挺齊全的你們自己調治也行。不過，你要是能再跟我說些罕見的病症之類，他的調理方子我包了，明天我還來，再送一份我新制出來的藥。你們要是能為我解惑，我看你這周圍有暗傷的人不少，我都可以試試。”
蕭正的妹妹一臉的急切，蕭正則說：“公子，我們還要回去……”
蕭韶卻說：“無妨。姑娘，蕭正的身體果然有暗傷嗎？”
“看着健壯，能湊齊這麽多傷也是難得，我還挺有興趣的。也不用太急，你們先留七天？一個療程。有效之後要再換新方子，我開給你們，你們自己煎着吃。”說完提筆寫了個方子交給蕭正的妹妹：“小姐姐，怎麽稱呼呀？”
哥哥病好了，蕭琦的心情也好了，聽到小姐姐也是樂了，笑道：“我叫蕭琦，玉字旁，奇特的奇。”白芷往她腕上一按，擡手又寫了幾筆：“小姐姐笑起來好看，送你的。”左眼pika眨眨，将箱子一裝提起來便走。
這天下午，白芷熬藥的時候都帶着點笑意。釣魚比上趕着送菜有意思多了，蕭琦知道自己是安州的周大夫也不算太奇怪，畢竟這個年紀的醫瘋子并不多。等天暖了，還是南下去見識一下蠱蟲為好。
白芷第二天再去仁濟堂，仁濟堂上下對她的态度便很客氣了。蕭正刮了胡子換了身新衣服，是個幹淨體面的模樣，蕭琦就是笑盈盈的，蕭家兄妹應該是随主人姓的家臣——關系很親密的那一種。蕭韶還是身後有捧香的、身邊有保镖的，态度也沒有受到昨天被白芷冷遇的影響，還是那麽的溫和有禮。
寒暄、複診畢，蕭琦悄悄地将白芷拉到一邊：“那個香膏我連夜調了，比家裏的面脂都好用，謝謝大夫。”白芷笑道：“好用就行。”蕭琦這才又悄悄地說：“那個，大夫，你怎麽對我們公子不理不睬的呀？”白芷道：“他又不找我看病，理他幹什麽？”蕭琦頭回聽到這種高論，小聲說：“那，那客客氣氣多說兩句話也沒什麽呀。我常年替公子攔桃花，頭回見不理他的。”
“小姐姐，我是要吃飯的呀。”
蕭琦低笑兩聲，問道：“那現在不急着吃飯吧？”
白芷笑開了：“哈哈哈哈，吃飯和吃飯不一樣呀。我要不去學吃飯的手藝，就吃不上飯啦。”
蕭琦道：“你騙我，你這本事到哪裏都要供奉最好的席面。先吃這裏幾餐飯，看合不合口，怎麽樣？”
白芷笑了：“那好吧，先看令兄，他身體裏是不是有沒起出來的銅鐵碎片？”
“诶？他中過多少次暗器了，都起出來了呀？”蕭琦跳了起來，“那咱們去看看吧。”
半個時辰後，白芷低頭給蕭正縫腿，蕭韶與蕭琦看着銅盆裏一枚鐵砂發呆。白芷道：“縫好了，付診金吧，給我說說經脈、運氣。”仿佛是一個拿着人皮版九陰真經的梅超風慈祥地望着郭靖。
白芷問的都是很基礎的問題，自白微教了她幾十天之後，她再也沒有得到任何的培訓，許多疑惑也無人解答，此時不問更待何時？更不會引起別人的疑心。
蕭韶也很滿意，白芷的态度越來越好，美女的脾氣會被最大限度容忍，可誰也不想天天受氣。兩人甚至一起登上了鐘樓，佳人在側，蕭韶吸了滿肺帶着微甜雪味的空氣，心情頗佳。
四下無人，白芷送了他一瓶藥：“新熬出來的，有用。”蕭韶一看，瓶子上寫着“續命膠”三個字，笑道：“是能救命的東西了。”白芷道：“有什麽親近的人需要用它就用，不要吝啬，藥這個東西放久了就會失效，存到最後就變成一堆藥渣了。世上沒有一種藥能包治百病，這個是重傷時用的，別用錯了。”蕭韶笑道：“好。我是真覺得姑娘有些眼熟，果然是不曾見過面嗎？”
白芷歪頭看了他一陣兒，笑着搖頭。
蕭韶心道，應該不是什麽重要的人，否則早該想起來了。将此事放下不提。七日後，蕭韶又不急着走了，他的手下口上不說，心裏也是歡喜得緊。顧、蕭兩家都有極好的大夫卻不是每個人都能享受到他們的醫治的，白芷醫術不比家裏養的大夫差，又肯見人按兩把脈，也不用付奇怪的代價，只是講一些基本的武功的知識，或是經脈、運氣，或是家族裏人人都知道的八卦，也就可以了。
白芷的收獲也就從這裏來。問武學方面的問題從來都是直接問，都是基礎的，這些人開心了就容易說深。有兩個活潑的人給她展示了點穴止血，蕭琦見她有興趣，也稍露兩手，白芷從中學到不少。
問八卦就需要引導，。蕭韶的二舅全家死得只剩一個女兒，不過一波帶走了顧郁洲兩個徒弟全家的命。蕭韶大舅顧熙宮是內定的繼承人，不過練功出了岔子，有點壓不住下面，顧郁洲的兒子、徒弟們分了幾派在明争暗鬥，好在顧郁洲還能控制得場面。老爺子也是老風流，最近又寵上個年輕的姨娘，放出風去，明年要陪着小姨娘回鄉省親。蕭韶他娘目前是騎牆觀望，因為蕭家自己也不大安寧。蕭韶他爹死得早，幾個叔叔又在壯年。
白芷問了顧郁洲的年紀，得知快到七十歲的時候，心道：那是得開始争家産了。
年前半個月，蕭韶不走不行了，白芷想知道的也都知道了，一個高興又送了他們些金創藥。蕭韶終究沒能想起來在哪兒見過白芷，也沒能把白芷延攬到自家，帶着遺憾離開了，臨行還說：“姑娘要是改變了心意，蕭家随時歡迎。”
白芷笑而不語。心道，等下回見面的時候，估計你就不這麽想啦。
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綏遠的雪化得晚，到春二月的時候還沒有回暖的意思，白芷清點行李，頭也不回地走了。
一大清早出了城，将驢系在路邊一棵禿樹上，抖開件帶兜帽的鬥篷将帶個人罩成個青色的影子，施展開輕功急速掠回。從城牆無人的地方攀上去，縱上鐘樓，人與天地融為一色，站着又等了一刻，兩只鴿子一前一後從城裏向西南飛出，白芷将兩枚石子扣在手心，飛身追了上去。眼見兩只飛出了城，曲指彈出石子将鴿子擊落，幾下起落追到，落地将兩只鴿子撿了起來。
兩只鴿子的腳上都帶着竹管，取出來一看，內容差不多——周大夫動身南下。包打聽和蕭韶好像都挺關心她的。
牽了驢，一路到下一個驿站，白芷又買了匹馬開始練習，雖不得要領走得慢，倒也漸漸有了一點策馬江湖的意味。晚間在一處野店停留，喊老板把鴿子炖湯，竹筒和紙條都被她扔到竈裏燒了。
此後一路她不再作停留，也不去給人看病了，特意繞過了安州附近，一口氣狂奔兩千裏。暮春三月，循着信息混進了一個雜居的寨子，搖着鈴铛給人看病。三月末，白芷便跟着當地一個老婦人開始學養蠱蟲了。老婦人的腰上挂着個銅鈴，□□用棉花塞住，人們都叫她銅鈴婆婆。
在緩遠的時候，蕭琦曾問她，養蠱的人戒心都很重，她要怎麽才能學到？不如借蕭家的關系。白芷同時搖頭不說話，其實說穿了也不過是“故伎重施”而已，只要自己足夠優秀，總能吸引到同樣優秀的人注目，接下來的事情就好辦了。
白芷原本是不相信有什麽“蠱”的存在，尤其是“情蠱”，一準是渣男出軌的借口。直到親眼見到真的有這種東西，才再次意識到：【原來真的有啊！】更要命的是，她玩蟲子居然玩出了心得，記錄生長周期、總結飼養方法、研究雜交品種、如果不是還有病人上門，她差點把配藥診脈的方法放一邊專心養蟲子毒物了。
教她養蠱的老婦人對白芷也充滿了好奇，乍看起來白芷只有“刻苦”，然而只要半月不見，你就會發現從來不知道刻苦能夠有這樣的進步。白芷不藏私，種種靈藥說用就用，不管你是乞丐還是頭人，發現有人偷學，她把人叫過來認真的教。純然只為學習、傳播醫術而來。
她與寨裏的女人們聊天，跟着她們學織布，學采茶，幫她們與商人砍價，做她唯一拿手的菜——煮骨頭湯，因為只需要煮就可以了。然後被笑，她們拿來臘肉，給她做飯。
誰都不知道白芷心裏的不安，小寨一片詳和。七月末，小寨忽然來了一群人，擡着一只棺材，默默地放到銅鈴婆婆的門前。白芷還以為是自己治的人沒治好被人鬧上門，正躊躇時，銅鈴婆婆拄杖出來了看了一眼，道：“不省心的東西！”
轉頭便走，白芷追了進去，怎麽問銅鈴婆婆也不開門。白芷只得出來問來人，來人道：“是被練長風所害。”白芷問：“那是誰？”
練長風是依附顧氏的客卿，棺材裏的是銅鈴婆婆的親孫子。
白芷與鄰居先把靈堂設起來，待人入土，卷了個包袱将養了一半的蟲子交給銅鈴婆婆：“您幫我照看一下，我去去就來。”
銅鈴婆婆冷冷地說：“好好當你的大夫，別找死。”
白芷道：“大夫本來就是要走四方的，是我走的時候了。”
“蟲子還沒孵出來你就走？”
“嗯吶！”
“死了別送回來！”
“嗳，一定送回來，就怕您不肯埋，那就扔山上喂鷹吧。”白芷笑笑，将鋪蓋卷、衣服都留下，只帶着藥箱與短刀暗器，再次開始了狂奔。
蕭家人說過，八月初六至初十，顧郁洲要陪新寵去省親，那是一個山清水秀的小城，城中一汪碧波，離這裏三百裏，今天是八月初四。
是理清一切的時候了。
