第3章
翌日花鋪開門，明若柳比平常耽擱了許久才出房門。她從後院走進鋪中，在大堂裏挑花的客人聞到陣香風襲來，擡眼一看，皆不由屏住了呼吸。
明若柳妝容精致，烏鬓上步搖發釵華麗別致，耀眼生花。顏色清淡的柳綠衣裙質地輕軟飄逸，襯得她細腰窄肩的身材分外纖細。她向泛漪走去，身上佩戴的釵環輕靈響成一片，纖腰款擺，婀娜多姿，似弱柳扶風般惹人憐惜。
鋪中的客人一副呆樣，她眼神不善地掃過他們，嬌豔的臉上冷若冰霜。
客人走後，明若柳托腮坐在櫃臺後，不耐煩地翻個白眼，向泛漪抱怨：“要不是用法術變銀子損修為，我才不想開這家鋪子。”
她随手撥弄着櫃上的算盤，感慨萬千，“兩百年過去，這世間的男人可一點兒都沒變。”
“面兒上裝的道貌岸然，可腦子裏除開酒色財氣，便是功名利祿，找不出幾個好東西。”
“哦？”泛漪揶揄地向她飛去一個眼風，“那顧公子呢？顧公子可算不算是個好東西？”
明若柳低低一笑，佯怒地将桌上的筆扔向泛漪。
“就你話多！”
“不過……”她輕擡眉梢，語意一轉，“不過話說回來，他是不是好東西我不知道，也不關心。”
她來報恩，是來報當年江煥的救命之恩。顧琢齋要不是江煥轉世，她才懶得搭理他。
明若柳語氣淡漠，泛漪立時驚訝地睜大了眼睛，她還以為明若柳接近顧琢齋，是打算與舊情郎再續前緣。
“那顧公子不是江煥，你為什麽還想着法兒要嫁給他？！”泛漪撿起地上的筆，臉上寫滿不解，“報恩的法子千千萬，姓顧的要是個纨绔無賴，你不白搭進幾十年？”
“幾十年對我們妖來說，算得了什麽？”明若柳不以為意。
當年江煥因救她而死，死後身敗名裂，連屍骨都無人收斂。她欠他的恩情，就是用整個妖生來還也不過分。
泛漪問：“那你想怎樣報恩？”
明若柳推開胡亂撥弄的算盤，“就算顧琢齋他是個混蛋，我也想要看到他這輩子受人敬重，衣食無虞，安然到老，含笑而終。”
只有圓了江煥上輩子所有的遺憾，明若柳才能算還清了他的恩情。
泛漪懵懂點頭，雖不能完全體會明若柳的心情，但也能隐約感受到她寥寥話語話後的決然。
“恐怕那小子真是個混蛋。”
南煌人未至，聲先到。他從後院快步走到鋪中，一身妖氣彌散，顯然是将将化為人形。明若柳往他身後瞟一眼，立刻皺起眉頭。
“尾巴！”
不知吩咐過多少次，在人前切忌露出妖形。南煌在她們面前露個耳朵尾巴無所謂，被凡人看見又不知會無端生出多少麻煩。
南煌尴尬一咳，收斂起他那條毛絨絨，威風凜凜的長毛貓尾，立即轉移話題。
“我在那人家呆了一宿，親眼看着他找到了你要我放的镯子。但是你猜猜，今兒一大早他把你那镯子收起來，轉眼就去了哪裏？”
“哪裏？”明若柳不耐煩地問，并不想和他猜謎。
“當鋪！”南煌打個響指，一臉輕蔑，“他可真敢唉！你那镯子是前朝宮裏的首飾，少說值個四百兩。”
“他就這樣昧下，可不是個混蛋？”
“就這啊？”明若柳扒拉過被推在一旁的算盤，眼皮都不擡一下。
四百兩算個什麽？顧琢齋要樂意，四萬兩她也恭恭敬敬地雙手奉上。
泛漪面露憂色，好心勸道：“阿柳，我們置辦下這整間花鋪也不過五百兩。那姓顧的這麽多銀子都敢貪，可見他貪財不義，品行不端。”
“這樣的人，不值得你費盡心機，陪上一輩子。”
明若柳波瀾不驚地撥着算珠，雖對顧琢齋的人品沒什麽期望，仍是忍不住感到唏噓：煥郎啊煥郎，沒想到前世你那般正直磊落，轉世卻成了一無恥小人。
她坐在賬臺後一時間追憶往事追憶得入了迷，身前的陽光被一人的身影擋住，也渾然不覺。
“阿柳！阿柳！”
南煌無語地連聲喚她名字，她恍然回神，擡眸一看，顧琢齋正正站在她眼前，手裏拿着方絲帕。
光線從顧琢齋背後照來，她看不清他的神情。可他那清瘦颀長的身形，幾乎與江煥一模一樣。
“顧公子。”她袅袅撐起身子，頗有幾分不知所措。
顧琢齋從帕子裏拿出她那只镯子，輕輕放在臺面上，說話言簡意赅：“明姑娘，你不小心将镯子落在了我那兒，我來還你。”
“這镯子貴重，你以後記得小心收好。”
“多謝公子。”明若柳怔怔道謝，她看着他，腦子卻還在想着江煥的模樣。
這姑娘打扮得花枝招展，眼神古怪瘆人，顧琢齋只想趕快溜之大吉。
顧琢齋告辭走出花鋪，明若柳盯着他的背影，心頭怦怦直跳：太像了，顧琢齋走路的樣子，和江煥真是太像了！
她收回目光，拿起顧琢齋才送來的镯子，白玉雕花的镯子入手溫涼，似乎還留有顧琢齋身上的體溫。
“就是他啊！”
泛漪追到門口，遠遠望着顧琢齋的背影，兩眼放光地回頭問明若柳，臉上的笑收都收不住。
沒想到還是一挺俊朗，挺斯文的小夥兒！
南煌冷哼一聲，忍不住翻了個白眼。
“你還敢哼？”泛漪瞪他一眼，“莫名其妙冤枉人家顧公子，害得我們都差點誤會了他。”
“阿柳，我看顧公子眉目清朗，風度翩翩，雖然衣着有幾分寒酸，但整個人挺拔如松柏，頗有幾分名士氣度。”
“你看戲文裏的小生不都像他這樣嗎，高潔傲岸卻家徒四壁，學富五車但境遇潦倒，然後……”
“然後就碰上了一個不知為了什麽，就要以身相許，拼死拼活要跟着他的女鬼或女妖。”南煌不及她說完，馬上搶過話。
“你倆可少看些亂七八糟的戲吧！”
他恨鐵不成鋼地教訓，“沒聽過人說過嗎？仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。人妖殊途，你要是胡亂動心耽擱了修煉，就等着一道天雷劈得你魂飛魄散，重新變成一朵小白蓮！”
“你管我！”南煌話說得難聽，泛漪伸手就給了他肩膀一巴掌。
兩人你一言我一語地鬥起嘴，明若柳被吵得頭疼。
“別吵了！”
她沉聲輕喝，兩人同時噤聲。她看着手裏的镯子，若有所思地，“顧琢齋要不是想私吞掉這個镯子，那他去當鋪做什麽呢？”
“去當鋪還能為什麽？沒錢花了呗！”南煌一聳肩，理所當然答道。
“缺錢……？”明若柳絮絮重複着，眼神遽然一亮。她從屜裏抓出把銀子，又沖進房裏取出副挂畫，便興沖沖地往外走。
南煌追到門口，“你去做什麽啊？！”
“送錢！”明若柳遙遙回答，頭也不回。
顧琢齋出了集芳堂，就去了吳老板開的文華齋。今早他當了件母親留下的戒指，換來了二兩銀子。可這二兩銀子剛夠買紙，想要買到足夠上色的銀朱和泥金，至少還需三四兩。
他本想向吳老板預先開支些銀錢應急，可他還沒開口，吳老板就似看出了他來意一般，連聲向他抱怨書齋這幾日生意慘淡，難得有銀錢進賬。
顧琢齋不善求人，下定決心借錢已是窘迫至極。吳老板這樣一打岔，他自然更難開口。
空手從書齋出來，已是晌午。顧琢齋腹中饑餓，又舍不得花錢在外面吃飯，便匆匆買齊了畫畫需要的紙，打算回家湊合一頓。
他一路心事重重，滿心想着如何湊夠四兩銀子，可無論怎麽想，都想不出一個辦法。他一個書生，肩不能抗，手不能提，雖說讀過幾百冊書，可現在囊中羞澀，讀書再多也變不成銀錢。
“顧公子。”明若柳在巷口等了他一早上，此時見他回來，趕忙迎了上去。
顧琢齋一見她，下意識往後連退數步。
“明姑娘？你來這裏做什麽？你的镯子我不已經還給你了嗎？”他戰戰兢兢，生怕和她又牽扯到一處。
明若柳抱着從集芳堂帶來的畫軸，婉轉一笑，“顧公子，我知道我前兩天行事太欠周全，給你惹了不少麻煩。”
“我這次來，其實是有一事想求你幫忙。”
她這次說事溫柔妥帖，顧琢齋卻被吓得不輕。
“我幫不了你。”
無論如何，莫和這個莫名其妙的女人扯上關系是正經。顧琢齋避之不及，拔腿往家中逃去。
“唉？顧公子！”
眼看顧琢齋就要把門合上，第三次把她關在門外。明若柳一不做二不休，幹脆伸出手攔在門中間。
顧琢齋收勢不及，她那雙纖纖玉手一下就被夾了個正着。
“明姑娘！你沒事吧？”顧琢齋大驚失色地打開門。
明若柳淚花閃爍，顫抖着聲音堅強地吐出兩個字。
“沒……事……”
手都腫起來了，怎麽可能沒事？！不管明若柳行事有多瘋癫，說到底也不過是個嬌滴滴的年輕姑娘。害她受了傷，顧琢齋不由感到自責。
明若柳楚楚可憐地看向顧琢齋，泫然欲泣，“顧公子，我這次來真的是有正經事情同你說，你讓我進去，好不好？”
一個天仙似的姑娘對自己這樣低聲下氣的祈求，顧琢齋心裏饒是裝滿了對她的偏見，此時也免不了心軟。
“請進吧。”他側身讓開了一條路。
作者有話要說： 可能每個想要報恩的妖都需要讀一讀《演員的自我修養》吧。
