第12章 (1)
正因為人性的黑惡一面，比之于獸性更不堪，所以人類社會才會有如此之多的苦難。同樣的，正因為人性中的光明一面，已經接近了佛家的聖靈，所以人類才演繹出了絢麗無比的文明。
人心惟危，道心惟微。一念之差即成魔，一念之差即成佛。佛性與魔性并無交界，更無距離。所謂的聖賢之路，就是讓你的心永遠沉浸在善的境界之中，再也不受到惡的襲擾。
京城最大的黑幫頭子
終于想明白了，聖賢之路不是一蹴而就的。那需要漫長時間的思考推演，不管是佛家儒家還是道家，哪家都沒有區別，都只有這麽一條羊腸小道。
于是陽明先生王守仁再回京師，重新做官。
這一次回來，他可真是來對了地方。此時的朝廷，已經發生了翻天覆地的變化，人類的歷史也在此抹上一絲喜慶的色彩。
此時憲宗的兒子孝宗也終于死掉了，輪到了孝宗的兒子朱厚照出馬，宰制江山。
那麽這個武宗朱厚照，又是一個什麽樣的人呢？
要想知道武宗皇帝是個什麽樣的人，這事還得從大明立國之時說起。當年朱元璋盡逐元人北走，建立大明。當時南京城中就有一些下層的蒙古民衆，被留下來服苦役，再後來又從北方逮回來許多蒙古族戰俘，一并關入了戰俘集中營。此後從洪武大帝朱元璋開始，歷經成祖、仁宗、宣宗、英宗、憲宗、孝宗，眨眼工夫到了現在的武宗朱厚照，這已經是整整八代人了，那些戰俘營中的蒙古難民們，也一代代艱苦繁衍下來，只是一代更比一代窮，到了這一代，北京城中的蒙古後裔，終于出了五個不世英雄，他們都是誰呢？
策珠爾、托果齊、甘珠爾、都呼、布都罕。
這幾個人，是歷史上的大英雄嗎？怎麽就從沒聽說過他們？
雖然你沒有聽說過他們，但在當時的北京城，百姓們聽到他們的名字就怕，連聽到他們的腳步聲，都會吓得哆嗦起來。話說這五個兄弟，每日橫行于北京街頭，舉凡小商小販，門臉兒鋪面，都得按月向他們繳納保護費，倘若有哪家小鋪敢不繳，砸，就一個字，不跟你客氣！
原來是北京街頭的地痞流氓，街頭市霸。
沒錯，這五個哥們兒組成了北京城中的具有濃厚黑社會性質的民間社團，每人腰揣殺豬刀一把，每天敲詐勒索，以此為生。盡管北京城中也有其他的江湖組合，但卻狠不過他們，所以這支江湖勢力，俨然獨霸北京城。
可是忽然有一天，另一支江湖社團找上門來，領頭兒的，是一個滿臉油滑的少年，但他手下居然有幾十號人馬，突然圍住五名蒙古兄弟，不由分說摟刀子就砍。策珠爾等五名兄弟勃然大怒，當即抽出殺豬刀，與對方大砍大殺起來。雖然對方人多，卻奈何不得策珠爾等人，五人悍勇無比，輕而易舉地将對方砍散，向那少年猛沖了過去。
那少年不虞有此，掉頭飛逃，五名江湖兄弟在後面窮追不舍，追入了一條巷子之中，眼看就要将那少年追上砍死。不料巷子兩邊突然喊聲大震，就見無數官兵，少說也有幾千名，從巷子兩頭突然抄堵過來，鋒冷的槍尖緊抵在五名江湖人物的脖頸上，吓得這五人一動也不敢動。
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嘻嘻，嘻嘻嘻，那油滑少年樂颠兒颠兒地走了過來，先摸了摸五名江湖人物身上的肌肉塊兒，說道：不錯不錯，你們真的很能打，要不要以後跟着我混？
策珠爾等五人道：跟你混沒什麽問題，可你到底是誰啊？
那少年嘻嘻一笑：實話告訴你們，我便是當今天子，你們以後跟了我，若是有人敢欺負你們，就報我的名字，吓死他們。
五名江湖好漢痛苦地扭過頭：……這是真的假的啊，當今天子應該坐在金銮殿上，幸禦數不清的美貌宮女，不可能跑到街頭當流氓吧？
然而這卻是真的，當今天子朱厚照，雖然他不幸生在帝王之家，卻有一個浪漫的流氓之夢。他最渴望的就是帶着一群小打手，上街砸了商販的小攤兒，再調戲幾個民女，這種生活，才是他真正想要的。
史書上記載說，策珠爾、托果齊、甘珠爾、都呼以及布都罕這五名江湖好漢，以後就跟在武宗皇帝朱厚照屁股後面兒，在北京欺行霸市，橫行不法。由于他們幾個表現得非常流氓，深受武宗皇帝的欣賞，于是收了他們當幹兒子，并替他們改名叫：朱采、朱靜、朱滿、朱恩和朱窺。
像這樣的幹兒子，有名有姓記載在史書上的，武宗皇帝就收了一百二十七個。朱厚照的幹兒子，不光有地痞流氓，還有邊關逃兵、樂戶、伶人，西域來的番僧，從深山裏鑽出來的老道，外加宮中的太監等等。反正這個皇帝最讨厭待在皇宮裏，每天帶着一幫小兄弟出宮打群架，他打敗了對方，就不客氣地往死裏砍。但如果是對方打敗他，他就按江湖規矩，收對方當自己的馬仔，讓他替自己砍人。
由武宗皇帝朱厚照所統領的流氓團夥，成為了京城中最大的黑幫，無人敢撄其鋒。
既然如此，明武宗放着好端端的皇帝不做，出宮兼任流氓頭子，那麽國家大事，誰來照管呢？
國家大事，自然就交給劉瑾了。
劉瑾，何許人也？
恐怖的權力格局
話說大明英宗年間，陝西興平縣有一戶人家，姓談，這戶人家生了個兒子。然而這個孩子的姓名，已經湮沒于歷史的長河之中，我們姑稱之為小談吧。小談這孩子聰明伶俐，喜讀詩書，按說這孩子理應走科舉功名之路，可是不曉得什麽原因，忽一日他揮刀切割下自己的卵蛋，去了大太監劉順的門前，自願賣身為奴，侍候劉公公。劉公公喜歡這個怪孩子，遂收了他為幹兒子，替他起了個名字，叫劉瑾。
于是大太監劉瑾橫空出世，到了憲宗年間，他被分配到教坊司工作，主要是負責替皇宮歌舞團的演員們做好服務工作，這說明他除了精讀詩書之外，在音樂方面也有一定的造詣。除了多才多藝，他還有一個暴脾氣——有一天，他出宮采購，因為價格談不妥，與賣家發生争執，結果他三拳兩腳，竟然将對方活活打死了。
出人命了，按刑律，當斬。
有關部門把斬決劉瑾的報告報了上來，卻恰好被當時還當太子的孝宗遇到了，孝宗截下了這紙斬決令，找了個由頭兒，開釋了劉瑾。然後等孝宗做了皇帝，生下兒子武宗的時候，孝宗就讓劉瑾去東宮伴讀，就是陪太子武宗讀書。
孝宗怎麽會派個殺人犯到自己的兒子身邊？他就不怕劉瑾哪天無名火發作，捏死他的親生兒子嗎？
不怕，居于權力的巅峰，孝宗對于人性有着與衆不同的認知。他知道，人性這個東西，是根深蒂固的，其中起主導作用的，就是恐懼心理。朱家子孫世代承襲皇帝之位，原因是什麽？是朱氏皇族智商高嗎？差矣，孝宗比任何人都了解自己這一家子，朱氏皇族中，朱元璋雄才大略不假，成祖朱棣也有兩把刷子，但此後的子子孫孫，其智商已經回落到了普通人的水平之下。這時候資質平庸的皇帝們之所以還能夠把持皇權，只是因為一種沿襲日久的習慣——大家已經習慣看到姓朱的坐在皇帝寶座上，這時候最羨慕的是皇帝的命好，而不是他們的智商。
尤其是侍立于金銮殿之上的大臣們，這些大臣無一不是智商才學過人之輩，如李東陽，如李夢陽，如王守仁——連名傳千古的唐伯虎，都被這些精似鬼的天才人物擠到了江湖上去，可知朝臣的智商是何等之高。
那麽多聰明絕頂的臣子，偏偏帝王的智商是越來越低，長此以往，不堪設想啊。
所以，皇帝想以智力的優勢駕馭群臣，那基本上來說是不可能的。你一個笨到家的蠢人，居然敢和一群天才人物鬥智商，這不明擺着搞笑嗎？
智力上鬥不過群臣，倘若哪個聰明的大臣想要玩弄你，那實在是再也容易不過的事情了。因為你笨，你蠢，被人家玩兒了你自己也不知道。只是玩兒一玩兒倒還罷了，怕就怕被玩弄到最後，太阿倒持，反倒被智商超高的臣子奪走了你的權力，那後果就太可怕了。
有什麽辦法可以避免這可怕的結局呢？
有辦法！
這辦法就是要激起群臣心裏最深的恐懼之感，讓他們害怕你，不管他們有多麽聰明，可恐懼會最大幅度地降低他們的智商。而且只要他們害怕你，就不敢欺騙你，更不敢玩弄你，至于奪走你的權力這事兒，想也不敢想。
可如何才能夠讓群臣心懷恐懼呢？
辦法太簡單了，就是找一個像劉瑾這樣有着明顯暴力沖動的人出來，授予他特殊的權力，讓他為所欲為，殺大臣宰高官，讓群臣生活在死亡的陰影之下，人人自危，個個膽寒。這時候，大臣們就會無限渴望着皇帝的拯救，倘若你再将哪個倒黴的大臣從劉瑾這種暴力主義者手中拯救出來，那麽他就會感恩戴德，五體投地地膜拜你，再也不敢興起別的心思。
所以明憲宗的時候，設置西廠，讓大太監汪直統領錦衣衛，專一殺戮群臣。而孝宗替自己兒子安排的是劉瑾。知子莫如父，自己的兒子是什麽德行，孝宗比任何人更清楚，所謂望之不似人君，既然兒子貪玩，明顯鎮不住群臣，那就需要一個劉瑾趕場救火，充當邪惡的大魔頭，讓群臣從此生活在恐懼與絕望之中。唯其如此，自己兒子武宗的江山，才會得以穩固。
顯而易見，劉瑾絕頂聰明，他知道自己被安排在武宗皇帝身邊的意義是什麽，所以他終究沒有辜負皇家的希望，把他的角色演繹得非常精彩。
解決歷史遺留問題
說劉瑾把他的角色演繹得非常之精彩，那是後來的事情——後來劉瑾進入了角色，與朝中群臣展開了互動，越演越生動，越演越逼真。但在一開始，他仍然只是武宗皇帝身邊的一名工作人員，以領導滿意作為他的最大目标和宗旨，壓根兒沒想到會有人來找他的麻煩。
群臣來找他的麻煩，也是吃飽了撐的。早在武宗他親爹孝宗當政時代，朝政就形成了一個內批制度，凡事涉及權幸貴戚，涉及皇族利益，行政公文就只在宮裏邊兒走，皇帝批閱了轉太後，太後批閱了轉皇後，皇後批閱了再轉回皇帝這裏，然後皇帝再轉回皇太後處，如此反複以至無窮，直到這紙行政公文，在無數次的批閱中被惱火的太監偷偷撕了為止。
也就是說，涉及皇親國戚的事情，無論是刑事案子還是民事案子，抑或是法規政策，都只在皇宮裏內部公文履行，內閣也好，六部也罷，都沒機會參與。所以當時的大臣們很是窩心憋火，但誰也不出頭說話。
為什麽大家不肯出頭說話呢？
這裏有個原因，大明帝國在朱元璋開創時期還馬馬虎虎，成祖朱棣同樣以武功治理天下，則牛氣得很。此後是仁宗、宣宗，仁也好宣也罷，都是拿出來響當當的字號，表明帝國的皇帝超級英明神武，帝國很有面子。但到了英宗時代，雖然這個皇帝谥號為英，但實際上卻丢人現眼，英宗曾經在親征土木堡之時，遭到蒙古瓦剌部落的綁架，堂堂皇帝被人家綁了肉票，說出去已經夠丢人的了，可是英宗之後的憲宗更怪，竟然長期拒絕上朝。
明擺着，帝國出了問題，越來越走下坡路。所以群臣心裏急惶，就琢磨在憲宗的兒子孝宗這一輩扳回一局，哪怕是孝宗再沒有出息，那也要把孝宗人為地打造成一個絕世帝王，也好讓帝國有點兒面子。
所以大明歷史上，對孝宗的評價就很高，認為孝宗這個皇帝蠻不錯——但實際上，這個蠻不錯的評價，是群臣們彼此默契搞出來的商業包裝。事實上孝宗超級的扯淡，比之于憲宗更不堪提起。單說一個公文內批，內閣六部不得與聞，就明擺着會遺患無窮，遲早會把帝國搞得一塌糊塗。
但為了維持孝宗時代和諧的假象，群臣們閉緊了嘴巴不說話，那是因為他們打算等孝宗死了之後，到了孝宗的兒子武宗這一輩，再把這個歷史遺留問題糾正過來。
所以武宗甫一登基，群臣就紛紛上書，要求廢除公文的內批制度，行政辦公透明化，公開化。
可是事情的麻煩在于，雖然武宗登基時才剛剛十五歲，可是他肩上的擔子卻非常重，他不僅要供養老太後，也就是他的生母，還有一個太皇太後也需要供養，這可是他的親奶奶啊，不養成嗎？
可不管是皇太後，還是太皇太後，供養起來都是非常花錢的。皇家的太後，可不像民間的老太太，給一碗涼水，打發兩個幹硬馍馍就OK（行）了。太後和太皇太後兩家，男男女女都少不了幾百號人馬，個個都要吃山珍海味，人人都要住超豪華級別的公家免費大別墅。這麽麻煩的要求，全得由少年武宗皇帝來解決。
怎麽個解決法呢？
把這事拿到朝廷上去，讓群臣讨論？
想也別想，這事如果端出來，群臣少不了拼死勸谏，哭的有喊的有，上吊的有撞死在金銮殿上的有，是絕無希望解決的。
這種事，只能走內批。
武宗皇帝在文件上批閱：皇家沒有那麽多的錢來養活太後和太皇太後，咋辦啊，轉太後和太皇太後閱。
太後和太皇太後倆老太太，看了武宗的批閱非常惱火，批奏道：皇上，你缺心眼兒啊，不會讓幾個太監出宮，辦幾家企業……嗯，就叫皇莊好了，老百姓家的地咱們低價買來高價賣出，這不就有錢了嗎？
武宗雖然是皇帝，但他是太後的兒子，太皇太後的孫子，只得依言照行。于是令太監出宮，強行奪占百姓家的土地和漂亮女人，老百姓呼天搶地去官府告狀，官府急忙向朝廷報告。內閣及六部官員得知此事，無不是怒火攻心，義憤填膺，齊聲吼叫道：
劉瑾不除，國無寧日！
咦，這事跟人家劉瑾有什麽關系？
跟劉瑾是沒關系，但是你替群臣想想，老百姓土地被占，妻女被搶，朝廷無論如何也得從宮裏拖出來個活物來，還老百姓一個公道吧？可是皇帝不能拖出來，太後不能拖出來，太皇太後也不能拖出來，這些當事人都惹不起，那還能拖誰？
只能拖出來一個劉瑾湊個數字，誰讓他和皇上的關系好呢？
史上最強硬的內閣
八虎不去，亂本不除！
朝臣不光是要找“無辜”的劉瑾的麻煩，還包括了谷大用、馬永成、張永、魏彬、羅祥、丘聚、高鳳七名內侍，為了名正言順，朝臣還給這八個替死鬼起了個黑社會才有的稱呼：八虎。
要知道，這時候的明武宗才剛剛十五歲，還不懂人情世故，全靠了他身邊這八個人，替他出主意想辦法。如果能夠掀起一場轟轟烈烈的人民運動，将這八個人一次性全部打掉，那麽，懵懂的明武宗就落到了群臣的手中。這些群臣無一不是智識之輩，到時候想讓武宗圓他就得圓，讓他扁他就得扁，豈不快哉？
儒家學者，莫不是存有一腔政治野心，希望能夠得到機會，大展手腳，實行自己的治國理念。但是在皇權體制之下，這種可能性基本上來說就不存在，唯一的可能性，就是能夠碰到一個不懂事的小皇帝，聽任你的擺布，這種機會可遇而不可求，現在大家終于遇到了十五歲的明武宗，當然會莫名亢奮。
所以大家一定要找借口，編理由，甭管這借口多麽離譜兒，甭管這理由多麽荒唐，只要群臣一心一意，不愁清理不掉小皇帝身邊的保護者，屆時，孤零零的小皇帝，就落入大家手掌矣。
這些心裏的念頭，并沒有寫在史書上，但卻是明明白白的事情。所以三名托孤老臣，也就是內閣三名元老，以劉健為首，李東陽、謝遷不停上奏章，強烈要求打倒以劉瑾為首的八虎集團。這時候戶部郎中李夢陽發現了機會，也斜刺裏殺出添亂，上奏章要求搞掉劉瑾。
但是李夢陽這事卻做錯了，任誰都有理由欺負劉瑾，唯獨他不應該。
為什麽呢？
因為李夢陽有恩于劉瑾。前面說過，劉瑾在出任教坊司領導的時候，三拳兩腳打死了賣貨的小攤販，當時下了大獄。按理來說，這時候劉瑾的工資祿米，也應該停發了。但李夢陽當時就在戶部工作，看到劉瑾的家人可憐兮兮地來領祿米，擔心這戶人家領不到祿米，就會活活餓死，所以就違反戶部的管理規定，擅自發放了祿米給劉瑾的家人。事後，劉瑾的家人把這事告訴了劉瑾，并說：有生之年，可記住一定要回報李夢陽……但恩不恩，路線分，由于打掉“無辜”的劉瑾，更符合群臣的長遠利益，所以李夢陽也不管那麽多了，湊熱鬧跟大家一道合夥兒上奏。
《明通鑒·第四十一卷》中記載說：
疏入，上驚泣不食。
這段話的意思是說，由于諸臣所上奏章，一個個窮兇極惡殺氣騰騰，把個可憐的明武宗皇帝給吓哭了，連飯都不敢吃了。
武宗小皇帝之所以被吓哭，那是因為他自幼在劉瑾的呵護下長大，對劉瑾等人的依賴感極強。說他在內心的感情上視劉瑾為父兄，也不為過。此時宮外一夥人突然上書，強烈要求打掉他所依賴的父兄，這讓可憐的武宗如何不驚恐？
為避免宮外那夥怪異的白胡子老頭兒幹出什麽可怕的事情，小武宗就央求司禮太監李榮、王岳去內閣，與劉健、李東陽、謝遷三人商議，看看可不可以不要這樣恐怖，找個妥協的法子。李榮和王岳在皇宮和內閣之間，來來回回地跑了無數趟，一再轉達小武宗的意思，能不能把八虎流放到南京，就不要殺他們了，都怪可憐的……
但是內閣執意不允，不殺八虎，誓不罷休。
眼見得小武宗哭個不停，于是內閣商議，宜将剩勇追皇帝，不可沽名學霸王。等明天湊齊滿朝文武，大家一起上朝理論，數百名大臣一起沖小武宗吼叫，不信吓不死他。
恐怖大殺器
正德元年十月，內閣首輔并朝中群臣上奏，略曰：
臣等伏睹近歲朝政日非，號令失當。自入秋來，視朝漸晚。仰窺聖容，日漸清削。皆言太監馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏彬、丘聚、劉瑾、高鳳等造作巧僞，淫蕩上心。擊球走馬，放鷹逐犬，俳優雜劇，錯陳于前。至導萬乘與外人交易，狎昵媟亵，無複禮體。日游不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損志德。遂使天道失序，地氣靡寧，雷異星變，桃李秋華，考厥占候，鹹非吉征。此輩細人，惟知蠱惑君上以便己私，而不思赫赫天命。皇皇帝業，在陛下一身。今大婚雖畢，儲嗣未建。萬一游宴損神，起居失節，雖齑粉若輩，何補于事。高皇帝艱難百戰，取有四海。列聖繼承，以至陛下。先帝臨崩顧命之語，陛下所聞也。奈何姑息群小，置之左右，以累聖德。竊觀前古奄宦誤國，為禍尤烈，漢十常侍、唐甘露之變，其明驗也。今永成等罪惡既著，若縱不治，将來益無忌憚，必患在社稷。伏望陛下奮乾剛，割私愛，上告兩宮，下谕百僚，明正典刑，以回天地之變，洩神人之憤，潛削禍亂之階，永保靈長之業。
這篇上奏，是歷史上少見的短文，此文正是戶部郎中李夢陽執筆，戶部尚書韓文最後修稿。當時韓文指導李夢陽說：
是不可文，文恐上弗省。不可多，多恐覽弗竟。
韓文的意思是說：這篇上奏，不可以寫得文绉绉，寫得太華麗了，小皇帝是看不懂的。也不可寫長了，文章太長，怕小皇帝沒耐心看。
瞧瞧這些老家夥，這不是挺明白兒童心理學的嗎？他們也知道小皇帝水平比較低，又缺乏耐性，明明知道武宗還是個孩子，卻偏偏大帽子滿天飛，非要把小武宗的玩伴們通通搞下去。這麽個搞法，明擺着不妥當，肯定會引發小皇帝的對抗情緒。
再仔細看看這篇戰鬥檄文，通篇是東拉西扯，所謂的八虎雲雲，全部的罪證就是個道聽途說，沒有一丁點兒的事實依據。而且羅列出來的罪狀，全都是孩子們的游戲，就憑這些，居然想将劉瑾等人搞掉，朝中這些老家夥，明擺着腦子進水了——他們就是欺負武宗皇帝年幼，不辨是非，以為自己人多勢衆，對錯不管大家一起嗷嗷叫，想蠻不講理，以多為勝。
所以武宗小皇帝才會被吓得哇哇哭，換了誰被一群花白胡子的怪老頭兒團團圍住，威脅恫吓，都得哭，不哭不行啊。
哭着哭着，武宗皇帝察覺自己的哭聲越來越大，嗯，閉上嘴巴，側耳一聽，身前身後，左左右右，是一片嗚嗚的哭聲。原來是劉瑾等八人得知朝臣要搞掉他們，吓得全都身體綿軟，走不動路，就這樣跪在地上，爬到了武宗小皇帝的身邊，陪着小皇帝一起哭。
看着這些陪伴自己長大的人，武宗皇帝忍不住再次號啕：為啥呀，這是為啥呀，大家在一起開開心心，多好的事兒啊，為啥外邊那些怪老頭兒非要殺掉你們呢？
劉瑾哭着說：怪老頭想害我們，理由就一個，因為我們都是皇帝身邊的人，我們全都死了，皇帝以後還靠誰呢？
小武宗道：……不會這麽嚴重吧，也許他們只是吓唬吓唬你們……
劉瑾大哭：皇帝啊，都到了這一步你怎麽還不明白啊，如果你現在不管我們的話，等到明天，我們這些人通通都将被切成碎塊兒喂狗，到時候皇帝你可就落入那群怪老頭兒的手中了，再也沒有人幫助你、保護你，到時候你可咋整啊……
小武宗騰地站了起來，臉色慘白地道：那……要怎麽辦，才能夠不被那些怪老頭兒欺負呢？
劉瑾道：除非，皇上你立即下旨，将司禮監、東廠和西廠全部掌握在手中，這是從你祖宗朱元璋開始，一代又一代傳下來的暴力工具，是專門用來整治外邊兒那些怪老頭兒的。人人都說錦衣衛是特務組織，太血腥，太暴力，太殘忍，可是皇帝你也親眼看到了，就這情形，你不使用錦衣衛，能行嗎？
小武宗站了起來：傳朕旨意，欽命劉瑾掌管司禮監，馬永成掌管東廠，谷大用掌管西廠！
正如劉瑾所說，早在帝國初期，朱元璋就為他的子孫準備了最兇殘的暴力工具——錦衣衛。一旦小皇帝操起這恐怖的大殺器，就該輪到外邊兒那些怪老頭兒倒黴了。
物極必反
次日，內閣三元老并朝中諸臣，繼續寫奏章要求誅除八虎，正在走筆疾書，突然宮中傳旨，宣諸大臣入宮。衆人從四面八方向宮中走來，在宮門前相遇，內閣劉健對戶部尚書韓文道：弟兄們，再加把勁兒，成功就在眼前了。
另一名尚書許進提醒道：我說你們諸位，可不要逼得太緊，小皇帝可不是吃素的，逼急了只怕事有反複。
劉健冷笑：反複你娘個頭，只要我們大家齊心協力，不信小皇帝能玩出花樣兒來。
正說着，就見司禮監太監李榮，拿着厚厚的奏章出來了，對大家說：諸位，肅靜，肅靜，咱家傳達一下皇上的旨意。皇上說了，你們大家的意見，都對，都有道理，你們這麽多人，沒道理也有道理了。只不過呢，你們所要求誅除的那些人，都是打小侍候皇上長大的，無罪殺之，皇上于心不忍啊。希望諸位能夠緩和幾天，皇上肯定會給大家一個滿意的答複的。
衆人面面相觑，戶部尚書韓文搶先沖了出來：宮中八虎，為害甚烈，如不誅除，國将不國，我等身為朝中重臣，自古冰炭不同爐，正邪不兩立，今日不除八虎，誓不收兵！
旁邊又沖出來一個侍郎王鏊，振臂高呼道：八虎不去，亂本不除！衆臣也立即舉起拳頭，同聲高呼：八虎不去，亂本不除，打倒八虎反動集團……
李榮兩手亂擺：別吵，別吵，你們大家不要吵，都是多年的老臣子了，有理你說理嘛，喊什麽口號呢，顯你嗓門兒大啊？再說皇上也沒說不答應你們，只是懇求你們稍稍寬限幾日，可不可以啊？
侍郎王鏊沖到李榮面前：如果皇上不除八虎，你又怎麽說？
李榮笑道：我李榮只是個沒卵子的小太監，腦袋上又沒有鐵殼包着，哪有這膽子壞了國家大事？
衆臣無可奈何，只好怏怏退出。
一擊不中，這就意味着徹底失敗了。
回來之後，劉健、謝遷和李東陽三名內閣元老，趴在辦公桌上開始寫辭職信。這是一個抱有三分僥幸心理的試探，但沒人對試探的結果還抱有希望。
辭職書遞了上去。按照朝廷的工作條例，老臣要求辭職退休，一定要駁回三次到五次，這是為了給做臣子的留點兒面子，也好顯示皇帝的寬懷慈悲。但是這一次卻有所不同，劉健和謝遷的辭職書信剛剛遞上去，裏邊兒就立即遞出來批準的回複。
三名內閣元老，立即被批準退休的只有兩份，劉健和謝遷的，而李東陽的卻被駁回了。
為什麽呢？
前面說過了，李東陽在這次事件中，其政治立場實際上是非常含糊的，他一邊兒在內閣寫奏章彈劾劉瑾，一邊兒偷偷地替劉瑾寫碑銘。而且當劉健和謝遷怒氣沖沖喊口號，表态誓除八虎的時候，李東陽就緊閉了嘴巴，堅決不吭一聲。
所以李東陽幸免于難。
老臣劉健、謝遷黯然退場，收拾行李離開京師，李東陽設宴為他們送行，席間，他舉着酒杯，淚水“嘩嘩”地從臉上淌流下來。瞧他這副怪模樣兒，劉健和謝遷火冒三丈，怒罵道：老李，你裝什麽孫子？當時你要是腰板能夠挺直一點點，站出來說一句話，至于到了今天這地步嗎？
朝臣無故尋釁鬧事，上書誅除劉瑾，結果物極必反，激發了小武宗的逆反心理，最終将劉瑾推到了權力的頂峰。由是，對朝臣的大清算，正式拉開了帷幕。
一代名士成奸黨
要被清算的，第一個就是戶部尚書韓文。這厮鬧得最歡，所以錦衣衛也将他視為重點目标，大批的審計人員擁入戶部，開始進行審計大檢查。這一檢查可不得了，竟然發現國庫中的銀子，赫然有假的。
不太明白假銀子是如何混進國庫的，但責任人戶部尚書韓文，立即被朝廷宣布辭退。
事情到此還沒完，雖然韓文被朝廷開除了，但錦衣衛一路上如影随形，窮追不舍，還在繼續搜集韓文的犯罪證據。可是韓文這家夥超級精明，收到朝廷的辭退書，他立即牽出來一匹跛腳老驢，騎上去，打驢出京，沿途竟然不住官家客棧，就在道路邊的大樹下，點一堆篝火宿營，夜風冷寒，凍得那些貼身跟蹤的錦衣衛不住聲地罵娘。
第二個遭到政治清算的，是左都禦史張敷華，這厮出京後着急忙慌，飛逃如電，一口氣逃到徐州，改由水道，乘一艘獨木舟順流直下，不想舟行過快，“砰”的一聲撞擊在河心的大石頭上，獨木舟被撞成了碎片，張敷華落入水中，如果不是貼身跟蹤的錦衣衛把他撈上來的話，他鐵定就葬身河心了。
第三個倒黴蛋，就是李夢陽了。
李夢陽雖然以前對劉瑾有恩，但在此次事件中他上蹿下跳，鬧個不停，執意要将劉瑾置于死地，那劉瑾也沒辦法了。
打入天牢，準備幹掉。
李夢陽入獄之後，就寫了封信，求人送出牢外。信上寫的是：
對山救我，唯對山能救我！
這個對山，乃當時的名士康海。康海在今天的名氣，遠小于王守仁、唐伯虎之類的人物。但在當時，他卻是大名鼎鼎，他的名氣大到什麽程度呢？縱然是大太監劉瑾，在名士康海面前，也是畢恭畢敬，低聲下氣，連說話都不敢放大聲音。
既然此人在當時有如此大名，何以在歷史上卻默默無聞呢？
——都是被這個李夢陽害的！
話說康海接到李夢陽的求救信，嘆息一聲，就來劉瑾府上拜訪，當時劉瑾正在洗腳，聞知名士康海到來，鞋也顧不上穿，光着腳丫子就飛跑了出來，到了康海面前一躬到底：不知先生遠來，劉瑾有失遠迎，先生勿怪，勿怪。于是康海入內，替李夢陽說情，劉瑾二話不說，拿起筆來就寫聖旨——小武宗貪玩兒，聖旨都是他來寫，寫完了自己蓋章。聖旨下達，李夢陽逃得一死，頭也不回地逃到老家，躲藏了起來。
李夢陽算是得救了，可不久之後，劉瑾的勢力被扳倒，倒黴的康海卻因為這件事，慘遭群臣落井下石，開除公職不說，從此在歷史上被劃入了奸黨的隊伍中，再也沒機會翻過身來。
一代名士
