第40章 護身符
越接近鳳蘭城, 一路上受災的人民呈幾何倍數增長，小部分人能成功到達遠處的城池，更多的人連走都走不動了。
元菱沒有足夠的食物供給他們，只能盡可能多的繪制安神陣法。臨時繪制的低級陣法沒有核心靈物加持, 僅僅依靠親族的願力維系, 效果要大打折扣。
但盡管如此, 當人們發現親人的身體不再腐爛, 甚至開始更用力地呼吸時，他們也激動地落下淚來。
“是奇跡，是奇跡啊！”
“女神大人，願創世神祝福您平安……”
走出去很遠，元菱回望了一眼身後仍然跪伏在地的人民，他們衣衫褴褛, 但堅定不移地朝着她的方向呼喚着什麽。
要說世界上什麽最堅硬，恐怕就是執着的靈魂了吧。
離鳳蘭城越近，他們能清楚地看到遠處那被烏雲遮蔽的天空, 夜魔所在之地寸草不生, 連帶此刻腳下的土地都漸漸失去活力, 草原枯萎、生機斷絕。
精靈小隊在原地等待着，丹尼爾表示這是他們能到達的最遠的地方。
“再往前已經沒有生靈了，對于任何種族都是危險的挑戰。女神大人，我們不能就這樣前往鳳蘭城。”
元菱搖頭：“我們不去。你知道這附近還有人生存的城池嗎？”
丹尼爾一愣：“有的。”
鳳蘭城連帶着周圍十幾個村落全部淪陷, 但距離這裏大約三十多公裏的地方還有一座幸存下來的小城，大約兩萬人口，因為地理位置特殊沒有被攻陷, 此刻應該已經閉門鎖城了。
元菱點點頭，目光堅定道：“我們需要他們的幫助。”
平城之所以沒有被夜魔侵襲, 最大的原因是它在兩條大河環抱處。夜魔雖然可污染水流，但一般情況下不會刻意越過河道湖泊。
因此在周圍城市鄉村全部死絕了的前提下，平城竟然悄悄在茍延殘喘着。
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想要渡河就需要船，所有人只能停下來制作舟楫。所幸精靈小隊們技藝出衆，利用路邊枯死的樹木也可以制作木筏，搭載全員綽綽有餘。
元菱坐在一塊大石頭上，她看着不遠處分工合作的衆精靈們，想了想，取下腰間的儲物袋開始翻找東西。
宗門給的煉器材料還剩不少，她分別選出了一小塊玲珑翡翠、半片羊脂白玉、吞天獸骨、九宸丹砂石和混元玄鐵。
這些都是上品材料，拿來制作天階法寶綽綽有餘。但可惜元菱只有築基修為，連鼎都沒有一個，更別提煉器了。
借着正午最熾熱的陽光，她斂眉閉目，以指為劍，在這些材料上細細描畫着。每一筆一劃都蘊含正道威嚴、凝聚白色微光，最後合為一體寶光內斂。
哲羅姆一直卧在她身邊，元菱畫了多久他就陪伴了多久，甚至沒弄出一點動靜。
他雙手托着下巴看着她的臉，從那對遠山眉一直描摹到挺翹小巧的鼻尖，再到漆黑的發絲和殷紅唇瓣。
她為什麽這麽好看？
哲羅姆覺得自己很奇怪，明明族群裏也有幾名女性人馬，他卻從來沒有這樣悸動過。
他有一片自己的小草原，而她願意來嗎？
過了很久元菱才睜開眼，她神色少有的疲憊。不光丹田內的靈力耗竭，連神識都損耗一空。
哲羅姆擔憂地湊過去：“小姐，你怎麽了？是不是累了，快靠着我休息一會。”
他彎曲四蹄卧在地上，目光溫柔地凝視枕着自己身體的女孩，甚至悄悄幫她拂開被風吹起的碎發，動作小心翼翼又飽含珍惜。
元菱捏着靈石調息了一會，從懷中拿出那幾枚煉器材料。這幾枚五彩石頭如今光華內斂，只在刻紋處有零星閃光，一看就很不凡。
哲羅姆眨眨眼：“真好看。”
他強壯的身體舒适而有安全感，元菱枕着半人馬溫熱的身軀，甚至能感覺到他的腹部因呼吸而微微起伏，身上還有好聞的蔬菜氣息。
“這是安神護符，可抵禦黑暗力量。”
“哲羅姆，這個是給你的。”
她拿出其中那塊羊脂白玉片，用紅繩穿了挂在半人馬脖子上。上面細細雕刻了微縮陣法，不仔細看還以為是一朵盛開的蓮花，很配他雪白的皮毛和頭發。
哲羅姆雙手捧着玉片有些恍惚：“專門給我的？”
他看着看着，眼睛竟然紅了：“小姐，我太高興了！您竟然專門給我制作信物，我我……”
“哭什麽。”
白頭發的男人羞澀地閉上眼不敢看她。在半人馬族群，愛上一個人就要将自己的草原奉獻給她，哲羅姆覺得，元菱或許也有一點點、一點點喜歡他吧。
不遠處，巴頓看着那匹人馬高興地在草地上狂奔，一邊跑一邊狠狠飛踹後蹄，整個馬變成一道雪色的流光。
他不知道發生了什麽，但他對哲羅姆忽然發/情不太感興趣。
巴頓面無表情別過頭，繼續專心打磨手裏的骨笛。
他将骨頭一端磨平，抖掉多餘的粉末，試着往骨笛一頭吹氣，空洞處氣流湧動發出好聽的聲音。
巴頓試了試音色，繼續耐心打磨。
身邊有一人緩緩走來，然後蹲下了，巴頓沒有回頭。
元菱挨着男人蹲着，她伸手捏着一個小挂墜在他面前晃了晃，灰色的，上面有藍色的奇妙紋路。
巴頓就着她的手湊近聞了聞：“這是什麽東西的骨頭？有雲和雨的氣息。”
元菱笑了笑：“是我家鄉一種巨大的靈獸，叫吞天獸，它們常年飛行在天空裏，身軀和船一樣大，直到死亡為止一輩子都不會落地。”
巴頓露出片刻迷茫的表情，他聲音沙啞：“真好。”
元菱将吞天獸骨挂墜放在他手心：“這個是給你的。鳳蘭城危險，它可以保護你免受夜魔侵襲，獸骨還有平穩心情的效果，算是我能做的一點點努力吧。”
巴頓捏了捏指尖那小小的獸骨，像一個Y字型，四面密密麻麻刻着屬于她的符文，充斥着她的氣息。
他将這一小塊花紋骨頭和原本的黃翡珠子串在一起挂在脖子上，挂墜正好在鎖骨位置，往下就是肌肉結實的胸膛，更添了一分野性氣質的美。
巴頓勾起挂墜放在嘴邊親了親，伸手揉了揉她的頭頂。
“謝謝，我很喜歡。”
通往平城的大河很寬，雖然支流河水斷絕，但主河道依然水流洶湧。
精靈小隊在一起制作木筏，因為人手足夠，他們的進度其實差不多了。木筏利用大塊帆布提供動能，結構簡單卻可以撐載十多人的重量。
維爾斯正在檢查連接處的繩索：“都綁結實一點，不要發生松動。”
他對面的丹尼爾發出聲驚呼：“王子……”然後轉身一溜煙跑走了。
維爾斯奇怪轉頭，就見元菱不知道什麽時候來了，正笑眯眯站在他身後。
“小姐，有什麽事嗎？”
少女從儲物袋裏掏出一排木頭果殼：“怕你們辛苦，給你們拿了些水來。”
維爾斯早就習慣她奇奇怪怪的随身物件了，好像那裏面有取不完的神奇物品，不過那麽久了，也從來沒有人多心去問過。
“謝謝，小姐您對我們真好。”俊美的金發精靈款款微笑，整個人親切得如沐春風，仿佛連頭發絲都寫着完美。
元菱不好意思：“因為精靈也幫我很多忙啊，這點小事而已。”
她想起什麽，從袖中取出那枚翡翠玉環：“維爾斯，這個是給你的。因為我靈力不足，沒有做丹尼爾他們的份……”
男性精靈有些意外：“只給我？”
玲珑翡翠透着碧綠色的光，在陽光下璀璨奪目，維爾斯将玉環扣在自己一邊耳朵尖上，特意晃了晃腦袋，翡翠和他金色的頭發相映成輝，讓那截透明的耳尖都格外誘人。
維爾斯溫柔問道：“好看嗎？”
元菱點頭：“好看。碧綠色果然很配你。”
她向他展示手中剩下的一枚漆黑的玄鐵護身符：“這個是給阿布的，希望可以早日找到他。”
維爾斯笑容斂去，他這才注意到依舊在草原上狂奔不止的半人馬，和不遠處明顯心情很好的狼人。
原本不止他一個人有。
胸腔的嫉妒、不甘宛如海浪将他淹沒，精靈垂下耳朵，嘆了一口氣：“小姐，只有我一個人的話，不行嗎？”
他的聲音太輕，幾近呢喃。
元菱沒怎麽聽清：“維爾斯，你怎麽了？”
精靈攥緊拳頭，面對她美麗純真的容顏，他怎麽可能将自己卑劣的想法說出口。
維爾斯強撐着笑意：“沒什麽，別擔心。”
只是卑微如我，竟然想要獨占您的寵愛。
在大家都在河邊休息整裝待發時，愛格伯特悄悄離開了露營地接見手下。
高級屬魔阿甲和阿乙一直遠遠跟随在後，他們召集了這附近一批可用的低等魔族。
等到回去時，愛格伯特很敏銳地發現了其他三人的變化。
原本就活潑得讨人厭的半人馬更加粘人，在元菱身邊跑來跑去說個沒完；狼人看他一眼，目光裏帶着明顯的驕傲；虛僞的精靈背影則有些落寞。
愛格伯特根本看也不看這些人，他輕輕吸了一口氣，發現他們身上都多了一道熟悉的氣息——屬于元菱的氣息。
親密至極，如影随形。
元菱正蹲在地上收拾剩下的物資，忽然發現一道人影站在身後擋住了光。
那影子……竟然是有翅膀的？
她揉了揉眼睛，以為是自己眼花，等再睜眼時那對巨大翅膀又不見了。
背後站着的是愛格伯特，少年皮膚很白，穿一件寬大的男士襯衣，連露出來的手腕都白皙異常、骨節分明，挺拔得像小楊樹。
他紅着眼睛看着她：“姐姐，你送給他們的東西。我，也有嗎？”
元菱不知道他口中的不确定感覺是因何而來，她笑了笑，從袖中取出一塊紅色的石頭：“當然。”
“九宸朱砂，天生有驅邪之效，我覺得顏色很像你的眼睛。”
聽到她的話，愛格伯特睫毛微微顫動，他攤開手指，元菱就将石頭放在了他掌心。
一紅一白，顏色對比強烈。
他試探性地握住，掌心卻被刺痛了一下，愛格伯特下意識皺眉。
“怎麽了，不喜歡嗎？”
他搖搖頭，“答應我，送出手就不可以再拿回去了。”
“當然。”
愛格伯特握緊拳頭。其實，朱砂石在他掌心燙出一道深深紅痕，但是他用手指藏住了，不讓她發現。
到了夜間，阿甲和阿乙帶着全部的魔族手下來觐見。
“陛下，您……”阿乙欲言又止。
化作少年模樣的魔王一身白衣，他站在滾滾河水旁，手中捏着那枚充滿了道家正統法術氣息的紅色石頭，在漆黑夜色仿佛和他眼睛發出一樣的光。
但是很快，那法石感應到黑暗力量在附近，漸漸發熱發燙，像一塊烙鐵發出熾熱的紅光。
符文被引動，一道紅色從愛格伯特掌心炸裂，如果不是他用力握住了，那力量幾乎要将周圍的低等魔族們振飛。
等到法石恢複平靜，魔王的那只手也傷痕累累，但他卻好像完全不在意一樣，又将其珍而重之地放進了貼身衣兜裏。
屬魔們明顯覺得魔王的臉色蒼白了一分。
這東西是屬于光明陣營的，魔族光是拿着就很難受看，且不論陛下還随身攜帶，周圍那些低等魔族甚至都不願意靠近。
阿甲和阿乙對視一眼，都感受到了為難。
魔族雖然有自己的領地，卻從來不被昆伯勒大陸的其他種族理解，他們和夜魔都屬于黑暗種族，但一者是認真想過日子繁衍生息，一者是毫無思想的恐怖傀儡。
他們渴望和平，卻深陷黑暗的沼澤，日複一日被光明灼傷。
靠近她身邊，就像幹渴的人永遠無法拒絕的清泉。
平城作為最靠近鳳蘭城的一座小城，在夜魔大軍出現之際就已經戒嚴了。
城裏的主要住民是獸人和人類，他們幾乎親眼目睹了鄰居全軍覆沒的前後。
那一段時間無人睡眠，他們不敢點燈。在黑漆漆的夜晚睜着恐懼的眼睛，聽那幾十公裏外的鬼哭狼嚎。
父親們含淚捂住孩子的嘴，不讓他們發出哭聲。整座平城如同按下了暫停鍵。
在這種情況下，所有人都已經精神極度緊繃。個別有積蓄的富商已經攜帶財産往更遠的地方逃去，留下的都是沒有希望的人。
大家只是離開，根本沒有人會往回走。
所以當那艘木筏破開河水朝城門這邊來的時候，城牆上日夜巡邏的士兵們全都瞪大了眼。
他們舉起弓箭和長矛。
“你們是什麽人，停止前進！否則我們就要攻擊了！”
作者有話要說：
距離魔王掉馬還有……
