第15章 精靈族
“大人小心！！！”
艾達驚呼一聲，全力向這邊沖來。
岸邊的人離得遠，看不清究竟發生了什麽，但突然從樹林裏冒出來一群陌生男人，還離得女神大人那麽近，他們也都和炮仗一樣瞬間被點燃了。
誰敢傷害大人！老子和你拼了！！！
阿布是反應最快的一個，他直接扔掉手裏的木桶，右臂肌肉暴起撐破衣服，他怒吼一聲，猛地朝前擲出一根長矛。
羊骨頭打磨的矛頭鋒利異常，像道閃電一樣飛過寬闊的河面，像一把刀狠狠紮在維爾斯腳邊，讓他不能再往前。
冰面被矛頭紮出道道裂紋，發出嘎吱嘎吱的悲鳴。
而剩下的人也揮舞着各種石斧石刀想要沖過來。
“保護大人！”
“誰敢動手！！”
“讓我先上！！！”
那些瘋了一樣的人類，完全沒有要後退的意思。
維爾斯眉頭一皺，擡起手：“停下，如果你們不想害她也掉進冰河裏的話。”
所有人死死盯着他的動作。
維爾斯緩慢摘下兜帽，露出俊美的面容和金色的發絲，他目不轉睛地看着元菱：“尊敬的小姐，冰河附近很危險，不遠處還有魔族在徘徊，我沒有惡意，請讓我們護送您盡快離開。”
元菱歪頭看着這男人的尖耳朵和藍眼睛，恍然大悟：“啊。”
Advertisement
這就是他們說的精靈啊。
又一個非人種族！
跑到一半的艾達則剎住車，傻了眼：“王子？你怎麽在這？？”
---三天前---
維爾斯将從艾達手中換來的藥品給了精靈族戰士們使用。夜魔大軍就快要來了，他們時間緊迫，派出去的先遣隊裏有很多人都在抗争中受了傷，那種傷口很難痊愈，戰士們每天都在死去。
但用上這種藥，情況竟然在漸漸恢複。
所有精靈看到的時候都心下狂喜，認為他們找到了希望。
精靈女王會魔法，她也是精靈部族的核心，當即派遣自己的兒子維爾斯和所屬親信連夜喬裝出發。在夜魔來襲之前他們必須找到那個石板村，獲取更多的藥物。
派出去的都是最優秀的精靈獵手，想找幾個人類的蹤跡簡直太容易了。艾達他們步伐沉重，還拉着那麽重的板車，在雪地裏無所遁形。
原本的計劃，維爾斯可以在一天之內追上他們。
但半路出現了變故。
“有襲擊！”
一名精靈哨兵最先察覺到不妥，他吹響警戒哨音，尖銳的鳴叫震落樹梢的積雪。在細細密密的碎雪下，他們終于看清跟在身後的是什麽。
——是一堆奇形怪狀的魔族。
都是黑魆魆的，幾乎和雪地裏的亂石、泥土融為一片。他們有的帶着雙角，有的還是四爪着地的獸形，有的長着好幾對翅膀，有的身披長毛，全都沒有正經的人形。
維爾斯心中暗道：全都是低等魔族。
低等魔族和普通精靈的戰力不分上下，但他隊伍裏人數不多，首要任務是避免正面對抗。
維爾斯心中迅速判斷，他擡手拉弓射出一箭，箭支在樹林裏爆開，打出一個缺口。
“跑！”
他的弓箭和匕首上附着着光明魔法，對這些低等魔族來說是很棘手的。也是因此，小隊成員們才可以在數量衆多的圍追堵截下逃離追蹤。
但魔族的速度一樣很快，這場兩個種族的追逐戰在寂靜的森林裏展開，一直持續了三天三夜。
中途有不少精靈受傷，但對方一樣有傷亡。
盡管如此，這些低等魔族依然沒有放過追蹤他們，仿佛對戰鬥毫無恐懼。
魔族也是高等智慧生物，雖然是族群裏最弱小的低等，但他們一樣恐懼死亡。但比起和精靈族博弈而死，違背那位的命令而死更令他們畏懼。
埋藏在血緣裏的壓制讓這些魔族瘋了一樣死死咬着維爾斯的小隊不放。
“這不正常。”維爾斯皺眉，“他們不是在捕獵。”
“他們在阻止我們靠近。”
魔族在把他們朝反方向驅趕。
維爾斯終于察覺到事情恐怕有些複雜。
艾達那些人口中的石板村恐怕不是個人類村子，而是高級惡魔們盤踞的堡壘，而他們只不過是豢養的奴隸。
所以周圍才會有那麽多低等魔族徘徊，他們應該在保護自己的‘王’。
精靈們利用自身的靈活矯健逃離魔族的圍追堵截。
但直到面對面了維爾斯才發現根本不是自己想的這樣。
那些被凍得瑟瑟發抖，此刻滿臉驚訝的人類男人。他們簡樸、貧窮，但絕不是被掌控和奴役的模樣。
這就是一個真正自由的人類村落。
而且……
維爾斯轉向面前的少女，目光漸漸溫柔。
最重要的是，那麽美麗的存在，絕不可能是那些深淵的魔物。
過了好一會，所有人才冷靜下來，聚集在了岸邊。
元菱站在中間隔開精靈族和人族，還順手拉住一個狂躁爆衣的阿布。
兩條死魚丢在地上無人問津。
她看向艾達：“怎麽回事？”
“大人，這就是我提過的加布利爾精靈部族的人，這位是他們的王子維爾斯。”
後者紳士地行了一個禮，完全沒有因為身處荒郊野外而慌張。他和他身後的精靈獵手們個個肩寬腿長，金色的發絲深淺不一，但維爾斯是其中最漂亮的一個。
元菱目光探究：“請問閣下追尋至此，有何貴幹？”
問話的時候，她的手始終放在落雪飛花劍的劍柄上，稍一發力就能拔劍出鞘。
維爾斯當然注意到了，但他毫不在意。
“尊敬的小姐，我以信仰起誓，我們對您毫無惡意，精靈部族來此只是想要尋求幫助。”
他猶豫了片刻，最後還是愣愣望着她開口，“小姐，我可以知道您的名字嗎？”
元菱有些疑惑，她為什麽聽出了一點祈求的意味？
“我叫元菱。”
維爾斯将這兩個字在腦海裏翻來覆去地重複，最後牢牢鎖入記憶深處。
俊美的精靈王子彎腰施禮，低垂眼眸：“元菱小姐，您是狩獵女神的地上代行者，是聖潔和光明的化身，請允許加布利爾精靈部族以忠誠為您的冠冕增添榮光。”
元菱：每個字都認識但是合在一起完全聽不懂？
艾達等人表情古怪，阿布的衣衫碎成爛條條挂在身上，他自己也不在乎了，只是警惕地瞪着精靈們。
元菱的注意力則更多的放在地上的死魚身上：……你們真的不撿嗎？
兩撥人詭異地靜立。
烏雲吹走，放出一些陽光。這時一只角鸮閃電一樣飛來，灰色的翅膀劃出破空的聲音。
維爾斯猛地側身避過，角鸮的利爪擦着他臉頰掠過，抓斷了幾绺金發。
一切只發生在電光火石之間，所有人都驚了。
維爾斯用手背擦了擦臉，上面火辣辣的。他盯着那只詭異的角鸮，後者不斷發出尖銳地鳴叫，扇動翅膀懸停在少女身後，呈保護姿态。
或者說是占有的姿态。
從這只角鸮的身上，他能感覺到一股詭異到恐怖的力量。
但可惜，目前它只能屈居鳥身。
維爾斯發出一聲意味不明的輕笑。
原來這就是魔族們想要掩蓋的大秘密。
元菱不明所以，完全不知道為什麽小灰和精靈王子忽然間開打，氣氛還如此緊張。
然後她就聽見對方開口了。
“各位，我們原本是想來這裏請求交易更多的止血藥。”
“不過現在我改主意了。”
維爾斯輕輕朝前方伸出手，臉上帶着微笑：“元菱小姐，您願意來我們的部落嗎？”
“轟隆隆——”天空閃過紫紅色的雷電。
漆黑、壓抑的威懾感籠罩了整片峽谷。
“廢物。”
一道冷漠的聲音幽幽傳來。
雖然聽起來很平靜，甚至說沒有情緒波動，但站在牆邊的一排高級屬魔們還是嘩啦啦全跪下了。
他們把額頭緊緊貼合冰冷地板，盡力把自己壓低存在感，誰也不敢擡頭。
黑夜峽谷裏，新一輪的血月照亮大地。城堡裏寂靜一片，連小蝙蝠們都縮成一團，望着那個獨身站在窗前的男人瑟瑟發抖。
無人可以承受魔王的怒火。
那種凝重到猶如實質的重壓讓屬魔們呼吸困難、冷汗涔涔，個別年輕一些的甚至開始抽搐。
他們不得不掙紮着開口：“陛下息怒……”
愛格伯特一動不動，聲音冷硬。
“自己去領罰。”
一名高級屬魔走出來，連滾帶爬退下去：“是，陛下……”
那批魔獸森林裏的低等魔族是他的遠遠遠親，雖然受了罰，但屬魔臉上卻有一絲慶幸，他起碼可以保全這條命了。
愛格伯特望向窗外一成不變的雪白，面色極度難看。
看久了石板村的煙火，熟悉了她身上的氣味，這早該習慣的孤獨竟然變得那麽難以忍受。
僞裝在魔王平靜無波後面的，密密麻麻全是不堪入目的嫉妒。
愛格伯特捏住眉心。
“我要親自去一趟。”
衆魔還未反應過來他說的是什麽，就見長長的黑色披風拖曳過眼前，瞬間就到了十米開外。
膽子最大的一名屬魔連忙往前跑了幾步：“可是陛下，世紀契約中明确規定了，幾位魔王都不可以離開屬地的城堡……”
從古至今千百萬年，再強大的魔王都沒有離開過。愛格伯特之前雖然不在乎，但也沒有強硬的違背契約。
不過這只屬魔的話未說完，就對上一雙嗜血的紅色眼睛，瞳孔裏頭是深不見底的死寂。
巨大的恐懼襲來，他直接啞了聲，瑟瑟發抖趴伏在地面。
愛格伯特看了他們一會，沉默着揮袖離開。
在他身影消失在走廊的時候，仿佛洩憤一樣，“轟——”的一聲，古老的城堡直接坍塌了一半。
石板村裏。
艾達臉色麻木地蹲坐在地上。
在他身邊，男人們一樣神色麻木地坐着。
他們也沒想到，一天之前自己還是村裏的明星，出門鑿冰打個水的功夫，忽然冒出來一撥精靈。
——還個個都是金發碧眼、肩寬腿長的大美人。
和精靈們站在一起，身為男人的氣概和尊嚴莫名其妙就矮了一截。
不止是艾達，阿布咬着下唇蹲在角落，看維爾斯從口袋裏拿出各種做工精妙的工具、武器，一下子就吸引了元菱的視線。
那都是他做不出來的東西。
精靈王子優雅從容，兩人甚至還相談甚歡，元菱好幾次被逗笑。
看得出來，女神大人對他們的生活很感興趣。
看着這一幕，所有人都感覺到了前所未有的危機感。
小傑克倔強地搖頭：“我不相信，大人不會抛下我們的！”
“爸爸，爸爸！等開了春，我們建更多更好的房子給大人住，你去求她不要走好嗎？”父親欲言又止。
“別說了，興許大人只是去精靈部落坐坐，旅旅游。”
“對，我們把村子建設好了，叫大人一回來就舒舒服服的。”人們又開始忙活了。
聽着各種幹活的聲音，只有艾達知道，奶奶告訴他的事情就快成真了。
女神大人的輝光注定要照耀更廣闊的大地。
可是……這一天未免也太快了吧，少年低下頭，心裏很不好受。
而在最大的議事廳裏，元菱坐在主位，身旁是伊麗絲和精靈王子一行人。
伊麗絲對他們的出現并不奇怪：“很久之前先祖們就說過，在魔獸森林的北方住着數量龐大的精靈，他們靈活矯健，是大自然的寵兒。”
維爾斯禮貌颔首：“您過譽了。”
元菱有些好奇，她悄悄拉拉伊麗絲的袖子：“村長奶奶，為什麽你完全不懷疑他們？”
滿面皺紋的老人眯着眼輕輕道：“大人，精靈是大自然的寵兒；惡魔是深淵的化身。巨人是遠古神祇的後裔；人類則是塵世的建造家。”
“從小生活在昆伯勒大陸的族群都有信仰，而我知道，精靈族的信仰和傳說都是圍繞着狩獵女神，那位女神和我們信仰的豐收女神一樣，都是偉大、溫柔的神明，他們的信奉者不會說謊。”
在神話中，狩獵女神的形象即是手持武器、狩獵動物，和元菱叉魚的樣子完美吻合。
維爾斯坐在不遠處，捧着一碗熱湯卻沒喝，他的注意力始終都在主位的元菱身上。
而察覺他的視線，少女身邊的角鸮又會投來陰森森的嗜血眼神，好像下一秒就要飛過來叨他的肉。
伊麗絲沒說的是，狩獵女神和豐收女神同屬光明陣營，因此精靈和信奉黑暗女神的魔族必定屬于敵對派系。
“元菱小姐，我本以為魔獸森林內部不會再有人了，沒想到還隐藏着這樣一個欣欣向榮的村子。”
維爾斯漂亮的藍眼睛落在外頭嘿嘿哈哈練劍的人們身上，還有角落裏豢養起來的一群尖齒羊、新造好的瓦房、廣場上永不熄滅的燈。
石板村給了他太多的驚喜。
談起村子的改變，元菱也很高興。
“我來前這裏也非這般，實則百姓們勤勞肯幹，所以才能換來更好的生活。”
維爾斯聽着她的每一個字，心裏不動聲色：“只是石板村地勢偏僻，資源又少，和外族通商十分不便，依靠人力拉車的話困難重重。”
元菱正在思考，他又馬上道。
“我們加布利爾精靈部族位于魔獸森林和白花草原的邊界，地産豐富，也有三四條商隊會途徑那裏。不如從我們那裏連接一條到石板村的商道，讓兩個部族可以頻繁交往，村裏的人也可以走出去。”
元菱露出驚訝的表情。
在窗外偷聽的艾達終于忍不住了：“我們才不離開村子，這裏是祖祖輩輩生活的地方！”
伊麗絲沉下臉：“艾達！”
少年苦着臉抿緊唇：“對不起……”
“沒關系。”維爾斯搖搖頭，笑容有些苦澀：“其實，如果不通商的話也來不及了，夜魔大軍正在向着這邊前進，它們目标明确。精靈部族會拼盡全力阻擋，但如果我們失敗，它們會繼續前進，繼而踏平整個魔獸森林。”
元菱一驚：“怎麽回事？！”
維爾斯低垂着頭。
“大約三個月前，我通過森林之力的示警感知到一股恐怖勢力的來襲。它們一路向着魔獸森林前進。”
“母親派出了先遣小隊，但幾乎全軍覆沒，只有少數人逃了回來。人們告訴我，前方有一支不斷向前的夜魔大軍。”
“夜魔，是什麽？”元菱問，“是魔族嗎？”
栖息在一旁的愛格伯特涼涼回頭。
伊麗絲臉色蒼白，光是聽到這兩個字都渾身顫抖：“不……大人，它們不是魔族，它們是真正死亡的代名詞。”
房間裏一片沉默。
元菱面色嚴肅，她決定了。
“我要去精靈部族看看。”
維爾斯很高興：“多謝您的體諒，元菱小姐。不過不用着急，根據我們的消息，夜魔來到魔獸森林還需要一個多月時間。在此之前，它們途徑的其他城市也會作出抗争。”
“如果是那樣就最好了。”元菱籲了口氣。
女神大人決定的事，誰也沒權利反駁。艾達苦着臉去為精靈們準備留宿的屋子，他們還得商量一番具體事宜。
他當然是希望可以長長久久陪在大人身邊的！
阿布正在揪身上的破布條條，他又爆衣了。一共只有兩件破麻衣，現在完全不能穿了可怎麽辦。
衣衫不整沒法見她。銥驊
阿布想哭。
愛格伯特姿态優雅地站在樹枝上，他正在思考關于夜魔的事。如果那些惡心的家夥要過來，他也确實應該帶着元菱離開。
如果她願意的話，甚至可以去往他的領地。
一幫男人心思各異。
這時，門吱嘎一聲被人推開。一名身材高大勻稱的精靈走了進來。
雖然面容俊美，但誰都不會把他錯看成女人。
維爾斯頭發還在微微滴水，他顯然是剛剛洗完澡，白天穿着的皮質軟甲脫掉了，身上只餘一條敞開的白棉襯衣，讓那男性身材特征越發明顯。
襯衣領口較大，露出一小片線條分明、肌肉弧度好看的胸膛，精靈整個人好像在發光。
艾達揉揉眼：“王子，你還不休息嗎？大家都已經睡下了。”
“多謝款待，只是……”
維爾斯微笑道，“你們，不安排人為元菱小姐守夜嗎？”
幾個男人一頓，面面相觑。
“守夜，是什麽……？”阿布小聲問。
從小長在封閉環境·沒見過女人更沒受過教育的人類·艾達；
身無分文·天真無邪·傻呵着長大的巨人·阿布；
鳥身·不算天真但沒法說話的魔王·愛格伯特：……
“尊貴的女性獨身居住，你們竟然放心。如果半夜有危險的動物進入屋子，你們打算怎麽辦？”
維爾斯淡淡道，“守夜就是陪伴在她身邊，滿足一切夜間的需求，并且保護她的安全。”
艾達點點頭：“原來是在夜裏保護大人呀……”他的話戛然而止。
那不就是得共處一室！！！
甚至睡一張張張張……
好似預料到這個結果，維爾斯無奈地搖搖頭：“既然你們都不知道，那就讓我效勞吧。”
愛格伯特猛地回頭，不可置信地看向他。
作者有話要說：
屬魔們（手腳并用）：陛下！忍住啊陛下！
