斯頓山莊的感官動物們

第16章 傲慢愚蠢的弟弟

格蕾絲的話并不完全是挑釁。

地下室是仆人們的地盤，不是主人們該踏足的地方。如果有哪個主人反常地出現在這裏，通常就會引起出人意料的變化。

上一次是威廉少爺出現在這裏，第一次對管家、布朗夫人等人大發雷霆，将格蕾絲那見不得光的，卻又人盡皆知的身世第一次在這座山莊裏被挑明。

威廉少爺明确對這些道貌岸然的高等仆從們說：“你們應該都明白，她和你們不一樣。”

格蕾絲被威廉.斯頓從那個險些要了他性命的悶熱的洗衣房裏帶走，連帶着蘇菲廚娘都跟着日子好過了許多。

那一次，威廉少爺出現在這裏，帶格蕾絲脫離苦海；這一次，艾倫少爺來到樓下，從此格蕾絲的安穩日子到了頭。

艾倫.斯頓懷着對那個唯命是從的格蕾絲的懷念，卻意外遭遇此時這個格蕾絲的桀骜不馴，如此巨大的落差讓他不由自主地去留意這女仆，甚至放棄了與海倫娜一起讀書、散步的機會，只為守在後院、後門、以及側面的樓梯。他在這些僅供仆人活動的地方監視着格蕾絲，想看看這個女仆到底長成怎樣一個惡劣的模樣。

只是越觀察他就越氣惱，發現這女仆在別人面前與在自己面前完全就是兩副面孔。

她每次一看到自己，立刻就會挑起眼角，擺出一副冰冷的姿态，面對自己的吩咐也從不答話，只是輕輕一扯裙擺，挺胸擡頭地屈一下膝蓋，連脖子都不彎一下，傲慢得看不出是仆人在向主人行禮，倒有點像海倫娜以前對他愛答不理的樣子。可是這個女仆在別人那裏卻老實得很，不是點頭就是說“好”，還時常露出一副癡呆相，問那些年長的仆人們“是嗎？”“真的嗎？”很有故意裝蠢的嫌疑。

最讓艾倫.斯頓受不了的是她的笑。格蕾絲臉上總是挂着笑，那一雙綠色的貓眼彎起來，在他看來很是谄媚；但是當她一轉臉看到自己，那笑立刻就收起來，吝啬得好像艾倫.斯頓能從她那笑裏沾走什麽便宜似的。

艾倫.斯頓恨透了她這副兩面派，覺得必須要好好教訓她一番，好讓她知道誰才是主子、誰才是仆人。

他想起格蕾絲在那個洗衣房裏疲憊的喘息，便将自己所有的髒襯衣都丢給她，命令她親手給自己洗幹淨。

格蕾絲竟然一改往日的傲慢，一言不發地将他故意丢得滿床滿地的髒襯衣一件一件地撿起來，再丢進盆裏。

他問這女仆：“需要多久？”

“五天。”

“太久了！我三天以後要和朋友們去打獵，需要穿這件。”

格蕾絲眨了眨眼，抱着洗衣盆向他屈了屈膝，“好的，艾倫少爺。”

艾倫.斯頓看着她端着洗衣盆離去的背影，心裏升起一股微妙的成就感——就像一只乖順的家貓，被他遺棄了一段時間，發展出野性，現在他重新把“它”撿回來，輕而易舉就将她第二次馴服了。

兩日後，艾倫.斯頓穿着格蕾絲給他洗好的襯衣，與海倫娜和她的幾個表親一起去林子裏打獵。他的騎術與槍法都不錯，本打算在海倫娜面前好好賣弄一番。可他們剛進林子不久他就覺出不對勁，先是渾身瘙癢，讓他出盡洋相，随後是扣子掉了一顆又一顆，讓他敞胸露懷，體面盡失。

艾倫.斯頓終于反應過來是誰搗的鬼，都顧不得同海倫娜道歉，直接用力抽上馬屁股，怒氣騰騰地一路疾馳回山莊。

這幾年為了讨好海倫娜而養出的假斯文全忘了，他揪着格蕾絲的頭發将他從廚房裏拖出去，将馬鞭狠狠地抽到格蕾絲身上，打得格蕾絲慘叫着滿地打滾。

又高又壯的廚娘蘇菲從屋裏沖出來撲在格蕾絲身上，新來的小女傭奧麗莎在他耳邊發出尖利的哭嚎。

直到現在，格蕾絲都很愛聽奧麗莎的大嗓門，因為當時如果不是奧麗莎刺耳的尖叫，讓艾倫.斯頓難以忍受地收回手捂住耳朵，他毫不懷疑自己和蘇菲會在管家趕來前就被那條馬鞭活活抽死。

管家匆匆跑下樓，同艾倫.斯頓耳語幾句，趴在地上疼得滿頭大汗的格蕾絲聽到艾倫.斯頓不可思議地地呼一聲：“……哥哥？護着她？！”

如果是十八歲的格蕾絲，他一定會從此繞着艾倫.斯頓走。但那個時候的格蕾絲只有十三歲，有些被威廉.斯頓寵壞了，類似的小把戲依然層出不窮，而艾倫.斯頓因為威廉的緣故，忍耐着沒有再找他麻煩。

艾倫.斯頓的容忍無疑鼓勵了他。又過了幾天，艾倫.斯頓在奧多爾一家來訪時，将一口茶葉噴到餐桌上。所有人都驚愕地看向他，看着他的臉紅得比晚霞還豔，儀态盡失地大吼着：“水！水！給我水！”

辣椒從新大陸傳到這裏，只因其果實鮮紅可愛而被當做盆栽。這裏的人們還不習慣吃這樣辛辣的滋味，格蕾絲精心制作出十幾滴辣椒汁，盡數溶進艾倫.斯頓的茶水裏。

艾倫.斯頓最愛面子，這次還是在奧多爾小姐面前出醜，猶為嚴重。不可避免的，格蕾絲又挨了打，只不過艾倫.斯頓終究忌憚着威廉.斯頓，只是象征性地給了格蕾絲一個耳光。

格蕾絲将臉上的紅掌印精心維護到威廉.斯頓放假回家那天，不需要他親口告狀，當威廉.斯頓愕然而心疼地問起他臉上的巴掌印從何而來時，蘇菲與奧麗莎七嘴八舌添油加醋，于是艾倫.斯頓遭了大秧。

威廉少爺因為女仆格蕾絲而嚴厲地訓斥了艾倫少爺，并動了手，以兄代父，用教鞭抽打艾倫少爺的屁股，比格蕾絲當初挨的那一頓厲害多了。

這事鬧得太大，驚動了斯頓夫人。斯頓夫人看到自己的寶貝被大兒子打得屁股紅腫、滿頭大汗，當場痛哭不止。

在那一場混亂的互相指責中，斯頓夫人對斯頓先生背叛的怨憎、對格蕾絲的厭恨、對大兒子的疏遠、對小兒子的偏疼，盡覽無餘。

格蕾絲的報複成功了，卻沒有絲毫的快感。

他看到威廉.斯頓從擁抱在一起的母子身前落寞地轉身離去，當即在心裏發了個誓。

他在心裏說，以後就算被艾倫.斯頓活活打死，他都不會再讓威廉.斯頓知道。

只是出乎他意料的，從那以後，艾倫.斯頓再也沒有找過他的麻煩，也再沒有特意去找過他。之後沒過多久，艾倫.斯頓也考上軍校，遠去首都求學。

随着格蕾絲年歲的增長，他出現在樓上的時間越來越長，在艾倫.斯頓放假回家的日子，兩人偶爾會在樓上相遇。艾倫.斯頓長高了、成熟了，他不再主動找格蕾絲的麻煩，但一見面仍會忍不住對他惡語相向，而格蕾絲自然也會忍不住地反唇相譏。

只是兩人似乎于無聲中達成某種共識，再沒有鬧出過什麽大動靜，并且默契地在威廉.斯頓與斯頓夫人面前扮演互相尊重的假象，以至于威廉.斯頓以為他們兩人早已和好，常常拜托艾倫.斯頓給格蕾絲捎帶禮物與書信。

兩人各自持有兩張面具，相互都沒有揭穿對方，直到格蕾絲趁威廉.斯頓酒醉，勾引他在未婚妻面前與自己接吻的那個夜晚。

那個夜晚，艾倫.斯頓與格蕾絲同時知曉了對方的一個秘密，兩人的和平關系轟然破裂，新的微妙的平衡迅速生成，直至今日。

“哥哥給我的書呢？”格蕾絲站在樓梯口，居高臨下地問道。

艾倫.斯頓一步踏上兩個臺階，與格蕾絲站到同樣的高度，仗着身高優勢睥了他一眼，冷笑着繞過他，大步離開。

格蕾絲無所謂地聳了下肩，他知道艾倫.斯頓是不會把書給他的——他還沒有将自己羞辱夠，怎麽可能把所有東西都給他？

他只是問一問，給艾倫少爺一個羞辱他的機會。倘若艾倫少爺沒有在他身上出夠惡氣，在返校離家前，他會當着自己的面将哥哥送給自己的書踩在腳下，就像對待那些鮮花一樣，讓那些美好的東西染上泥土。

管家從樓下上來，與格蕾絲打了個照面，“格蕾絲，正好，跟我過來。”

格蕾絲跟在管家身後，沒想到他停在艾倫.斯頓的房門前。

管家恭謹地敲了三下門，艾倫.斯頓打開房門，在看到管家身後的格蕾絲時微微錯愕，随即又隐約顯出些傲慢，以為這狡猾的東西又想出什麽小花招。

管家遞給艾倫.斯頓一封信：“艾倫少爺，夫人請您下午去楓葉林田莊跑一趟，将這封信交給在奧多爾家做客的阿倫德爾伯爵。”

艾倫.斯頓面色冷淡地将信接過來，正要關門，又聽到管家說：“夫人囑咐說，讓您帶着格蕾絲一起。”