第21章
翌日早上，蕭震去李府請罪，楊氏、舅太太沒露面，李雍招待了他。
得知蕭震是為了謠言而來，李雍汗顏表示此事與蕭震無關，并為他昨日的憤怒之言道歉，好言寬慰了蕭震一番。
“我會跟素蘭解釋，你安心當差，別胡思亂想。”李雍淡笑着道。
蕭震不疑有他，再次賠罪後，告辭。
他把李雍的态度轉告給蘇錦，蘇錦回想楊氏、舅太太招待她時的傲慢，心中依然難安，擔憂地道：“就怕李夫人、舅太太會記恨于你。”
蕭震自責道：“兩位太太看得起我，我辜負她們在先，連累楊小姐在後，她們怨我也應當。”
蘇錦是怕楊氏在李大人耳邊吹枕頭風，吹着吹着就離間了兩個男人，如今蕭震一副君子坦蕩蕩的樣子，她若猜疑楊氏，蕭震八成會鄙夷她小人之心，蘇錦便沉默了。而且，說出來又有什麽用？楊氏真想吹耳旁風，蕭震能跑去夫妻房裏阻攔不成？
吞下那些沒用的，蘇錦低聲道：“不管怎麽說，以後大人需萬事謹慎，莫再給人可乘之機。”
蕭震看着懷裏的幹女兒，心想，他何時不謹慎了？這樁婚事，從始至終他都沒犯錯，總不能他不喜歡楊小姐也是錯吧？
“知道了。”蕭震敷衍地回道，然後抱起阿滿朝外走去：“阿滿想不想看大馬？”
阿滿小嘴兒含着一截手指，懵懂地點點頭。
蕭震笑着哄孩子去了。
蘇錦幽怨地瞪了一眼男人背影，只恨蕭震不是她親兄，不然她一定臭罵這犟驢一頓。
十月初，舅太太帶着女兒楊素蘭回家了，娘倆一走，彰城關于蕭震、楊素蘭的謠言自然而止。
一切如常，蘇錦終于放下了戒心。
到了寒冬臘月，蘇錦聽說指揮使李雍要進京述職，也就是向周武帝禀報這一年裏彰城衛的軍務，蘇錦就及時提醒蕭震：“趁大人還沒出發，你找個由頭請大人吃吃酒，大人一高興，在皇上面前美言兩句，皇上就記得你了。”
Advertisement
蕭震斜了她一眼。
蘇錦心虛地攥了攥帕子，不服氣地嘟囔道：“別的軍爺都這麽做的，大人學一學有何關系？”
蕭震嗤道：“阿谀奉承，蕭某從來不屑，弟妹安心照顧阿徹阿滿，軍中事務你不必操心。”
蘇錦氣死了！
蕭震此人，說他剛正那是好聽的，說難聽點，蕭震就是一頭只知蠻幹不懂變通的犟驢，官場複雜，如果圓滑世故些就能得到上峰的青睐，為何非要戰場上拼死拼活用命去換？蘇錦自知身份，盡量不多嘴，可已經到了最關鍵的時候，她忍不住提醒下，蕭震居然嫌她多管閑事？
“可惜大人高風亮節，只有我一人知曉。”蘇錦繃着臉，不無諷刺地看着蕭震道。
蕭震不以為意，低頭逗阿滿。
“大人早些休息，我們告退了。”蘇錦幾步走過去，一把抱起女兒，轉身就走。
阿滿還沒跟義父玩夠呢，歪着腦袋往後張望，甜甜地叫着“爹爹”。
蕭震望着女娃娃留戀的小臉，不好叫住蘇錦，只盼阿滿反抗一下，他好有理由留下阿滿。但不生病的阿滿最聽娘親話了，乖乖地趴在娘親肩膀，轉彎之前，小丫頭笑眯眯地朝蕭震揮了揮手小手，道別。
蕭震：……
京城。
年邁的周武帝靠在龍榻上，帶病召見各地來述職的武将們，太子與內閣幾位大臣也陪在旁邊。
二皇子晉王率領封地諸位指揮使們先行入內，随後是三皇子秦王，跟着是四皇子遼王。
“兒臣拜見父王。”秦王一行人退出來後，遼王率領遼東幾位大将行了進來，走在最前面的他，正值而立四十年華，身體魁梧龍姿鳳章，一身英武豪邁氣息，乃諸王中最能征善戰的王爺，可惜遼王生母活着時不得寵愛，周武帝對這個兒子也就沒有太深的感情。
周武帝是個很重夫妻情分的帝王，哪個妃子得了他的喜歡，他必定也會特別寵愛這個妃子的子女，因此，元後所出的先太子病故後，周武帝放着三位年長的王爺沒有立，反而立了寵妃生的五皇子為儲君，年輕的太子，過完年才十五歲而已。
但遼王有本事，能替他守好邊關，周武帝還是很高興的，當着太子、大臣的面獎勵了遼王一番。
“兒臣遠在遼東，不能侍奉父皇左右，唯有盡忠職守守好邊關，以表孝心。”遼王謙遜道。
周武帝點點頭，賜座。
接下來，遼王簡單地敘述了一番遼東的形勢，周武帝問什麽，他一一回答，事無巨細都能答得上來，周武帝很滿意，問完兒子，開始問遼東的幾位指揮使。
輪到彰城指揮使李雍，李雍陳述過大體軍務後，突然從懷中取出一份奏折，跪下道：“回皇上，臣麾下有位指揮佥事名蕭震，蕭震曾在清繳梁軍一役中擊殺梁主将高況，立下奇功，臣對他寄予厚望，盼他多為朝廷辦事，可蕭震居然居功自傲，短短一年犯了五罪，還請皇上定奪。”
周武帝打下江山之前，也只是一個普通百姓，登基後他愛民如子，最恨奸惡之臣，聞言眉峰一挑，面露怒色。
大太監立即接過李雍的奏折，捧到周武帝面前。
周武帝低頭看奏折。
李雍依然保持跪地的姿勢，察覺有人在看他，李雍暗中望過去，然後，就對上了遼王意味不明的視線。李雍心裏一驚，還想分辨遼王到底是什麽意思，遼王卻端起茶碗，漫不經心地品起茶來。
李雍莫名不安，同在遼東，彰城與遼王鎮守的鳳陽城卻相隔甚遠，所以他敢誣陷蕭震，遼王那麽看他，難道看出他在說謊了？
遼王悠然地喝着茶，心思難辨。
周武帝看完奏折，很生氣，讓太監念給在場的諸人聽。
大太監抑揚頓挫念了出來。
李雍在奏折裏羅列了蕭震五罪：
第一條指責蕭震濫殺無辜，稱蕭震手下有個小兵倒酒時弄灑了一點，就被蕭震一頓鞭子打死了。第二條指責蕭震貪酒誤事，荒廢練兵。第三條指責蕭震欺淩百姓，稱蕭震狩獵時故意獵殺百姓的耕牛。第四條指責蕭震傷風敗俗，假借照拂手下遺孤為名，實則與寡婦未婚同居。第五條指責蕭震仗勢欺人，稱有純良百姓與蕭震身邊的寡婦争搶賣包子的擺攤地盤，本是小事，蕭震竟然捏造罪名誣陷對方，致使那人蒙冤入獄，從此寡婦在街上橫行霸道，無人敢與之争搶。
這五條半真半假，蕭震确實都做過，但他鞭打小兵是因為那小兵乃敵方奸細，意圖行刺。蕭震好喝酒，但他幾次下令罷免練兵都是因為天氣緣故。蕭震獵殺百姓耕牛，因為那牛莫名發瘋要撞到無辜孩童，至于蕭震與蘇錦的關系，更是李雍故意歪曲。
但周武帝不知道，年邁體力不濟的他，也不再像年輕時事事都要讓人查探清楚了。
“老四，這事你可清楚？”太監念完奏折，周武帝微眯着眼睛審問遼王。
李雍背後冒出一層冷汗，如果遼王為蕭震說話，引起皇帝的懷疑……
就在此時，他聽見遼王道：“兒臣确實有所耳聞，念其悍勇，兒臣沒有追究。”
周武帝怒道：“我大周良将衆多，不缺他一個！”
遼王默然。
周武帝即刻下旨，革除蕭震指揮佥事的官職，并沒收其家財。
李雍聽了，出乎意料的，心中并無得逞的歡喜。
其實，蕭震是個将才，他真的欣賞蕭震，只是，侄女素蘭因為蕭震險些自盡，妻子對蕭震怨恨不已，他若不出手，怕家宅不寧。一邊是需要安撫的發妻侄女，一邊是沒有血緣關系的屬下，李雍，只好違心上了這道奏折。
正月初，李雍帶着聖旨抵達彰城時，正是大雪紛飛，家家戶戶還沉浸在新年的喜慶氛圍中。
蕭府，蕭震撸起雙袖，親自為幹女兒堆雪人。
蘇錦抱着阿滿坐在堂屋門口，丫鬟将火爐擺在旁邊，娘倆穿着厚厚的棉襖，一點都不冷。
“爹爹！”蕭震去遠處鏟新雪，阿滿以為爹爹要走了，着急地叫道。
蕭震回頭。
阿滿坐在娘親腿上，努力朝爹爹伸出一只小胖手：“抱！”
蕭震笑：“等義父堆完雪人再抱阿滿。”
阿滿巴巴地等着。
蕭震繼續忙碌去了。
蘇錦撺掇站在旁邊清清秀秀的兒子：“你去給大人幫幫忙。”
阿徹一直覺得，只有貪玩調皮的孩子才會去玩雪，母親一定不願意他學壞，所以北地雪花再大，阿徹都未動過玩雪的念頭。現在母親有令，阿徹雖然不想玩，但也乖乖照做，卷起雙袖，踏雪而去。
“阿徹也想堆雪人？”看到桃花眼的小少年，蕭震意外道。
阿徹點頭也不是，搖頭也不是。
蕭震朗聲笑：“男孩子是該多動動，長大了才像男人。”
阿徹看眼蕭震握着鐵鍬的粗粝大手，并不想當這樣的男人。
一大一小同時忙了起來，蕭震高大威武，一身黑衣仿佛雪地裏的猛獸，阿徹膚白唇紅，搓雪球也搓得文文靜靜，更似一支稚嫩的青竹。蘇錦一會兒看看蕭震，一會兒看看兒子，突然想起了她的兩個男人。
揚州也下過雪，她出嫁前，書生曾握着她的手帶她在皚皚白雪上寫下海誓山盟，她出嫁後，鐵匠撐着傘跑來包子鋪接她回家，怕她淋雪着涼。現在又下雪了，書生不知在哪兒坐擁嬌妻享福，鐵匠苦命早早去了，一人丢給她一個娃。
“噗”的一聲，小阿滿突然放了一個響屁。
蘇錦偶爾才冒出來的那點傷春悲秋，就這麽被女兒的響屁崩跑了，猜到小丫頭要拉臭臭了，蘇錦趕緊抱着女兒去了後院。
她才走不久，街上突然傳來一陣馬蹄聲，約莫七八匹快馬，都停在了蕭府門外。
蕭震擡頭，确定來人是找自己的，他将鐵鍬交給阿徹，道：“你先堆，我去前面看看。”
阿徹嗯了聲。
蕭震拍拍衣袍上的碎雪，大步離去，轉過走廊，就見指揮使李雍一身官服站在影壁前，神色威嚴，身後站着八個神情冷峻的衙役。風雪交加，一行人來意似乎不善。
蕭震上前，疑惑道：“大人冒雪前來，所為何事？”
李雍看他一眼，并未回答，只從懷中掏出一卷明黃卷軸，肅容道：“彰城衛指揮佥事蕭震，跪下聽旨。”
蕭震心頭一凜，當時也無暇考慮其他，撩起衣擺，立即跪下。
李雍沉聲念了起來：“奉天承運，皇帝诏曰，彰城衛指揮佥事蕭震自上任後，先後犯下五大罪狀，罪一，蕭震濫殺無辜……鑒此五罪，即日起革除蕭震彰城衛指揮佥事一職，沒收家産，貶為平民，欽此。”
合攏聖旨，李雍看向跪在地上的蕭震。
蕭震所有的驚與怒，都在李雍陳述那五樁罪時達到了頂峰，然後又平息了下去。
他還是憤怒，但他更覺得荒謬可笑。
年前蘇錦勸他請李雍喝酒，以換取李雍在皇上面前美言兩句，蕭震自己不屑，他也相信，他敬重的指揮使大人不是那種喜歡阿谀奉承的小人。但蕭震沒想到，李雍也是公報私仇的，就因為他拒絕了李雍夫妻的婚約，李雍便去皇上面前告了他一狀，還是那麽荒唐的罪名。
他蕭震是什麽樣的人，李雍真的不知道？還有朝廷皇上，居然只聽李雍一面之詞，查也不查就治了他的罪？
這樣的昏官，這樣的帝王朝廷，官不做也罷！
“管家，将我的所有家産都交給大人，忙完你另謀生路去罷！”沒看李雍，蕭震拍拍膝蓋起身，最後一次吩咐他的管家。
蕭震大勢已去，管家無可奈何，嘆息一聲，轉身去清理賬目。
蕭震親自去二院找蘇錦。
蘇錦抱着收拾幹淨的女兒剛從後院回來，之前隐隐聽到馬蹄聲，見到蕭震，她好奇問道：“是不是有客登門？”
鵝毛大雪，小婦人抱着女娃娃站在廊檐下，大的臉龐嬌嫩越發像個養尊處優的官太太，小的粉雕玉琢，還未嘗過人間疾苦。
蕭震吃過太多苦，突然丢了官跌回泥地，他也不懼，但，他怕看見蘇錦露出懼怕絕望的神情，怕蘇錦哭，那是他承諾過要照顧一生的娘倆，現在，他卻無法給這一家孤兒寡母錦衣玉食的生活了。
男人一動不動地站在雪地裏，眉峰緊鎖，剛毅的臉龐寫滿凝重，如一座迎風傲雪的山。
他說不出口，四個差役蹬蹬蹬跑了過來，不容分說就要搜查。
蘇錦下意識抱緊女兒，急着問蕭震：“大人，這是怎麽回事？”
蕭震看着她，艱難道：“我被革職了，所有家財沒收充公。”
一句話，就像最刺骨的寒風，穿透蘇錦身上的厚厚小襖，吹得她透心涼。
蕭震正四品的官帽，說沒就沒了？
蘇錦想不通，顫着音反問：“你做什麽了？”
一着急，她忘了用敬語稱呼蕭震。
蕭震垂眸，嘴角浮現苦笑：“我沒請大人喝酒。”
他在暗諷，蘇錦怔了怔，随即反應了過來，蕭震是遭到了李雍的報複，不用說，李雍惱蕭震給他沒臉，進京時在皇上面前參了蕭震一本！
知道了前因後果，蘇錦反而冷靜了，就蕭震那臭脾氣，能混個官當都是老天爺照顧他了！
眼看衙役們沖進蕭震屋裏翻箱倒櫃了，蘇錦摟緊女兒，厲聲吩咐身後的如意：“快去收拾細軟，大人獲罪沒收家財，我們娘仨可沒犯法！”說完蘇錦還不放心，瞪着愣在原地的蕭震道：“大……你過來，替我照看阿滿！”
蕭震不知她要做什麽，但還是聽話地走過來，接過襁褓。
蘇錦讓兒子待在蕭震身邊別亂跑，她一邊叫劉嬸去包子鋪催阿貴關門趕驢車回來，一邊領着如意匆匆去了後宅，緊鑼密鼓地一陣收拾，被子衣裳鞋襪銀子首飾，鼓鼓囊囊裹了三個大包裹，回來後，蘇錦又沖進蕭震屋裏，從衙役手中搶了好幾身蕭震的衣裳。
蕭震素有威望，衙役們沒與蘇錦動手，去前院請示李雍。
李雍無意将事情做得太絕，點頭默許。
半個時辰後，蘇錦将最後一個包袱丢上驢車，氣喘籲籲地，呼出一團團白霧。
阿貴站在車前，蕭震抱着阿滿站在車旁，身邊是阿徹、劉叔劉嬸春桃一家。如意吉祥守在蘇錦一側，衆人身後，蕭府漆紅的大門已經貼上了封條，門前雪地一片混亂腳印，彰顯了今日蕭府發生的天翻地覆。
街坊們圍在遠處，心情複雜地看熱鬧。
齊知縣冒雪來為蕭震送行，千戶李文彪披着裘衣過來，看似惋惜，實則落井下石。
蕭震行得正坐得端，無愧天地，只對蘇錦有愧，愧疚道：“是我無能，累弟妹跟我受苦。”
蘇錦搓搓快要凍僵的手，瞪着他罵道：“少廢話，快上車，留在這裏還嫌不夠丢人是不是？”
蕭震：……
