第20章
蘇錦還沒跨出李府的大門，楊氏與舅太太就開始猜疑起來了。
舅太太先自嘲道：“蕭大人果然眼光高，是我自不量力，想高攀了。”
楊氏很不愛聽，難道她的娘家，世代書香的名門望族，還配不上蕭震？
冷靜片刻，楊氏皺眉分析道：“這門婚事對蕭震仕途有利，只要蕭震不傻，他不可能拒絕，依我看，八成是蘇氏那個小寡婦舍不得将管家的權力交給蕭震明媒正娶的妻子，尤其素蘭比她有身份有教養，她怕素蘭進門後蕭家再沒有她的位置，故擅作主張回絕了咱們，蕭震并不知情。”
舅太太一邊不敢相信蘇氏有這麽大的膽子，一邊又升起一絲希望，期待地看着楊氏：“那咱們怎麽辦？”
楊氏想了想，道：“讓素蘭姑父找機會直接問蕭震，素蘭端莊賢惠，我就不信蕭震看不上。”
舅太太點點頭，蕭震再有本事，都是窮苦百姓家出來的，在北地這塊兒地方，蕭震能娶她女兒素蘭其實都算高攀了。
夜裏楊氏對丈夫李雍提了此事。
李雍遲疑道：“你确定是蘇氏從中作梗？也許蕭震……”
楊氏一口打斷丈夫，盯着他問：“易地而處，你是蕭震，你會拒絕？”
李雍默然。
他當然不會，文官難升，邊疆武官的官階更是用命拼出來的，更殘酷的是，戰場小兵立下的功勞，主将完全可以攬到自己身上，哪個部下有功，哪個部下貪生怕死，全憑主将奏折上的一句話。若他是蕭震，絕不會放過這樣一個與上封拉關系的機會。
與仕途相比，兒女情長都可放到一旁，不是很喜歡上峰家的姑娘，回頭納個美妾就是。
李雍很欣賞蕭震，他也希望妻子娘家的侄女能嫁給這個好兒郎，至于妻子說蘇氏藏有私心，一個擺攤賣包子全靠蕭震才過上好日子的女人，确實有可能做出那等奸猾之舉。
這日蕭震來彰城衛所回禀公事，正事談罷，恰好要用午飯了，李雍留蕭震同用。
蕭震推辭，李雍堅持，他也就不客氣了。
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酒過三巡，李雍笑着對蕭震道：“最近我們家那位經常埋怨你，你可知道？”
蕭震愣了愣。
李雍提醒他：“她有心将素蘭許配給你，你不應，婦道人家小肚雞腸，免不得唠叨幾句。”
官居三品的指揮使大人一邊說一邊搖頭，像是對家裏媳婦的脾氣十分無奈，但他眼裏的笑意之下，卻隐藏着探究。
原來是此事，蕭震為自己倒了一杯酒，豪爽道：“蕭某粗枝大葉，現在想的全是上陣殺敵立功揚名，無心婚事，辜負了夫人一片好心，該罰。”說罷，他高舉酒碗，仰頭一氣喝光，喉結連續地滾動着。
李雍明白了，落花有意流水無情，蕭震是真的不想娶楊家的姑娘，而非蘇氏從中作梗。
三言兩語摸清了蕭震的心思，李雍不再浪費唇舌撮合，只與蕭震喝酒，說些男人大丈夫是該趁年輕努力揚名的豪言壯語。指揮使大人與他預料的一樣胸襟寬闊，蕭震這頓酒喝得非常痛快，待他騎馬離開時，就徹底将此事抛到腦後了。
可憐楊氏、舅太太巴巴地等了幾天，等到的還是掃興。
背着丈夫，楊氏将蕭震臭罵了一頓：“粗鄙武夫，給他臉面他不要，真以為自己立幾次戰功就能單槍匹馬平步青雲了？若不是素蘭姑父肯提拔他，他現在還是一個普通小卒呢！”
舅太太灰頭土臉的，都想馬上帶着女兒離開彰城，只是再過幾日就是李慧珠的生辰，她們娘倆答應過多住一陣子的。
男方不答應，兩個婦人氣歸氣，也斷絕了與蕭震結親的念頭。楊素蘭得知蕭震對她無心，很是難過，姑娘家臉皮薄，躲在閨房不肯出門了。
這樁失敗的婚事，本該只有蕭震、蘇錦以及李府幾人知曉，但不知李府哪個丫鬟亦或婆子說漏了嘴，消息便不翼而飛，零零散散地傳了出去。聽說此事的有幾家，礙于李雍的身份，這些人謹慎地沒有在外面亂傳，但，架不住有人想趁機作亂。
北城千戶李文彪的家裏，李文彪從妻子那兒聽聞此事後，忍不住對心腹吳二爺倒酸水：“蕭震一個鄉巴佬，運氣怎麽就那麽好？先是被大人看重一路提拔，短短兩年官職都騎在我頭上了，現在大人居然還想把楊家小姐嫁給他，真是……不服不行。”
親大哥因為蕭震被關牢房，吳二爺也不想聽到蕭震的好消息，驚問：“蕭震已經答應了？”
李文彪聞言，突地笑了，幸災樂禍道：“沒，蕭震這人，我都不知道該說他什麽好，大好的機會他居然不要，一口回絕了楊家。”
吳二爺松了口氣，複又奇怪：“莫非楊家的小姐有何不妥？”
李文彪從妻子那兒聽了不少閑話，搖頭道：“楊家小姐知書達理，只是姿色中等，不算出挑。”
吳二爺眼睛一亮，瞥眼書房門口，他走到李文彪身旁，壓低聲音道：“大人，彰城衛所下的五個千戶裏，您的資歷最老，倘若蕭震丢了官職，替補他接管指揮佥事的，非您莫屬。”
李文彪早就嫉妒蕭震的升遷了，聞言仰頭，目光興奮地看着心腹：“你能讓蕭震丢官？”
吳二爺點頭，湊到李文彪耳邊，悄悄耳語了一番。
李文彪猛地一砸拳頭：“好，就按你說的辦！事成之後，我想辦法讓你大哥提前出獄！”
吳二爺笑着行禮：“多謝大人。”
凡是與官家相關的小道消息，官員們怕禍從口出影響前程，多不敢公開議論，普通百姓就不一樣了，一個人得了信兒，馬上就說給身邊的人聽，一傳五五傳十，傳着傳着，有人來蘇記包子鋪買包子，神秘兮兮地跟阿貴打聽：“聽說蕭大人嫌棄楊家小姐容貌奇醜，拒絕了李指揮使親自牽的紅線？”
整個蕭府，除了蘇錦蕭震，以及聰明的管家，壓根沒有其他人知道這事。
“你聽誰說的？”阿貴震驚地反問。
那人見他神情不似作僞，納悶道：“街上都這麽傳，難不成有假？”
阿貴腦筋靈活，邊給客人撿包子邊笑：“我天天住在大人家裏都不知道，肯定假的啊。”
那人半信半疑地走了。
阿貴越想越覺得事情嚴重，急忙派吉祥去知會老板娘。
蘇錦坐在炕頭給女兒縫過冬的衣裳呢，聽完吉祥的話，蘇錦心裏一咯噔，針尖險些刺破手指。
“快去請管家！”
吉祥趕緊去了。
蘇錦看着不遠處酣睡的女兒，心亂如麻。官家女最重名聲，對于閨閣小姐而言，最嚴重的謠言是貞潔不在，排在第二的，便是容貌奇醜。婚事不成，楊氏、舅太太不可能自毀清譽，她自己沒外傳過半句，難道蕭震傻了吧唧地在外面瞎說了？
蘇錦交代管家：“你馬上去軍營，将外面的謠言報知大人，問問大人是否無意洩露出去過。”
管家明白其中的厲害，騎驢趕往軍營。
蕭震聽完管家一番話，劍眉深鎖。一來，楊家小姐長相只是平庸，并不醜，更非奇醜無比，誰那麽惡毒散播這種诋毀楊家小姐名聲的謠言？二來，他從未對外人提過此事，但這則惡毒的謠言，卻因他而起，與他有關。
知曉內情的僅三家，楊氏、舅太太不可能陷害自家姑娘，蘇錦……
蕭震皺眉，蘇錦希望他與李大人結親，絕不會往外說楊家小姐壞話。
雖說清者自清，但流言太惡毒，蕭震立即去衛所求見李雍，先請罪，再澄清流言與他無關。
李雍臉色非常難看。
女兒慧珠出生之前，李雍一直都把妻子的娘家侄女楊素蘭當親女兒看待，自小疼愛有加，否則他堂堂一個指揮使，斷不會親自撮合侄女與蕭震。現在傳出這等流言，女兒家的如何受得了？
李雍相信蕭震的為人，并不懷疑蕭震，沉聲問：“是不是蘇氏嘴碎，擺攤時與人亂說了？”
蕭震自己偶爾不滿蘇錦，但馮實死後，他早把蘇錦當親弟妹看了，李雍毫不客氣地質疑蘇錦的品行，蕭震聽了很不舒服，垂眸辯解道：“蘇氏自生完女兒便不再擺攤，這一年深居寡出本分守孝，絕非嘴碎之婦。且，蘇氏對表小姐贊賞有加，還曾斥責我不識好歹，她又怎會做對不起表小姐之事？”
李雍确實有容人之量，但此時他心情正不好，蕭震居然為了一介市井寡婦給他臉色看，李雍不禁發出一聲冷笑，怒視蕭震道：“你确實不知好歹，素蘭德才兼備，哪裏配不上你？如今因你傳出惡名……”
說到一半，李雍鐵青着臉，拂袖而去。
蕭震理解李雍的憤怒，沒把李雍那句“不知好歹”放在心上，只頭疼流言蜚語，回府後與蘇錦一起商議，蘇錦叫他明日再去李府賠罪道歉，蕭震點頭應允。
夜幕降臨，蘇錦躺在被窩試圖找出散播流言的源頭，找不到，因為可能是蕭震得罪了誰，對方蓄謀挑撥蕭震與李大人的關系，也可能是有人看楊氏、舅太太或是楊素蘭不順眼，故意利用蕭震打擊報複，太多的可能，想來想去頭疼。
同一時刻，李府衆人也無心睡眠，舅太太孤枕難眠暗自垂淚，楊氏不停在丈夫李雍耳邊責罵蕭震。楊素蘭的閨房，夜色朦胧，床上的纖細身影突然掀開被子走了下來，一邊默默垂淚，一邊将長長的白绫抛到房梁，打個結……
“咣當”一聲，椅子倒在了地上。
守夜的丫鬟聽見動靜，吓了一跳，揚聲喚道：“小姐？”
內室無人回應，只傳來異樣的掙紮聲。
丫鬟急忙沖了進去，見小姐挂在半空踢腿呢，丫鬟當即發出一聲慘叫，然後跑過去抱住小姐雙腿使勁兒往上頂。
救助及時，楊素蘭總算撿回了一條命，但她真的不想活了，伏在母親懷裏嗚嗚痛哭。
楊氏紅着眼睛怒問丈夫：“是不是非要素蘭死了，你才肯動蕭震？”
李雍站在屏風前，看着一心求死的侄女，男人忽然握拳。
作者有話要說：
蘇錦：大人快躲，天降飛鍋啦！
蕭大人猛地撲過來，将她壓到了身下。
蘇錦傻眼：你幹什麽？
蕭大人一臉凝重：替你扛鍋。
