第2章 珍妮
雲瀾傍晚才到麗茲飯店，她本來不打算和母親一同吃晚飯的，可柯夫人特地來找她，說沒有預備她的晚飯，她抖動着眼皮念叨說：“麗茲飯店的咖啡啊，是出了名的好！”說完一搖一擺地走遠。雲瀾便也沒有別的選擇了。
她母親，在來信裏提醒她，見了面，不準叫母親，要叫她的新名字珍妮。雲瀾捏着信箋坐在床沿上，珍妮！她還沒和那位廖先生鬧清楚呢……她擡頭往窗外望着出神，一叢迎風搖曳的野杜鵑開得正紅豔。
隔了大半年沒見，雲瀾有點兒認不出母親來，她新燙了頭發，發尾朝裏倒扣着，顯得雲鬓嵯峨，窄瘦的臉龐鑲了花邊一般。在二樓落地窗的餐廳裏見面，雲瀾以為是母女相見吃飯，不想還有別人同來。和她母親并排坐在沙發上的另有一位戴珍珠項鏈的太太，鴉青的絲絨旗袍，兩滾兩嵌的金色滾邊特別考究。
有外人在場，雲瀾猶豫了，走近時不好随意開口，是叫母親還是叫珍妮，真是愁人。好在她母親先起身，“雲瀾，快來，”她伸手招呼，拉雲瀾的手臂引她繞過茶桌，堆着笑臉介紹說：“這位是肖太太，你說巧不巧，先時在上海，你三姨母介紹給我認識，這回，來香港的船上，我們竟是不約而同，真是再巧也沒有了。”
“肖伯母！”
“哎，五姑娘，坐坐坐。”肖太太客氣的伸了伸手，珍珠鏈子跟着晃了晃，映得臉上的笑容頗有光彩。
席間，肖太太詢問她課業，雲瀾一一作答，不知就裏，答到一半，眼睛看向正專心吃菜的珍妮，珍妮也擡頭望她一眼，真摯的清透目光，叫雲瀾一無所獲。
肖太太問：“五姑娘怎麽想起要讀明大的醫科來着？明大的醫科出了名的難，考試又多，學制又長，畢業要求又特別高，念了好幾年畢不了業的人也大有人在，許多孩子來香港都繞着明大的醫科走呢。”
雲瀾坐在兩位太太對面，她自己的母親慣常穿洋裝，鵝黃的連身長裙，腰身打了幾道褶，襯出修長的細腰來；肖太太卻是一本正經的老派打扮，讓雲瀾想起家裏的大伯母，坐在廳堂上喝茶的模樣，自她記事起，就知道，母親和大伯母甚少說話。她們這樣兩個人，竟會并排坐在一張沙發上？雲瀾納罕。
肖太太問她當初選科的事，這個說來真是話長，雲瀾向來怕多言，簡短道：“那時能出來念書就是很高興的事，也并未多想，不拘讀什麽科吧。”她如是說，但其實當年她撺掇三哥來明大，是拿準了主意要念醫科的，三哥憊懶，雲瀾替他籌劃，明大的文科不好，最是簡單也容易混到畢業，等拿到畢業證書，你就回上海繼承家裏那爿燈泡廠，名正言順，二伯父也不會再有什麽話說。三哥一聽就樂意了。
肖太太聽完也沒深究，笑眯眯的點了點頭，擡手喝茶，就着茶杯沿兒同雲瀾母親說：“我們懷承是立志要做大夫，才來明大的。倒是比五姑娘大些，高幾級……”她只說到這兒，便不往下說。雲瀾隔着桌子沒大聽清，她母親卻聽清了，帶着笑紋的眼睛一使眼色，她們兩下裏似乎都懂了。
緊跟着便聊到別的事情上去，說海邊的風景好，就是海風帶水汽，吹得人皮膚上黏答答的。雲瀾安靜聽着不語，順便想她自己的事，等會兒珍妮應酬完了肖太太，不知是否有點空閑，再同她提一提明年學費的事吧，她這學，是無論如何一定要念完的。
她席間甚少開口，聶家是舊式做派，飯桌上不許多話，講究食不言、寝不語；加上與長輩同桌，便更沒有小輩插嘴的份兒。雲瀾低頭舀面前的沙參玉竹湯，看她母親長袖善舞，熱絡萬分的同肖太太講她去年來時，吃過的精致點心，有一家極好的杏仁餅，改天定要帶她一起去嘗嘗。笑得太用力，臉上胭脂像浮在水面上的兩朵花瓣，一飄一蕩。
雲瀾忍不住想起她和父親在書房裏争吵時說過的話，她總是說話聲氣不大響，卻字字清晰，她說：“我也不是情願做這個母親的，若沒有這孩子，你以為我還會留在這兒麽？”
那時雲瀾十五歲，她母親剛滿三十二，正是女人成熟能做主的好年紀。還在女中讀書的雲瀾忽然聽到這樣的話，怔住了許久，也是從那時開始，她認真考慮自己存在的意義。恰好那之後不多時，二伯父動了送三哥出去念書的念頭，拿出來同大伯父商議，雲瀾便趕緊搭上了這趟車，名正言順的跟着三哥一起來了香港。
終于不用再做母親裹足不前的原因，雲瀾眼看着她越過越精彩，成了現在的珍妮。
雲瀾這一段飯，吃得別有心思。
珍妮也一樣。等送走了肖太太，她一手提着長裙，領着雲瀾回樓上房間去，一邊抱怨帶來的泳衣不好，昨天去海灘上走了走，恐怕去年買的泳衣樣式現在穿有點兒鄉裏鄉氣，下了決斷，明日去買新的。
雲瀾無聲。
她回頭問她：“怎麽樣？你覺得今天這位肖太太如何？”問完了又不等着她答言，自己接着道：“她家可是常州最大的藥商，全城的藥鋪都是她們家開的，她家老爺子從前在南京做過一任高官，後來聽說，倒是被醫術耽誤了官運，告老後回到家鄉，一轉身，照樣造福一方，成了懸壺濟世的老神仙。”邊說邊發着感嘆，毫不在意聽的人作何反應。
她一通話的說着，及至走回房間，雲瀾也沒怎麽認真往心裏去。她專等着她一停下，便嘗試着打聽：“你這次來，是來游玩的麽？”
珍妮正甩掉細高跟的晚宴鞋，赤腳踩在地毯上，她一回身，尖下巴朝着雲瀾：“香港有什麽好玩的，你也這麽大了，在這裏少說也待了兩三年，還盡想着玩。我是因為艾德蒙要往印度去，再轉道去美國，剛好在這裏停一下子罷了。”說完，又順手摘耳環，鑲鑽的小耳墜子，最易丢，她拈着走到梳妝臺邊去，“我啊，在這裏停三天，十四號一早就走。”
這麽快就要走的，雲瀾沉不住氣，走上前來，剛要開口，被珍妮搶了先，她歪着頭看她耳朵，蹙眉道：“從小就給你穿了耳洞，怎麽總是不戴上，我看看，是不是長滿了。”說着，上手捏了捏雲瀾薄軟的耳垂，“你外婆說，姑娘家耳洞長滿了不好，将來嫁不出。”
雲瀾聽了，低垂着眼簾，可心裏想：你今時今日，還信這些？她趕着問：“我聽三哥說，家裏明年起不再負擔我在這裏的學費了，我想着，不能念到一半，半途而廢，總要念到畢業才行。”
“這事，你怎麽不同你父親商量？”珍妮背靠在寬邊的窗臺上，随手點了一支煙，悠悠接口。
“打過一份電報給他，他說……”
“說什麽？說，叫你朝我要錢，是不是？”她吐了半個煙圈出來，眼神裏全是蔑視。
雲瀾從來不摻和他們之間的事，珍妮和廖先生的故事，她都從三哥那裏斷斷續續的聽來；而她父親在長三堂子裏的故事，都從伯母們半遮半掩的閑話裏聽來。這時候，讓珍妮當面一追問，她替他們局促，嗫嚅着沒法兒往下說。
珍妮盯着她的臉，忽然“噗呲”一聲笑了，“行了，我總是會替你想辦法的，你放心，明天下午，你再來一趟，我保你順順當當念到畢業，再不會出岔子。”
雲瀾不覺睜圓了眼睛，這麽一筆錢，竟這麽好解決麽？以她現在的處境……還是說，那位廖先生真的在美國有自己的農莊産業，是名副其實的有錢人？雖然心下這樣疑惑，終究沒做在臉上。她們相對沉默了一會兒，雲瀾擡頭看牆上的挂鐘。珍妮白了她一眼，回身掐滅了煙，說：“走吧，我請車送你回去，明天下午三點鐘，我也提前安排好，派定了車子到學校宿舍去接你來。你放心，區區幾千塊的學費，不過是小事，還用這樣愁眉苦臉的！”她末尾帶着點負氣的情緒，“哼”了一聲，雲瀾沉默着，權當是她對父親的不滿。
回去的路上，珍妮叮囑她，明日換一身顏色衣裳來，雖是學校裏出來，也該講究點穿戴，她借着飯店大堂的門廳燈，交代：“我記得，老太太給過你一只精鋼石的手镯，并去年生日時送你的碎米耳墜子一起戴來，別忘了。我像你這麽大的時候，花轎都坐過了。”她眼波流轉着，閃過一道迅敏的光。
雲瀾是極少晚歸的，這天車子摸黑上到半山腰，車燈掃過前路，恍惚有一對相擁的身影掠過，雲瀾心思還在學費的事上，錯眼過去，只看到一片寬沿軟帽，熟悉的淺杏色。
開過去片刻，她才忍不住回頭，對着一片虛茫茫的漆黑夜。這茉莉，越發玩得晚了！前些日子，雲瀾偶爾下樓在飯廳的角落，聽到隔壁班的幾個女生講閑話，說這兩天在樓下喊名字示愛的男生倒是少了，一個說：“那還不是因為茉莉不釋放魅力了……她選定了目标，就不範着周旋在這些人中間了。”另一個便說：“倒是真的呢，茉莉和她的楊先生可是親密得不得了的。”
“有多不得了？”有人故意的問。
“你們想的到的有，你們想不到的嘛……”說的人握着嘴，低聲笑起來：“也應有盡有。”
雲瀾聽了，不屑她們湊成一堆，背後專說人壞話。她們學校裏專設有一處精巧的禮堂，常常用來供學生們舉辦交誼舞會。參加與否當然全憑自願，新入學時，雲瀾好奇，跟着茉莉去過幾回，等升了年級，也就沒興趣了。不過每到舞會前夕，便常有男生成群結伴的在宿舍前不遠處的草地上，唱着情歌，喊心儀舞伴名字，請她出來相見。初時，雲瀾也頗吃驚，這樣大的陣仗，還這樣明目張膽；被叫的女生竟也不覺得怎麽樣，和其他看熱鬧的人一起，在公共客廳的走廊上站着，聽他們一首接一首的唱，臉上帶着自矜的笑容。
起先叫茉莉這樣特別出風頭的女生的時候多，後來幾次也叫到宴溦和聶雲瀾，宴溦趴在雲瀾那一間的窗戶上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到雲瀾的那一次，雲瀾也學她的樣子，站在自己房間的窗邊看，茉莉和宴溦同時問她：“怎麽樣？底下那些人裏，可有挑的出來的？”
她其實沒上心，了了掃了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，誰看得清誰？”
雲瀾是真的無心這些事。她家族裏有個遠房的大堂姐，她稱呼璧姐姐的，還在雲瀾剛讀女中時，就去東洋留學，聽說念的也是醫科；璧姐姐是開了他們這樣塵封的家族裏小姐出洋讀書的先河，雖然遠在寧波老家，這麽震驚的消息也以傳千裏的速度，傳到了上海，借着伯母嬸嬸們的牌桌，又傳到小輩們的耳朵裏。雲瀾頭次聽說時，便受了極大的震撼，原來讀書的目标，并不只是比三哥讀得好就算好了，還可好到很遠的地方去，甚至，好得能跳出這四四方方的一片天，跳到國門外去。
自那以後，她特別留心。若得了有人出洋的新消息，回家的車上，便同三哥念叨一遍，三哥記性差，她隔天再說一遍。直說到聽見三哥和二伯父吵架時，站在書房門檻外直着脖子嚷嚷，“我怎麽就不能像他們一樣，我要是出洋留學，回來也是響當當的好伐！”
她便滿意了，改天再說另一個人的例子。她自己沒認真想過，她骨子裏有種難以言說的堅持，有時并不真的知道目的地在何方，但卻能一直在路上。
雲瀾站在門廳，揿電鈴，驟然響起一陣悚然的鈴聲，飄散在夜半的山間，叫人背後透出涔涔寒意。
