第83章 白桃
陳昭儀與霍婕妤一案經過宮正局和執刑司聯合審訊,到底是水落石出了。可想而知,之前沒有證據是因為陳霍二人的身份。如今既然都認罪了,就是罪犯,不再是昭儀和婕妤。如此與其他宮女太監有什麽區別?先審,審不出來就打,打完了再審,然後再打,再審……到最後犯人不是被打死了,就是被折磨瘋了。
不過總算皇後還念着天家的體面。陳昭儀和霍婕妤并沒有被用刑。不過就是一遍又一遍的提審,反複的詢問。有時候一個問題要被問上十幾遍。兩個人都是養尊處優的妃嫔,哪裏受過這種罪?即便如陳昭儀這般巧舌如簧的人,幾番提審下來,也都将實情吐得幹幹淨淨。更何況是霍婕妤?
眼看着行刺和小産兩件懸案都将告破,皇後的心情大好。這幾日早上請安都是一臉帶笑。對衆位妃嫔也愈發地和氣。大家受了皇後的影響,也都很高興。後宮裏一時和風盡吹。
康妃和楊瓊的關系似乎更近了一步,但是又似乎沒有什麽變化。人前,楊瓊依然做她的貼身保镖。人後,時不時偷個香什麽的,康妃也不會太介意。
總之最近皇宮裏面風平浪靜。周錦妃倒是經常來串門子,說些雜七雜八的事,聽着也算有趣。康妃好靜,閑暇時就是練練字,看看書。偶爾會繡幾個香囊,然後就收起來了。楊瓊想着大概是給皇上的吧。說到皇上,自從康妃風寒好了之後,皇上竟然一次都沒來。這在從前是不可想象的。
皇宮裏面隐隐傳出康妃已經失寵的傳言。不過礙于康妃的地位手段,還只是悄悄的傳着。康妃聽了“包打聽”嫣巧的彙報,只是微微一笑。“世上本無事,庸人自擾之。且由她們去傳吧。”
進入臘月,西北進貢雪狐裘和墨狐裘各一件,都是極其珍貴的。皇上道:“康妃愛白,将雪狐裘賜予她。将墨狐裘送到鳳慈宮去。”這一下,将所有的謠言都擊得粉碎。
臨近新年,皇宮裏也是一片喜氣洋洋的景象。各宮都忙着打掃衛生,去內務府領份例等等事宜。楊瓊依舊是什麽都不管,整天跟個影子似的黏在康妃身後。康妃倒是習慣,還時不時回頭看看她,心情好的時候也會賞個微笑下來。
一切都按部就班地前進,直到臘月十七這一天。康妃被周錦妃請去嘗嘗新開壇的青梅酒。楊瓊自然也跟着去了。在鴻晖宮裏,康妃和周錦妃兩個人一邊品酒,一邊閑聊。周錦妃打發一幹宮女都去了鴻晖宮後面的小花園。楊瓊本不想去,但看到周錦妃身邊一個宮女都沒留,她也不好留下。康妃見狀知道周錦妃這是有機密事要說,便将楊瓊也打發出去了。
楊瓊跟着衆人到了小花園,見裏面還有一間暖閣,早就有人籠了火盆,暖閣裏非常暖和。衆宮女都進了暖閣。康妃此次除了楊瓊,還帶了如娟和嫣巧過來。嫣巧是個“包打聽”,如娟也能說會道。因此很快就和鴻晖宮的宮女聊起來。只有楊瓊不習慣和陌生人聊天,她到底不是這個時代的人,也不敢随便說什麽,生怕說漏了嘴,暴露了自己的身份。
芙蓉是周錦妃身邊的大宮女。最是會察言觀色。她見楊瓊一副興趣缺缺的樣子,便走過來笑道:“青烨你若是不愛聽這些,咱們倆出去走走。今日天氣還好,不算太冷。”
楊瓊和芙蓉見面的機會比較多,算是熟識。于是點點頭,跟着芙蓉出了暖閣。
兩人走到回廊下,芙蓉停下腳步,望着小花園裏不懼寒風的植物,道:“青烨似乎不太喜歡說話?”
楊瓊道:“也不是。只是不習慣和不熟悉的人說話而已。”
“這樣在這宮裏可是吃不開哦。”芙蓉看着她,“不過你有康妃娘娘的寵愛,想必也不會在乎這些吧。”
楊瓊總覺得芙蓉是話裏有話。“芙蓉姐姐入宮幾年了?”
“我是跟着娘娘入宮的,到如今,也快十年了。”芙蓉說這話的時候有些感慨。
楊瓊看着她,覺得她似乎有話要說。
芙蓉道:“我從小侍候娘娘,原本和我一起侍候娘娘的還有一個白桃。當初娘娘入宮時帶了我們兩個。”芙蓉說到這裏笑了笑。繼續道:“白桃出身周家軍,身手很厲害。周老将軍不放心娘娘,才派了白桃來保護娘娘的。”
楊瓊似乎明白了芙蓉為何要跟自己說這些話了。“後來呢?”她已經感覺到這個白桃一定是出事了。
“白桃從小就沉默寡言。除了娘娘和我,她幾乎不跟其他人說話。娘娘入宮後,開始逐漸得寵,我們也受到別人的注意。我是個泥捏的性子,被旁人說個一句兩句也不回嘴。被其他主子們冤枉了,也總是先請罪,再想辦法找娘娘解圍。可是白桃不行。她是周家軍出來的人,是當過兵的。周家軍的人都是耿直的性子,是非分明,寧折不彎。這種性子在軍隊裏會得到旁人的敬重,可是在這宮裏,就只會得罪人。有一次我随娘娘去禦花園閑逛。遇到幾位婕妤和美人就耽擱了一些時候。回來後才知道,白桃已經被當時的王德妃帶走了。娘娘聽了急忙去了王德妃的宮裏,卻見白桃被按在地上打板子。當時是三月的天,白桃被他們按在冰冷的地上,臀部已經一片血紅。娘娘當時只是個昭媛,對王德妃只能小心翼翼。問清了原委,原來是王德妃宮裏的人說白桃偷了她們的東西。白桃那個木讷性子,怎麽會偷人家東西?那些人無非是嫉妒娘娘得寵,又不敢動娘娘,才拿着我們這些奴才出氣。白桃那樣的脾氣,怎麽會向她們認錯求情?于是就被打了五十大板。”芙蓉一口氣說到這裏,似乎有些說不下去了。
她深吸了一口氣,緩了緩繼續道:“我們平日裏犯了錯,罰二十大板都有可能丢掉性命,何況是五十大板?便是太監們也受不住,白桃只是個姑娘家。待娘娘解釋清楚,王德妃肯放人的時候,白桃已經在地上躺了快一個時辰了。我們将白桃擡回來,沒熬過三天,她就咽氣了。”
芙蓉掏出帕子,擦了擦眼角。笑道:“你看我家娘娘如今這性子,半點不肯委屈自己。都是那件事給逼的。從那時起,娘娘就發誓,再也不肯忍氣吞聲。凡是敢欺負到娘娘頭上的,她就把事情捅到天上。陰謀到最後都變成了陽謀,也就再沒人敢惹咱們娘娘了。”
楊瓊聽到這裏總算明白一些。難怪自從行刺一事過後,周錦妃總是對自己青眼有加,明裏暗裏想拉自己過去。她周家軍裏明明有會武功的女子,她卻不肯調人進宮。原來都是因為那個死去的白桃。自己出身軍隊,白桃也是周家軍裏出來的,所以多少會有些相像吧。
“芙蓉姐姐為何對我說這些?”
芙蓉嘆了口氣。“看到你,總讓我想起白桃。你們的性子太像了。前些日子在鳳慈宮審問友兒時,你邁出的那一步我也看到了。好在你還肯聽康妃娘娘的,否則都不知道要鬧出什麽亂子。這宮裏不是一個可以多管閑事的地方。尤其是我們這些做奴才的,多說一句話,都有可能搭上性命,更有可能給主子惹麻煩。”
不管楊瓊是否認同芙蓉的這番話,都心懷感激。芙蓉是為了她好,怕她走上白桃的舊路。“芙蓉姐姐金玉良言,我記下了。”
芙蓉笑道:“什麽金玉良言啊,你如今可是女官大人。你不嫌我啰嗦就好。”
“怎麽會呢?”楊瓊也笑了起來。
兩個人正聊着,就見一個小宮女跑了過來,見到芙蓉,立刻道:“芙蓉姐姐,執刑司來人了,您快看看去!”
“執刑司?”任何人聽到這三個字都不會感到高興。芙蓉心裏也是萬分吃驚。還沒來得及反應,執刑司的人已經進了後院。
三個太監,看走路就是會武功的。還有兩個一臉嚴肅的宮女。這五個人的年紀都不小了。進來看了一眼情況,立刻來到芙蓉和楊瓊面前。為首的太監道:“執刑司奉旨拿人。閑雜人等退避!”說着看向楊瓊。“執刑司奉旨帶正四品女官青烨回去問話。帶走!”
後面兩個宮女立刻上來抓住楊瓊的胳膊,将她拉走了。
楊瓊的第一反應就是反抗,但是被芙蓉制止了。這一下楊瓊也冷靜下來。她此時反抗,絕對沒有什麽好果子吃。于是她将映月劍交給芙蓉,雖然沒有多說什麽,但是她相信芙蓉一定會去找康妃救她。
楊瓊被帶走了。周錦妃和康妃站在正殿的窗邊看着那一行人漸漸走遠。周錦妃問道:“可是舍不得?”
康妃點頭。“自然是舍不得的。不過後宮有規定,執刑司奉旨拿人一律不得幹涉。我有什麽法子呢?”
周錦妃不滿地揮了一下帕子。“你少來。我就不信你救不了那丫頭。我可得提醒你,那執刑司是什麽地方你我都很清楚。青烨落到那種地方,你如果不趕快救,就算她出來也幾乎是個廢人了。”
“我知道。”康妃的眼睛又看向了楊瓊消失的方向。
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