第24章 .桂枝香
從坤和宮回到長禧宮已是戌時末刻。幸而白桃細心，為她留了些點心墊肚。草草吃過兩口梳洗一番，虞枝心便倒在床上沉沉睡去。
及第二日去坤和宮請安，不出意外的聽聞了皇後病危的消息。被擋駕在門外的衆人如往日一般磕了個頭便習以為常的各自散去，只心中偶爾咯噔一下——從昨兒傍晚皇後發威至今，皇帝陛下竟是一次也沒踏進坤和宮的大門。
虞枝心對此倒是沒什麽疑惑：趙熠恨不得皇後早些去死，要不是孔家人位高權重讓太醫院不敢糊弄，怕是這會兒喪鐘都響了。至于說假惺惺的探望，便是他願意來，坤和宮的人且還得千萬防着呢，何必找這個不痛快。
“你昨兒個做的很好。”容妃不知何時走到了虞枝心身邊。或是因昨夜跪了太久，哪怕兩個宮女攙着仍是走的有些吃力。她卻并不在意，只在虞枝心耳邊輕聲道：“虧你細致機敏，先一步發現了夏椿不對勁，才讓本宮可以抓到她的把柄令她反水。如今周氏已死，吳氏雖不死也快了，白寶林也廢了。你可要抓住機會好好在陛下面前表現——”
“娘娘。”虞枝心先是一愣，行過禮後便苦笑着搖頭打斷：“娘娘別忘了，嫔妾已被皇後罰抄宮規，抄明白之前不許侍奉陛下。加上麗采女被禁足，李嫔被罰俸，能抓住機會伺候陛下的恐怕并非嫔妾，而是宋寶林和陳采女。”
容妃微微一愣，無奈的摸了摸額角。
虞枝心倒沒什麽不滿，反而真心誠意的屈膝謝道：“不管怎麽說，這回若沒有娘娘相助，嫔妾便是跳進黃河也洗不清了。只是嫔妾說句心裏話，吳貴人想要對付嫔妾還在情理之中，娘娘可知為何李嫔會不顧一切的要置嫔妾于死地、甚至不惜将皇後請出來？”
容妃嘆了口氣，擡頭看向李嫔攜着白寶林一同走遠的背影輕聲道：“她這般不對勁，本宮自然是查了的。然而——本宮實在不知道該怎麽與你說才好。”
“娘娘但說無妨。”
“邊走邊說吧，本宮正好去你那兒坐坐。”容妃邊邁步邊輕聲道：“李嫔想要個孩子。自從公主夭折後，她便日思夜想夜不能寐，只想再要一個孩子養在膝下。可惜李嫔的身子已經傷了，這輩子都不可能自己生出孩子來。”
容妃話音淡淡，忽而挑眉看向虞枝心：“你可知是誰所為？”
虞枝心心念急轉，莫名有了個驚悚的猜測：“總不至于是——小公主的母親，已過世的敬妃娘娘吧？！”
容妃臉上是毫不掩飾的譏諷：“除了她還有誰呢？為了讓李氏一心一意的照料她的女兒，吳娉婷做的最後一件事便是趁着将小公主托付給李氏的機會，永遠絕了李氏生育的可能。”
“可是、不是說，她們是至交好友，過命的交情？”虞枝心一時語塞，好一會兒才道：“其中怕不是有什麽誤會？”
容妃定定的看她，好一會兒才又笑了，輕撫她的發髻道：“傻姑娘，這後宮之中哪來的真心？所有人都是在拿命往上爬，若是能不用自己的命，別人的命就死不足惜了。”
虞枝心低下頭，并未問出“娘娘對嫔妾也是如此麽”的無聊話來。兩人一時無話，直到進了長禧宮的門，卻發現陛下竟然正站在院子裏，擡頭端詳一樹開的正熱鬧的丹桂。
若是撇開性格念想不提，陛下真真兒當得起一句“夢中良人”的稱贊。性情算是細致體貼，對女子多有憐惜。更不提身長玉立面若好女，一颦一笑皆可入畫。便是今日這一襲雨過天青色素袍，身上并無環佩，只腰間挂着一個歲寒三友的小荷包，明明無甚修飾，亦顯出缥缈如仙人的出塵來。
偏偏纖瘦腰肢又多出些不盈一握的單薄——然就算這體态單薄了些、面色蒼白了些，卻非但不減其風韻氣質，反倒更多出幾分柔弱惹人憐的觸感。
金冠玉簪束起鴉色長發，唇色是淡淡的粉。轉頭瞥向兩人，眉梢眼角又是懾人奪魄的風情。
漫說虞枝心這花癡，就算容妃也被他容顏呆滞的片刻。兩人齊齊慢了半拍才蹲身行禮，趙熠便擺手讓她們起身。
“這是從皇後那兒過來嗎？”皇帝陛下輕輕拍落肩膀上沾染的桂香，神色淡淡的先往裏走，一壁說道：“聽說皇後讓你抄宮規明事理，朕想着你一處偏殿怕是擺不開，索性讓人把後殿都給你收拾出來了。”
“這怕是不合規矩吧。”虞枝心急忙推辭。
“朕也沒說讓你住在正殿啊。”趙熠一挑眉，擡眸時仿佛有星光落下：“仍是住着偏殿，不過在後殿的側間抄寫，也算是尊敬皇後的旨意。”
他笑的十足溫柔，捏起虞枝心的袖子指給她看：“正殿先空着，東次間給你供了個小佛堂。西次間用來抄宮規，往裏還有兩個小間，平時小憩休息或是放個物件總是要的。”
又指着院子裏正襟站着的四個嬷嬷道：“皇後一時病倒，怕是沒工夫查你的功課，但正宮娘娘既然有旨，朕就算再寵你也不能駁了她的面子。這四位中有兩位是朕的禦前尚義，另兩位是內務府積年的老禮教司儀。你便跟着她們好好學學，好歹把宮規學懂了學通了，才好為朕與皇後分憂。”
“對了，你這耳房也收拾幾間出來。雖你的份例暫且用不上，但嬷嬷們是有宮人伺候的，好歹給個住處。”
趙熠大手一揮，自有太監宮女們捧着被褥家具來回穿梭，又有大姑姑帶着一排三等小宮女和十來個粗使宮女來，口稱“請主子甄選”。
“既是在你宮裏住着，就你來選吧。”趙熠直接放權，且不等虞枝心說話，先看向容妃問道：“愛妃覺得如何？你向來是寵她的，皇後又病的厲害。若非朕派幾個人來監督，誰知道這疲懶貨有沒有好生遵照皇後的懿旨，好生把沒學懂的規矩給學了。”
實則容妃從進了院子起就有些不得勁了，聽着陛下這般說，唯有扯出勉強假笑應和：“還是陛下想得周全。”
“可不是麽。”皇帝大言不慚的點頭：“虞貴人向來懂事，又不是李嫔那個蠢貨，自不會拿些有的沒的去打擾皇後。可抄宮規學規矩總得有個評判，皇後一病一躺就是一年半載，總不至于她一日不能考校，虞貴人便得關上一日吧。”
“陛下說的是。”容妃到底是個能人，這會兒已是把情緒調整好了，和聲細氣的對虞枝心道：“還不快謝謝陛下的恩典？”
虞枝心實則已經快傻了，木呆呆的看着陛下一番指派，心中簡直十五個水桶七上八下的翻湧個不停。但凡帶眼睛的都看得明白，陛下明面上說的是敬重皇後派人監督她，實則根本是給她撐腰來的。
可天知道，她“率性直言”觸怒皇後，一則是為了讨好陛下——畢竟她心知陛下厭惡皇後強勢，若是她出頭挑戰皇後權威，哪怕被罰也會得到陛下憐惜。二來也是為了自己能消停一陣子，避一避這烈火烹油的風頭。偏陛下這一來，又是開了後殿又是給了四個大姑姑，這哪裏是讓她消停，這份明是将她架在火上烤。
說不得這回連容妃都得罪了。虞枝心心中哀嘆連連，便是臉上也懶得作僞，要多敷衍有多敷衍的與陛下行了個福禮，勉強算是道謝罷了。
“怎麽，你還不樂意？”皇帝陛下親昵的扯她的臉：“朕這是為你着想！”
“嫔妾知道。”虞枝心拖長了語調嘟嘴道：“可這也太過了，嫔妾實在是有些怕……”
“怕？”趙熠挑眉。
“是啊，怕。”虞枝心擡頭與他對視，忽而無奈的苦笑：“陛下，再過十來日便是月初，依照宮規，六品上的嫔妃均可在月初召見家眷探望。”
她看了看容妃，全無隐瞞的坦白道：“嫔妾家中是什麽情形，陛下與娘娘是知道的。嫔妾入宮時便沒想着争寵，亦是不願那些人踩着嫔妾上位罷了。”
“可長禧宮這樣，就算嫔妾打發了她們，或是拒了她們的牌子不許她們入宮，別的妃嫔家眷看到就不會有想法嗎？嫔妾既不想因嫔妾受寵而便宜了他們，可同樣不想因嫔妾受寵讓家裏被人忌憚。”
虞枝心誠懇道：“嫔妾感念陛下護着我，不敢請陛下收回成命。可嫔妾想到這些糟心事兒，同樣沒法兒裝出個笑臉來給陛下看，還請陛下恕罪。”
“……是朕沒周全。”趙熠一手扶起她，雖并未怪罪，已然沒了先前的興致：“只是既然安排了，總不好讓朕把人帶回去。”
“那哪兒敢呢，”虞枝心忙堆笑道：“嫔妾知道是陛下對嫔妾好呢，嫔妾一定好好跟着姑姑們學規矩，早日過關了才好侍奉陛下，也免得讓皇後娘娘多心麽。”
趙熠看她一眼，到底是笑了：“皇後是為你好，可不許有怨怼。”
“嫔妾知道，嫔妾都聽陛下的。”虞貴人一撇嘴，說的比方才更敷衍幾分：“不就是抄宮規麽，權當嫔妾練字了。”
“若是缺什麽只管跟朕要，或是找你容妃姐姐也行。”陛下諄諄囑咐道：“你這性子好歹也改一改，朕與容妃是慣得你，竟是誰都敢頂撞上去——”
“陛下！嫔妾知道啦！”虞枝心拉着他的袖子不依：“陛下若是閑暇，不若多找幾本琴譜與我，上回那首《廣陵散》的仿作嫔妾忘了拿，陛下可記得差人與我送來。”
“……罷了，你這左耳朵進右耳朵出的，朕竟是拿你沒法兒！”皇帝陛下憤憤振袖，眼角卻是三分笑意：“琴譜就別想了，抄完了宮規自個兒回乾元宮來拿。朕還有話與容妃說，就不與你在這兒掰扯了。”
