第10章 竈王爺
臘月二十三，是祭祀竈王爺的日子，祭竈活動通常在黃昏入夜前舉行。
“今天竈王爺要回天上了麽？”，孟安看娘往盤子裏裝東西，趴在缸沿旁邊好奇地問。
“是啊，咱們得給竈王爺好吃的，這樣他向玉皇大帝禀報的時候才會多說好話呀”，将昨天買的東西每樣裝一點兒，然後将缸給封嚴實，防止老鼠偷吃。
孟安咬着小拇指有些羨慕，盤子裏有這麽多種糖呢：“竈王爺吃這麽多啊，他可真能吃。”
“人家是仙官，保佑家宅平安，當然得多吃點啊！”，刮刮兒子的小鼻子，李氏牽着他去正廳。
“二哥，快來，爹在抓公雞呢！”，茹寶站在屋檐下，朝着孟安一個勁兒地招手。
孟安一聽，忙跑過來，拉着妹妹的手就朝後院裏跑。
才走進後院，孟平就瞧見了他們倆，朝着他們喊：“快來，咱們把雞給圍住，這樣肯定能抓住了。”
趙忠祿在旁邊笑看着孩子們，也不幫忙，先讓他們玩一陣兒，等過會兒再去抓。
“啊，大哥，這邊這邊，大公雞過來了”，見它朝着自己的方向跑，茹寶興奮的喊大哥，只要自己堵住了，它馬上就得束手就擒，看它還往哪裏逃。
“妹妹你守住，我馬上就過來了！”
眼看着大公雞越來越近，茹寶開始覺得不對勁了，它好像一點也不怕自己？
事實證明确實是這樣，在距離茹寶只有四五尺的時候，大公雞昂起頭顱，蓄勢待發，準備正面杠，不給這些小孩兒點顏色看看，都有損它作為雞舍裏唯一一只公雞的尊嚴！看招兒！
茹寶見這雞打了雞血似的，兩條小短腿趕緊倒騰起來，轉而向趙忠祿那邊跑兒，邊跑還邊喊：“爹，爹，救命哇，這只雞要叨我！”
孟安、孟平跟在公雞後面追，大聲提醒茹寶：“妹妹再跑快點兒，要追上啦！”
這只雞也忒可惡了，欺軟怕硬，還專門追着最小的茹寶欺負！
趙中祿在不遠處看見情況不妙，趕緊跑過來，抄起女兒的胳膊就往上抱，順便拿腳隔開大公雞。
還好沒走遠，不然茹寶現在可能已經被叨出一道血口子了。
坐在爹的胳膊上，茹寶慶幸地拍拍小胸膛，還有些後怕：“它怎麽那麽兇啊。”
“沒事了，沒事了”，見女兒驚疑未定，趙忠祿輕拍她的背部，小聲的輕哄着。
李氏在前院聽到聲音，這會兒過來就看到丈夫抱着女兒，兩個兒子也是一副苦臉憤恨的模樣：“這是怎麽了？”
“娘，公雞太壞了，追着妹妹咬”，孟安憤憤不平地解釋，接連瞪了它好幾眼，不過他現在也有點怕，不敢再上前去捉了，要是等會兒也被追着跑怎麽辦。
“今天它也不知道怎麽了，竟然一點也不怕孩子們”，趙忠祿也說道。
茹寶心想肯定是因為自己之前見着它都掉頭走，沒理它，它還以為自己怕它呢。哼！真是奸猾。
李氏聽着他們的解釋，拉過女兒的手檢查，其他地方也看了看，還好，只是虛驚一場，沒被叨着兒。
“接下來你們兩個小的就別摻和了，有我和你爹呢。”
孟安和茹寶聽娘親這麽說，只好站在旁邊湊熱鬧，看爹娘和大哥三人圍困大公雞。
“啊呀大哥往左邊，它要逃了！”，兩人在旁邊看的着急，也喊得起勁，時不時還跺兩下小腳，一副捶胸頓足的可惜樣。
最後還是趙忠祿和李氏将它趕到牆角下，才算成功抓住，這大公雞今天活力也忒兒足了。
用繩子将它的腳給系上，等會兒好讓孟平抱着，祭竈後再給放了。
抓好公雞，祭竈活動就可以正式開始了。回到廚房，擺上桌子，供上裝好盤的祭竈果，向竈壁神龛中的竈王像敬香，由孟平抱着公雞，然後一家人跪在桌前虔誠祭拜。
上完香後，趙忠祿将酒水澆在雞頭上，看它撲棱掙紮，活力十足，這就代表是個好兆頭，說明竈王爺接受了家裏的供奉。
澆完酒，将受了一年熏染的竈王神像給燒掉，大家再彎腰祭拜一次，祭竈儀式就算完成了。
“娘，為什麽要燒掉竈王爺的神像啊”，茹寶好奇地問，按說供奉竈王爺，怎麽還把他的神像給燒了呢，這不會顯得不敬神明麽？
“這個啊，是辭竈。等除夕迎竈那天，咱們家啊還需要再貼上新的竈王像，恭賀竈王爺歸來。”
祭竈活動完成，大家就可以分吃祭竈果了，李氏給大家一人分一把。
“吃了祭竈果，腳骨健健過”，邊吃趙忠祿邊說，希望竈王爺能夠保佑家人平安健康。
“嗯嗯，我多吃點”，這樣的好事孟安希望能再多來幾次，自己一點也不嫌棄。
茹寶則覺得這些都太甜了，又粘牙，吃了兩三塊就不再動了。
吃完祭竈果，天也黑了，收拾完東西李氏就催家裏人洗漱睡覺。
明天臘月二十四，是掃塵日，得全家上上下下、裏裏外外都仔細清掃一遍。不由得感嘆，自從進了臘月二十，真的是沒個清閑的時候啊。
第二天起來，全家齊上陣，小茹寶和孟安也穿着舊衣服，等會兒幫着做些輕省的活兒。
先從牆壁和屋頂開始，每個房間都仔細清掃，祛除灰塵，然後把能搬的都搬到院子裏去，方便清洗曬幹。
茹寶跟着走進走出，沒一會兒就發現自己好像沒什麽能做的了，只好拿着掃帚，拖着它到處晃，這樣也能掃出一些東西。
這一天裏忙忙碌碌的，尤其是趙忠祿和李氏夫妻倆，除了吃飯就沒怎麽歇過，好在晚飯前屋裏屋外已經清理幹淨，今天的掃塵任務完成！
茹寶晃蕩着兩條胳膊，覺得雖然她沒幹多少，但還是覺得好累啊。
至于二哥孟安，他好像更累，在吃晚飯時就已經邊吃邊打瞌睡了，恨不得趴碗裏睡過去，還是爹後來見他實在是困，随便給擦一擦就抱回房裏睡了。
瞌睡果然會傳染，茹寶原本還好地好坐在火盆邊取暖的，結果太過舒服給直接弄睡着了，往後靠将腦袋擱在椅背上，不一會兒就睡死過去，連娘抱着她去洗漱都沒察覺。
“孩子們看來是真的累了”，李氏躺在床上小聲地和丈夫說話，第一次見他們這麽瞌睡。
“素娘你也辛苦了”，趙忠祿抱着媳婦兒，今天做的事确實挺多，更何況還要擡進擡出。
聽着丈夫體貼的話，李氏覺得累些也是值得的，這個男人知道心疼自己，這就夠了，而且丈夫平時比自己做的只多不少。
第二天醒來，睜着眼睛看屋頂，茹寶意識漸漸回籠，仔細想了想，竟然對昨天晚飯之後的事一點印象都沒有。
看來昨天睡得真的很死啊，沒想到自己只是跟進跟出的做些小事都會這麽累。
“妹妹，大懶蟲，起床吃飯啦”，孟平見茹寶已經醒了，趴在床邊催她起床。
原本還想幫着妹妹穿衣服的，沒想到她自己倒是能夠穿得像模像樣，不由得有些遺憾，不過還是順手給妹妹撫了撫，弄得更齊整些。
“今天有口福了，你們大爺爺家做豆腐，給送了豆花來”，李氏将調好味道的豆花分到三個孩子的碗裏，自己和丈夫就不用了。
“娘，咱們家什麽時候做豆腐啊”，孟平喝着甜豆花，自己有記憶以來家裏好像每年都會做。
“和你大伯說好了明天一塊兒做”，兩家人一起做能方便點，而且人多辦事快。
“那我們明天還有豆腐花吃，嗯嗯可能還有豆漿喝”，意猶未盡地喝完大半碗豆花，聽到明天要做豆腐，孟安眉飛色舞，高興壞了。
茹寶聽着娘的話，再看看哥哥們，看來這個時代豆腐、豆漿這些已經在平民百姓裏很普及了，不知道還有沒有其他的豆制品。
“今年還做3斤黃豆，素娘你晚上把豆子泡上”，趙忠祿出聲提醒。
“做這麽點啊”，孟安有些遺憾，那是不是自己吃不到多少豆花兒了。
“你個憨頭兒，一斤豆子能做四斤嫩豆腐，你還要多少”，輕敲了下兒子，李氏好笑道。
“咦，這麽多的麽？”，孟平也有些驚奇，這豆子做成豆腐竟然還能多出來！
茹寶倒是覺得很正常，豆腐這東西走的是薄利多銷的路線，産量要是不高那還賺什麽錢。
第二天，夫妻倆端着泡發好的黃豆往老宅去，孩子們也跟在身後湊熱鬧。
“可算來了，就等你們了”，張氏見着人，忙趕上來迎一迎。
“爹，現在就開始磨豆子？”，趙忠祿将黃豆擱石磨邊兒上，問詢地看了眼趙田伍。
“嗯開始磨吧。”
于是兩兄弟開始合力推石磨，7斤豆子有點多，他們足足磨了一個時辰。
期間茹寶幾次跑過來看，見都還沒全磨好，就又跑去和跟着哥哥們玩。
正哥兒幾人現在正對着一堆豆衣感興趣，圍成一個圈兒，先拿棍子戳戳，然後覺得不過瘾，于是又伸手過去抓，在手裏一捏就成了一團。
也不知道是誰先開始的攻擊，等茹寶走近，就看到他們拿着豆衣互相扔，玩得好不開心。
“嘿！你們幾個臭小子，弄得豆衣到處都是，等會兒可讓你們掃地了啊！”，張氏恰好出來，看到這一幕趕緊唬臉阻攔，趕着他們去別處玩。
