第73章 沈苒入宮
春日漸暖, 宮中草長莺飛。
乾福宮內, 陸子響正與柳愈商議朝事。
香漏滴答, 日疏影長。一襲明黃華服的天子端坐于梨花案後, 俊美面龐上凝着一分沉色。他修長指尖掠過案上奏折，最後在北關邊訊的信紙上停住了。
他面前，立着柳愈。雖已是暖春，可柳愈已經一身厚重衣袍, 以禦偶爾寒風。
陸子響先問了泛紅潮訊之事, 又提點了幾句邊關戰事。未幾句, 柳愈忽然道：“上次陛下與臣商議之事……臣覺得, 陛下應慎重行事。”
這話雖有些婉轉，卻是拒絕之辭。
陸子響對鎮南王府到底有些耿耿于懷。他本想利用鎮南王府來對抗廷中權貴, 可陸麒陽卻不大願意做他的刀。因此，陸子響便存了幾分将其拔除的心思。
只不過, 要陸子響來做個惡人，他卻是不願意的。陸子響做事，總要面面俱到才好, 不能損了一個“賢仁”的名頭。因而, 他左思右想，想出了一個折中的主意——不如開門将木金人放入關中，如此一來, 便是陸麒陽裏通外敵了；屆時, 他也能以此罪處罰陸麒陽。
陸麒陽沒有罪狀, 那便編出個罪狀來。
大楚英才濟濟, 宋家滿門武将，誰不能驅除外敵？待将陸麒陽拔除後，再尋他人駐守邊關，也就是了。
可柳愈卻勸他“慎重行事”，這讓陸子響有些不解。
“柳卿，鎮南王如今行事慎重，若非如此，朕動不得他。”陸子響半倚在倚上，面露凝色。
柳愈道：“便是要拔除鎮南王，陛下也不當拿北關百姓性命做兒戲。”
陸子響眉心一蹙，有些惱柳愈的死腦筋。
話是這麽說不錯，可若柳愈不說，他陸子響也不說，史官也不敢記；這天底下，又有何人知曉此事？
“鎮南王驅逐木金人，本是大功一樁。若說他裏通外敵，百姓定然不會信服。”柳愈躬身，言辭愈發懇切，“且将木金人放入關內，百姓便會受盡流離之苦。陛下乃仁君，必然見不得妻離子散。”
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柳愈的話中意思已經極是明顯了，想來是不同意自己的決定了。
陸子響在心底低嘆一聲，露出溫和笑意來，道：“柳卿思慮的周全。是朕方才疏忽了，不曾考慮到百姓之事。”頓了頓，他見柳愈的面色似乎不好，便體貼道，“朕瞧柳卿今日咳的有幾分厲害，不如先行回去歇息吧。”
柳愈應了聲是，便告退了。
待他瘦長身影跨出殿外，陸子響面上的笑意便頃刻消失了。
從前，柳愈是他的左膀右臂，是他門下數一數二的得力幹将。可如今，沒了陸兆業這般的大敵，他陸子響大業已成，柳愈便有些不聽使喚了。
昔日柳愈初初拜見他時，曾說過“愈願助殿下平天下”；如今看來，柳愈未必能勝任此等大任。
陸子響正在思忖間，內監便來通報：“啓禀陛下，散騎常侍到了。”
陸子響想了好一陣子，才想起這位“散騎常侍”是誰——是山陰王家的次子，陸敬桦。
陸敬桦與他是堂兄弟，卻并不怎麽熟悉。
山陰王家中無封地，亦無權勢，陸敬桦也是個悠游散漫之人，從前只會跟着其他纨绔子弟一道滿京城亂轉。前段時日，山陰王替陸敬桦在聖前讨要了個散騎常侍的職位，領了幾支兵，這才令陸敬桦擺脫了白身的尴尬境地。
陸敬桦跟着宮人入了乾福宮，拜見了陸子響。
“敬桦堂弟這回入宮，有什麽要事兒？”陸子響對待親眷，一貫溫厚。
“回禀陛下。……吏部拔官在即，臣雖見識淺短，也想……”陸敬桦說着，一副不大有底氣的模樣，“也想舉薦一德才兼備之人。”
陸子響聞言，笑道：“敬桦堂弟不太關心朝事，怕是不太知道，這拔官一事講究的是德才兼備、公而蓄之，歷來皆是由吏部主管的。朕雖是天子，也不可任人唯親。”
言下之意，是無法滿足陸敬桦的要求了。
頓了頓，陸子響又道：“不過，你倒是可以與朕說一說，你想舉薦之人為誰？”
“乃是吳家的吳修定。”陸敬桦道。說罷，便滔滔不絕地例舉其長處。
聽到這個名字，陸子響便無聲地笑了：“敬桦堂弟倒是有一雙慧眼。這吳修定确實才華橫溢，早先已得了殿閣學士的舉薦，不出意外，定是個吏部入等，便不需敬桦費心了。”
陸敬桦聞言，一副讪讪模樣，道：“原是臣多此一舉了。我見那吳家庶子滿腹才華，卻不得重用，便想着幫上一把。”
雖面上讪讪，陸敬桦心底卻一點兒都不尴尬，因他早就知道吳修定已得了旁人舉薦，且此事還由自己一力促成。自己此番入宮，為的也不是舉薦吳修定，而是為了另外一樁事。
陸子響正與陸敬桦說話，忽察覺到殿外似乎有人影探頭探腦。他有些不悅，道：“敬桦，外頭那個沒什麽規矩的，可是你的奴仆？”
無論誰人，面見陛下，皆須屏退仆從，令其在殿外等候。尋常随從在殿外恭候時，皆是老老實實，還無有這樣探頭探腦、四處張望的。
陸敬桦聞言，緊張起身道：“正是我的丫鬟，她不怎麽入宮過，沒甚麽規矩，還請陛下恕罪。”
聽聞是個丫鬟，陸子響便擡起眼簾，略略望了一眼門外。這一眼，卻令他微微愣住——雖門外那女子只隐隐綽綽露了一半身子，那姿态卻像極了出嫁前的沈蘭池。
陸子響不由起了身，朝外步近，喃喃道：“你竟讓她做了你的丫鬟？這又是在鬧什麽？”
陸敬桦露出不解神色，問道：“陛下這是何意？”
待陸子響走近了，才察覺到門口那女子并非他魂牽夢繞的沈蘭池，而是完完全全的其他人。
她見到聖駕至前，便不緊不慢地行了大禮，将頭埋得極低，道：“奴婢見過陛下。”
她說話的嗓音，輕輕慢慢的，透着一股雍雅，像極了沈蘭池從前高傲的樣子。
“是朕……是朕認錯了。”陸子響恍然夢醒，轉向陸敬桦，道，“這女子是你的丫鬟？她叫什麽？”
陸敬桦遲疑了一陣，目光有些游離。
他似是很想說出那女子的名字，可口中卻支支吾吾的。待反複掃了三四遍那女子的身影，他才遲遲道：“她叫做阿苒……本是罪臣之後。沒入教坊後，臣見她擅彈琵琶，便将她贖了出來。”
勇救風塵，倒像是纨绔子弟的所作所為。
陸子響若有所思地點點頭，道：“朕知道了。”接着，他轉向女子，又問道：“你叫阿苒？從前姓什麽？”
沈苒眼簾微微一晃，不動聲色道：“奴婢未沒入奴籍前，姓沈，與鎮南王妃是堂姐妹。”
***
将沈苒送入宮後，沈蘭池一時心緒複雜。她其實是不希望沈苒入宮的——那陸子響貫是個口蜜腹劍之人，沈苒興許根本玩不過他。可沈苒去意已決，她也幹脆順水推舟了。
若是能在宮中多一根暗樁，于鎮南王府而言，也是好事。
陸敬桦将沈苒送入宮中，再出宮時，身邊已沒了扮作丫鬟的沈苒。
想來，她已經留在了宮中。
陸敬桦到鎮南王府敘事，見了陸麒陽，便道：“麒陽哥，我已照你吩咐的去做了。”說罷，便有些悶悶不樂地擡頭，道，“沈姑娘還有機會出宮嫁人麽？陛下說是要留她在宮中做個女官。”
聽到“女官”這個說辭，沈蘭池險些笑了。
陸子響不願令季家起疑，硬要做出一副帝後恩愛、獨寵椒房的假象來。他想要個女人，還得偷偷摸摸的；不敢明目張膽地納妃，只敢留下她做“女官”，真是笑死人了。
陸麒陽拍拍陸敬桦肩膀，道：“你要我說真話，還是說假話？”
“當然是真話。”陸敬桦愈發悶悶不樂了。
“八成是出不來了。”陸麒陽道，“怎麽，瞧上她了？”
“不是。”陸敬桦一口否決，“我只不過是覺得，陛下絕非易與之輩。沈姑娘一介柔弱女子，孤身入宮，恐怕日後會很艱難。”
“她自己要去的，你瞎擔心什麽。”陸麒陽道，“她既然有把握入宮，你也就別想太多。”
陸敬桦小聲道：“我這要怎麽和吳修定交代？我從他身邊把人騙來，說是借用幾日，如今把人給借用沒了，指不定吳修定怎麽與我發火呢……”
陸麒陽失笑，道：“他哪敢與你發火？若非你提拔賞識他，他哪有今日？”
陸敬桦争辯：“雖是我向麒陽哥求來的吳修定，可若說‘賞識提拔’，功勞還是麒陽哥的，我算不得什麽正經明主。”
陸麒陽卻一本正經糾正：“瞎說。是你提拔的吳修定，和我沒關系。記住了麽？功勞是你的。”
兩人說了一陣子話，陸麒陽就将陸敬桦送出王府去。陸敬桦來時偷偷摸摸，沒坐馬車，陸麒陽便雇了頂轎子，差人把陸敬桦送回山陰王府。
剛付了銀錢，陸麒陽便聽到一道熟悉聲音。
“喲，王爺，您身邊那個俊俏丫頭呢？”
陸麒陽擡頭一瞧，原來是張海生。
張海生是京畿衛兵的頭子，也是陸麒陽從前纨绔時的好友。若非有張海生照應，陸麒陽早就因為擅闖子時宵禁而被罰了千八百回了。
“丫鬟？”陸麒陽愣了一陣子，才想起來張海生口中所說的“丫鬟”是誰——從前陸子響還未登基時，沈蘭池曾打扮成鎮南王府的丫鬟，跟着他一道出門，被張海生撞見了。
那時，沈蘭池還說自己是個“極受寵的丫鬟”，讓張海生大驚失色。
“你說她啊！”陸麒陽唇角一勾，笑道，“在我房裏頭呢，不曾出來送客。怎麽？”
張海生聽了，大驚失色，道：“王爺，你如今都娶了妻了，還把她留在房裏？”說罷，壓低了嗓音，湊近陸麒陽，偷偷摸摸道，“不是我胡說八道，王爺你還是聽我一句勸，趕緊跟她斷了吧！”
“為什麽？”陸麒陽陷入深思。
“你想啊，王妃金枝玉葉，必然受不得委屈。那丫鬟長得這麽俊俏，放在王妃面前，豈不礙眼？”張海生比劃道，“早前聽聞你薄待了人家王妃，要是王妃娘娘一個不高興，把那小丫鬟發賣了出去，豈不是難受……”
“我哪兒薄待王妃了？”陸麒陽有些不高興。
“滿京城都是傳言，就王爺不知道？”張海生道，“都說王爺當年去北關，就是為了躲這樁婚事。”
“……”陸麒陽更不高興了，“沒影的事兒，少聽旁人道聽途說！”
“哎！我這張嘴，”張海生知錯了，小小自扇了一巴掌，又道，“總之呀，這女人心，就是海底針。王爺要是想跟王妃和和美美，想要那小丫鬟日後活得好好的，還是趕緊跟她斷了吧。”
“她好的呢。”陸麒陽挑眉道，“不用你多操心。”
正說話間，阿蘿出來了，對陸麒陽道：“王爺，王妃娘娘在找您呢。”
阿蘿話音剛落，門裏頭就出來個衣裝倩麗的女子，一襲燦燦錦衣，髻上珠釵生光，好不富麗雍容，正是沈蘭池。
“阿虎，叫你送敬桦堂弟出去，怎麽送了一炷香還不曾回來？”她有些惱，說話便不客氣了。擡眼間，正好和張海生望了個對眼。
張海生愣了一下，顫顫後退了一步，又一步，道：“王、王妃娘娘……”
他面色變了又變，額上滴下了豆大冷汗。
——這麽漂亮的臉，那可是極其少見的，可不是從前陸麒陽身邊的那個小丫頭？
沒想到她一語成谶，丫鬟真的成世子妃……不，成王妃了！
“咦？”沈蘭池覺得張海生有些面熟，一時又想不起他是誰來。
卻見得陸麒陽攬住張海生肩膀，笑道：“老張啊，我說了吧？她好的很呢，不用你多操心。”
