第64章 言說親事
午後過了泰半時辰, 日頭西移，雨終于停了。
滴答一聲響, 是屋檐上的殘水下來，墜入水塘之中。
陸麒陽支半起了身子, 伸手一撫懷中女子的發頂，低聲道：“睡着了？”
沈蘭池扯着錦被一角, 将腦袋埋在他的胸膛裏, 細嫩的肌膚上泛着一層薄紅。
她不說話, 只是輕輕地“唔”了一聲。
知道她累極了，陸麒陽也不擾她, 只是慢悠悠用手指撫過她的後頸。
沒一會兒，他問：“悔不悔？無媒無聘，就這樣變作了我的人。若是我居心不良, 明日便将你趕出去, 再娶上十八房美嬌娘，那可怎麽辦？”
沈蘭池勉強撐起了眼皮, 懶懶道：“我一個孤魂野鬼，還管什麽三媒六聘呀。死都死過一回了，怕什麽。”
“那我去娶十八房美嬌娘了。”
“你快去娶。”沈蘭池氣定神閑，“你娶來，我看。我就喜歡賞美人，越漂亮越好。最好都是不同款兒的, 環肥燕瘦、西施褒姒, 各來一位。我叫她們環着我吹拉彈唱, 豈不是更美？”
陸麒陽：……
失策了！
錦被下的女子還在兀自想象着那美妾環身的美好日子，聲音都有些飄了：“我瞧見飛仙坊那幾位小娘子，對你頗有那麽幾分意思，你不如先做主把她們納進來。到時候她們板牙琵琶，我就在旁聽着，再找個戲娘來唱上一嗓子……”
“想什麽呢！”陸麒陽失笑，道，“我要真敢那樣做，不被你打死，也要先被我娘打死。”
他這話倒沒說錯，鎮南王妃對女色這事兒一向來看的嚴。據那張海生說，世子的房間裏可是半只母雞都混不進去的。
沈蘭池也笑了。
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只不過，她的笑聲被自己的臂彎掩着，有些飄飄忽忽的，讓陸麒陽聽不分明。她似乎還說了什麽，可待陸麒陽低頭細聽的時候，她卻閉嘴不言了。
“就算你變心了……”
就算你變心了，她也不後悔。
若非愛極了一人，又怎願孤身赴險入東宮救人，還願遠赴流放之地，替那人的親眷收屍立碑？
與愛極了她的人在一塊兒，又為什麽要後悔呢？
她身子倦極了，可卻不大願意沉沉睡去，只是用小指勾住了世子的世子，口中道：“陸麒陽。”
“嗯。”
“陸麒陽。”
“嗯。”
“陸麒陽。”
“……做甚麽？”
“無事。我就喊喊世子爺的大名。小女子我呀，現在可是一無所有的落魄女，就只有世子爺了。叫喚一聲，看看有沒有飛了、跑了，被別人偷走了，不成麽？”
“成成成。”
她擡起眼來，将頭枕得高一些，悄聲問道：“說一說，你是什麽時候瞧上你蘭姐姐的。老實點兒，興許姐姐将來還會待你好一點。”
陸麒陽緊張道：“那如果小爺我不肯不老實交代呢？”
“打入冷宮。”
“……”陸麒陽陡然震了一下，然後小聲道，“這有甚麽好提的？不過是一樁陳年舊事罷了。你可犯不着為了這事兒不理我。”
沈蘭池道：“不成。我偏要聽。”
陸麒陽見她一副執拗樣子，嘆口氣，道：“一群小姑娘裏，就數你生的模樣最俊秀。不歡喜你，難道還歡喜你那個動不動發脾氣的堂姐麽？”
幼時的一群玩伴裏，小女娃娃們都是比較矜貴的。就是被母親帶了來玩耍，那也是要擺着一副小姐的架子，頤指氣使，渾身嬌滴滴的。
沈蘭池不一樣，她雖在母親面前乖乖巧巧，小小年紀，說話就和她哥哥似的文绉绉的；可在私底下，她卻一點兒都不像一個大家閨秀。男孩子要爬樹，她也爬樹；男孩子要捉蛐蛐，她也捉蛐蛐。在草地裏找起蟋蟀來，沈蘭池的眼光遠比小少爺們毒辣。
沈桐映就完全相反，瞧不起整日在泥地裏打滾的鎮南王世子，看見了還要嫌棄一聲“髒兮兮的不要過來”。
只不過，後來呢，大家都知道這沈蘭池是要做太子妃的人，誰都不敢動歪心思。陸麒陽尤其是個纨绔，自知配不上她這樣的人，便小心翼翼退得更遠。
“從我小時候就瞧上了，然後惦記了兩輩子，是不是這麽一回事？”沈蘭池問。
“……算，算是吧。”陸麒陽道。
“那你說，怎麽打開始，你還想把我嫁給太子呢？”沈蘭池方才還帶着笑意，這一刻，表情說變就變，立時有些兇巴巴的了，“我聽得分分明明，你說先提前恭祝我當上皇後娘娘……”
聽她翻起舊賬，陸麒陽心裏咯噔一聲，心知不妙。
他悶了一會兒，道：“那時我不知道，你也跟我一樣重活了這輩子。我只道你一心想做皇後，自然是看不上我這樣的游手好閑之徒的。”
“你明知道陸兆業跟我有仇，還把我往他身上拱吶？”沈蘭池微惱。
“什麽‘拱’？這話說得，好像小爺是圈中豚畜似的。”陸麒陽有些不樂意，“我只說了讓你嫁給太子，我可沒說太子是誰啊！這太子人選，如今不是已經換了麽？”
沈蘭池微怔。
仔細一想，也确實如此。
那時，陸麒陽笑着問她：“我知道你想要太子妃之位，至于太子是誰，你從不介意，我說的可對？”
原來，是打的這般主意。
從起初，他就想好了要令太子之位易主，如今他也辦到了。只不過，那最初“令沈蘭池做太子妃”的打算，卻被她沈蘭池親手打破了。
她仔細想了一陣，頓時惱道：“虧了虧了。”
“什麽虧了？”
“明明我倆都重生了，可偏偏你在暗，我在明。也不知道我在你面前幹了多少傻事——你也明知道那柳貴妃會被後入宮的柳如畫氣個半死，可你卻偏偏裝作不知情模樣，逼問我怎麽知道的。看我絞盡腦汁想不出答案來，是不是很有意思吶？”沈蘭池道。
“說實話……”陸麒陽拖長了音調。
“嗯？你說。”
“有意思。”陸麒陽露出了笑嘻嘻的臉，道，“可笑死小爺我了。”
沈蘭池：……
下一瞬，她就将衣物揉成一團，朝陸麒陽的臉上悶去。陸麒陽自然不願白白挨打，頓時歪了身子閃躲。沈蘭池一下不成，又拍了另一下。兩個人你打我躲，在床上爬來爬去，震得床鋪咯吱咯吱刺耳亂響。
屋外，鎮南王妃一臉讪讪，心底有些羞愧。
聽這床榻鬧得震天響，八成是兒子已經把人家姑娘給辦了。雖說文秀與沈大人将女兒托過來寄養，原本就是給她當兒媳婦的。可兒子怎麽心急，自己這張老臉多少有些挂不住啊……
更何況，人家姑娘累了一天了，陸麒陽這小兔崽子還瞎折騰人家，真是拎不清！
想到此處，鎮南王妃清了清嗓子，在門外扣了下門，道：“蘭池呀，你們聊完了麽？丫鬟說是沒人應門，我就猜你們有要事要說。可是麒陽他爹已等了好久了，不如讓麒陽先出來？”
聽見母親的聲音，陸麒陽陡然一懵。下一瞬，一團外衫就啪地糊到了他的鼻梁上。
“完了完了完了……”這回陸麒陽可沒空去與沈蘭池打打鬧鬧了，立刻起床穿衣，口中念道，“我爹本來就在氣着，現在我晾他那麽久，怕是哄不好了。”
他手忙腳亂，就愈發穿不好衣衫。
一雙纖細手腕環至他腰上，扣住了他的衣帶，女子笑道：“我替你穿。”
她披散着微亂長發，皎白五指游走于他腰間。未多時，便将他的一身衣袍打理得妥妥帖帖。只是先前兩人厮鬧太過，這衣服一點兒也不挺括，反而帶了幾道滑稽的皺紋。
“你……”陸麒陽蹙眉，道，“你怎麽會穿男子樣式的衣衫？你給誰穿過？你哥哥？”
“給誰？”沈蘭池細眉一挑，道，“給我自個兒啊。”
陸麒陽：……
哦。
忘了。
這家夥穿着男裝出去招搖撞騙的時候，可多着呢。
“你先好好歇會兒，我晚上再回來。”頓了頓，陸麒陽的語氣有點兒悲怆，“如果我沒被我爹罰的話，應當是能在晚上過來的。若是被罰了……就……”
這語氣，活像是即将趕赴邊塞的将士似的。
門外鎮南王妃催地愈急，陸麒陽正經了神色，推了門扇，朝外走去。
他一出門，王妃就緊緊地揪住了他的耳朵，将他拖到一旁，小聲訓斥道：“小兔崽子，你這樣急，叫我怎麽和你文秀伯母交代？人家金嬌玉貴的寶貝閨女，那是等着八擡大轎過門的，怎麽你偏偏一點兒都等不住……”
還沒教訓完，陸麒陽又被人扯着領口，揪到了另一頭，原來是鐵青着面色的鎮南王。
“好一個小兔崽子。”鎮南王冷嗤一聲，面湧兇意，“昨夜的事兒還沒和你清算，你今日又給我犯下新錯來。好了傷疤忘了痛，忘了你老子爹是誰了！”
陸麒陽正了下被揪歪的衣領，對鎮南王正經道：“父王，雖兒子昨夜莽撞了一些，可卻并非錯事。陛下本就已猜疑起了我鎮南王府，與其再藏拙，倒不如此刻自亮鋒芒。二殿下尚需要以鎮南王府為爪牙，不見得會放任陛下發落您。”
鎮南王怒拍一記他的後腦勺，道：“藏拙？藏你個烏龜王八孫子！老子真當你半分本事也沒有，就是個吃喝混死的小王八蛋。誰知道你這樣有本事，連你老子爹都敢騙！”
“兒子知錯。”陸麒陽這回恭恭敬敬地認了錯，“若是父王要罰我，那便罰吧。”
他可是甚少稱呼鎮南王為“父王”的，平日裏都是與普通權貴人家一般直喊“爹”，一點兒都不在乎那皇家規矩。若是哪日正兒八經地喊了聲“父王”，那便說明他是有正事要講了。
鎮南王聽得這聲“父王”，便有些洩了氣。
一會兒，鎮南王道：“罷了，陛下猜忌就猜忌吧。橫豎我一把老骨頭，也活不了多久，這王爺的位子遲早得你來坐，你心底有點數就好。既然你如今不打算裝成個小混賬了，那就像點模樣，早日去見北關那十五萬将士。他們雖聽令于我，可你年輕，從前又是那樣的名聲，未必壓得住他們。”
“兒子知道。”陸麒陽道。
父子倆默了一會兒，鎮南王讪讪別開了面孔，道：“還有……還有那沈家的姑娘，今天就趕緊把親事定了吧。我和她爹好歹也是朋友一場，雖從前不太瞧的過眼，可他家閨女還是好的。如今人家寄住在咱們這頭，可不能少了名分，叫人欺負了去。”
鎮南王妃聞言，露出了笑臉，道：“親事先定了，等阿虎從北關回來，便讓兩人成親。”
恰在此時，門外小厮來報，說是季家的夫人梁氏上門來求見。
鎮南王妃微愣，便攜着丫鬟去見客。
梁氏坐在廳堂裏頭，一張臉堆着笑，可那笑卻有些浮，怪假兮兮的。見到鎮南王妃來了，梁氏起身見禮，開門見山道：“不瞞王妃娘娘，我來這兒，是為了接那我可憐的外甥女兒。”
鎮南王妃的思緒打了個彎，才想起來梁氏的夫君也姓季，和沈大夫人季文秀是兄妹。這梁氏口中的“外甥女兒”，只能是沈蘭池了。
梁氏拿手帕按了按眼角，道：“可憐我那外甥女兒，年紀輕輕，家道中落也就罷了，還被家裏逐出了家門，真真是狠心的一雙父母。”
嘆了口氣，梁氏繼續道：“季家是蘭池外家，多多少少也要看顧她一些。聽聞王妃娘娘接濟了她，可鎮南王府與她非親非故，與其令她在鎮南王府寄人籬下，倒不如将她送來季家。”
梁氏一口一個“寄人籬下”、“非親非故”，說的鎮南王妃心底有些不樂意了。王妃武家出身，一點兒都不擅長那些彎彎繞繞、勾心鬥角，開口就直白道：“季夫人，什麽‘寄人籬下’？說的好像我會薄待蘭池的。我和文秀那是幾十年的交情，蘭池就是我的半個女兒，我又豈會薄待她？”
見鎮南王妃動怒，梁氏微驚，連忙安撫道：“我自然不是這個意思，王妃娘娘心慈，我也是知道的。但我們季家才是蘭池正經的外家，蘭池她外祖母心裏也眷顧着這個外孫女兒的。”
說實話，梁氏是不大樂意接這個外甥女回家的。
就算沈大夫人是季家女，可那沈家如今是人見人避，誰又敢湊上去？可自家老爺卻一口咬定，定要将這外甥女接回家寄養着，只說是上頭的意思。梁氏問的多了，季老爺還嫌棄梁氏磨磨蹭蹭，礙着他升官路。
梁氏心底思忖，自家已是京城顯赫名門，這“上頭”還能是什麽上頭？只有二殿下與柳家那邊了。也不知道是哪一位貴人瞧中了這沈蘭池，便想要偷偷在季家先養起來，日後再名正言順接入府中。
梁氏心道，要是完不成老爺的囑咐，回頭又要落不得好臉色。可這鎮南王妃卻油鹽不進，麻煩的很。
“王妃娘娘，”梁氏咬咬牙，硬着頭皮道，“不是我說話難聽，你與我外甥女兒非親非故，如今卻死死藏着，不肯将她送到外家來，這是什麽道理？要是外人聽了，只會覺得王妃娘娘你心思不軌，那也不妙呀！”
這話可是相當難聽了，鎮南王妃聞言，立刻拉長了臉，冷哼道：“什麽非親非故？蘭池是我将來的兒媳婦，我與文秀早給兩個孩子定了親事。将未過門的媳婦兒接來寄養，有什麽不對的？”
“定、定親？”梁氏一愣，忙問道，“什麽時候的事？文秀妹妹是咱們季家的女兒，季家又怎麽會不知道？”
“出嫁女兒，何必與你們打招呼？”鎮南王妃嗤笑道，“不信，你就去問文秀，有沒有這麽一回事。要是她回一句‘沒有’，我就恭恭敬敬地将蘭池送去季家。”
見鎮南王妃底氣十足，梁氏心底暗道一聲不好，讪讪笑道：“王妃娘娘息怒。我這不是不知道有這一樁親事麽！先前都說蘭池要嫁給那太……廢太子，誰又能猜得到其實和蘭池定親的是世子呢？”
親事都定了，沈蘭池寄住在鎮南王府也就沒什麽了。梁氏賠了禮，灰溜溜地走了。
***
三四日來，京城一直被籠罩在細細煙雨中。
雨水時下時停，天空一直灰蒙蒙的。
十數個官兵驅着一列白衣女囚，朝前慢慢走去。這列女囚大多是因廢太子宮變之事而獲罪的親眷，如今只等着趕往教坊，沒為賤籍。人群之中，滿溢着凄涼哭聲。
沈苒垂着頭，走在裏頭。她生的瘦小，便似埋沒在人群裏一般，叫人一眼難以察覺。
女囚們皆是容貌顏色出挑者，待被送入教坊後，便等着由諸位貴人挑選，以是無人敢碰她們。沈苒雖渾身髒兮兮，烏發結如蓬草，可卻沒受什麽大傷。
耳邊哭聲已聽的麻木，可沈苒的眼珠已經是靈動的，四處偷望不停。
忽而間，她餘光捕捉到街邊停了一輛馬車，那半撩車簾後，露出個人來。那人生的年輕，眼角眉梢都如不谙人事的純澈少年，正是河間王家的次子陸敬桦。
沈苒與陸敬桦，在不久前有過一面之緣。
她征了一下，心思大動，立即朝外撲去，朝着陸敬桦那頭苦苦喊道：“大人救我！求你救我！”
雖聲音悲怆，又面含期待之色，可她卻并不抱希望。那陸敬桦不喜她，覺得她自尋作踐，沈苒心底是清楚的。她如此作為，只不過是想要令那些女犯與衛兵覺得，她與陸敬桦有些因緣。如此一來，想要欺辱她時，多多少少會思忖幾分。
果然，陸敬桦遲疑了。
“你是……沈苒？”他下了馬車，望見這群凄凄慘慘的女囚，目露不忍之色，低聲道，“權謀之錯，何至于禍及無辜深閨女子？”
他猶記得上一回見面時，沈苒哭紅了眼眶，對他惱恨着喊道“人想要往上爬又有何錯”的模樣。如今，卻已是物是人非了。
廢太子妃沈桐映于大火中亡故，這庶女沈苒也沒好到哪兒去。
見陸敬桦與沈苒相識，為首的衛兵一愣，立刻谄笑道：“桦公子與這位……這位沈家的小姐相識？咱們這的女囚，都是要押去教坊的。若是桦公子有意，明日去教坊挑就是了，我會與人打好招呼的。”
陸敬桦微攥了手，低聲道：“我可不曾如此說過。”
他家一介閑王，若是随意救下沈家女，還是沈辛殊的女兒，保不齊會惹來麻煩。
說罷，便要離去。
沈苒見狀，微微失望，更多的卻是了然。
會救她，那才奇怪。
世上人皆一個樣，但凡涉及己身，便會變得自私自利。
沈苒恢複了麻木神情，跟着女囚繼續向前走去。可因着陸敬桦的緣故，那些官兵看她的神情也不同了，周遭還有了其他女囚的竊竊私語。
“興許她明日就被接出去了……真是好運。”
“接出去？想得倒美，誰又敢要她？”
沈苒到了教坊裏，見了坊頭，默然無聲地過了一夜。次日，坊頭便歡天喜地道：“苒姑娘，有人花大價錢贖你吶。”言語間，皆是賺了一筆油水的歡喜。
這教坊雖歸上頭，可贖身的錢卻是能給坊頭抽成的，難怪坊頭心底歡喜。
“是誰？”沈苒眼前微亮。
“是吳家的公子。”坊頭答。
卻見門外走入個其貌不揚的年輕人，正是吳修定。興許是第一次來教坊這等地方，他有些不自在，眸光四逃，始終不肯望向沈苒。
“跟我走吧。”吳修定低聲道，“日後，你由我來照顧。”
吳修定垂着頭，憶起白日場景。
桦公子見沈苒落難，心有不忍，又不能伸手相救。吳修定見狀，道：“倒不如由我來做這樁事。一介孤女，公子養着便是了。”
陸敬桦應下。
心思微定後，吳修定擡起頭，便望見面前立着個面龐秀麗如水的佳人，黑白分明的眸子，安安靜靜地瞧着他，似一副墨畫兒似的。
“沈苒見過公子。”她道。
