第53章 世子生辰
細雪飄飄悠悠, 停了又下，陸麒陽的生辰到了。
按理說，金嬌玉貴的王府世子, 必然是會大辦一場。可鎮南王管的嚴，陸麒陽可憐巴巴的, 不能趁着生辰潇灑, 充其量只能去軍中與旁人一道吃碗面。好在他的幾個兄弟友人, 知道他日子過得可憐，特意去飛仙坊為他開了一桌生辰宴, 想要讓世子爺爽快一番。
陸麒陽答應得痛快，入了夜便披雪而來。到了飛仙坊, 入了雅間，便看見幾個被父親稱作“狐朋狗友”的貴介子弟, 已推杯換盞地喝了起來，滿室皆是酒香。
打頭一個是陸敬桦, 他乃是山陰王家的次子, 平常最愛一口一個“麒陽哥”跟在他身後，旁邊分別是高征和趙錄, 也都是在賭坊、拍行之流的地方所結識的貴胄少爺, 成日裏正經事不做, 最愛游手好閑。
而最右頭的，則是個叫做吳正墨的。他出自高門吳家, 那吳家與沈家也沾親帶故, 一門裏頭出過幾個高官大爵；沈瑞的夫人吳氏便是出自這吳家。只不過如今這吳家稍稍有些沒落了, 得讓各路親家幫襯着，方能在楚京城中站住腳。
吳正墨是吳家嫡少爺，生來便有些傲氣。這回他來給陸麒陽過生辰，竟還把自家的庶弟吳修定給帶來了。在陸麒陽進來前，借着酒意，吳正墨已把修定給狠狠奚落戲弄了一頓。
“瞧見了沒有？一會兒世子走進來了，你就演一只狗，從這兒，一直爬到那兒，逗世子爺開心。”吳正墨醉醺醺的，用手指虛虛劃拉着，“這就是我給世子的禮物！”
吳修定咬着牙不說話，只是低頭坐在位置上。
“你聽見沒有啊？”吳正墨不高興了，将酒盞重重擱在桌上，嚷道，“世子爺這樣身份尊貴的人，你原本是見不到的。要不是為了逗世子開心，我絕不會把你帶來！”
一旁的高征和趙錄也都起了哄，開始叫好。
“學狗不如學馬，你讓他學馬叫試試看，興許能逗世子開心！”
“學什麽馬？當然是學狗爬好玩。”
幾個人笑嘻嘻的，東倒西歪，一旁的陸敬桦卻小聲插嘴道：“罷了吧，不要為難吳少爺了，麒陽哥也定然不喜歡你們做這種事兒。”
“什麽少爺？吳修定算哪門子的正經少爺！”吳正墨嚷道。
就在此時，門開了，陸麒陽帶着半身碎雪進來了。他一邊解了鬥篷，一邊訝道：“我在外邊就聽見什麽‘學狗’、‘學馬’的，是你們哪一位要學了逗我開心？趙錄還是高征？”
吳正墨笑哈哈道：“是我家這個庶出子！別看他長得其貌不揚，學問卻做得不錯，父親還說他能考個探花、榜眼。讓未來的榜眼大人給我們學個狗叫，豈不美哉？”
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聞言，趙錄和高征皆是一陣哄堂大笑。
吳修定攥着手指，坐在席間，面孔青青紅紅。在一片笑聲裏，陸敬桦細聲勸道：“算了吧，算了吧，哪有讓好端端的人學狗叫的？”
可高征與趙錄卻權當沒聽見，繼續起哄。
“吳家少爺，你倒是爬呀！”
“世子爺都來了，你不爬，要是惹惱了世子，該怎麽辦？”
他們光起哄還不夠，又去推吳修定。幾個人推推搡搡的，把吳修定推到了地上，他站立不穩，一下子便雙膝着地。見此景象，三人又爆發出一陣大笑。
“跪了！跪了！”
“這是要學狗還是學馬？”
吳正墨見吳修定始終不肯動，便拉長了臉，道：“吳修定，你還有個親妹子。那妹子日後過得好不好，是被賣還是好端端的嫁人，就要看你現在的表現了。”
吳修定面孔漲紅，低喝道：“少爺，我的妹妹，也是你的妹妹！”
他這話，就讓吳正墨有些不樂意了：“姨娘養的，也配做本少爺的妹妹？我沒把她收入房中，已是天大恩賜了。要不，過了今夜，我就把她收成個通房？只要改個名兒，她不姓吳了，也沒人會發現！”
聞言，吳修定又怒又急，面上泛起一陣屈辱之色。最終，他卻老老實實地趴了下去，欲要朝陸麒陽那頭膝行而去。
就在此時，吳修定聽見一道嗓音。
“哎，算了吧。”門口的陸麒陽虛虛一扶，道，“吳修定是個人，人不能做狗。不肯學狗，那是有骨氣，是件好事。換做旁人，要是知道學狗叫能取悅你吳大少爺，怕是早在地上汪汪叫的歡了。”
吳修定一擡頭，正好見到門口的世子爺将鬥篷扔到仆婢手中，幾步行到桌前。這是他這個庶子頭一回見到鎮南王府的世子，只覺得他顏生美玉，與傳聞中大有不同。
“你叫吳修定？”陸麒陽落了座，轉過身，用酒壺指着仍趴在地上的吳修定，笑嘻嘻道，“你且起來吧，好好喝酒吃菜。要是吳正墨這厮再欺負你，你就來找我，我給你撐腰。”
吳正墨被陸麒陽那句“在地上汪汪叫的歡”給逗樂了，也不太計較吳修定的事兒。再之，陸麒陽都開了口，也沒有他反駁的餘地，便哈哈笑道：“喲，我家這條狗倒是好運，能得世子爺的青眼。”
陸麒陽替自己斟上了酒，小啜一口，道：“不瞞你說，我和你爹一樣，覺得你這庶弟是個有大造化的。日後興許考上的不止是榜眼、探花，還有可能是個高頭大馬巡京城的狀元。”
聞言，幾人又哈哈大笑起來。
“狀、狀元！”吳正墨笑得上氣不接下氣，“怕是要他改行學武，過個五十年再去考吧！”
一片大笑裏，吳修定死死沉着臉，安靜地坐着。擡眸間，卻看到世子爺朝他遙遙揚起了酒杯，要敬他一杯；眉目間，并無吳正墨、高征等人的鄙薄輕浮，只有沉靜笑意。
幾人喝了幾杯，聊起楚國事來。一個說那北方似乎又有疫病在軍隊裏橫行，也不知是真是假；一個說傳聞陸子響已悄悄定下了親事，卻猜不到是哪家的閨女。
談天說地間，廂房的門被扣響了。
“喲，這又是誰來了？”吳正墨翹了二郎腿，讓仆婢上去開門。門一開，便見着外面立了個人，雖着男裝、束高冠，可那身量卻是女子身量。再仔細一看，這女郎面貌柔豔，幾要使這廳堂熠熠生輝。
吳正墨眼睛一亮，立刻認了出來，嚷道：“這、這不是安國公府的蘭池小姐？！來來來，進來坐！”
沈蘭池見着裏頭有這麽多人，也是吓了一跳。
前世的她在陸麒陽生辰時已訂了親，為避嫌，就沒有堂而皇之地去陸麒陽的生辰宴，也沒能喝上自己備下的那壇難尋好酒。這一回，她想要來飛仙坊親自給陸麒陽過生辰。誰料到門一開，裏頭卻有這麽多的大老爺們。
“來來來！”趙錄也是立刻激動起來，上來就要招呼她，“沈小姐也是給世子爺過生辰來的？咱們爺就是長得好看，難怪招楚京姑娘喜歡！”
眼看着趙錄就要碰到沈蘭池，陸麒陽卻阻住他，喝道：“和姑娘家拉拉扯扯的，像什麽樣子！正經君子，誰會去拉姑娘的手？”
被他喝了一聲，趙錄委委屈屈地縮回手去，心道：莫非親姑娘的小嘴、拉姑娘的手，就是不正經的人了嗎？他可不信世子爺沒親過姑娘的小嘴！
“你來做什麽？”陸麒陽站了起來，走到門前，嚴嚴實實地堵在那兒，像是一堵牆似的，把身後灼熱的目光給擋了個一幹二淨，“你也瞧到了，我們這都是一幹纨绔子弟，你別來。”
“我……我給你送酒。”沈蘭池退後一步，命身後的碧玉将那壇備好的酒奉上，“祝世子爺早日娶得佳妻。”說罷，她小聲委屈道，“我還想自己喝上一口呢，誰知道你要趕我走。”
“不趕你走，還能怎麽辦？”陸麒陽瞥一眼身後躍躍欲試的衆人，推了她一下，“這麽多人盯着你，我如何能放心？只能狠狠心，趕你走咯。”
說罷，就将沈蘭池推出三步之外，又利索地合上了廂房門。
見門扇合上，吳正墨索然無趣，道：“世子爺怎麽白白放過了這樣好的一個機會？”
陸敬桦怔怔的，目光粘在那門上。
許久後，他不着痕跡地垂下眼簾，什麽都不說，仿佛不曾聽見這事兒一般。
陸麒陽不答，嘻嘻哈哈地回了宴席中，繼續喝起了酒。幾人一杯接一杯地喝，又要了年輕的樂女來，房間裏一時間絲弦熱鬧、酒香氤氲。待吳正墨幾人喝得東倒西歪了，這宴會才作罷。
吳正墨喝得醉醺醺的，倚在庶弟吳修定的身上，對自家小厮嚷道：“我今日、今日，就要這條狗把我背回家中去！你們幾個……都不準來幫忙！”
說罷，又喃喃了些“世子爺酒量怎麽好的驚人”之類的話，晃晃悠悠地出去了。
陸麒陽是最後走的。他喝得多，不過因着酒量好，現在也是神識清明的。待他出了飛仙坊，卻聽到街對頭黑漆漆的陰影裏，傳來一聲悶悶不樂的“陸麒陽”。
仔細一看，原來是沈蘭池立在那裏。
她從黑暗裏走了出來，也不知她是站了多久，鬥篷上壓了一片碎雪，烏黑的發絲裏摻雜着星星點點的白；原本白皙如玉的面頰，被凍得紅通通的，看起來頗有幾分可憐。
“蘭、蘭蘭……”陸麒陽愣住了，問道，“你怎麽，還在這兒？”
“我……”沈蘭池眸光一惱，別轉開視線，道，“我想喝我帶來的那壇酒。”頓了頓，她驚呼道，“你該不會已經和那群猴子，把姐姐的酒給喝完了吧？！”
聞言，陸麒陽不知是該先笑“那群猴子”這個稱呼，還是先安撫她。憋了一會兒笑，他連忙上前，拂去她發上的雪珠，低聲道：“沒喝呢，我不準他們碰你送的東西。”
聞言，沈蘭池的眼眸微亮：“那我還能喝上嗎？”
“外頭冷，回家再喝。”陸麒陽說。
“不成，回去了，我就會被我娘逮着。我可是好不容易才溜出來的。”沈蘭池說。
陸麒陽拗不過她，只得與她在飛仙坊前的石階上坐了下來。他叫小厮去讨要了酒盞，拍開了封泥。這酒果真是好酒，醇香四溢，一聞便醉人。
“還好我沒走！”沈蘭池低聲嚷道，“要是走了，可就錯過了這樣的好東西，白白便宜了你。”
“什麽叫‘白白便宜了我’？這不是送給我的嗎？”陸麒陽無奈笑，替她斟了酒。
沈蘭池捧起酒杯，小小啜飲一口；覺得入口甘醇，不由又多喝了幾口。她手指揚起，挺翹鼻尖被夜風吹得通紅，落在陸麒陽眼裏，便有說不出的可愛。
“快些喝，喝完回家去，免得着了涼。”陸麒陽催道。
“我不！”沈蘭池抹一抹嘴角，說，“你想趕我走，可沒這麽容易。”
她喝了好幾杯，漸漸有些醉了。擡起眸來，見得夜空裏依舊在悠悠落着細雪，那星點兒大的雪瓣飄揚兜轉，被屋檐下的燈籠光照拂成一片暈暖的昏黃。若是伸出手去，那雪花落在掌心，不過片刻功夫，就被掌心的溫度給融化了。
“雪啊……”她眨了眨眼，有些迷蒙不清了，“我死的時候，也下雪了。”
“嗯。”陸麒陽摟了她的腰，低聲道，“我知道。”
“你知道什麽？”醉醺醺的沈蘭池聽不明白他在說什麽，只是順勢倒在他的懷裏，用手指一下下點着他的眉眼，道，“你可真能忍，明明喜歡我，卻忍了十幾快二十年。”
“誰讓你想做皇後？”陸麒陽按住她不安分的手指，聲音愈低，“我從前想，我是個纨绔子弟，且一輩子都只能做個纨绔子弟，所以我配不上你。你天生就該做皇後，所以讓你嫁了太子，那是最好的。”
“可是……可是……”沈蘭池拽着他的衣襟，道，“我現在不想做皇後了。”
“嗯。我知道。”陸麒陽又說。
沈蘭池眼睫一翕，“唔”了一聲，也不知是聽沒聽進去，口中又在說着什麽“雪”。陸麒陽見狀，輕笑了一聲，用手指撥開她面頰上散落的烏黑發絲，尋着她的柔軟唇瓣，欺下了身子。
“……你做什麽？”沈蘭池迷迷蒙蒙地問。
“雪大風急，怕你着涼，替你擋雪。”陸麒陽答。
說罷，她的唇上果真微微一暖，灼熱的鼻息掃到了她的肌膚上。
明明冬日嚴寒，細雪垂落，可沈蘭池卻莫名覺得心底暖意微動。她緊緊巴住了陸麒陽的衣領，從他的吻中掙脫出來，喃喃道：“給你了，我的禮物。”
“什麽？”
“你不是要那什麽‘姬侯傳國之寶’嗎？謎底我解出來了，就是我。拿去吧，在家裏養一盆蘭蘭。”
***
沈蘭池喝醉了，是陸麒陽把她背回去的。把這一盆蘭蘭交還到沈大夫人手上時，沈大夫人大驚失色；但轉眼一看，是隔壁家那個在女兒面前再慫包不過的世子爺送回來的，沈大夫人立刻放心了。
陸麒陽是什麽樣的性子，她還能不清楚嗎？雖看起來游手好閑，但骨子裏卻是個純善之人。救起人來，都不帶猶豫的。
沈大夫人命小廚房煮了醒酒湯，叮囑丫鬟仔細瞞着沈辛固，讓沈蘭池回房睡下了。次日一早，沈蘭池醒來時，只覺得頭疼得緊，像是被什麽東西撬開了。仔細一想，只記得昨夜去找陸麒陽喝酒，然後便什麽都不記得了。
那家夥似乎又偷偷親了自己一回，其餘的，一概不記得。
她打了個呵欠，悠悠起了身。外頭的雪停了，不過一夜的功夫，院子裏的雪已有了消退的跡象。不過沈蘭池倒不惋惜，因為這雪下下停停，雪景總會再來的。
這一日，朝中傳來了個震驚消息。
那國宴行刺一案，終于結案了。雖元兇與沈家無關，可因沈家監察失力，楚帝還是讓沈辛殊、沈庭康父子均是降了級。
自分家後，沈辛殊本就活得有些難堪，如今乍逢官場降職，心情愈發憤憤。往日裏的不甘惱恨，盡在此時爆發出來，竟一連幾日在外頭尋歡作樂、醉生夢死，不肯歸家。
沈辛殊少年富貴，雖才學不佳，卻憑着家中蔭蔽一路青雲。妹妹入宮為後，又有太子兄長在前庇佑，沈辛殊這一路可謂是順風順水。這一回，先分家，後降職，竟讓他整個人都陰沉了幾分，還變得暴躁易怒起來。肖氏若有說錯話的，他便要動起手，吓得肖氏宛如一只驚弓之鳥，再也不敢多說。
肖氏有心讓次子沈庭康替自己說話，可沈庭康也被降了級，離心心念念的太中大夫一職愈遠，也不高興做父母的中間客，只拿公務做借口，從家中逃走。
肖氏過得郁郁，處處皆不得志。他心底只存了一個念想——等沈桐映嫁入東宮，日後做了皇後，自己家便能翻身了。到時候，那安國公府又算的了什麽？
平日無事，肖氏便拿沈苒洩氣。沈苒像是團泥巴，任她搓扁捏圓，倒讓肖氏解氣不少。
沈苒的親生母親花姨娘心疼沈苒，心想：只要女兒出嫁，夫人便再沒機會拿捏。于是，便跑去求沈辛殊，希望讓沈苒早些定親嫁人。也不知怎的，這消息就漏到了肖氏耳朵裏。她一聽沈苒急着要嫁人，心底立刻有了主意。
這一日，她特地将花姨娘請來，尖笑道：“你不是要苒兒早些嫁人嗎？我已替她相看好了人家，就是那馬家的老爺。等苒兒嫁過去了，那便是正正經經的當家主母，大富大貴！”
花姨娘一聽，頓時怔住了。
這馬家名不見經傳，根本配不上沈家的女兒。就算沈苒是庶出，那也是和安國公府沾親帶故的姑娘，比旁的三流貴介還是要高出一頭的。就算不是做那些一等名門嫡子的妾，也是能做那些二流少爺的正妻的。
且這馬老爺生的矮胖兇惡，年過四十，早就可以做沈苒的爹了。他已娶了兩次妻子，如今這已是第三次娶妻了，楚京人皆說他“克妻”。不僅如此，他家中還有一大堆通房妾室，乃是楚京貴女絕不會挑到的夫婿。
夫人竟要将苒兒嫁給這等人！
花姨娘紅了眼眶，哭訴道：“夫人，便是苒兒再不好，那也要顧忌安國公府的臉面呀！将苒兒嫁到這等人家去，別人又怎麽看咱們沈家？”
肖氏冷笑一聲，道：“什麽安國公府？可別給自己貼金了！人家安國公府壓根就瞧不上咱們，早就一腳把我們家給踢了出來。桐兒日後是太子妃，那身份自然是高貴無匹。可沈苒又算的了什麽？能嫁馬老爺，已是天大的福氣了！”
頓了頓，肖氏眼珠一轉，笑得花枝亂顫，道：“你要是不滿意，我就再給仔細挑挑。那些個販夫走卒，只要對苒兒好，想來也是能嫁的吧！”
花姨娘聽了，渾身瑟瑟。
瞧見花姨娘這副面孔煞白的模樣，肖氏只覺得白日被沈辛殊掌掴的抑郁都消散了，心情陡然好轉。她哼着調子，起了身，回房去了。
花姨娘想到方才主母的話，不由癱倒在地。
沈苒苦了那麽多年，出嫁後可不能再苦了！
思來想去，花姨娘一咬牙，找到沈苒，道：“你和大房的蘭姑娘要好，能不能去求一求蘭姑娘，讓國公爺或是大夫人開口，好讓咱們夫人改了主意？”
沈苒坐在窗前，平常滿是唯唯諾諾的臉上只餘沉靜。
“姨娘莫急，我自有主意。”她道，“蘭池姐姐雖願意幫我，可無功不受祿，只有我幫了她，才能令她開口。既然親事還未定下，便尚有回轉餘地，靜候時機便是。”
