撷香

第4章 步生蓮

004 步生蓮（三）

廖碧君笑道：“真霸道的話，還能容得我們前去程府？程解元不可能有那麽多心思的。沒必要，對不對？”

廖怡君無所謂地笑了笑，“不管那些，要爹爹答允最要緊。”

“這倒是。”

先前在葉先生面前，說要請爹娘同意，也只是随口一說，壓根兒沒想去問母親的意思。

廖大太太平日總把“女子無才便是德”挂在嘴邊，打心底不贊成她們讀詩書、做學問。是不難見到的那種重男輕女的婦人心思。

廖大老爺是嚴父面孔，值得慶幸的是，從不反對兩個女兒的求學之心。關乎這種事，都會爽快應允。

當日，姐妹兩個掐着時間去了外院，等候在府門內。

廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內宅的路上，把葉先生的事情娓娓道來。

聽得此事與程詢、姜道成有關，廖大老爺意外地揚了揚眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話，廖府不能失了禮數。”

他對次輔程清遠一點好感也無，卻很欣賞聰明絕頂的程詢、才華橫溢的姜道成。文人相輕不假，但要分對誰，程詢和姜道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒輕慢的資格。

姐妹兩個聽了，立時笑逐顏開，向父親道謝。

廖大老爺被她們的情緒感染，笑了笑，告誡道：“去歸去，你們可不能惹事。”

廖碧君忙保證道：“爹爹放心，我們一定會謹言慎行。”

父女三個說着話回到正房，見到廖大太太，誰都沒提方才說定的事。

程府東院。

姜道成坐在廳堂，沒好氣地看着程詢。

前幾日，這後生派小厮尋到他面前，針對當地一樁案子跟他打賭，随附一封注明好幾項事由的賭約，惹得他瞧着信運了半晌的氣：他就在案發的縣城，且在縣衙中有熟人，眼看着就要結案了，怎麽想都不會再出周折，程詢卻篤定案情發生逆轉，更與他賭上了未來幾年的運道，說如果料錯此事，便擱置功名路，到他跟前做幾年灑掃的書童。

太狂了。

他相信有神機妙算的人，并不敢斷定程詢日後不會成為那樣出色的人，但是，現在還不是時候——程家這大少爺如今還太年輕，還沒出門歷練過，信誓旦旦地跟他來這麽一出，只能讓他認定是中了解元之後的浮躁、張狂。

他忍不得，當即應下賭約。

後來……後來他就帶着書童來了京城程府，懊惱、怄火得快找不着北了。

程詢不難猜到老人家的心緒，陪着笑，親自沏好一杯碧螺春，“先生，請慢用。”

姜道成見他做派與信中的态度大相徑庭，不免意外，“我還以為，你是狂得沒邊兒的人。”

“晚輩曉得。”程詢顯得愈發謙恭，“先前的激将法，是不得已而為之，還望您見諒。”

姜道成扯了扯嘴角，喝了一口茶，眉眼舒展開來，“好茶。”

程詢道：“聽說您喜歡，便尋了些上品。”

姜道成如實道出心緒：“思前想後，我瞧着你，心驚肉跳的。”隔着好幾百裏料定一些事的結果，太反常了。反常即為妖，這道理他聽過無數次了。

程詢笑出聲來，避重就輕：“您是什麽人物啊？喜好常有人談起，我只是稍加留心，記下了而已。”

姜道成不予置評，岔開話題：“說說那個案子吧。”

那個案子，是一個商賈家中出了人命，剛滿十八歲的丫鬟中毒而亡。官員若沒有一定的權勢，都不能處死府中下人，何況商賈之家。丫鬟的至親要讨個公道，及時報官。

縣令查來查去，通過商賈一家上下的口供，找出了嫌疑最重的賬房管事。

那賬房管事起初矢口否認，經過半年的牢獄、大刑之災，承認是自己下毒殺害丫鬟，理由是那丫鬟時常對他冷嘲熱諷，他想給她點兒教訓，并沒想殺死她，怎奈自己不懂藥理，下在飯菜裏的藥分量重了些，便有了丫鬟的身死。

縣令想不出別的可能，便認為可以結案了。

這案子，正常發展的話，真兇要在一年後落網。

商賈之妻，是活脫脫的母老虎、妒婦心性，夫君跟哪個女子多說幾句話，都會心生不滿，但在人前，卻是敦厚的做派。

商賈與喪命的丫鬟有染，暗度陳倉的日子長達三年，好幾次提及把丫鬟收房，擡為妾室。商賈的妻子不肯答應，總是不能如願把丫鬟逐出家門，妒火燃燒到一定地步，起了殺心。

當家主母選定替死鬼，吩咐下人統一口風應對官府的詢問，并非難事。是在結案之後，商賈一直覺得愧對丫鬟，沒讓她生前享什麽福，又屢屢看到發妻做噩夢，哭喊的言語充斥着恐懼，起了疑心，反複盤問下人。一來二去的，梳理清楚整件事，把發妻告上了公堂。

前世，因為案情的反複，上報至朝堂，錯判了案情的縣令得了很重的責罰。

程詢清楚地記得原委，覺着都不是什麽善類：惹禍的根苗是商賈，身死的丫鬟也有行差踏錯之處，商賈之妻偏激到那地步，商賈該是功不可沒，可平白殺人、害人的罪，任誰都無從寬恕。

做替死鬼的賬房管事最無辜。

今生要元兇盡快伏法，派人用程府的名頭敲打商賈和縣令即可。他們怎麽想不打緊，重要的是這結果。

但是，個中原委，不能告知姜道成，程詢只是道：“程府一名小厮曾在當地逗留，見過那名賬房管事，堅信他不是窮兇極惡的性子，跟我提了幾句，我便讓他留心，有了眼下這結果。”

姜道成審視着程詢，半晌，無奈地笑了，“我仍是覺着蹊跷，苦于沒法子反駁罷了。好在真兇盡早伏法，屈打成招的人沒做替死鬼，是大快人心的事。輸給你也值得。”

“事情已經過去，您不需記挂于心。”程詢認認真真地奉承老人家，“我是一門心思向您求教，又曉得輕易請不動您，這心思和案子湊巧趕到了一處，一時沖動，出此下策。日後再不會了。”

姜道成不吃這一套，“誰知道你真正的意圖到底是什麽？”

程詢一笑，“您千萬別多思多慮。”停一停，鄭重行禮，“日後，您就是我的尊長。”

“我可不敢當。”姜道成示意他平身落座，“你的事，我聽說過一些。國子監眼下都沒人教的了你，我這等閑人更不敢托大。得了空，你我好生探讨一番學問，若實在不及你，就得反過頭來拜你為師。”

橫豎已經栽了跟頭，他現在是丢人不嫌事大了。

程詢哈哈一笑，“這話可太重了。您這不是折我的壽麽？”

說笑間，程清遠過來了，見禮之後，客客氣氣地邀請姜道成到正院的暖閣用飯，命程詢作陪。

姜道成見當今次輔全然是禮賢下士的做派，心慢慢踏實下來。席間，不免問起程清遠另外兩個兒子。

程清遠笑道：“我那兩個不成器的兒子，毫無可取之處，卻貪圖玩樂，這幾日去了別院。聽下人說，整日在附近的山林打野味兒。等回府之後，我再帶他們給先生請安。先生要是瞧着他們不是蠢笨得離奇，閑時還請費心點撥一二。”

姜道成只當是場面話，謙虛地應承兩句。

其實，程清遠說的是心裏話。次子程譯從小就性情木讷，在程詢面前，總有點兒自慚形穢的意思。三子程謹原本活潑又乖順，長大之後，好像也被長兄的過于出色打擊到了，平時恨不得躲着程詢走。他們越是有這樣的自知之明，越是讓他不待見，每每想到就頭疼。

席間，與姜道成熟絡之後，程清遠把這些事娓娓道來，也是清楚，對方要常住程府，家中情形根本瞞不住。

姜道成不免嘆息：“當真是家家有本難念的經啊。”

“這孽障也是不懂事，沒個兄長的樣子。”程清遠睨着坐在下手的程詢，“閑時對友人盡心盡力的，獨不肯好生照顧兩個手足。”

程詢只是賠着笑，起身斟酒。

姜道成不便接話，打着哈哈轉移了話題。

當晚，賓主盡歡。

轉過天來，葉先生來到程府。程夫人親自出面應承，安排葉先生住在東跨院，指派了三名專門服侍的丫鬟婆子。

随後，葉先生跟恩師好一番契闊。程詢特地前去請安。

葉先生常在京城，關于這位程大少爺的事情，聽過太多，見他彬彬有禮的，全沒傳言中的傲氣、不羁，又是凡事好商量的态度，意外之後，很是歡喜。

還沒到正午，不少門第的拜帖陸續送到府中。姜道成卻不急着見客、收學生，整個下午都帶着愛徒與程詢探讨學問。

程詢是奇才，但非全才，不感興趣的東西，不肯傾注精力。正統學問爛熟于心，被很多人視為雜學、偏門學問的東西，有不少都是以前稍有涉獵便覺得沒用放棄了，由此，只要他态度相宜，便能讓姜道成、葉先生認為是有心學而不得章法，需得人點撥。

而最終的結果是，師徒兩個都不肯收他。

姜道成道：“依你的天賦，不論哪門學問，定是一點即通，用心學一段時日，便能深谙其道。我不管旁人，與你能得閑探讨一番便好。”

葉先生笑吟吟附和：“師父說得沒錯。程解元若有想學的東西，我們自會知無不言，拜在師父門下就算了。若來日說起來與你出自同門，我真是想想就覺得高攀了。”

姜道成颔首，“你平日若是清閑，大可幫我們指點資質尚可的孩子。”

兩人态度堅決，能與怡君時不時相見的目的又已達到，程詢也就不再堅持，很自然地問起葉先生，廖家姐妹分別擅長什麽。

葉先生道：“廖家兩位閨秀都是聰敏好學，大小姐琴棋書畫皆精通，相較之下，字和琴藝差了些火候，這兩年主要跟我學這兩樣；二小姐喜歡作畫，水墨工筆都不拘，我瞧着已經很不錯了，但那孩子是精益求精的性子。”

“是麽？”程詢濃眉一揚，笑道，“我閑來也常作畫，改日見到廖二小姐，倒是想在您跟前，與她切磋一番。”

“你作畫功底了得，前兩年我親眼見過你一幅水墨，委實出彩。”葉先生笑道，“到這上下，我怕是要自愧不如。你若願意指點廖二小姐，我定要感激你的。”怡君有真才實學，平時卻從不張揚，是她私心裏引以為豪的孩子，她便總希望愛徒得到更出色的人的點撥或認可。

“先生過譽了。”程詢笑開來，出于習慣地避重就輕，“您跟姜先生要總是這樣誇我，不出三日，我定會得意忘形。日後千萬別這樣見外，我真受不住，這會兒就有點兒坐不住了。”

姜道成和葉先生聞言，俱是輕笑出聲。

城南廖家的管事來回走了幾趟，打點好兩位閨秀去程府求學的事。

事情落定，廖大太太才聽說，生了好一陣子的氣。從來是這樣的，夫君不把她當回事，兩個女兒慣于先斬後奏。氣歸氣，父女三個心思一致，她明白，與其反對質問，不如緘默。

廖家姐妹兩個則得了葉先生的準話：日後每日上午去程府，除了地方不同，一切照舊。此外，還分別給她們布置了功課。

第二天，姐妹兩個去了設在程府西院的學堂。

字與畫，學起來都是至為辛苦的事，要反反複複地練習一筆一劃一花一鳥，能長期堅持的，必是出于十成十的喜愛。

到了學堂，葉先生看過兩個學生交上來的功課，對廖碧君很是滿意，“大字有所精進了，繼續每日練習便可。今日好生看看我給你備下的琴譜。”

廖碧君恭聲稱是，轉身到自己的座位落座。

葉先生拿起廖怡君的蓮花圖，皺眉，“手法怎麽有好幾處拖泥帶水的？碧君若跟我一日不見，定能讓我刮目相看，你卻是跟我一日不見便退步到幾個月之前。離不開師父的學生，還想有學成的一日？”越是喜歡，便越是嚴苛。

廖怡君理虧地道：“先生，這畫吧……我拿錯了，半路才察覺——昨晚照着這一幅的布局畫來着，早間起來就不小心弄混了。已經讓随行的丫鬟回家，去拿昨晚新作成的那一幅。”

葉先生把畫卷起來，沒好氣地敲了敲她的額頭，“你這小腦瓜整日裏想什麽呢？”

怡君老老實實地站在那兒，一動不動，“日後不敢了。”

“我要是信你這種保證，早氣吐血了。”這丫頭從來是勇于認錯、絕不改過，葉先生扶額，“誰耐煩等你的丫鬟返回來，這就給我重做一幅。”

怡君立刻稱是，轉身時，對強忍着笑意的姐姐抿了抿唇，用口型緩緩說：“怎麽不幫我檢查？”

“今兒沒顧上。”廖碧君斂了笑意，無聲地回一句，又是同情又是抱歉。

怡君倒是早習慣這種情形了，笑一笑，在桌前落座，從書箱中取出畫紙、畫筆和顏料，認認真真準備。

葉先生手邊無事，去了東院。

姜道成是重諾守信的人，之前答應要遵循程詢的心意收幾個學生，便不會反悔。這兩日，忙着跟程詢商量招收學生的章程——只收幾個人，不好讓不能如願的人覺得他眼高于頂，少不得做些功夫。

此刻，兩人拟定了大章程，在商議一些細枝末節。

葉先生聽了一陣，知曉了步驟：不論是哪家子弟，想長期接受名儒姜道成的教導，要經過兩次考試，先是一篇随意指派命題的制藝，得到認可之後，要在姜道成面前展露書畫或音律的才能，再得到認可的話，便過關了。

制藝做得好，還要能入姜道成、程詢的眼，談何容易？

京城不少門第視琴棋書畫之類為旁門左道，不屑于染指，更不準子嗣去學。這就又先一步把很多官家子弟拒之門外了。

名門子弟，對欣賞的人，定要結交，對反感或威脅到自身的人，有時會将對方逐到偏遠貧瘠之地吃苦，有時則會安置到眼前，一步步把人連根拔起。

姜道成和葉先生都在想：程詢想結交的人是誰，想除掉的又是誰。也只能想想。對他們這種人來說，高門內的事，知曉的越少越安全。

程詢想結交的人是臨江侯唐栩、平南王黎兆先——修衡、薇珑各自的父親。

前世，兩個孩子分別帶給他和怡君諸多欣悅，只為這一點，便值得他此生處處照拂他們。

而在這一年，修衡剛滿兩歲，薇珑的雙親尚未成婚。跟小孩子攀交情不大現實，他現今只能走近他們的至親。

唐栩、黎兆先的拜帖已經送到程府。為此，程詢對姜道成說道：“唐侯爺、黎王爺身負武職，平日公務繁忙，沒可能拜您為師，請教您卻是少不了的。日後他們若前來，還望您撥冗相見，以禮相待。”

“這還用你說？”姜道成由衷道，“他們兩個可都比你招人喜歡。我那點兒架子，絕不會跟他們端着。”唐、黎固然有清冷或桀骜的名聲，卻都是少年征戰于沙場。為了家國出生入死的好兒郎，他一向尊敬有加，便是不來找他，他也會尋機結識。

程詢哈哈一笑，“我心安了。”停一停，望向葉先生，“這幾日，我畫了一幅楓林圖，不知您和廖二小姐有無閑情品評一番？”

葉先生欣然道：“品評就算了。開眼界的事情，我們倒是從不願錯過。”

“那我命小厮把畫取來，安置到學堂的東廂房。”程詢站起身來，對姜道成點一點頭，“午後送來給您過目。”

姜道成笑着颔首。

怡君随葉先生去往廂房，兩名丫鬟亦步亦趨。

廂房三間打通，門開在北側，透過臨近門的一扇半開的窗，可看到裏面偌大的花梨木書桌、偌大的書架。

程福站在門邊，笑着給葉先生、怡君行禮，“大少爺就在屋裏，二位請。”

葉先生微微一笑，與怡君相形進門。

室內的程詢正站在南牆前，望着剛剛懸挂上去的楓林圖。

這幅畫，是他前生末年停留的落葉山莊一角景致。

他相信，有些人的緣分，是注定的。但也清楚，初見若不顯露點兒真才實學，無法引起怡君的注意。

但願，不會徒勞無獲。

聽得清淺的腳步聲，程詢回眸相望。

怡君低眉斂目，落後葉先生一步，款款而來。

剛滿十四歲的女孩子，身量纖纖，不施粉黛，穿着湖藍色褙子、白色裙子，一身的清雅高潔。鮮少有人能真正诠釋“腹有詩書氣自華”這一句，她便是那少數人之一。

他知道，她說話遇到一些音節時，嘴角上方便會出現兩個小坑，很可愛——不是梨渦，亦不是酒窩，笑的時候不明顯，要特別留心才能看到。

他記得，她右耳垂上有一顆淡青色的痣，她曾為此抱怨：“要麽不長，要麽兩邊齊全，這算是怎麽一回事？”

那時正是情濃時，他聽了只覺詫異：“你這小丫頭，是要怎麽樣啊？想做一點瑕疵也無、颠倒衆生的絕世美人不成？”

她眼神靈動，笑容慧黠，說是啊，你可別忘了，我的意中人是誰啊？大名鼎鼎的程詢啊。怎麽可能不擔心哪日被挑剔不足之處？

不足之處？他心中的怡君，怎麽會有不足之處？

此刻，她的腳步，宛若雲端漫步，一步一步，生出朵朵無形的清蓮，輕盈曼妙；又如一記記重錘，一下一下，鈍重地落在他心尖兒上。

于她，今日只是初遇。

于他，則是經年再見、隔世相望。

有多久沒見你了？

你不會知道，我竟也忘了，要慢慢細數與你離散的光陰。

不管怎樣，你來了。

謝謝你。

作者有話要說：  昨晚單元樓內一家失火，就在我和基友住處的下一層。結果是有人傷，沒人亡，連帶的一半天內水電什麽的受影響，不能正常使用。這地兒不太大，平常除了緊急情況，凡事都慢好幾拍。

我跟基友剛搬來這邊，沒熟人，出什麽事兒也找不到避難所。

所以昨天斷更了，今天兩章合一補上。

往後我都提前一半天把存稿放到存稿箱裏邊兒吧，要是來不及登錄修改的話，錯字病句會比較多（不生成預覽的話，我就眼瘸，看不出錯字病句）到時多擔待哈，歡迎幫忙捉蟲的小仙女。

上章紅包稍後發放，本章繼續哦~

感謝投霸王票灌溉營養液的小仙女，愛你們（づ￣3￣）づ╭?～