第3章 步生蓮
003 步生蓮（二）
程清遠面色變幻不定，愈發地底氣不足，“你指的是——”
“所有。”
程清遠站起身，來回踱步，強自鎮定，“我不論做過什麽，都是為着謀取更好的前景。”頓一頓，皺眉看着程詢，“你這是什麽态度？”擺明了篤定他喪盡天良的樣子。
程詢牽了牽唇，“禍不及妻兒。這句話總有幾分道理吧？”
一句禍不及妻兒，讓程清遠心頭一顫。
“柳閣老膝下只有一子。在我十歲那年，柳公子活不見人，死不見屍。”程詢把話說透，“我指的是這件事。沒冤枉您吧？”
柳閣老與程清遠勢均力敵，政見不同，常年有矛盾。先帝晚年的內閣，柳閣老排位第三，程清遠排在第四。身為太子的今上攝政歷練，人前人後，都不掩飾對柳閣老的欣賞。
程清遠想打壓柳閣老，公事上基本沒可能。
父親是在怎樣的心緒下做出那等陰狠下作的事，程詢不得而知，只看到了結果：愛子生死不明，柳閣老焦慮憂心得快要發瘋，當即告了一年的假，親自帶着府中護衛四處尋找。
尋找無果，回京後上折子辭去官職，餘生的光景，都要用來尋找孩子。那樣的心緒，憑誰都不難想見，先帝當即應允，又命錦衣衛全力幫襯。
幾年過去，柳閣老仍然沒能如願，正值盛年，卻已形容枯槁，須發皆白。
不知情的時候，程詢每每聽人說起，便是滿心不忍。知道父親是元兇之後，滿心的恥辱、憤怒。
父親在孩子心中，山一般偉岸高大，如同信仰。
程詢的信仰，早已坍塌成了污泥流沙。
程清遠的面色由紅轉白，過了些時候，反倒鎮定下來。他手中的權勢、人脈、隐患，長子遲早要接到手中。早些知情也好。
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“這件事，我一清二楚，細枝末節都在心裏。”程詢從袖中取出一份口供，“我寫的，您稍後可以核實有無差錯。”
程清遠走到他面前，接過口供，重新落座，斂目思忖。面前的少年，這晚不是他引以為豪的兒子，像是個與他分量、地位相等的人。短時間內，他難以适應，有些無措。
程詢話鋒一轉：“眼下，您對我或是我對您，兩條路：其一，您照着我的心思行事；其二，将我逐出家門。”
前世今生相加，他慣于開出條件，讓人做出選擇。只除了怡君。
程清遠濃眉一揚，再深深蹙起，斟酌半晌，問道：“你要娶廖家次女，因何而起？”
“她是程家的貴人。”程詢說。
這種事倒是好說。以程詢的眼力，看中的女子，定有過人之處。程清遠又問：“将城北廖家逐出官場，又從何說起？”
“您若願意被他們要挾，留着也行。”
程清遠冷笑一聲，“死無對證的事，他們拿什麽要挾？”
程詢輕輕地笑開來，“這倒是。若已死無對證，何來要挾一說。”
程清遠眉心一跳，面色越來越難看，沉默良久，看住程詢。
程詢低眉斂目，面上沒有任何情緒。
“要我全然相信，你得拿出貨真價實的憑據。”談話到了這地步，程清遠不能不把長子當做與自己平起平坐的人了，“若你判斷無誤，城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的對錯事小，程家會否覆滅事大。”
如何做到的？泯滅了良知，心中只有得失。程詢深覺諷刺，“我會證實，卻不能知無不言。我會幫您化險為夷，但您不能幹涉。”必須有所保留，适度地鉗制父親。
程清遠氣得不輕，卻是無計可施，心知一段時間內，要被長子牽着鼻子走了。
當夜，父子二人敘談至子時。程詢告退的時候，程清遠看着他，眼神複雜至極。
程詢說了幾件他已經或打算做出的不可外宣的舉措，還說起年節之前天子對一些官員的升遷、貶職。問如何得知的，只說有神靈每夜托夢給他，便讓他有了預知未來的本事。
神靈托夢？打小就不信神佛只信人定勝天的孩子，怎麽樣的神靈願意搭理他？
——明知是敷衍之辭，苦于沒法子反駁。這一晚，程清遠陷入了前所未有的沮喪、窩火。兒子沒造他的反，卻分明與造反無異。
翌日早間，程詢去正房請安，對程夫人道：“等會兒我要出門一趟，接一位名儒來家中。爹跟您提了沒有？”這是他昨日跟父親談妥的事情之一。
程夫人見他恢複了慣有的神采，且态度溫和而恭敬，心裏老大寬慰，招手喚他到跟前，“還沒用飯吧？跟我一起吃。”
“行啊。”程詢随母親轉到飯桌前落座。
程夫人這才回應他提及的事，“老爺出門上大早朝之前，跟我提了一嘴，讓我知會外院管事，照你的意思安排名儒的衣食起居。”語畢，蹙了蹙眉。當時程清遠鼻子不是鼻子臉不是臉的，氣得她。
“那就好。”程詢從丫鬟手裏接過冰糖燕窩，放到母親手邊。
程夫人笑了，拿起羹匙，問：“是哪一位名儒？不知道我聽說過沒有。”
程詢和聲道：“京城有位姓葉的女先生，您聽說過吧？”
“聽說過。”程夫人颔首，“最早，葉先生在楊閣老家中坐館，教導他的掌上明珠。學識淵博，只是脾性有些古怪，只教合眼緣的閨秀。眼下在哪家呢？沒留意。”提及的楊閣老，是當今首輔。停一停，她問，“瞧你這意思，請來的名儒，是不是與葉先生有些淵源？”
眼下，葉先生就在城南廖家，指點怡君和她長姐的學問。程詢笑着颔首，“正是。将要來家中的名儒，是葉先生的授業恩師姜道成。”
“是嗎？”程夫人面露驚喜，“想當年，姜先生可是名動四方的人物。”又啧啧稱奇，“倒是想不通了，你與他素未平生，怎麽能請動他的？”
程詢笑出來，“他名動四方的長處是學識，短處是好賭。”
程夫人忍着笑猜測：“你是不是跟人家打賭了？”
程詢嗯了一聲，“姜先生所在之地，離京城不遠。前兩日，我讓程福替我走了一趟，與他打了個賭，他輸了。”
程夫人笑出聲，“你這孩子。說你什麽好？”
程詢心下汗顏。要不是為着盡快與怡君名正言順地産生交集，他才不會跟她師傅的師傅打賭——重生的好處，是能仗着絕佳的記憶跟人唱未蔔先知的戲，贏了也是勝之不武。
程夫人拍拍他的肩，“前幾日害我擔心你跟我鬧脾氣，是不是擔心賭輸了的緣故？”身為母親，凡事都會不自主地跟孩子聯系起來。
“的确。”程詢順勢應道。若是可以，除了父親，他并不想在任何人眼裏發生顯著的變化。
程夫人松了一口氣，那點兒心結打開來，“日後啊，不論什麽事，都及時知會我。我總是向着你的。”
“我知道。”母親遇到大事，固然會不分對錯地站在父親那邊，但在平時，一向順着、護着、寵着他。
“快吃飯，多吃些。等會兒還要出門呢。”程夫人叮囑道，“接到姜先生，千萬別失禮于人。”
程詢笑着稱是，喝了一口八寶粥，道：“姜先生過來之後，葉先生應該也要來程府，師徒兩個一起收幾個學生。娘，這事兒您可別反對。葉先生的書畫的功底，不輸當世名家，我想讓她點撥一二。”
“不耽誤功課就行。”程夫人笑道，“明年二月便是會試，老爺對你寄望頗高，你是知道的。我曉得你天賦異禀，并不擔心，平日別讓老爺覺得你不務正業就行。”
長子十二歲那年，便想下場參加鄉試，怎奈那年正月裏，程家二老爺病故。過三年，她遠在外地的兄長病重，在鄉試之際命懸一線，程詢陪着她回了娘家。後來，她兄長轉危為安，考試的時間已過。便這樣，長子拖到今年才考取功名。
程詢欣然點頭，“那是自然，我曉得輕重。”
事情就這樣定下來。
對程府而言，不過是多兩個教書先生，權當多了兩個門客就行。但是，對于葉先生和兩個學生，便不是這麽簡單了。
這日，葉先生坐在城南廖家內宅的學堂，沒如常授課，把姐妹兩個喚到跟前，溫聲道：“我師承于姜先生，敬他如父。這幾年，老人家小病小災不斷。我總想着到他跟前盡一份孝心，他不允，是曉得我十分愛重你們姐妹兩個，你們又正是好學的光景，要我有始有終，不耽誤你們才好。我請他來京城，他懶得走動。
“這次，也不知程解元如何說動了他，他已進京，日後要在程府坐館，打算收幾個天資聰穎的孩子，悉心點撥。
“而且，要我也去程府，幫襯着他。”
廖碧君和廖怡君聽了，俱是神色忐忑，異口同聲：“先生，您不要我們了嗎？”
葉先生失笑，“怎麽跟小孩子似的。什麽叫不要你們了？”
廖怡君抿一抿唇，走到葉先生跟前，“您都要去程府幫襯姜先生了，我們還能怎麽想？姜先生眼光那麽高，我們就是有心，大抵也沒有入他眼的資質。”
“是啊。”廖碧君點頭附和。
“聽聽，這叫什麽話？”葉先生笑意更濃，“我看中的學生，資質興許比師父看中的還好。不準妄自菲薄。”
廖怡君欣喜笑道：“您的意思是——”
“師父的意思是，我到程府之後，也能繼續指點你們的功課。只是，”葉先生歉然道，“需得你們辛苦一些，每日前去程府專設的學堂。都是嬌貴的大小姐，我真不敢讓你們每日奔波。更何況，雖說如今世風開化，你們長輩的心思，我卻拿不準……”
“不會不同意的。”廖怡君攜了葉先生的手臂，巧笑嫣然，“姐姐的字、我的畫剛有起色，決不能半途而廢。自程解元高中之後，爹爹時時提及，稱贊有加，料想着不會反對我們到程府繼續受您點撥。”
“這話不假。”廖碧君也走到葉先生身側，笑道，“只是換個求學的地方而已，何來奔波之說？我聽着您也不想扔下我們兩個，那麽，今日我們就告知爹娘。只要您在那邊不為難，什麽都好說。”
“如此最好。”葉先生溫然笑道，“等會兒我就去跟大太太辭行。大老爺和大太太是否同意，你們及時告知于我。退一萬步講，他們不同意的話，你們也別灰心，大不了，我在程府蒙混一段日子，找個由頭回來。”
師父實心實意地想繼續教導，學生實心實意地要繼續學，對于眼下情形，退路自是不難尋到。
說定之後，葉先生離開學堂，去見廖大太太。
姐妹兩個回房時，說起程詢居然請得動姜先生一事。
廖碧君道：“到底是高中解元的人物，不論因何而起，足見姜先生對他的賞識。”
廖怡君則揚了揚眉，“姜先生來京，是應程詢之邀，要葉先生去程府幫襯，鬧不好也是程詢的意思。仔細琢磨一番，我怎麽覺着這位解元行事過于霸道呢？”好端端的，自家恩師要被人拎到別處，叫個什麽事兒啊？
作者有話要說： 程詢：說好的一見鐘情、兩情相悅，你可別變卦。
怡君：╭(╯^╰)╮你要是表現不好，那就是一見就煩、再見就掐架了。誰重生誰缺理啊(^o^)/~
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謝謝祁明月、無名權兵衛兩位小仙女的評論，早上仔細看了，開心得要冒泡。真是好美好舒服的文字啊。
另，上章紅包稍後發，本章紅包繼續哦，不要大意的砸我留言吧。
晚安。
感謝：
愛你們，我決定努力做粗長的更新君啦~麽麽噠！
