第64章
皇帝的目光在衆人之中掃了一遍， 落在颀長挺拔的謝蘭胥身上。
他微微一笑，慈祥道：“走近些，讓朕仔細看看你。”
謝蘭胥态度恭謹地走近三步。
“再近些，到我面前來。”
謝蘭胥遲疑片刻， 走到皇帝的身前。
皇帝在長榻上擡起頭， 深深地望着眼前的少年。
“像……太像了。”
所有人都知道皇帝在說廢太子，明智地保持了緘默。
“你和你父親， 長得十分相像。”皇帝微笑道， “行事風格卻并不一樣。老大正直， 但卻不知變通。若是讓他來應對這次戰争……罷了，現在說這些做什麽呢人老了……老了呀。”
“你是個好孩子， 是你機靈應變，讓鳴月塔一帶的百姓免于戰火之苦， 你做得好呀！”皇帝笑着， 拍了拍謝蘭胥的肩。
“你們都很好， ”皇帝望向衆人，“這次， 我會重重地獎賞你們。”
皇帝神色轉為嚴肅，屹然是要發布口谕了。
“琅琊郡王謝蘭胥，料敵如神，平叛有功。賜金一百錠， 銀四百錠， 金珠十斛，郡王府一座， 金銀器具兩車， 絹百匹。冊命之禮于兩日後在鸾停閣進行。”
就在衆人以為皇帝對謝蘭胥的賞賜就此結束時， 皇帝笑着說：
“又加， 大理寺少卿一職，協同大理寺卿，全力破獲京都疑案。”
謝敬檀和謝鳳韶聞言一驚，謝敬檀的反應最為強烈。
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“父皇——”
他話沒說完，皇帝已經自顧自地說了下去。
“萬俟三兄弟，大義滅親，骁勇善戰，特入千牛衛，守衛京師。萬俟之女，賞金三十錠，銀一百錠，金珠三斛，宅院一間，絹百匹。”
“罪臣之後，荔氏兩兄妹，鋤強扶弱，不畏強禦，封兄為龍虎軍中尉，妹賞金三十錠，銀一百錠。”
“罪臣之女，荔知——”
皇帝的目光落在垂頭不語的荔知身上。
“遇事不驚，處事不亂。舍生忘死，深入敵營，為琅琊郡王斬獲敵首立下汗馬功勞，賜金三十錠，銀一百錠，金珠十斛，宅院一間……特封為女官司正，三日後上任。”
一石激起千層浪，謝慎從對荔知的獎賞讓所有人大吃一驚。
因功受封為女官，這在百年內是前所未有之事。
“皇上……荔家還有一風癱的老婦人。”皇帝身邊的禦前大太監低聲提醒道。
這位大太監，如不說話，更像是一尊慘白的石雕。
從一進殿門，荔知就不由多看了他一眼。
大太監個子極高，卻又瘦骨嶙峋，再加上那副生人勿進的冷白面龐，像副草草打就的薄棺。
荔象升入了龍虎軍，荔慈恩年不及十三，要是将荔知征召入宮，荔家就無人管事了。
皇帝并不為難，笑道：
“朕還險些忘了，荔家的老夫人已經派人送去了朕賞你的那間宅子。朕依然封你為司正，但是體諒你要撫恤孤老，準你宮中行走，夜宿宮外，只需按時來宮中點卯即可。”
皇帝話音落下，殿內鴉雀無聲。
荔知在各異目光下，平靜地行禮謝恩。
同樣是在此戰立下功勞的女子，萬俟丹蓼和荔慈恩獲得都只是金銀絹絲，唯有荔知和男子一樣，獲得了官職。
皇帝的用意，不得不讓人揣摩。
唯有荔知知道其中原因。但她緘口不言，平靜的面容下，手指早已陷入掌心。
論功行賞後，皇帝又問了幾句鳴月塔的風土人情，便讓他們告退。
荔知等人走出宮殿後，謝蘭胥被敬王謝敬檀攔下，看那樣子，似要拉攏邀約。
一名剛剛在皇帝身邊見過的侍人走到荔知面前，恭敬道：
“姑娘的宅子在城東葫蘆胡同，第二間便是。陛下給的賞賜已經盡數運到，老夫人也已經在宅中等候姑娘了。”
“多謝公公。”
“那便是接引你去葫蘆胡同的人。”侍人看了一眼趨步走來的兩名低等侍人，複又對荔知說，“明日再見，奴婢就要稱姑娘一聲司正了。同在宮中任職，往後多加擔待。”
“自然的事，還需公公提點。”荔知說。
荔知來不及和其他人告別，就被侍人塞進了出宮的馬車上。荔慈恩和荔象升兩兄妹坐在一旁，剩下那個位置坐了個年紀不大的小侍人。
路上，荔象升幾次欲言又止。
他們都明白，這裏到處都是耳朵，并非談話的最佳地點。
馬車在葫蘆胡同停下後，荔知等人接連下車。
“這是姑娘的腰牌，明日起，憑此牌出入皇宮。”
送他們來的侍人将一物交給荔知，随後駕車返回宮中。
荔知在陽光下看着鎏金的腰牌，司正荔知四個字，在紅日下閃耀金光。
女官服務于皇後，然現今宮中并無皇後，女官系統可以說是直接隸屬于皇帝。
謝慎從的旨意，難免讓她在短時間內處于風口浪尖。有心之人會反反複複揣摩皇帝的每一個字，鑽研他前前後後的每一刻心态。如果她是一個男人，他們猜測的東西會更多。
但她只是一個女人，一個美貌年輕的女人。
人們的揣測，往往只向着一個方向而去。
她知道自己要的是什麽，所以無論何種中傷诽謗，都不能傷她絲毫。
神魔也不可擋。
……
籠罩在京都上方的餘晖也沉下後，城東的各大宅門都紛紛點起燈籠。
長燈相連中，擺攤的小商小販都陸續歸家。
城西雖然沉浸在夜色之中，偶有幾處油燈閃爍，但在靠近護城河的那一頭，回雪樓巍然聳立，燈火通明。
回雪樓占地廣闊，亭臺樓閣，假山流水一應俱全，主勺的大廚據說是宮中退出來的，技藝爐火純青，讓人一口難忘。雖說挂着招牌，但總不見開門的時候。相傳，京中只有極少數人才有資格一睹真容。
今日，回雪樓中有貴賓駕到。
“……這謝蘭胥着實命大。”
謝敬檀冷笑一聲，放下剛滿上又空掉的酒盞。一名親信連忙又将其滿上。
通鋪廂房的象牙席，雕金嵌玉的酒具，嵌滿螺钿的食桌，燭火中輝光四散。
滿室心腹親信，皆是謝敬檀的爪牙。此刻人人眼觀鼻鼻觀心，不敢說話。
“連金剛石都毒不死他，難道此人是不死之身不成”
不敢說話，卻不代表能夠逃脫一劫。
“範大人，我記得是你說的，趁謝蘭胥被山匪劫走的時候，以營救之名便能輕而易舉除掉他。這話，我沒記錯吧”
被點到名的範大人滿臉冷汗，俯身在象牙席上：
“回敬王，卑職是如此說過……”
空了的酒盞又一次重重放回食桌。
“那為何謝蘭胥還在本王面前活蹦亂跳！”
“敬王恕罪……”
“交給你的事情，一事無成！不光謝蘭胥還活着，讓你調查背後買通山匪的勢力，你也沒調查出來，本王要你何用！”
眼見謝敬檀大怒，衆人都畏懼地瑟縮不語。那範姓的官員更是跪在地上瑟瑟發抖。
“事已至此，殿下還是想想往後怎麽辦吧。”衆人都恐懼不言，唯有一人敢于發言。他一開口，謝敬檀臉上的怒色明顯有所消散，像是找到了一個主心骨。
“依錢大人之見，本王今後該如何是好”
“謝蘭胥憑借鳴月塔一戰，氣勢已成，想要除掉他，已非易事。好在我們的眼線已經順利潛入謝蘭胥身邊，可以時時傳回對面的情報。依卑職之見，殿下大可順其自然。”
“順其自然”
“是，順其自然。”二品左督禦史錢儀望說，“如今木已成舟，謝蘭胥回到京都，被無數人所矚目。此時動手，暴露的可能太大。如今的他不過是小小郡王，兼大理寺小官，遠沒有威脅到殿下的實力。如果強行下手，只會得不償失。”
“那要怎麽辦”謝敬檀緊皺眉頭。
“儲君之争，殿下的對手只有鳳王。”錢儀望緩緩說道，“殿下不妨在鳳王之前，将謝蘭胥拉攏到我們這一方來。”
“可謝蘭胥……”謝敬檀心有所動，卻還是說，“一個廢太子之子，身份敏感，無人待見。他能幫我什麽”
“殿下莫要忘了，謝蘭胥有的，是陛下的愧疚。”
謝敬檀露出豁然開朗的神情。
“你提醒了我，在九弟對他出手之前，本王得先把他籠絡到自己的陣營來。”
……
紫微宮中，禦書房。
皇帝近年來新增了一個興趣，那就是做木工和描丹青。
今晚他剛做了一個活靈活現的水車模型，放到池水中，也如真的水車那般運轉。謝慎從大為得意，興致頗高。
他還在欣賞自己今日的傑作，敬事房的侍人就端着小托盤來了。
謝慎從卻半晌沒有動彈。
“皇上”高善躬身詢問。
“高善啊，”謝慎從緩緩道，“她會恨朕這兩年對她不管不顧嗎”
高善的頭埋得很低，看不清臉上的表情。
“皇上乃九五之尊，花草承接過天恩雨露，只有感恩的份，哪能奢望其他呢”
“朕這心裏，糾結得很。”謝慎從說，“看見她，朕就想起多年前的那一幕……那一天，改變了她們姐妹二人，還有朕的一生啊。”
皇帝陷入往事的惆悵，高善知趣地沉默，像個木頭人那般左耳進右耳出。
“朕以為朕忘了，可是真正看見她，朕就又想起那一天……想起她在跳蓮上舞。原來朕一直都沒有忘。”
往事種種湧上心頭，謝慎從忽然站了起來。他心血來潮道：“高善，你說——朕出宮看看她可好”
“宮門已落，現在出宮，難免驚動貴妃娘娘。”高善說，“皇上若想補償荔姑娘，不妨在她十八歲生辰的時候，選幾樣稀罕玩意送去，荔姑娘的生辰，便能在京都說道一年了。”
“十八”謝慎從一愣。
“回皇上的話，翻過年，荔姑娘就十八了。”
謝慎從忽然想起今日荔知的模樣，聘聘婷婷，已然是個大姑娘了。
他心裏澎湃的浪頭忽然就冷靜下來。
“……就按你說的辦吧。務必要把此事辦好，讓她的生辰風風光光。”
“皇上放心，奴婢一定将此事辦好。”高善行了一禮，“皇上，今晚要去哪位娘娘那”
侍人高舉托盤許久，雙手微微顫抖。聞言又用力端住了托盤。
謝慎從的目光掃過托盤上六張花鳥獸形制的銀牌。
每一張銀牌上刻着一個嫔妃的名字，每天只有六張。部分嫔妃的名字在這托盤上，一生也未有幾次。有一些人的名字卻時時霸占着托盤上的一個位置。
怡貴妃便是常年霸占托盤的那一個名字。
如此跋扈，也不過是因為他的縱容和偏愛罷了。
謝慎從啞然失笑，最終還是拿起了怡貴妃的小虎頭牌。
“移駕怡貴妃處。”高善說。
京都的黑夜，還很漫長。
