第1章 ☆、一、憑窗閑看柔情淺
正是午後時分，天色晦暗，四下迷蒙。細細密密的雨，一刻也不肯停歇。靠在窗邊看的久了，心下便生出一絲恍惚來，仿佛這雨要一直下到永遠似的。青石磚的地面慢慢濕了，雨落下去，已是再看不出任何痕跡。
廊下花圃中疏疏的幾點顏色，漸漸也被雨霧掩蓋了去，若隐若現看不真切。
“小姐……”翠衣的小丫鬟叫一聲，眼裏滿是憂色，已經這樣靠着窗戶坐了一下午了，小姐莫不是癡了？看着雨勢越來越大，終是沒忍住：“小姐，雨下大了，你還是坐進來吧，小心別淋着了。”
“唔……”好半天，那臨窗而坐的人兒終于有了反應，轉過頭來，素白的一張臉，并不是出奇的美豔，卻是眉目婉約，隐隐的尊貴氣質。
見着自己小丫頭焦急的神色，不禁無奈而笑，只道：“我知道了畫扇，不就是看了一回雨，偏生有你許多啰嗦。”
那叫畫扇的小丫鬟卻道：“小姐總這樣，上回子是看了花，站在風口上吹了大半晌，回來就病了，嘴唇上都起了那麽多水泡，可不記得了。”
那女子只笑：“我這不是進來了，你還不肯饒我麽？”
“就不知道那些花花草草哪裏好看，雨又是哪般的國色天香，連身子骨都不顧了。”畫扇猶自嘀咕一句，跟了小姐這麽多年，總不見她愛護自己。
女子神色反倒黯了一黯，扭頭看了眼窗外漸亮的天光，不由吟道：
細雨斜風，殘紅撲得玉階滿。
塵掩孤琴，無意莫憑欄。
香箋淚滿，心若青絲亂。
思不盡，字滿秋扇。
畫樓失西畔。
畫扇并不懂，只看着女子臉上迷茫的神色，慢慢吟了詩，整個人都怔在那裏。她其實從來都是替她委屈的，明明是最大的小姐，只因是二夫人所出，老爺就不怎待見她，一徑寵着大夫人所出的公子，連三小姐和四小姐也不曾受到這樣的冷落。許是夫人去的早的緣故吧，小姐的性子又是極溫和安靜的，遇事也不喜說與他人，久而久之就像不存在一樣，這後廂房，怕是半年沒人來過了吧。這樣想着倒是有點不忍心了，硬忍着心酸道：“小姐可曾餓了，想吃點什麽畫扇去準備。”
“這會子倒不怎麽餓，只是有些乏了，我在床上歪會兒吧。”畫扇聽她這麽一說，趕緊過去扶了她，替她解了外面的月白長比甲，待她睡下才道：“小姐要什麽可盡管叫我，我就在外頭。”聽得她“嗯”了一聲方替她解了暖閣珠簾。
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剛退出門來，只見一個紅綢衣的小丫鬟急急走過來問：“畫扇姐姐，大小姐可在裏面？”
畫扇這才看清，道：“原來是曉荷妹妹，幾日不見越發嬌豔了，小姐剛歇下了。”因着這曉荷是大夫人房裏的，便問道：“曉荷妹妹可有什麽事？”
那曉荷教她一誇，臉倒有點紅，只笑的更歡快了：“夫人說請大小姐去一趟，若睡下了我只照實回去禀報罷了。”轉身欲走道：“姐姐得了空可要常來玩，如此我便先去回夫人了。”
畫扇卻道：“妹妹請等一等，敢問妹妹可知這夫人叫大小姐過去是為了什麽事？”
這畫扇倒是有幾分心思的，因着大夫人叫小姐的次數極少，通常是罰的份，只這一次并未做了什麽事，心頭不由疑惑。
只聽那曉荷道：“可是一樁大喜事呢，老爺說要把大小姐許給端王爺呢……”此時方覺自己嘴快了，暗自悔恨，不由壓低聲音說：“姐姐，此事我只與你一人說了，我也是偷聽到的，你莫要宣揚出去了。”
畫扇回過神來道：“那是自然，勞煩曉荷妹妹了。”當下心裏卻是百味雜陳，不知如何是好。
原來這個端王爺在京中極是有名的，早先先帝在位時，派他駐守邊關，南征北戰，百姓皆知其骁勇善戰，任将軍之職間，連年邊關告捷，短短幾年內已将版圖擴大至北方蠻夷之地。而新帝即位五年，即将其召回京中，賜端王府，給予這位嚴厲暴躁的王弟以優厚的待遇。只據說，這王爺從此便開始花天酒地，終日流連青樓、梨園之所，府中亦是妾婢成群，與先前名滿天下的将軍判若兩人，街頭巷尾無不議論紛紛，為之扼腕。
而如今老爺卻将小姐許了他，這樣的人，小姐嫁了他定是無歡喜可言了，這樣想着心頭卻像堵了一團亂麻，橫豎理不清楚，又堵得心中煩躁，坐立不安。
畫扇在門外候了許久，眼見着天色慢慢暗了下去，心中不由焦急，遠遠看見管家命人掌了燈，一溜的镂金燈籠，将四下映得一片朦胧。又過了一會兒，方聽見門扇“吱呀——”一聲，趕緊走上前去，只瞧見她面色蒼白如雪，不禁喚一聲“小姐——”
那女子卻若未聞，只在那廊下站了一站，仰頭瞧了瞧極遠的地方，慢慢道：“竟是這麽晚了，扇兒，我們回去吧。”
直至第二日，畫扇才從下人口中得知，大小姐的婚期居然就在兩日之後，下聘之日就是成親之時——老爺竟是這般嫌棄小姐麽？連規矩都顧不上了。
畫扇一路想着，心下煩亂不已，眼瞧着朱紅的雕花木門就在眼前，卻還不知如何開口，正思量着，卻聽見屋裏傳來說話的聲音，不由駐足。
只隐約聽見一個陌生的男聲道：“顏兒，你當真同意了這麽婚事？”過一會才聽見小姐低低的聲音：“是的，我答應了。”
那男子又道：“可你明知道……”
“那又如何，我有選擇的餘地麽？”頓了一下又問道：“執夕可知道這件事了？”
“這個時候你還顧着他，你到底是在想什麽的……”
“好了哥哥，不要說了，”女子極快地打斷他的話，頓了頓又道：“昨日下午……罷了，只當是我先負了他，即便我跟着他也是個累贅罷了，何苦……此事待日後再作計較吧……”
畫扇一驚，小姐何時有個哥哥了？聽得小姐話語間滿是倦怠之意，又道：“哥哥不必為我煩心了，我這院子半月不來人是常事，我嫁過去恐怕只是換個發怔的地頭而已，只是日後我們兄妹見面恐怕不如此般容易罷了……”
又說了一會兒方才停休，畫扇立在廊下已是神思遠游，女子喚了數聲方才回了過來，只瞧着她微微一笑，拉了她進屋，反手關了門，又回身從櫃裏取了一個匣子來，畫扇正疑惑間，女子已将匣子交與她，道：“扇兒，我再過兩日就走了，你從小就跟了我，如今我也沒什麽給你，只托人在城南給你找了個好人家，我走了你便去吧，這點銀子只當我給你做陪嫁的，我已和夫人說過了，這兩日你便好好收拾收拾吧。”
那畫扇一時怔在那裏，正待要說什麽，卻聽外面有人道：“大小姐可在？”
畫扇忙去開門，門外的人只低頭道：“大小姐，奴婢曉菊，是夫人派我來伺候您的，夫人說畫扇姐姐既然尋了好人家，這兩日也不必辛苦了……”
女子怔一怔，便微微笑道：“知道了，你先下去吧。”又轉頭對畫扇道：“扇兒，你要好好的，你走我也不送了，就此別過吧。”畫扇突地紅了眼圈，只握了她的手哽咽難語。女子伸手為她理理鬓發，輕聲道：“扇兒，這些年我也累你聽了不少閑言碎語，如今唯一挂心的也就是你了，莫要多說了，往後，就按你自己喜歡的那樣去生活吧。”
最後一句已是低不可聞。她轉過頭去，看着那極遠的天空，大片的灰藍色一直延伸，那麽高，那麽遠，遠得看不透，不知道它的背後到底是什麽，又仿佛這一生，還這樣長、這樣遠，如今看起來還這樣平靜，可以後呢？這樣想着她不由有些恍惚。
許久院裏疏疏的幾杆竹子，被突來的風吹得“沙沙”作響，她這才猛然回了神來，只覺得脖子仰得久了甚是酸痛，方才轉身回屋。
因着沈家并不怎看待這個大小姐，且這門親事實實是壞了規矩——聘禮下了，緊接着就擡了花轎出去，怎麽看都像一場生意。所以早就有吩咐下來不許向外宣揚。花轎并無新郎來迎，只帶了幾個下人，經過最繁華的天民街時，惹得衆人争相猜測。
轎中女子早已把蓋頭取下，只垂手看着手中的書。“……被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香，當時只道是尋常。”心中不由一緊，當時只道是尋常，執夕，執夕，夢橋一別，君可安好？本以為只作小別，誰想竟是永絕生期，只恨今生無緣，只盼來世再相會。一時悲痛難耐，忙取了帕子按住眼角。突又聽見曉菊在外輕聲道：“小姐，就要到了。”便取了蓋頭重新改好。
轎子停了許久，沒有想象中的喧鬧，心中疑惑，又不便貿然取下蓋頭，只好輕聲喚：“曉菊，怎麽了？”那曉菊卻似有些遲疑一般，吱吱唔唔說不清楚，正待要細問間，只聽見轎外一人道：“給王妃請安，奴才是管家德全，王府不便坐轎，還煩請王妃下轎，待小的給王妃引路。”
她一怔，不由脫口道：“可沒這樣的規矩。”
