太平辭

第28章

方俞安想了半天這個大人是誰，很快鄒季峰就給了他答案。

“栖梧先生……”

這下屋裏的人全老實了，立刻坐有坐相，站有站相，一個個拘謹得像個人了。

劉鳳枝也沒想到自己這麽有威力，一時還有些不适應，然而沒時間，他只能硬着頭皮道：“聽聞五殿下想領兵去北原？”

方俞安點點頭，都沒敢擡眼看他。

“可是……這用兵的門道，恐怕不是朝夕能學會的，裏面的內容不是小打小鬧。”劉鳳枝皺起了眉，“殿下，你和我實話實說，你此次是否有些私心？”

方俞安猶豫了片刻，又點點頭。

常安這下牙疼了，千裏迢迢的去了，結果告訴嚴彭——那位劉輕水沒了，這都什麽事啊！

“那本假賬，雖然看着在湖州，但其實仔細追究起來，根在北原。”方俞安道，“而且鄒府尹應該察覺到了，京裏的胡人變少了。”

鄒季峰點點頭：“确實，他們在一點一點撤出去，只是撤去了哪裏，我卻不曉得了。”

“很多人回了北原，但也有一些人南下。”方俞安道，“南下的我暫不擔心，畢竟嶺南幫與胡人算是世仇，一定會盯緊的。北原目下局勢混亂，就怕他們渾水摸魚。”

常安目瞪口呆，脫口而出：“你如何查的？”

“一些小法子，不太能上臺面。”方俞安話鋒一轉，“此次胡人攻北寒關是趁着換防時候，所以北原已經不幹淨了。如果再摻和進那些胡人，恐怕會更加混亂。”

劉鳳枝一言不發地看着他說完，竟然有片刻的走神。

他忽然意識到，自己當年見過的那個，有些拘謹又沉默的小皇子長大了。長成了一個他可以放心讓他自己去走的人，再不怕甚風霜雨雪。

也不曉得恩師能不能看到。

“既然殿下如此有把握，那倒是我多心了。”劉鳳枝一笑，“也是，殿下若去，還可壯大我軍聲勢，早叫那群胡人退出去。”

方俞安總算放松下來：“老師首肯了！”

常安在一旁撇撇嘴：“就算栖梧先生不首肯，還能攔得住你麽？行了別在這搖尾巴了，趕緊收拾你的去。”

鄒季峰一臉無奈，原以為把師父請來總能攔住，結果還是失敗了。于是他從袖中拿出一封信：“殿下，這是烏晟寫給玉聲的，你遇上他便交給他。”

常安的笑容僵在臉上，他驚惶不安地與鐘雨眠對視一眼：“那個……烏晟在哪？”

“昨天離京了，他說要回湖州去。”

還是回去了，常安有些失落，現在他曉得的，嶺南幫的人全走了，難道他真的要硬着頭皮和嚴彭解釋劉輕水沒了？

鐘雨眠湊過來：“我看嚴玉聲和他們大抵是各取所需，要不……就別說了。”

于是兩個人很快在此事上達成了一致。

援兵動身時，京城下了很大的雪。

北風席卷過空無一物的荒原，卷起沙礫和雪子，打在戰士的盔甲上，噼啪作響。

天地間，除了風聲，什麽也聽不見。甚至整個踐行的過程，除了腳步聲，一點人聲也沒有。似乎這場大雪為這急行軍添了一絲肅穆的色彩。

不過北寒關的将士們還不曉得援軍已經在路上了，他們仍在省吃儉用地試圖奪回北寒關。

當初太祖皇帝把這關隘修得多結實多易守難攻，齊汝鈞現在就得面對多少困境。

“牆根本挖不開，我們填實了。”

“北寒關百裏之內他們都能發現，前些年我們特意加固加高的望火臺。”

“地道只能從關裏打開，外面進去的都不能在關裏出來，會被包餃子。”

嚴彭簡直面有菜色：“你們都不曉得給自己留條後路麽？”

齊汝鈞一攤手：“背水一戰才可制勝。”

嚴彭沒音了，應該是掉水裏去了。

翁洪也面有菜色：“齊大帥啊，你們就沒在北寒關裏留一條活命的路麽？哪怕只有一個人能進去也行啊。”

齊汝鈞搖搖頭：“北原軍的退路只有死。”

“這我曉得，”翁洪道，“可現下你也清楚了，胡人手裏有火铳，不過好在都是些破爛玩意。若是有一個人能給他們那些家夥弄殘了，我們就可以出奇制勝！”

齊汝鈞還是搖搖頭：“現在除非一道天雷劈到北寒關這，把這一窩胡人外焦裏嫩地烤了，否則沒人能進去。”

齊汝鈞現在手裏就剩四百人了，這還是把傷兵都算上。其他的不是已經埋骨雪原，就是被他派到別的縣去清理胡人，再等上幾天……恐怕這四百人就得餓死。

打，還是不打。若是打，如何打。

營帳裏一時連氣息都聽不見了，只能聽見烈風卷着帳角，好像随時要掀開似的。

良久，嚴彭忽然道：“齊大帥與翁将軍，聽過一位叫白丹的夜不收麽？”

齊汝鈞在北原時間不長，但聽見白姓就有些打怵。反倒是翁洪坦蕩：“白家軍裏那個？”

“正是。”

翁洪的神色有些肅穆：“據說他從胡人的首領駐地全身而退，還帶回了不少重要的物事。如何？他還在世？”

“在不在世，在下不敢妄言，不過……”嚴彭把地圖摘下來，放到桌上，“我倒是曉得一些她當年回來的路線，不知真假而已。”

齊汝鈞一皺眉：“北寒關的地道我們查過無數次了，不可能有遺漏的。”

嚴彭一擡眼，齊汝鈞這才發現這人滿眼的血絲，幾乎看不到眼白，頓時吓了一跳：“你，你沒事罷？”

“齊大帥是如何查的？”

“……在北寒關中清繳的，絕無遺漏。”

“可是我們目下不在北寒關啊。”嚴彭輕笑一聲，點了點他們在的科爾澤，“我們目下在科爾澤，可走的路非常多。”

翁洪頓時兩眼放光：“那你快說！”

然而齊汝鈞忽然一手按住了地圖：“嚴玉聲，你如何對北原如此熟悉？你是舊人，還是局內人，得說個明白。”

翁洪一愣，這才明白過來齊汝鈞在說甚。

然而嚴彭一偏頭：“大帥，這重要麽？”

“既然你叫我大帥，就該曉得這重不重要。”

也是，齊汝鈞不止是領兵之人，他還有朝廷京裏那邊的牽連。若是被有心之人曉得他與白家，或者是白家舊人有些聯系……恐怕他在北原的日子也到頭了。

嚴彭一昂頭：“齊大帥在北原多年，自然防備周全，對整個北寒關一帶的州縣自然了如指掌。留一些路以備不時之需，很奇怪麽？”

齊汝鈞沉默片刻，曉得這是要直接繞開對他身份的讨論，粗暴地弄了個理由敷衍。

好在嚴彭這睜眼說瞎話的能力還算過關，齊汝鈞看上去是接受了這個說辭：“唉……我說不過你。但是先說好，我若是這麽說了，那你可甚功勞都撈不到。”

嚴彭一笑，然而他實在是太憔悴了，明明是笑，卻像是苦大仇深一般：“在下本就是被迫而來這苦寒之地，何談功勞一事？”

稀奇了，齊汝鈞一挑眉，這世道還有不要功勞的人？

科爾澤不大，而且這裏面幾乎沒有幾家人住，還都是軍戶。更确切說，這裏最初就是一個屯糧之處，後來改制時撤掉了糧倉。

嚴彭看起來真的是不太确定，連着找了好幾處才在一堆破破爛爛的廢料下找到了地道的入口。

“這上去……是哪？”

“忘了，”嚴彭很随意地一擦手，“不過肯定不是北寒關裏，應該在它周圍不遠。”

齊汝鈞輕嘆一聲：“又要耗掉幾條人命，我手裏滿打滿算就剩四百人了……夠不夠啊？”

“當然夠，”嚴彭拿出了匕首，頓了一下，好像在疑惑這東西是誰的，“我下去便好。”

翁洪一把攔住他：“可不行！你一個文人如何應付得來！胡人可是殺人不眨眼啊！”

嚴彭失笑：“白丹還是女子呢，不也全身而退了麽？我為何不行……好了翁将軍，晚上我便走一趟，過幾日便準備攻打北寒關罷。”

翁洪吓着了，他竟然有種想把嚴彭大頭朝下插到雪裏讓他好好清醒一下的沖動。

“五日後起兵攻打北寒關，你能不能行。”齊汝鈞比他還痛快。

“既然大帥都如此說了，那在下自當全力配合才是。”嚴彭行了禮，“若是也能做出白丹之功績來，自然皆大歡喜。可若是在下此次狂妄了，那還要勞煩齊大帥……把這個還給五殿下。”

翁洪完全說不出話，不曉得怎麽的，突然變成風蕭蕭兮易水寒了。

齊汝鈞接過匕首，點點頭：“先在我這放着，等你回來親手還給他。”

“等等等等！”翁洪終于找回了舌頭，“大帥，玉聲……怎麽，怎麽這就要打北寒關了？”

齊汝鈞輕笑：“不然呢，你想留着這群胡人過年麽？”

“我不是這個意思，但是，但是您沒覺得太匆忙了麽？我們只有不到四百人，北寒關起碼有三百個胡人，他們手裏甚至還有火铳，這……”

“怎麽，你怕了？”齊汝鈞一挑眉，“诶，贻誤戰機可是大罪，我沒那麽好的脾氣，容易讓你再也回不去京。”

翁洪平白被戳了痛處，頓時熄了，不曉得該如何辯駁。

“萬一，萬一援軍在路上呢……”翁洪猶豫道。

齊汝鈞懶得再與他解釋，甩袖便走。

不過這次翁洪真的沒說錯，只是援軍卡在路上了而已。

“這麽大的雪，今天只能停在此處了。”烏晟抖淨了身上的雪，“嶺柘離北寒關不遠了，別着急別着急別着急……”

方俞安他們到燕雲沒留多久，多半是這半瘋的人催的。

烏晟一路上，一會神神叨叨地說什麽肯定回家了，一會又特別有條有理地分析甚路線。後來方俞安一問才曉得，嚴彭他妹妹和外甥女忽然失蹤了。

好嘛，一個女子和一個小孩都能弄丢，烏晟确實也該着急上火了。

方俞安看着彌天的大雪，好像除了這一方城池之外，天地間什麽都不剩了。

連續的行軍和忙碌占據了他所有蠢蠢欲動的思緒，此刻忽然清閑下來，那點被刻意壓制過的東西就如同雨後春筍般，破土而出了。

常安和他說的，當時時間緊急，他沒來得及仔細思索，但這一路上忽然有些回過味來了。

什麽人會死得心甘情願呢？

按理說，白治珩已經死了十三年了，就算他對別人的影響力再大，那也該消弭了。可是那位自稱白家舊人的劉輕水……也未免太過堅韌了。

白治珩是讓他脫胎換骨了麽，他才能如此心心念記着那句囑托，以至于用死來換得自己逃過一劫？

這樣從天而降的餡餅讓方俞安吃得有些硌牙。

要麽，當年白治珩對劉輕水有天大的恩惠，以至于十三年過去，他還是能遵守諾言。

要麽……直到現在，嶺南幫，乃至白家，依然有一個核心人物在操持。

目下種種看起來，應該是後者了。

可是連常安也查不出來，嶺南幫的“先生”是誰，看起來這幕後的人身份敏感，弄不好還是白家舊人。畢竟白家在延元年盛極一時，留下一些以保存火種，也不是沒有可能。

不過常安查清了烏晟的底細，他是白家軍的人，而且還是一位夜不收。

活下來的夜不收，有一個算一個，都是寶貝，還是白家軍那種嚴苛體制之下的人。

但他是嚴彭的“表哥”。

常安曾經向他透露過一些，歌月樓裏的人，是白家留下的。大多數出去辦事的，後背正中都有一塊刺身，不是甚花紋，而是一個篆字，夜。

現在看來，估計是為了以後方便尋找他們的屍身，所以做個标記，免得那麽多的墳茔全都是衣冠冢。

據說大多數人都是從小培養的，反正白家不缺銀子，弄出什麽花樣都不新鮮。

“還，還有這等事……”翁洪目瞪口呆，“大帥，這可不好亂說啊。”

齊汝鈞坐在女牆上，也不怕掉下去：“嚴玉聲說的那個白丹，她已經死了。當年我接手北原軍時，在駐地外看見一個女子，後來一天早上我們就給她收屍了。”

翁洪半信半疑：“她就是白丹？”

“對，”齊汝鈞道，“而且我看過了，她後背正中那塊刺身，确是延元年的人留下來的。”

翁洪咋舌：“如此厲害的人，竟然淪落到這般下場……”

“所以，這個嚴彭和白家關系匪淺，而且目下看來他可能和白家軍有關。”齊汝鈞輕嘆一聲，“他可能，是來尋仇的。”

“尋仇……不該上京麽？”

齊汝鈞瞪他一眼：“慎言！如果他真是白家軍裏的人，那麽最該殺的還是胡人。看他這架勢，是要去送死了。”

翁洪牙酸似的搖搖頭：“何必呢。”

“這你就不懂了，”齊汝鈞一笑，“據說當年北寒關的大雪下面，密密麻麻全是屍首，可竟無一個是胡人的。這等悲憤，他竟然也能忍到現在……目下攔不住他了，只能希望他在将士們把北寒關拿下來時，還剩一口氣。”

翁洪苦笑：“齊大帥對白家軍，還是仰慕的。”

“這話你只可在此處說，”齊汝鈞壓低了聲音，“說出去，咱們倆明天就是逆黨。”

白家軍更像是一個人們口中的神話，畢竟除了軍旅之人和不要命的，還真沒有特意來北寒關觀賞悠游的。

他們當年守住的，不止是北寒關，還有北原更北處的地方。然而他們沒落之後，那些逐漸延伸到胡人平原的州縣，就再也沒有回來過。

現在北原軍在北寒關是沖在前面，而當年的白家軍……北寒關只是一個關隘。

他們的沙場在更北之處。

延元四十一年冬，是白家軍在北原的最後一個冬天。

當時的白家軍統帥白湘昇，也就是白治珩的長子，剛剛回到北寒關，一身的風雪還沒來得及拂落幹淨，南邊就來了一道聖旨。

聖旨要他急速撤軍，率主力回京。

可主力都在察布爾，在德利厥部的老巢附近，如果乘勝追擊，說不定德利厥部就此寂滅，也不會有這以後的種種邊患了。

就算這無盡的草原上再出現一支胡人，再來一隊騎兵，起碼能保住大周二十年的太平。

白湘昇先前已經上報，可不曉得為甚，此道聖旨極為嚴厲，好像京都被圍困了似的。

可就算白湘昇現在下令，他們趕回京，也一定會遠遠超過聖旨的敕令。

白湘昇隐約預感到了什麽。

然而京裏，已經開始了一輪對白家的審查。白治珩被革職查辦，白家一應官員被禁在家中，連個蒼蠅都飛不出去。

延元四十一年的除夕，高瑞與其父上疏白家十大罪狀，話裏話外離不開謀反二字，至此定罪。

然而他們甚至等不及過年，除夕當晚，便手起刀落，四濺的血跡，給這新年添上了喜慶的紅妝。

又是一個豐收年了。

白家抄斬的抄斬，流放的流放，一夜之間大廈傾倒。樹倒猢狲散，牆倒衆人推，白家一下成了千夫所指。

如果細究起來，白治珩并不幹淨，十大罪狀裏起碼有兩條是真的。不過那些其餘強加上去的，更像是跳梁小醜們的自我慰藉。

多年之後，史書上不會細究。

正月初二，方效承登基，改元景平。

如今大批的援兵，如果急行軍，七天之內一定可以從京裏趕到北寒關，至少可以像方俞安似的到嶺柘。

但當白湘昇依然不明就裏地向朝廷請求援兵時，那慢吞吞的援兵在正月末才到達北寒關，他等來的卻是家破人亡的消息。

因為沒有補給，所以白家軍滞留在察布爾的軍隊已經回不來了。胡人早已有了準備，他們進攻進不得，退守守不住，一時被困囿幾個縣之中。

然而援兵并非來解圍的，實際上他們巴不得白家軍永遠困死在北原。

這都是些當年舊事的內情了，曉得真相的兩批人，一批已經埋骨雪原，英魂化作了這裏的罡風日夜不停地呼嘯。

而另一批，則是被罡風攪得日夜不寧的。

京裏一直陰天，高瑞家的廂房本就陰暗，這會更是晨昏不辨。這回是高瑞端坐在主座上，方晏清犯錯似的站在窗邊，可高瑞看起來也沒有多安生。

“唉，過去之事不可挽回，殿下不必如此。”高瑞輕嘆一聲，起身走到方晏清身後，“既然方俞安已經一頭紮進了北原，那我們不如，就此遂了他的願。”

見方晏清不言聲，高瑞繼續道：“現下連方俞安與朝廷的聯系也一并斷了，我們實在被動。”

“首輔大人，”方晏清沉聲問，“我們到底被動在何處？”

一句話給高瑞問啞了。

“方俞安想去北原，那任他去好了。我就不信，他一個連燕雲都沒到過的人，怎麽可能會有功勞！”方晏清咬牙切齒道，“過不了幾天，他就會因為擋不住胡人而被責罰！”

如果是兩年之前，那高瑞根本不可能這麽擔心，畢竟無論是北原還是京裏的真相，早就被淹沒在塵埃之下了。

可現在不一樣，近兩年有人在刻意将當年的舊事挑出來。

他目下不太确定對方到底是誰，更不清楚他們的目的，但無非是翻案或是複仇一類，可無論哪一個都夠他擔驚受怕了。

他就像個懸在半空的人，一個不留神，一場美夢就摔碎了。

“我真是不曉得，首輔大人在害怕甚！”方晏清把自己裝得謙和有禮，慢慢地也确實改掉了一些自己急躁的性子，此時已經算是口不擇言。

所以高瑞就非常清楚，平日裏他不會這麽首輔大人地叫，這是把人家弄不滿了。

可他又不敢将全部真相托盤而出。

萬般無奈，方晏清很是不滿地離開了高瑞這裏。

剛把他送走，高瑞立刻拉下臉來，轉身快步走回宅子。他沒讓任何人跟着，獨自拐進了後院。

趙天明已經等很長時間了。

然而一向淡定的趙天明，此時看起來也有些擔憂，眉頭緊皺着：“四殿下如何說？”

“他已經開始不滿了，”高瑞關上屋門，“當年做得那麽幹淨，怎麽會……”

趙天明冷笑一聲：“高閣老，您不會以為，白治珩真的只有白家那一點勢力罷？若是你不想讓旁人曉得，你自己最好甚都不做！”

高瑞瞪他一眼：“指揮使的手難道幹淨？我奉勸你一句，我做了水鬼，你也得下水！”

“閣老何必如此狠絕呢，”趙天明笑道，“我們二人，遠遠沒走到那個地步。”

“現在嚴彭和方俞安全在北原，你曉得他們不會做出甚來？！”

“我們剛剛給陛下提過醒，方俞安不是傻小子，他不會太出格。至于另一位……”趙天明勾了勾嘴角，“那就看他們能做到何種地步了。”

高瑞沒料到他竟然比自己還要膽大包天，頓時覺得胸口一悶眼前一黑，險些一口氣沒上來。他慢慢地舒緩氣息，總算是開口道：“方俞安再如何他也是陛下的兒子，你……”

“好在陛下對他，也沒上多少心思。”

“最晚就是醜時，否則天亮一點就會被瞭望臺發現。”齊汝鈞難得正色對嚴彭交待着，“放心，無論你能不能活着回來，北寒關一處，我勢在必得。”

他們沒有點火，甚至今晚還是個陰天，可齊汝鈞莫名覺得嚴彭笑了。

“多謝大帥……不殺之恩。”嚴彭輕聲道，“若是沒有大帥成全，我恐怕還撈不到這個機會，到胡人那裏去呢。”

齊汝鈞：“……你又犯忌諱了。”

地道已經很多年沒被打開過了，裏面一股潮濕的黴味。嚴彭甩亮了火折子，火焰在下面微微抖動，并沒有熄滅，看起來是通風的。

“還有這個，”齊汝鈞在他貓腰下去之前，把匕首塞給他，“這是那年我姑托人去廟裏給他祈回來的，保平安用的，他既然給你了，你就帶着。”