第2章 】
十八年後 京城
京城裏有一條大街十分熱鬧，它很長，所以便以一棟官宅為中心，分為東大街與西大街，大街兩側店鋪、酒肆鱗次栉比。
推車的販夫、挑扁擔的腳力、扛着菜簍的婦女、擺字攤畫的文人，各式各樣的營生，熙來攘往的人們，熱鬧了這條大街。
人人都知道京城的首富顧家住在東大街的街尾，那是一棟比官宅更大、更豪華的莊園宅第，先不論它的宅第有多豪華、仆人如雲，就說在東大街與西大街這兩條大街上，顧家就擁有好幾家店鋪。
東大街經營的是世代承襲的茶行買賣生意，本來顧家也只是守着茶行，做着小本生意，但聽說顧家夫人生了個獨生子後，顧家的生意蒸蒸日上，慢慢地變得富有了起來。
顧老爺對兒子寄予厚望，因此從小就讓他飽讀詩書，學做生意，直到十七歲那年，傳聞顧老爺早把家裏的事業全都傳給了兒子去把持。
也許是顧少爺有着精明的生意頭腦、手腕了得，總是笑咪咪的，廣結善緣，才把顧家的家業推展到了高峰，成為京城首富，産業與銀兩多得吓人，一間間茶行在其它地方開了分行，并且在京城裏開了茶樓、金鋪。
甚至還請了人做精致糕餅、點心，開了間糕餅鋪，取名為“采芝齋”，生意興隆、日日人潮絡繹不絕，尤其一些姑娘、夫人更愛這些精致小點。
有人言之鑿鑿地說，因為在顧少爺出生那晚，天有異象，先是一團光亮的火球騰空而來，接着一只栩栩如生的火麒麟慢慢出現，騰空飛躍而來，落在顧府裏，然後慢慢消失，接着顧少爺就出生了，所以人們都傳言，顧少爺有可能是神獸麒麟轉世而降生人間。
麒麟是神獸，也稱仁獸，它能使人們年年五谷豐收，所以顧家的家業才會日益發展茁壯。
在顧府下人中流傳着一則傳言，因為顧府總是一脈單傳，顧家的一位祖先在一次因緣際會下請來了一尊銅制火麒麟，世世代代承襲，也許是因為顧府的祖先對火麒麟十分尊重，誠意打動了火麒麟，所以才會讓這代的顧老爺生下麒麟轉世的兒子，也興旺了家業。
所以，顧老爺在家業興盛時，特地以一整塊火鑽精雕細琢打造出火麒麟，還以特等的香料供奉火麒麟，而它的供奉處只有顧老爺、夫人和少爺知道，因此也增添了它的神秘色彩。
更有人傳言，只要得到這尊火麒麟，就能生下聰明又能旺財、興人丁的兒女，所以，有心人都恨不得能得到它。
一個天氣晴朗的早上，約是巳時一刻，一名身着一襲亮面銀紫色綢緞、繡真絲金線長袍的男子現身西大街的街角，專心盯着一間店面小小的糕餅鋪。
當他專注凝視時，同時也是熙來攘往群衆注目的焦點，因為他的卓爾不凡，也因為他的英俊潇灑。
這個男人有一張略瘦的臉龐卻俊美無瑕，有一張最性感的唇，總是揚着似笑非笑的笑容，加上自身的優厚身家條件，讓他成為姑娘們主動追求示好的目标，所以群衆中最常駐足偷觑他的就是姑娘、小姐們了。
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尤其他的手上拿着一柄白象牙骨柄、流金紙扇面折扇，當他攤開折扇在胸前扇呀扇，發絲跟着飛揚時，看起來更是落拓不羁，增添了他的風采與迷人。
當然，京城裏少有人不知道他的身家，更少有人不認識他的真面目，所以男人看着他的眼光總是多了一分羨慕，而姑娘們看着他的眼光則多了幾分愛慕與羞澀。
對于這些注目的眼光，顧俊琛不是不知道，但他視若無睹，也處之泰然，因為現在有更重要的事情要辦。
“少爺，就是她！她就是做出各式點心糕餅的姑娘，尤其是她的百花糕更是深獲好評，許多姑娘和夫人都很愛她做的百花糕，常常都是供不應求，但她的百花糕每天只做五十份，晚點去，就都被搶光了，聽說連京城裏的官夫人都很愛吃她做的糕點，總是一早就派丫鬟去排隊搶購，賬房先生說了，我們采芝齋的生意就是因為她才掉了好幾成的。”
跟在顧俊琛身邊的是身着黑色衣褲、小厮打扮的王祥，他把大管家派人打聽出來的消息一一報告給少爺聽，這五個月來，采芝齋的生意會掉好幾成，原因就在這位姑娘五個月前在西大街擺攤販賣糕餅，搶走了他們許多生意。
“是嗎？”顧俊琛有一下沒一下地往胸前扇了扇手上的扇子，一雙眼從未調離她的身上。
顧俊琛看見的是一位容貌清秀，身材略顯纖瘦，卻有着淨透柔嫩肌膚的姑娘，她看起來文靜柔美，每當替客戶用油紙包了糕點、收了銀兩後，她都會露出淡淡的笑容、向人稱謝，态度雖不冷不熱，卻令人感覺到她誠摯的謝意。
她身上穿着一襲湖水綠窄襦衣裙，那布料雖不是上等的，但也絕不是粗布衣裳，舉手投足間隐隐散發一股大家閨秀的氣質。
處在市儈的市集中，她自然散發的氣質卻替她增添一抹嬌柔而神秘的蒙眬色彩。
“是啊！少爺，小的聽大管家說，自從這姑娘在這西大街擺攤後，我們的生意真的是掉了不少，連茶樓裏的糕點生意都受了影響呢！”王祥說話的語氣有些氣憤，還邊比手畫腳，仿佛這姑娘搶的是他的生意般。
瞥了眼一直跟在身邊、氣呼呼的王祥，顧俊琛好看的性感薄唇不由得揚起一抹慵懶的笑痕，手中的扇子有一下、沒一下地懶懶扇着。
王祥見狀霎時閉上了嘴，他真笨，少爺會上這兒來瞧瞧，就是因為看到帳簿上采芝齋的營收掉了不少，才派管家調查原因，如今查到了原因，人才會在這兒的，他怎麽這麽多嘴啊？
顧俊琛見王祥用手掩住了嘴，不由得好笑地調回視線，然後舉步走向她。
“這位爺，您想要買些什麽糕餅？我們還有桂花糕、芙蓉酥和蓮蓉餅……啊！對了，我家小姐這半個月來還研發了蔥末餅和咖哩魯肉餅，很多公子爺兒都很喜歡哦！您很幸運，都還剩下一塊，您要不要？”
瘦勁高大的身軀一站在店鋪攤位前，一記清脆帶笑的女性嗓音驀然響起。
顧俊琛擡首瞥了眼熱切介紹糕餅的姑娘，她圓圓的臉蛋上堆滿笑容，使得圓圓的眼睛眯了起來，一只手指了指眼前的糕餅。
他順着她手指的方向瞥了眼蔥末餅，那餅是圓形的，內餡布滿青白蔥末，雖是以油煎得脆酥，看起來卻一點都不油膩，散發的香味誘使人想大快朵頤，而那咖哩魯肉餅并不大，約一口就可吃完，皮酥油亮的模樣也勾起人的味蕾。
“你家小姐？”顧俊琛挑起一邊濃眉，明知故問地質疑道。
“就是她呀！這些精致好吃的糕餅都是我家小姐一個人做的，我呢，只是在一旁當小姐的幫手，幫小姐做一些簡單的粗重工作而已，還有幫忙吆喝、招攬客人。”
一身豐滿圓潤、臉頰紅潤健康的盈盈笑咪咪地說道，顧俊琛這時才将目光望向盈盈身邊的纖瘦姑娘，當他如此近距離地瞧着她時，深邃的黑眸閃過如子夜星辰般的光輝，而她在迎視他時，雖然那雙美麗的眼睛熠亮了下，但卻一閃而逝，快得令他幾乎以為是自己的錯覺。
她确實被他英俊出色的容貌給吸引了，但卻很快地恢複原樣，噙着淡漠和自信的笑對他淡淡颔首，算是招呼他了。
真有趣，她的态度不主動也不熱絡，可卻異常地勾動他的心，那雙淡漠的美麗眼眸裏閃着聰穎自信的光芒，令他激賞。
不管是美豔的、漂亮的、嬌媚的，各式各樣的姑娘家他都碰過，每一個姑娘見到他時，幾乎都用着癡迷、景仰又熱切的目光望着他，當知道他的身份時，更是熱切地讨好他，恨不得能得到他的青睐而當上顧家主母。
只有她，就只是這樣冷冷的，用着淡淡的态度面對他……顧俊琛那雙黑眸躍上兩抹興味的笑意，唇畔勾起一抹谑意，真想看見當她知道自己是誰時，會有什麽樣的表情？
“少爺？”王祥知道顧府裏也有糕點，可當他看見鋪上那些精致可口又誘人的糕點時，他竟然忍不住吞口口水，恨不得能品嘗看看。
顧俊琛好笑地瞥了小厮一眼，點了點頭，對那圓臉姑娘道：“麻煩姑娘幫我把那兩樣都包起來，其它的糕點各包一份。”
“好，爺，我馬上替您包。”盈盈聞言喜孜孜地連忙應和，一張圓臉都亮了起來，連那雙眼睛都熠熠發亮，動作迅速利落地拿着油紙打包着。這位爺兒真爽快，這下她和小姐就可以早早收攤了。
柳雪梅也幫着盈盈打包糕點，然後将一份份小糕點再用大張的紙包起來，再用草繩捆起來，淡淡地道：“總共三十文錢。”
王祥很快地掏出錢袋，拿出銅錢遞給她，再接過那包糕點。
“謝謝。”柳雪梅對王祥勾起一抹感激的笑意。
見她對自家小厮綻放淡淡的笑意，顧俊琛的心底卻莫名升起一股不舒坦的悶氣，他連忙将這種怪異的感覺壓到心底深處。
王祥接過那包糕點後，很快地退到少爺身後去。
鋪子上的糕點都賣完了，盈盈和柳雪梅兩人分工合作地收拾着攤子，準備回家。
柳雪梅俯首收拾時，發覺有兩道視線直盯着自己瞧，她一擡首，才發現剛才那男人并沒有離開，反而用着深究、興味的眼光打量着她。
本來她是不打算理會他的，但他一直駐足不走，身體前傾，微眯的黑眸炯亮有神，在那慵懶笑意下散發一股令人不可忽視的氣勢，于是她停下收拾的動作，挑高了一邊秀眉，抿着唇問道：“這位公子，你還有什麽事嗎？”否則為什麽還賴着不走？
顧俊琛見她眼眸迎視着他，抿着唇的瑰瓣看起來是那麽柔潤迷人，令他興起一股想要貼上去試試它的滋味是否也如想像中甘甜的沖動，卻見她的眼神一變，忽然瞪着他。
見狀，他很快回過神來，“刷”地一聲攤開扇子，搖了搖手中扇子，刻意揚唇一笑，露出兩排燦燦白牙，笑得一臉桃花，閃耀着迷惑人心的魅力，不疾不徐地對她道：“柳姑娘，看來你似乎還沒有認出我是誰？”
柳雪梅聞言，冷哼一聲，毫不客氣地道：“我一定要認出你是誰嗎？莫非你是天皇老子？所以才一副理所當然每個人都要認識你的态度？”
瞧她睥睨橫着他的模樣隐含一絲不屑，顧俊琛非但不生氣，反倒笑了。
“你笑什麽？”她沒好氣地哼了聲，質問道：“還有，你怎知我姓柳？”
柳雪梅微眯着眼凝視着他，她承認他很英俊，細細看着他，他有一副深邃迷人的五官，烏黑深黝的眸子，睫毛又長又濃密，比女人還要漂亮，鼻梁高而挺，眉毛濃黑但十分柔順，個子高窕瘦長，是個很好看也很迷人的男人，而那張厚薄适中的唇瓣似笑非笑地微勾着，深邃的眸注視着她，确實會令女人看了怦然心跳。
柳雪梅要用很大的自制與鎮定才不被他那笑得迷人的俊臉給迷惑住，卻也不退卻地昂着螓首、擡着下巴瞪着他。
“你姓柳，相信這西大街沒有人不知道；至于我笑，是因為這京城裏當真有人不知道我是誰，所以我高興啊！”
柳雪梅正瞪視着他，所以可以看出他并不是真的因為她沒有認出他而高興，他的眼底有着一抹驚訝，似乎因為她不認識他而感到有些吃驚。這個男人真自大！為什麽所有的人都要認識他啊？
兩人大眼瞪小眼的，氣氛有半晌凝滞。
“小姐，他就是東大街顧府的獨生子——顧俊琛，以茶行起家，後來又賣起糕點來，最有名的采芝齋就是他開的。”盈盈在柳雪梅耳邊對她道，雖然降低了音量，但她的聲音還是傳到顧俊琛耳裏。
所以當柳雪梅那雙帶着驚訝的水眸睇向他時，他唇瓣揚起一抹自得的笑意，卻見她馬上透着防備的神情瞄着他。
“哎！柳姑娘，你別這樣，露出這麽防備又冷淡的眼神，真是浪費了你那雙美麗的眼睛了。”顧俊琛依然笑得一臉桃花，語氣裏有幾分調笑，讓人覺得他很不正經。
“你是什麽意思？既然自家開了一間這麽赫赫有名又高級的糕餅店，還來光顧我這間小小的鋪子，你究竟想做什麽？”她不管他說了什麽好聽的話，統統當作沒聽見，免得一個不小心被他給蠱惑了。
見她眼眸直勾勾地迎視着他，一雙唇緊抿着，卻無損它的柔嫩，而瞪着她的眼中閃着兩簇小火焰，身上不自覺散發一股蒼勁、孤傲的氣息。
“柳姑娘，你犯不着對我有這麽深的敵意，只是看你生意這麽好，所以想來嘗嘗你做的糕點究竟有多美味？”顧俊琛語氣輕松，一臉笑意地道。
柳雪梅從店鋪後走了出來，與他面對面，螓首仰高，盈盈水眸裏有一絲倨傲，伸出嫩白的掌心向上，“拿來。”
“什麽？”見她嫩白的掌心上與十指關節皆有薄薄的繭，便知這是一只勞動的手，可見那些糕點皆是她辛勞做出來的，不過對她掌心向上向自己索讨東西，他一臉狐疑地問道。
“糕點。”柳雪梅冷着臉對他道。
聞言，王祥身子往後更退了幾步，拿着紙包的手攢得緊緊的，像是怕她來搶一般。
顧俊琛好笑地睨着她，“東西都賣給我了，還有收回去的道理嗎？而且我們可是銀貨兩訖哦！要是這話兒傳出去，你說，究竟是誰比較無理？”
見她怒目相視，他依然不以為忤，繼續笑着說：“還是柳姑娘的糕點很難吃，所以，怕我吃了嫌棄？”
他一臉笑意地說着，卻句句都令她生氣，她本想發怒，一雙水眸卻突然露出一抹慧黠光芒，粉唇微勾，綻放令人意想不到的笑容，柳眉微挑地道：“算你說得有理，不過，顧公子，要是你吃了覺得美味，那就請你再來光顧了。”
她笑起來時有種如花盛開般的美麗光采，雖然她的話裏有着意味濃厚的嘲諷，顧俊琛絲毫不以為忤，笑笑地道：“當然。”
“很好，有了顧公子的一再光顧，相信會讓小店鋪生意更興隆的，那小女子就在這裏多謝公子的厚愛了，小女子還有事，就不送公子了。”噙着冷冷的笑、咬着牙，柳雪梅對他說完這番話，轉身又鑽進鋪子裏忙碌去了，壓根不想再理他。
她的這番話和一副咬牙切齒的模樣，讓顧俊琛先是怔愣了下，随即朗聲大笑了起來，一雙眼卻像獵人緊盯獵物般緊盯着她。
這個相貌秀雅卻在知道他身份後依然不給他好臉色看的女子，真的引起了他的興趣，她身上有股沉靜幽雅的氣質，在怒極中卻依然能以理智冷靜來應對，而且她自然形于外的幽雅氣韻也深深吸引了他的注意力。
這樣一個看似柔靜的女子，卻有着與外表不符的堅韌與勇敢的個性，真的很有意思！
“少爺，我們還是快走吧！”王祥悄悄拉了拉顧俊琛的袖子，覺得站在別人的地盤上還是不要太嚣張比較好，而且那個女人看起來冷冷的，全然不買少爺的帳，一副不好惹的樣子，他們東西買到手了，還是快點離開比較好。
“是啊！顧公子，你們還是快點回去品嘗我家小姐親手做的蔥末餅，那餅還熱着呢！趁熱吃才好吃哦！”盈盈聽見王祥的話，不由得身子向前傾，露出甜甜的笑容，還不忘揮揮手，向他們道再見。
盈盈天真的話語又令顧俊琛笑容加深，意味深長地瞥了她身邊低着頭忙着收拾、不願搭理他的柳雪梅一眼，像是回答着盈盈的話，“會的，我一定會吃的，我相信你家小姐做的東西一定很美味，而且我一定會再來光顧的。”
盈盈見他的目光一直盯着自家小姐瞧，不由得吃吃地笑了，那目光……呵呵！她就說嘛！她家小姐這麽漂亮，雖然看起來冷漠，但其實外冷內熱，是個這麽好的姑娘，顧公子看上她家小姐可是他的福氣呢！
顧俊琛說完這番話，朝一直盯着他瞧的盈盈輕輕颔首後便轉身離去。
王祥見狀，松了口氣，連忙提起腳步跟上。
“盈盈，你幹嘛對他這麽客氣？”見他們走了，柳雪梅這才擡起頭來，一臉不贊同地睨了盈盈一眼。
“小姐，我看那顧公子并無惡意，而且客客氣氣的，有什麽關系啊？”盈盈笑咪咪地道。
柳雪梅沒好氣地瞪她一眼。“什麽沒關系？知人知面不知心，你又不是不知道！尤其他又是采芝齋的老板，就我所知，我們的顧客裏有些是宮裏的嫔妃娘娘派來的，誰知道他是不是因為我們搶了他的生意才故意來找麻煩？”
見小姐說這話時，一臉黯然，盈盈知道小姐定是想到兩年前那件不好的事了，忙安慰她道：“小姐，就算如此，你也不需反應這麽大，我看那顧公子眉眼端正，一點都不像是心術不正的人，而且他那麽有錢，能圖我們什麽呢？”
“誰知道？”柳雪梅幽幽地道。
“好啦！小姐，你就別多想了，管他顧公子為什麽要來光臨，反正我們是正正當當做生意的，就算他想找麻煩，也得顧他自己的面子啊！”
勸慰完這番話，盈盈不由得深深嘆了口氣，原本小姐也不是這麽不信任人的，一切都怪老爺。
見小姐靜默地冷着臉，盈盈擠出一個大大的笑容沖着她笑道：“小姐，別多想了，都過午時了，我們快點把東西收一收，好關門了，夫人還等着我們回去呢！”
糕餅鋪只做半天生意，剛開始時，她們擺了一天還賣不到幾文錢，直到柳雪梅做的糕點香甜好吃，才一傳十、十傳百，生意漸漸好了起來，甚至有供不應求的情形，她們才在兩個月前決定只做半天生意，這樣已夠她們和老爺、夫人生活了。
柳雪梅聞言，對盈盈點了點頭，然後輕輕說了句。“盈盈，謝謝你，你真是我的好姊妹。”
“小姐。”盈盈感動地望着柳雪梅，就是知道小姐是個很好、很善良的人，她才願意一直跟在小姐身邊，就算是吃苦也沒關系。
柳雪梅看她感動得眼眶泛着水氣，失笑地搖搖螓首，“好了，快點收拾吧！”
她們動作迅速地收好攤子，盈盈手上拎着精致木盒，和柳雪梅一起往家的方向踏上歸途。
