第9章 承諾
得了蕭淩安的意思，所有宮人都不敢怠慢，進進出出地為沈如霜沐浴更衣，太醫也仔細診斷一番，親自熬了藥給沈如霜喂下去，直到她的手腳漸漸暖和起來，才安心地行禮告退。
夜幕沉沉落下，寝殿的蠟燭熄了大半，忽明忽暗地籠罩着層層紗幔後的身影。
沈如霜雙眸緊閉，凝脂般的肌膚柔軟細滑，盡管面容上的血色褪盡，唇瓣遍布幹紋，也實在難掩姝色。墨發如綢緞般散落堆疊在軟枕上，襯得臉龐愈發精致小巧，如同描摹在畫上的美人。
忽然間，她似是在夢中受了驚吓，眉尖痛苦地糾纏在一起，急促地張口喘息着，下意識側過身揪住蕭淩安的領口，呓語道：
“我、我沒做錯......”
絲絲清甜的體香鑽入蕭淩安的鼻翼，熟悉又陌生，讓他剎那間有些發愣，本想推開沈如霜的手凝滞在半空中，最終無聲落在她腰側。
暖意在二人緊貼的心口間交融，慢慢流入骨血中，如同羽毛撫過心間的傷口，莫明地心安與慰藉。
蕭淩安望着窗外紛紛揚揚的雪花，目光浸透了夜色般深沉，空蕩飄忽的心卻緩緩落了下來。
從很久以前開始，他最讨厭的就是雪天。一到大雪紛飛的日子，便會整夜噩夢纏身，冷汗打濕後背，睡不得一個安穩覺。
興許是因為幼時，阿娘時常在冰天雪地無端用藤條抽打他，罵他是個孽障，鮮血融冰成水，染紅了一大片雪地。
又興許是在他歷經艱苦登上他太子之位時，阿娘難得地笑了，卻溫柔又殘忍道：“宇兒也懂事了，你把皇位讓給他，輔政幾年就隐退吧。”
他自小疼愛的幼弟，白日笑着送他饴糖，深夜就舉起匕首想要紮入他心口，面容扭曲又猙獰，咯咯笑道：
“哥哥，只要你死了，一切就都是我的！阿娘也就只有我一個兒子了......”
後來他才發覺，連那饴糖中也下了劇毒。
也是在這樣的雪天，幼弟的鮮血沾滿雙手，阿娘瘋了一般将他當做仇敵，皆因他親手了結了這一切。
後來，縱使他費盡心機向上爬，站在了所有人都必須仰視的地方，這些往事還是像夢魇一樣糾纏着，仿佛上天對他的懲罰，深入骨髓地作痛。
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直到一個不知名的夜晚，沈如霜主動鑽入了他的被褥，溫暖柔軟地倚在他冰冷的身上，清甜香氣伴他入夢，竟是難得地安穩踏實。
看來她也不是全然無用，若是留在身邊暖榻，倒也不是不可。
蕭淩安寒涼的指尖撫上沈如霜的臉頰，順着清晰的下颌線緩緩滑下去，如同撫摸着一具完美無瑕的人偶，勾起唇角道：
“只要你乖乖聽話，朕可以考慮給你一個位分。”
他的聲音很輕，可沈如霜似乎還是聽到了，眉心猛地一跳，猶疑地擡起了眼簾，葡萄般晶亮水靈的眸子裏，蒙着一層茫然無措的霧氣。
四目相對，她看到了蕭淩安眸中的玩味。
“只不過，有些不該有的心思，你不許想。”蕭淩安修長的拇指移到沈如霜的唇瓣上，帶着薄繭的指腹輕輕摩挲，蹭得幹裂的傷口隐隐作痛，玩味中帶上了幾分警告。
沈如霜喉嚨幹澀，張了張口卻說不出話，腦子裏更是一片混沌淩亂，只能默默地凝視着他。
可蕭淩安并不在乎她的回應，說罷就兀自閉上了雙眸，不一會兒就傳來均勻的呼吸聲。
沈如霜将方才的幾句話記在心裏，細嚼慢咽般品味着，愈發不解蕭淩安的意思。
難道他是為了位分生氣嗎？可她全心全意待蕭淩安，在乎的從來不是富貴權勢，而是夫君的一片心意，想名正言順地伴他身側。
她是蕭淩安的結發妻，一起熬過了最艱辛的日子，就算想要母儀天下，又何錯之有？除非......
“夫君，你是否和賢太妃想的一樣？”沈如霜顫聲問道。
一樣看不起她的出身，一樣厭棄她的執拗，一樣猜忌她的真心......
蕭淩安側身躺着，刀刻般俊秀的眉眼被烏發遮了大半，睡熟了似的沒有動靜，只有鴉羽般的眼睫稍稍顫動，大抵是冷風從窗縫鑽進來的緣故。
沈如霜始終沒等到回應。
明日一早，沈如霜受罰的事情就傳了出去。
原本就無人在意她，大多是将她當做茶餘飯後的談資，嘲笑幾句就過去了，可落在有些人的耳朵裏，卻算是件不小的喜事。
賢太妃正小口品着晶瑩剔透的金絲燕窩，還未吃完就放下了調羹，矜持地用錦帕拭着嘴角，幸災樂禍的笑意藏也藏不住，眸光閃爍道：
“本宮還以為陛下多疼她呢，那日竟算好時辰趕來救場。現在看來，她不過還是一枚棋子，用過随手便丢棄了。”
“可不是嗎？娘娘畢竟是尊長，她不識禮數沖撞了您，陛下為了挽回些顏面才會護着她，這不轉頭就下手這般重？看來是沒多少情分的......”宮女附和道。
這番話正合賢太妃的心意，她心情頗佳地扶着檀木小桌起身，踱步至窗邊一盆開得正好的菊花前，随手擺弄道：
“沈如霜出身卑賤不識擡舉，本宮也懶得理會她，沈家有的是好姑娘，到時候本宮多加教導，保管什麽事兒都服服帖帖，日子還是和從前一樣好過。”
“娘娘的意思是......”
“沈家的嫡出女兒也到二八之年了吧？”賢太妃意味深長地瞥了宮女一眼。
“是啊，前陣子诰命夫人進宮，奴婢還聽說沈大夫人抱怨自己女兒命不好，當初讓沈如霜占得先機嫁給陛下，不然現在登上後位的就是她的芸兒了。”
賢太妃聽後露出一個滿意的笑，心中已然有了思量，搖着藕色菊紋團扇倚在窗邊，道：
“那就讓她把沈芸帶進宮吧，本宮也想見見。”
往後的幾日裏，沈如霜一直在偏殿喝藥調理，閑來無事翻翻陳年的賬簿打發時光，看到昏昏欲睡之時就倒頭睡去，慢慢地也不經常想蕭淩安說過的那些話了。
太醫說她體內寒氣郁結，幸好她年紀輕氣血旺，幼時生病請不起郎中時，都是硬生生扛過來的，所以現在吃幾副藥也好了大半。
冬日午後，陽光暖融融地穿過稀疏的枝丫，傾斜着瀉入院子裏，給凍結實的冰雪都覆上了一層柔和的金光。沈如霜裹着兔毛錦繡雙蝶披風，抱着暖手小爐沐浴在陽光裏。
“小姐！”玉竹慌張地跑進來，三兩下打發走周圍的宮女，才悄悄貼在沈如霜耳邊道：
“聽說二小姐進宮了，已經在賢太妃那兒住了好幾日，瞞得嚴嚴實實的。還打發人去請了陛下好幾回呢，這是何意呀？”
沈如霜驀然回首，雙手乏力地一松，暖手小爐墜落在腿間，傾倒出的炭火險些燒在衣衫上，幸好她眼疾手快地堪堪接住，燙紅了指尖一片皮膚，灼熱得生疼。
她緩緩地蜷起手指，低下頭輕輕吹着氣，眉眼間染上幾分寒霜。
還能有什麽意思？賢太妃選中之人偏偏是她的妹妹，還費盡心機隐瞞這麽久，這不明擺着是要塞人嗎？只不過這種事賢太妃終究做不了主，還是要看蕭淩安的意思。
沈如霜不敢想如果沈芸真的留在宮裏，自己又會是怎樣的境地，一顆心仿佛被懸在斷崖上般忐忑不安，寒風刺痛得近乎麻木。
若是在從前，她根本不擔心會有這樣的荒唐事兒，她的夫君生性淡漠、為人端方，除了她以外，不會多看其他女子一眼，怎麽可能容得下沈芸呢？
可不知為何，自從那回在養心殿罰跪後，沈如霜總覺得蕭淩安與從前不同了，心中不可抑制地泛起擔憂與心虛，小心翼翼問道：
“陛下......見她了嗎？”
“不曾見過。”玉竹說得斬釘截鐵，試圖給沈如霜帶來幾分安慰，又拿不準地補充道：
“奴婢不知陛下是否知曉二小姐進宮之事？不知便罷了，若是心知肚明卻視若無睹，這又是何意呢？”
沈如霜深吸一口涼氣，張了口卻不知如何為蕭淩安辯解，這才心驚地發覺她早就摸不清蕭淩安的心思，連一句說服自己的話都說不出來。
二人就這樣靜默着，寒氣在枝頭凝結成冰。
“小姐，夏姑姑帶着二小姐來了！”一個宮女小跑着走進偏殿，揚起了聲音道。
“她們來這兒做什麽？”玉竹瞬間就拉下了臉，剛想吩咐宮女将人打發走，擡頭卻看見那兩人已經暢通無阻地站在了院子裏，直挺挺地立着。
夏姑姑是賢太妃的貼身女官，跟着賢太妃協理後宮數十載，所有人都敬她三分，皆是唯唯諾諾地退後，給她們騰出了地方。
“沈姑娘安好，奴婢奉太妃之命将二小姐送到您這兒，還望您多多提點。”夏姑姑彎腰草草行禮，朗聲道。
沈如霜面色沉靜，深深的眸中看不出愠色，攏了攏披風端坐在上方，目光掃過她們時不禁勾起冷笑。
賢太妃請不來陛下，竟然想着借她之手來讓沈芸靠近蕭淩安，這樣的手段也太沒臉沒皮了些，她又怎麽可能将自己的夫君推給別人？
見她久久不答應，夏姑姑像是早就料到一般，低下頭一口氣說道：
“太妃說了，沈姑娘既然是陛下的結發妻，就應該賢良淑德、寬容大度，二小姐本就是親妹妹，住幾天又何妨？更何況您嫁給陛下近二載，至今并未有子嗣......”
她這話說的滴水不漏，又将“子嗣”說得格外重，把沈如霜準備好的一番說辭全部堵住了。
沈如霜攥緊了掌心，泛白的指尖嵌入細嫩的肉裏，刻下刺目的紅痕也未曾感受到疼痛，眸光掠過夏姑姑的頭頂，落在她身後的沈芸身上。
只見她亭亭玉立于冰雪間，遙遙一看便知是大家閨秀，客氣地沖着她颔首。
沈如霜錯開了目光，凝視着被積雪壓垮的枯枝，恍惚間憶起蕭淩安入主東宮時，高門大戶争相想将自家女兒塞過來，她輾轉反側好幾晚，終于惴惴不安地問起了這件事。
那時，蕭淩安點着一盞燭燈，蘸着夜色翻看書卷寫批注，聽了她的話後筆尖都未曾停頓，卻道：
“我此生只有你一個妻。”
作者有話說：
放心！男主雖然狗，但他是皇家男德學院的優秀畢業生，或許這也是他唯一的優點了（手動狗頭）
