第4章 掌燈
日暮時分，四四方方的天空仿佛籠罩着灰白的紗，沉悶而寡淡。偶爾有幾只寒鴉停歇坐在枯枝上，嘶啞的鳴叫聲劃破了天際。
沈如霜瑟縮着嬌小的身軀，将整個人都裹在兔毛披風裏，只露出一只手托着雪白玉嫩的腮，手指被冷風吹得有些僵，卻依舊不肯進屋去，凝視着那棵枯樹出神，時不時伸出修長的頸眺望幾眼。
那是養心殿的方向。
今日是她這段時日第一次細細打量蕭淩安，雖然只有短短一刻，她還是看出蕭淩安清減了些，水墨畫般雅致的眉眼褪去了少年氣，增添幾分帝王的威懾與淩厲，身姿卻依然秀颀如白楊，一如記憶中的模樣。
沈如霜的唇角不禁勾起笑意，眼睫緩緩垂下，掩飾着幾絲淡淡的落寂。
她的夫君什麽都好，若是能再溫存些，多與她說幾句話就更好了。
“小姐，您還是快進來吧，別凍壞了。”玉竹一邊收拾着屋子裏的雜物，一邊勸着沈如霜，指着剛換下的那件桃色彩繡花鳥長裙，問道：
“這套衣衫還是放在床頭嗎？”
“......放到箱底吧。”沈如霜猶豫了一瞬，目光黯淡道。
“唉......”玉竹長嘆一聲，從沈如霜的神色中大致猜到了緣由，卻也最是不舍得她這般受委屈，便端了盞熱茶過來，暖着沈如霜的手道：
“其實小姐不必神傷，陛下雖然日理萬機，可總有歇息的時候。小姐若是真的想見陛下，問清了時辰去殿外守着，陛下自然會知道您的心意。”
聽她說的真切，沈如霜一下子便揚起了頭，眸中凝聚着點點星光，漾起幾分希冀的笑意與神采，頗為認同地點了點頭。
說起蕭淩安的起居，必定沒有人比看着他長大的安公公更清楚，稍稍一問定能知曉。
她興沖沖地吩咐人備好馬車，連再換一件厚實的衣衫也顧不上，麻利地拉上玉竹就啓程了。
兜兜轉轉一大圈，才在禦書房瞥見安公公的身影，可上前一問卻見他犯了難，臉上的皺紋都堆在了一起，連連搖頭道：
“不是奴才不肯說，陛下的心思誰又猜得着呢？連奴才自個兒都是每晚守在陛下身邊，候着他完事才安歇，實在不能給姑娘一個準數。”
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“那......我可否一同守着？如此時日久了，我也能多了解一些......”沈如霜蹙着眉心，稍稍壓低了頭，尊重又誠懇地問道。
安公公的眼底閃過一絲惋惜，規規矩矩地行了禮，恭敬道：
“沈姑娘見諒，陛下處理政務時不喜被人打擾，禦書房附近也不能有外人，您就算要等，也只能去前邊的岔路口了。”
說罷，安公公再也沒有擡頭看沈如霜戀戀不舍的神色，果決地轉身進了養心殿。
朱紅色的殿門沉重地合上，險些碰了沈如霜一鼻子的灰。
殿內，炭火燒得溫暖如春，青花瓷瓶中插着含苞待放的墨菊，仿佛外面的寒冷與凋敝與這兒沒有半分關系。
蕭淩安只穿了一身玄色繡金單衣，剛剛擱下手中的狼毫，瑩白修長的手指輕輕揉着額角，緩而長地吐着氣，似是在極力壓制着心中的不耐與煩悶。
沈如霜怎麽總是跟尾巴似的跟着他呢？究竟是想探究些什麽東西？難不成......是沈文清讓她這麽做的？
思及此，蕭淩安的笑容冷到了冰點，轉瞬間就将瓶中的墨菊捏的粉碎，只剩下殘敗的花瓣落了滿地，殷紅如血。
沈家這安插的探子，也未免太便利了些。
“陛下，奴才已經讓沈姑娘去岔路口等了，那兒是風口上，這時節又最是寒涼，想必過不了多久她就會自己離開。”安公公道。
蕭淩安俊秀挺立的鼻梁沐浴在燭火的光輝中，在臉頰上落下一片陰影，并未出聲反對，算是默許了他的所作所為。
“慈寧宮來人說，太後又不大好了，還望陛下能去探視一回。”安公公提心吊膽地傳話，打量着蕭淩安的臉色。
他的面容平靜無波，看不出半分擔憂，甚至連眼皮也未曾翻動分毫，仿佛此人與他并非血緣至親，而是個毫無關系的路人。
安公公戰戰兢兢地垂手而立，許久後才等到蕭淩安松口，揮了揮手讓他去備下馬車。
剛剛靠近慈寧宮，就看見太後身邊的李姑姑早早候在宮門口，焦急地探頭東張西望，一看見蕭淩安就跑着迎上來行禮，用帕子拭着淚道：
“陛下，您可算是來了，求求您勸勸太後吧！”
李姑姑是從小照顧着蕭淩安長大的，故而蕭淩安還是放緩了臉色讓她起身，伴随着她嗚嗚咽咽的哭聲，一同來到了內殿。
踏入殿門，就聞到了幽幽的檀香，再一轉頭，只見層層疊疊的珠簾之後，擺着香案與蒲團，跪着一個滄桑又頹然的身影。
太後一身滿是褶皺的月白素錦長衫，灰白相間的發用木簪挽起，不施粉黛，亦無任何妝飾，枯木般的手中握着一串佛珠，緩慢而鄭重地一粒一粒從指尖撥過，瘦弱單薄的身軀微微發顫，口中默念着渡亡的經文。
她面前的香案上，立着一塊擦得發亮的牌位，赫然刻着“蕭淩宇”三個字。
“陛下，太後已經在這兒跪了一天一夜了，不肯吃一口飯、喝一滴水。”李姑姑說着，淚水源源不斷地湧了上來，懇求道：
“太後身子不好，再這樣下去定要撐不住的，您終究是她親生兒子，求求您勸上幾句吧......”
聽到“親生兒子”時，蕭淩安忽而笑了，森冷的笑意中滿是諷刺。
眼前看似慈悲虔誠的女人，何曾将他當做親生兒子？
她的心裏眼裏永遠只有幼弟蕭淩宇，恨不得将他的一切都奪過來給幼弟，再将他推入懸崖下的地獄，永世不得超生。
“你可曾見她回頭看朕？”蕭淩安沉默良久，卻只說了這一句話。
僅僅這一句話，就讓李姑姑啞口無言。
慈寧宮冷清又寂靜，方才更無人敢出一點兒聲音，怕是連一根針掉在地上都能聽得見，太後不聾不瞎，肯定是知道蕭淩安來了。
可她恍若未聞，連回頭看他一眼都不願意。
李姑姑瞥見蕭淩安眸中越來越濃烈的涼薄之色，趕忙低下了頭，急得額頭冷汗直冒，絞盡腦汁也不知如何應答，就這樣僵持着說不出話。
倏忽間，一陣寒風破窗而入，将镂花木窗吹得“吱呀”作響，不容抗拒地席卷着香案上的紙錢與供奉，連帶着将牌位也吹倒在地。
“宇兒！我的宇兒......”太後發出一聲凄厲的慘叫，不管不顧地站起身，拖着早已酸痛麻木的四肢，跌跌撞撞地撲上去，将蕭淩宇的牌位緊緊護在懷中。
北風肆意地從窗外灌進來，吹得她的身軀如同紙一樣單薄瘦弱，搖搖晃晃地磕在了桌角上，鮮血順着桌腿一路蜿蜒而下，在冰冷的地面上凝固。
可太後像是感受不到疼痛一樣，将懷中的牌位攥得愈發緊了，任憑李姑姑上前如何勸慰也拿不走，蒼白疲倦的面容上浮現出空洞的笑容。
蕭淩安伫立在原地，并未挪動半步，居高臨下地俯視着太後，眸中無悲無憫，只有千尺寒冰。
兩年前的深秋，他親手割斷了幼弟的喉管，鮮血也是這樣蜿蜿蜒蜒的，順着他青筋凸起的手臂向下流淌，染紅了一大片地，怎麽洗也洗不掉。
當時是在行宮，為了掩人耳目，他就将幼弟僞裝成失足跌落懸崖的樣子，屍骨無存。
太後無論如何都不相信，此後整日瘋瘋癫癫，不是抱着牌位哭，就是長跪不起，也未曾再見過他一面。
但是他從不覺得自己有錯，更不會有半分後悔。
分明是他們罪有應得。
耳畔又傳來太後撕心裂肺的哭聲，夾雜着難以入耳的胡言亂語，聽得人心煩意亂，蕭淩安再也不想在這兒多待，毫不留戀地轉身離開。
李姑姑暫且安撫好太後，匆匆忙忙追了出來，喊住蕭淩安道：
“陛下，太後的模樣您也看到了，根本不能再管着宮中事務，還請陛下早日擇一個合适之人，名正言順地打理着吧。”
蕭淩安一聽就明白了她的言下之意，腳步都未曾停頓一下，拂袖而去。
無邊的夜幕已經沉沉落下，寥寥挂着幾顆黯淡的星，一輪朦胧晦暗的彎月隐于雲層之後，灑下些許慘淡的銀輝。秋冬的寒霜盡數落下，只稍稍走了一段路便沾濕了衣衫，寒涼徹骨。
盡管如此，蕭淩安還是執意徒步而行，任由寒霜透過單薄的衣衫，寒氣侵入溫熱的軀體，一點一點将它變得與心一樣麻木。
仿佛這樣就不會再回憶起那些過往一般。
行至岔路口，遠遠地就瞧見有着瑩瑩一點光亮，暖黃色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾離開，偶爾被風吹得微微搖晃，宛如夏日裏的螢火蟲，雖然微弱，但是讓人覺得前路都好走起來。
蕭淩安不禁加快了些腳步，當走近時才發現那個身影有些熟悉。
沈如霜獨自掌着一盞宮燈，纖長的頸縮在一圈毛茸茸的領子裏，襯得她的面龐愈發嬌小玲珑，薄瓷般的肌膚籠罩着淡淡的光暈，幹淨白皙幾乎透明，羽扇般的眼睫上沾染了寒霜，挂着晶瑩的水珠，在宮燈下閃着細密的光彩。
她一直盯着濡濕的衣角出神，直到被黑影覆蓋時才渾身一個激靈，還未擡頭就認出了蕭淩安，笑容溫暖如三月春風，熟稔地拉着他的衣角，甜聲道：
“夫君......”
