第1章 (1)
<雎鸠聲聲>
晉江VIP8.7完結
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膜拜《詩經》裏的愛情，自然，清新，又熱血激蕩。
“有女如雲，匪我思存”，執着；
“執子之手，與子偕老”，堅守；
“琴瑟在禦，莫不靜好”，信念；
“榖則異室，死則同穴”，忠貞。
本文講訴的是發生在《詩經》年代裏，一個的剛健而粗犷的愛情故事。
男主為了女主，頂住各方壓力，讓東宮主位虛懸多年。
正當他們即将成就花好月圓的時候，她卻因絕世美貌，成為天下共主——天子的獵豔目标。
政治形勢波詭雲谲，各方角逐勢力粉末登場。
上輩子的是是非非，牽扯着後輩的恩恩怨怨，盤根錯繞。
為愛矢志不渝是誓言，更是信念！
2楔子
秋夕，明月朗照，閃耀千萬裏之遙。
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月光滌蕩了世間的色彩斑斓，将大千世界浸染成夢幻一般的銀灰色。
木犀花開到盛處，花香彌漫！
關雎宮，四野阒然，木犀樹下，一主一仆擺案祭月。
風吹過，幽幽傳來，主仆兩人的對話。
“公主，廣寒宮真有嫦娥嗎？”
“也許此刻嫦娥正閑庭信步，神情淡然地俯瞰塵寰。”
“廣寒宮寂靜，森冷，嫦娥她會感到寂寞嗎？”
“應該不會。”
“為什麽她不會感到寂寞？”
“因為她心裏有一份守望。”
“為後羿嗎？不是傳說後羿貪戀玄妻的美色，誤國害己。他死後，元神游蕩在洛河，為宓妃射殺了河神，惹怒天帝，靈魂只得永留塵世。從此，他與宓妃漂游洛河，雙栖雙宿。他還值得嫦娥為他守望嗎？”
“你不懂，女人對愛情的守望，那是一種信念。愛情是什麽？也許是一種懷念；也許是一種幻想；也許是一種期盼；也許只是一種難以排遣的抑郁。只有愛過，癡過，恨過，傷過，你才會明白個中滋味。你可知，或許心碎才是愛情最美的樣子。”
公主的聲音就像八月木犀樹飄落的木犀花，清淩淩的！
“心碎地看着自己愛的人得到幸福嗎？”
“也許對很多人來說就是這樣。但是也有人，僅僅是萬籁俱靜的時候，傾聽！傾聽自己心碎的聲音，就像落花窸窣飄零，細雨拂過芭蕉。”
“心碎有聲？”
公主悵然一笑，沒有回答。
少頃，她喃喃地說：
“聽！雎鸠聲聲········”
作者有話要說：
3窈窕淑女 寤寐求之（一）
“駕！駕！駕！······”
兩匹高大俊美的棗紅色骅骝馬，在直道上，沖着向陽城的北門破空而來。骅骝馬足不踐塵，蹄不留印，遠望，仿佛天馬，振翼而飛。
路邊的人禁不住側目而視，馬背上的人一閃而過，在夕陽中留下一副唯美的剪影。
突然，從道旁的植株中冷不丁地竄出一個身材矮小的身影，硬生生地，橫穿直道。
路人不約而同地驚呼出聲，有的甚至掩面不忍直視慘劇即将發生。馬背上的人，急忙籠住馬頭。馬揚蹄長嘶！那身影倒是利落，一個打滾，從馬腹下滑過，人群驚魂未定，還沒來得及慶幸他死裏逃生，後面一匹骅骝馬又迎面絕塵而來。
“問荊，快收馬！”聲音是從剛收住馬蹄的馬背上那人發出的。
“禦——！”
一聲長嘯，馬收住了蹄子，馬頭離那小孩的鼻翼不過一個拳頭的距離，人群長舒一口氣，哎！還好，有驚無險！
“找死呀！兔崽子！”馬背上叫問荊的人，一身短打，黑帻束發，腰佩長劍，手裏拿着馬鞭，指着那小孩模樣的人罵道。
那人沒理會，手上拿着彈弓，一個箭步，沖到對面的槐樹下，撿起一只受傷的白鴿，顯然那是他的急于得到的戰利品。
“公子，你沒事吧！”問荊關切地問道。
這位被稱作公子的人，相貌英挺，豐朗俊逸。青玉冠束發，着青色錦緞深衣，腰系大帶，嵌寶螭龍紋帶鈎，腰間佩挂着一件镂空夔紋玉佩。黃金的帶鈎，在光照下，熠熠生輝。
他衣着考究，眉宇間英氣逼人。他是虞國國君的世子虞子南。問荊是他的貼身侍衛。
“我沒事！很快就到向陽城了，咱們走！”虞子南說道。
兩人正要揚鞭繼續趕路。
“站住！誰讓你們走了？”一個沙啞的聲音想起，那聲音蠻橫而蒼老。
路人驚訝地搜索，以為是小孩的家長讨說法來了。旁顧左右，不見有人出頭。只看到那小孩模樣的人，氣哼哼地攔在馬路的中間。顯然那聲音是從他嘴裏發出的。
大家不由得打量那人。身量短小，滿臉稚嫩得就像初春的新芽。眉目不算清秀，倒也錯落有致。讓人奇怪的是，他竟然結發束冠。按照禮制，只有舉行了成年禮的人，才結發束冠。看他那一臉稚氣，卻一副大人相，人群一時甕聲四起。
“小孩，你傷着沒有？”公子關切地問。
“下馬來，爺要跟你說話！”那沙啞而蠻橫的聲音再度響起。
公子和問荊對望了一眼，心道，難不成遇到“碰瓷”的了！
看來是純心找麻煩的。
“哎！乳臭未幹的小毛孩，怎麽說話這個口氣！傷是沒有傷着，沒傷着只是吓着了，就趕緊回你娘的懷裏貓着去。”
那人怒目一瞪，從路上撿起一粒石子，拉開彈弓，“嗖”地一聲，擊中問荊騎坐的骅骝馬的馬腿的關節。馬一陣踢踏，差點把問荊撂下馬背。
問荊一惱，馬鞭“呼”的一聲，向那人甩了過去。
“別傷着他！”公子厲聲喝止和人群的驚呼“啊！”疊加到了一起。
馬鞭在那人的鼻翼前呼嘯而過，在抽回時，将他手中的彈弓，擊飛出去，彈弓挂在了樹枝上，在
所有人目光的注視下，垂頭喪氣地搖晃着。問荊戲谑地看着那人。那人一副不會善罷甘休的神情。一聲尖銳的口哨聲，從他嘴裏發出。顯然他是在求援！
大家想象會呼啦啦地湧來一幫地痞流氓，可是，閃入大家眼簾的竟是一只高大的獒。
獒的匹毛像黒緞一樣披着，它仰着頭，健壯，兇猛，俨然是一副草原狼王的氣勢。兩匹骅骝馬膽怯地低吟着，不由自主地向後倒退了一步，不安地在原地打轉。
人群見狀也不由自主地倒吸了一口冷氣。
大家相互詢問：“這是誰家的娃呀？”
“不知道！”許多人搖頭。
“瞧那模樣，看來，來頭不小！不會是公侯子弟吧？”
“肯定不是，哪家的公侯子弟出來不是前呼後擁的？”
“肯定是個小無賴！也許壓根就是找麻煩的。哪有人會故意在馬奔馳的時候，在直道上瞎跑。”
······
人群議論紛紛！
那人斜睨了一眼道旁的人，沒加理會。
他愛撫地摸着獒的鬃毛，獒雙眼逼視着馬背上的人。
問荊摸了一下綁腿，手心已經多了一把鋒利的匕首。
雙方對峙，場面有些僵持着。
人群抱着看好戲的興頭，唧唧喳喳，躁動不已。
“閃開！閃開！閃開！·······”
就在這時，百米開外，二三十匹烏骓馬，絕蹄而來。馬背上的人全身甲胄，氣勢洶湧。頓時人群作鳥獸散。公子和問荊收回探望的目光時，發現馬前的那人，已經不見蹤影。
虞子南和問荊的兩匹骅骝馬在護城河邊，停下奔馳的腳步。
正是薄暮時分，太陽像喝醉酒一樣，漲紅着臉，醉醺醺地懸挂在山尖上。讓人感覺它一不小心就會掉進山澗裏。地平線上的層巒疊嶂，在夕陽中，只剩下一條條簡潔的線條，仿佛是一個高明的畫家，揮毫潑墨，寥寥幾筆，渾然天成。
“公子這就是人們常說的向陽城呀！這氣勢果然不一般。”問荊贊嘆道，
公子只“嗯”了一聲，并沒有表現出驚奇和愉悅的神情。他眉心緊蹙，眼簾低垂，顯然，剛才發生的一幕，還在困擾着他。
現下的社會，還是一個剛從野蠻走向文明的蒙昧時期。時代前行的腳步剛健而粗野，過程也難免糾纏而曲折。統治人間的天朝，是天下諸侯的共主。最高統治者以天子自稱，自稱是上天的嫡子，接受上天的委任統治人間。
天朝定都商陽，從建立到現在已經傳承了十八代，這一代的君主——承元天子，是個驕傲自負到近乎癫狂的主。
民間盛傳承元有擒龍囚虎的猛力，他十八歲繼位，乳臭未幹就統軍遠征江淮流域，攫取銅礦石，用以大規模制造當時最先進的冷兵器，将自己的一支精兵武裝到牙齒。
之後，他率領這支虎狼之師，東征西讨，鞭笞天下，威震四海，建立起了一個龐大的集權國家，各地諸侯在他的鐵蹄威懾下，靡然從之，納貢稱臣，以求茍活。
功業垂成的承元天子自此驕橫跋扈，生活奢靡，縱情聲色。
如果說他還有所忌憚的話，除了上天，就是他的嫡夫人——婦辛王後。
婦辛王後在天朝擁有崇高的地位，她是天朝神聖的大巫師。她來自強大的辛姓諸侯大國，是個上馬能統軍，下馬能治朝的實力領袖。在天子率軍出征時，統攝朝政，安定後方。
承元天子暴虎馮河，不免剛烈，但婦辛天後卻聰慧溫婉。幾十年來，她對天子恭順，謙遜，對貴族公卿知書達禮，她的能力和品格就是天朝一座無言的豐碑。
天後已經為天子誕下二子一女，天子将國都南面廣大的平原沃土——青陽，作為采邑封賞給她。天後一方面為了悉心照顧子女，一方面也不想過多幹預天子的生活，就經常蔔居采邑，采邑的行宮與天朝的國都不過一日行程。
天子為張揚自己神授的君權，每逢節日都要以最隆重的儀式，禮祭上天。向上天敬獻玉帛，鑄造龐大而莊重的青銅禮器，殘殺數以百計的奴隸以獻祭。
天朝通往各大諸侯國大城市的道路四通八達，不僅為了便利地方諸侯納貢，也是為了更好地控制地方，只要哪個諸侯敢于對天朝不敬，天子的虎贲就會在一個月之內，奔襲而來，然後是血腥地鎮壓，結果不外是全族淪為奴隸，或屠殺。
向陽城離商陽不到百裏，在崤山北麓，依山傍水的要津上，整個城由水門、陸門、城牆和烽火臺組成，城牆牆體堅厚，望樓氣勢恢宏，城門全部用紅色岩石砌成，四座大門通往東南西北，四方諸侯。它是南來北往的要道，也是通往商陽的鎖鑰之地，經濟極度繁榮。
上至王公貴族，下至屠夫乞丐，三教九流的人把向陽城攪和地像一鍋沸騰的火鍋，熱辣而喧嚣。
公子南若有所思地走在前面，問荊牽着兩匹馬緊随其後，他們上了吊橋，穿過厚厚的夯土牆基，進入向陽城內。城內熱鬧，喧嘩！酒館茶肆的店幡迎風飛揚，販夫走卒沿街的叫賣聲不絕于耳，依稀還能聽見絲竹管弦的聲音，如煙如縷。
子南和問荊兩人沿着星河街往南走，
“公子，我們是不是找家客棧歇歇腳，明天再趕路？”問荊詢問道。
“先不忙，你去打聽一下向陽城的紫式琴莊在哪裏？”
“好！我先去把馬栓在那邊樹下。”
問荊把馬拴在一顆大槐樹下，剛轉身，見一個身影從斜刺裏穿出來。仔細一瞧就是剛才在直道上找茬的那人。
問荊驚叫道：“公子小心！”
話音沒落，那人已經一頭撞在公子南的腰間，小小的身子被子南健碩的體格震得跌倒在地上了。子南見是他，一愣，還是上前扶起他，連聲說道：
“對不起，小朋友，這回真撞着你了，摔疼了沒有？”
那人用力掙脫他的手臂，站起身叉着腰，仰着頭，氣沖沖地說：“別叫我小孩，告訴你，我比你大多了。剛才的那事還沒完呢？”
讓子南和問荊驚奇的是，他這回說話的聲音脆生生的，俨然就是一個毛小孩。
子南和問荊見小孩這般陣勢，對望一眼，不禁笑了出來。見他們笑，小孩似乎更生氣了，他咬了一下牙關，機敏地從子南跟前，擦身而過，然後像一頭撒歡的小鹿鑽進了胡同。
問荊失聲叫道：“公子，他偷了你的玉佩。”
4窈窕淑女 寤寐求之（二）
話音剛落，問荊就追小孩去了。子南跟着進了胡同。
胡同裏問荊正和那小孩纏鬥。
小孩的機靈和利落，讓子南感到驚異，問荊武功高強，是子南身邊最得力的助手。
可是，對那小孩，他似乎所有的本事都無用武之地，小孩的打鬥毫無章法，像一只油猴子般在問荊的身旁穿來穿去，一回挂在問荊的手臂上，一回笑嘻嘻地爬上問荊的後背吊在他脖子上，在問荊反手拽他時，他伸手撓他的腋下，好不容易問荊扣住他的手腕，将他提到跟前，他竟然一個支溜從問荊的裆間滑過，滑溜得就似一只泥鳅。
問荊為免遭他偷襲命根，急忙松手，轉身。
問荊氣得臉都綠了!他生平還沒有這麽丢臉過，要不是看他還是一個小孩，他真想一掌把他震得粉碎。
子南臉上舒展着笑意，對于眼前的這一幕，他看着有趣，對小孩搶了他玉佩這一事，似乎計較不起來了。
那小孩似乎玩得很帶勁，一點都不在乎，他已經把對面的大個子氣得七竅生煙，依然不知好歹地在回廊間蹦跳，不時從欄杆後伸出小腦袋，挑釁地叫嚷着：
“來呀，過來呀，你這個又蠢又笨地大石頭！”
問荊又準備沖過去，子南适時地出手攔住他，說道：“何必跟一個孩子較勁呢？”
“小子，你趕緊把玉佩還給我們家公子，否則我絕不饒你!”問荊氣哼哼地沖小孩喊道。
“來呀，有本事，你就來搶啊！”小孩揮舞着手中的玉佩，得意洋洋地叫嚣着。
“你……”問荊還要沖上前。
子南伸手攔下，責備道：“你也太性急了，對一個小孩何必這麽粗聲大氣的。”然後他對小孩溫和地說：“小朋友，那塊玉很名貴，對大哥哥有特殊的意義，你把它還給大哥哥。大哥哥給你銅貝，讓你買好吃的東西，好不好？。”
子南的謙和，并沒有換來小孩的善意，他反而更加惱怒了。他柳眉倒豎，氣急敗壞地說：“我不是小孩子，你竟敢在我面前充大，我……，我砸了，你這個破東西。”
子南和問荊正不知該怎麽辦，眼見小孩舉起玉佩，只能伸手無力的阻止，嘴裏連聲說：“別，別，別……”
“衛矛，你這又是做什麽，越來越沒規矩了。”
一個清淩淩地聲音，從他們身後傳了過來。子南和問荊不約而同地轉身，身後赫然站着一位翩翩公子，頭戴白玉冠，兩側有組纓下垂系于颌下，腦後辮發上挽，包入冠內；面如冠玉，眼如朗星，身材修長，一襲白衣，腰間吊着一件精巧的青白玉組配，從上到下，有玉璧、勒子，管型器，玉龍組成。
來人神态自若，氣宇軒昂！
來人的話似乎對那衛矛很管用，他懦懦地将玉佩遞給子南，走到俊美公子身邊，垂着手，恭恭敬敬地，半點不見剛才的怪異和刁鑽。
那位公子向公子南抱拳道：“在下夏子渡，沒有管教好屬下，給你添麻煩了。”
“哪裏！哪裏！在下虞子南，是我的屬下太莽撞了，竟然跟一個小孩過不去。反倒讓你見笑了。”
“他偷了我們家公子的玉佩。”問荊不服氣地嘟囔道。
“他們出口閉口叫我小孩，我氣不過才逗他們玩玩的嗎。”衛矛輕描淡寫，倒像是是受了天大的委屈似的，嘀嘀咕咕地辯解道，
“衛矛已過而立之年，他很忌諱別人叫他小孩。”夏珂解釋道。
子南和問荊一時詫然。那人明明才一米來高，個子小小的，臉上的皮膚如小孩般幼嫩，除了那一副故作成熟的表情，怎麽也看不出來，他已經三十多了，比他倆都大。
面對子南和問荊的驚奇，夏珂似乎并沒有要多做解釋的意思。他恭敬地說：“子渡與兩位以這樣的方式認識，似乎有些突兀。在下可否請二位喝杯酒，也聊表我的歉意。”
子南見他一片善意，似乎沒有拒絕的理由，就點頭應允了。
他們繞過胡同口，回到星河街上，沿着街道走了百來步，進一處寬闊的堂口，一家氣派不凡地大酒樓赫然在立。酒樓的匾額上寫着“排興樓”三個大字，字體用筆渾厚，遒勁而不失圓潤，顯示了不俗的品味和排場。
子南之前雖沒有來過向陽城，但對“排興樓”的名氣，可謂如雷貫耳。
排興樓是向陽城最大的酒樓，王公貴族，富甲商旅以能成為座上賓為豪。酒樓三層樓高，是城內最高的建築，連城牆上的望樓在高度上都不敢與之媲美，更別說氣派與豪華程度，簡直難以望之向背。
酒樓外面雕梁畫棟，金碧輝煌，裏面更是寬敞而堂皇，精致而典雅。地上鋪的是手工編織的、圖案繁雜而絢麗的羊毛地毯。
一層大廳以一個小型舞臺為中心呈環形建築，繞着舞臺，整齊地擺放着數十列案幾，案幾的末端是鮮紅色漆的金絲楠木大梁柱，梁柱上彩繪着十二獸——：甲作、胇胃、雄伯、騰簡、攬諸、伯奇、強梁、祖明、委随、錯斷、窮奇、騰根，據民間傳說這十二神獸分別要吃鬼虎、疫、魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、觀、巨、蠱等十一種鬼疫，意在辟邪保平安。
走廊貼着梁柱蜿蜒開來，在東西南北各有一座樓梯通往二樓。四壁牆櫃上擺放着來自各地的奇珍異寶，有大型的沉香木雕，有象牙雕，還有大塊玉石整雕。
香爐裏熏煙袅娜，散發着混合香料清雅的味道。
管弦絲竹之聲如煙如縷地在空氣中飄蕩。
大廳裏峨冠博帶的人，來往穿梭，一時間人頭攢動。
正在子南端量之時，一個豪闊的聲音從他背後，硬生生地砸過來：
“掌櫃，住店，還有客房嗎？”
那人說完，一個側身已經站到子南一行的前方，一個粗壯的脊背擋住了子南獵美的目光。掌櫃從堂屋出來，将臉擠得溝溝壑壑，送上所謂地笑容，拱手道：
“壯士，抱歉，小店今天滿員了。”
粗大漢瞟向正在觥籌交錯的人們，目光中的豔羨絲毫不加掩飾，他目光沿着案幾一排排地巡視，掃過每個犄角旮旯，終于因為失望而變得暗淡。但仍然不甘心地說：
“沒有客房，還有位置嗎？我要吃飯。”
看來，今天，他似乎得了一筆意外之財，一定要來滿足一下自己的奢求。
掌櫃的笑容依然保持着，絲毫沒有變化，讓人懷疑那是不是貼在臉上的面具，聲音幹幹地說：
“壯士見諒，這裏已經座無虛席了。”
子南聽了這些話，作勢欲走。
子渡适時說道：
“無妨，随我來，我們有位置！”
那大漢正要悵悵離去，見子南一行往裏走，頓時叫嚷開了：
“他們怎麽就有位置，掌櫃的，你诓我呢？”
掌櫃的視野随着大漢的轉身，才捕捉到子南一行，急忙謙恭地作揖，笑容也變得真實多了，他說道：
“夏公子，您來了，快裏邊請！”
這下，那大漢不幹了！
腰上的佩劍，“哐”地一聲砸在紫檀木的大櫃臺上，所有人的目光都齊刷刷地射過來，如果那是箭，那大漢早就萬箭穿心，吐血而亡了。可那大漢絲毫不怯場，不依不饒地說：
“掌櫃的，你好沒道理，他們來了，一行四人，還有位置，我才一個人，怎麽就沒位置了。同樣是客人，你的眉眼怎麽一高一低呢？”
掌櫃急忙解釋道：“壯士，你誤會了。夏公子在這有常年的包房。”
“哇！真闊氣呀！”許多人竊竊私語道。他們紛紛猜測這位翩翩公子是什麽尊貴的身份，連子南心裏對這個疑問，也充滿關切。
那大漢悻然而立，不知怎麽收場。
子渡見狀，走上前，抱拳道：“壯士要是不介意，就跟我們一起飲一杯，如何？”
那大漢還在猶豫。
子南見勢也說道：“出門在外都是朋友，壯士不要拘禮，我和夏公子也是初識，我們都不介意多加一副碗筷，還請壯士賞光。”
“那我就不客氣了，請！”那大漢爽快地答應了。
他們互相謙讓了一下，就上樓了，大漢在前，子南居中，夏珂列第三，問荊和衛矛押後。問荊似乎對衛矛怒氣未消，恨恨地走在他前面，故意一回腳步大，一回腳步小，一回快，一回慢。衛矛經常一不小心，就撞上問荊。衛矛個子小得出奇，問荊個高，每次撞上，基本是就用臉頰去貼屁股。
問荊竊笑不已，衛矛卻氣得臉都蹙成一個疙瘩。
子南想起那兩匹馬還栓在大槐樹下，叮囑掌櫃派人牽來，還囑咐要用上等的草料喂他的骅骝馬。
一行人在二樓雅間落座，窗戶正對着大街，街上的市民百态，盡收眼底，喝酒聊天就不愁沒有話題了。
“敢問壯士怎麽稱呼？”子渡抱拳問道。
“在下山嘎，王宮掌舍。”（掌舍：負責天子和諸侯會面的行宮的門禁和警衛工作的士人）
“在下虞子南，虞國世卿的一位游閑公子。”子南調侃道。
“在下夏子渡，與公子南一樣，一位閑人。”子渡謙遜地說。
子南從子渡的衣着和舉止氣質中判斷，子渡絕非等閑之人，見他也像自己一樣對自己尊貴的身份輕描淡寫，對他禮敬地同時，多了一份探究。
三人相互認識，又相互客套了一番。就在這功夫，掌櫃已經将珍馐佳肴，擺到了桌上。動作快得令人稱奇。
子渡熱情地招呼說：
“這些都是排興樓的招牌菜，你們嘗嘗合不合胃口。”
掌舍看見滿桌的酒菜，眼睛亮得都可以當路燈用了，垂涎道：
“向來只聽說排興樓大排場，今天借公子的光，有好口福了。”
相對掌舍的猴急，子南似乎顯得淡定多了，只是客套地說：“夏公子，您太客氣了！”
5窈窕淑女 寤寐求之（三）
他們邊吃邊聊一些無關痛癢的世俗百态，倒也聊得合拍。
掌舍的胃口出奇得好，每道菜都吃得津津有味。倒是公子南和子渡，都只是輕描淡寫地夾一點。掌舍這時只對滿桌的美味感興趣，任他們閑聊，他只偶爾有一搭沒一搭地插句話。
夕陽西下，夜幕低垂。街上突然間躁動起來，一只龐大的軍隊，從街面穿過。
鐵蹄陣陣，戰車隆隆，碾過路面，發着嘈雜而沉悶的聲音。
戰車由青銅打造，兩匹高頭大馬拉着，馬頭戴着青銅面罩，馬身披着青銅鱗甲。戰車上有三人，都是頭蓋青銅盔，身披銅片鱗甲，手持長戟、腰佩利劍。按當時的軍制，一車乘三人，尊者在左，禦者在中，骖乘居右；君王或戰争時的主帥居中，禦者在左。車右都是有勇力之士，任務是執幹戈以禦敵，并負責戰争中的力役之事。戰車左右各立一個青銅巨盾防身，巨盾上的饕餮，張牙舞爪，面目猙獰。
威風凜凜的車兵過後，是手持目雷紋刀，跑步行進的步兵。步兵一般勇猛，敢于搏擊，兼善奔跑。作戰時車兵坐車行進，在前沖鋒，将敵人擊落車下，步兵從後斬殺。
“這就是天子的‘六獸之師’的熊師。‘六獸之師’分別是以熊、罴、貔、貅、龍、虎命名，熊、罴兩師是先鋒，有上将師岩統領。其他四師，直轄天子，有天子親自統帥，戰時出征，休止時戍衛王宮。天子‘六獸之師’前鋒出行，不知是哪個諸侯國，又要遭殃了!”子渡說道。
“這是出征宛國。”掌舍嘴裏噘着大塊的肥肉，漫不經心地說道。
“天子為什麽要攻打宛國？”子南急切地問道。
“據說，宛國今年沒有納貢。”子渡見掌舍滿嘴的食物還沒有下咽，就代答道。
“不是說宛國今年遭遇洪災，顆粒無收，哪還有餘力納貢？”子南憤憤地說。
“似乎天子并不考慮這些。宛國每年向天朝不僅繳納田賦，還要進獻大量的貂裘，白狐皮，海珍珠等奇珍異寶，可今年據說宛國的使者不但空手而來，還向天子伸手請求救濟。”子渡說道。
“宛國是王後的娘舅國，天子怎能坐視宛國受災而不管？”子南說道。
“管，天子當然得管。個把月前天子已經向宛國派送了糧食千乘。”掌舍說道，
“可據知情人透露說，派發救援的不是天子，是王後從自己的采邑征收的糧食，拿去救濟宛國的，而且說是要支援千乘，已經運去的不過五百單。”子渡插嘴道。
“難道天子因為這個要發兵宛國？”子南問道，心下不免嘀咕，如果是這樣，天子和王後之間，似乎并不像外界傳頌的那樣美滿，難道天子和天後之間也有了裂縫？
“天朝已經在月初就向宛國押運了五百單糧食，剩餘的糧食，已經着手準備。宛國承諾來年向天子加倍進貢，以報答天子的救急之恩。至于是天子還是王後，還不是一樣，都是一家人。可是，天子突然向宛國大兵壓境，內中的隐情，你們知道嗎？”掌舍用手摸摸油膩膩地嘴唇，仰着頭，故意賣關子地說道。
“為什麽？”果然子南和子渡都熱切地問道。
“因為一個女人？”
“一個女人？”子南和子渡異口同聲地反問道。
“公卿端木大人運送糧食到宛國，見到了宛國國君有一位貌美如仙的公主。據端木大人說，這位公主美到無可比拟的地步，他畫了一幅畫，給天子帶回來，天子見了她，也如癡如醉。遂遣使者到宛國，要娶她為妃。可是宛國的國君不知好歹，竟然婉拒了，說公主已經婚配，婚期在即。天子惱羞成怒，就決定出兵宛國，這只是先鋒，天子似乎還打算親自出征。當然打得旗號是宛國素來桀骜不馴，以遭災為由，不但不繳稅賦，還诓騙天朝糧食辎重，蓄意屯兵造反。”
“用莫須有且冠冕堂皇的理由，來掩蓋自己卑劣的行徑。堂堂天子，竟如此龌龊。”子南說道。
“不平有什麽用！他是天子，全天下都是他的，何況一個女人。也怪宛國國君太不識時務了，招惹這樣的禍端。”掌舍不以為然地說道。
“天子已經有一後、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一禦妻，凡一百二十一人。還有各國進貢的美女無數，他還要為了搶強一個女人，發動一場戰争。簡直荒唐！”子南說。
“男人喜歡女人，就像收刮財物的，那是有瘾。只會嫌少，不會厭多。何況這次，宛國竟敢據婚，一個女人是小事，天子喪失顏面那才是大事了。”掌舍仍是一副無關緊要的口氣，淡淡地說道。
“滿朝文武都沒有反對之聲嗎？”子南說。
“天子專橫，連王後都為避偏袒母族之嫌，不好過問，更逞論別人。”子渡幽幽地說。
子南豁得起來，向子渡說道：“抱歉，夏公子，在下要先行告辭了，感謝您的款待。”
子渡起身挽留道：“天就要黑了，兄臺這麽着急，冒昧地問一下，你這是要去哪裏？”
“我要去宛國。”子南如實說道。
“宛國馬上就要面臨亡國滅種的危險了，你還要去送死嗎？”掌舍不客氣地說。
“我有親人在那，我們不能眼睜睜地看着他們身陷險境，作壁上觀。”
“沒用的，天子的精兵還沒有到達，可是宛國的國都在兩天前就被包圍了。”
子南和子渡不明就裏，對望一眼，同時又把詢問地目光投向了掌舍。
掌舍慢悠悠地說：“天子早就下令宛國的鄰國——善國和叢國，先行出兵，包圍宛城。”
“善國和叢國這不是為虎作伥嗎？”
“天子的神威，誰敢不從，剛才精兵的威武，你們也看到了。”
“不行，我一定得去一趟宛國。在下告辭，公子的盛情，子南改日一定再行拜謝。”
“小弟和兄臺一見如故，兄臺此行兇險萬分，請務必珍重，若有機會再見，一定到排興樓，到時掌櫃自會通知小弟前來相會。”
“一定，保重！”子南深情地說道，随即也向掌舍施禮道：“多謝壯士，據實以告。山高水長，後會有期。”
“後會有期!”掌舍也起身還禮道。
子渡将子南和問荊送出排興樓。
子南對子渡說：“公子請留步吧！”
夏子渡卻說：“天色已晚，城門已關，兄臺在此地，人生地不熟，見到官家，怕不好應付。向陽城的城尹和我略有交情，我去打個招呼，讓他給你們行個方面，免得耽擱誤事。”
“難為夏公子想得周全！”
“有道是出外靠朋友，不過是舉手之勞，兄臺何必客氣。”
星河街上只有大的酒樓，茶肆，依然燈火輝煌，歌舞升平。
城門關後，萬家燈火星星點點
