第16章 四方諸侯
天光未曉，城池安睡，卻有焦灼的一衆人裹緊披風，暗影般候在藏青色的城頭，沙漏每一粒沙落下，在他們心頭都重重撞擊一次。
太監們在搜刮與争寵之外，總算還有幾件實事：長樂城的北門守衛，是他們的人。驿馬就從這裏發出，也将在這裏等待回報。
那些派出的驿馬是否送達了消息？會不會在路上出什麽意外？接到消息的諸侯們又會響應嗎？離長樂最近的都有哪些諸侯？最先來的應該是誰？齊侯葛洪？明陽太守胡贊？溧水侯範武？不，他還是不要來的好，他好殺貪色的名聲已經遠傳到長樂來了。越是焦急，這些胡思亂想越聚集在葉莺腦子裏，揮之不去。
終于，似遠似近地，傳來一陣馬蹄。
城頭上所有小聲抱怨寒冷的太監突然都住了口，一起睜大眼睛往城下看去，直到确認那真是旗幟，而不是草木黑影的錯覺。
“誰家的旗？”有微微顫抖的聲音問。
“雙獅旗、齊侯葛洪，胡字旗、明陽太守胡贊，李字旗、河陰太守李易，飛豹旗、關內伯元強……”城頭的守衛舉起火把一個個報出名字，然而卻停頓了，“還有一家，黑色金邊猛虎旗，是誰的？”
“驅狼侯項毅……”葉莺想了很久，終于想了起來，在他大約十歲的時候，見過這面旗幟。當時他對那滿面滄桑的老驅狼侯的印象，像是從世界盡頭來的，而今天，這面旗子為什麽會出現在這裏？
不過這點疑惑轉瞬就被重生般的狂喜淹沒了。“來了，來了……”劉福喜的眼中浮現巨大的光芒，本來公鴨似的嗓子更抖起來，“開門！快開門！”
葉莺跟着他們下城，吊橋被放下，巨大而堅固的城門吱吱呀呀地洞開，展現出一條黑色的河流。他認出，隊伍最前是齊侯葛洪的赤褐色巨牙雙獅旗，側後方是關內伯的人馬陣列，接下來是兩位太守，而最後，是那位陌生的驅狼侯，他們應該是先後接到勤王令，卻在幾乎同時趕到天寧關，便一起進來了吧。
葛洪跨坐在馬上，符合禮儀而又不失倨傲地一躬：“末将接到谕旨，前來勤王。”
“将軍忠心可鑒，不愧四世三公、忠良之後，”葉莺忙迎上去，代替那些說不出話的太監，道。
“是是是，一切都仰仗将軍了，”劉福喜才反應過來似的，忙過來招呼。
事不宜遲，黑色的河流開始向城內流淌。葉莺站在一旁，打量這些來客，儀表堂堂的葛洪、滿臉大胡子的胡贊、肥胖的李易、腦袋大得不成比例的元強，他們都比較常見，跟一兩年前變化不大。然而到了最後黑色猛虎旗的時候，他意識到，老驅狼侯應該是死了，最前頭馬上是個魁偉而年青的身軀，厚重的铠甲與高大的戰馬讓人盡力擡起脖子都看不清他的臉。而走到他的人馬之時，不似前面還帶着輕微的喧嚣，氣氛猛地變得肅殺，馬嘴都被黑色的籠頭兜起，騎士的甲片在夜色下閃動幽微而冷酷的光澤，整齊又安靜得駭人，讓葉莺激動的心情突然說不出的一冷。
不，這不重要，葉莺扶着心口對自己說，現在最重要的，是剿滅後黨。#####
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