第35章 及笄
忙忙碌碌過了新年，正式訂了親的沈若筠顯得對什麽都沒有興趣。趙玉屏正月裏起了風疹，遣人來沈家送過口信，沈若筠便連上元節都懶得出門了。
陸蘊勸她：“聽說今年的大鳌山也極華麗，帶上幾個丫頭，出去逛逛吧。”
沈若筠放下在看的一本收糧賬簿：“今年朝廷還有銀子備這個？”
“自是有的。”陸蘊道，“這些銀子于朝廷，不算什麽。”
“汴京周邊都開始鬧饑荒了，中上農戶數銳減，如此下去也不怕出亂子。”沈若筠想到朝廷今年不僅多收上供錢、還新增了板帳錢，更過分的是，各地還向佃戶征收枯骨稅，即農戶死牛需納稅。
她不由嘆道：“還真是取之盡锱铢，用之如泥沙。”
“明年會更嚴重些。”陸蘊道，“到時候運糧多小心些。”
沈若筠鄭重記了，因着打算出門逛逛，又被齊婆婆好一通打扮，帶着四個竹出門瞧燈去了。
她本想叫陸蘊一起，卻聽林君說陸蘊出城去了沈家莊，便作罷了。
沈若筠在人群外遠遠地看了看鳌山，果是一年賽一年的壯觀華麗。只街上人太多，便不自覺從繁鬧的禦街往下土橋去了。
也不知是不是趙玉屏不在，吃浮元子都覺得沒甚滋味。
上元夜，街道上摩肩擦踵，偏河渠上架的渠橋，無什麽人。渠橋橋身陡峭，橋下水流湍急，又無甚燈火。沈若筠覺得此處安靜，叫四個竹在橋下等她，自己拾階而上，站在橋上打量不遠處燈火通明的汴京夜景。
一處繁華，一處安靜，便如同汴京城內的紙醉金迷與窮苦百姓的水深火熱，竟是能在同一夜空下共存的。
她正消化着這種不知從何而來的哀哀情緒，忽聽早園在橋下提醒她：“小姐，周二郎來了。”
沈若筠看了看，有些好奇，今日上元，他怎麽得閑了？
“不去看燈，在此看河？”
“随便看看而已。”
“橋下河深水急，還是小心些。”周沉道，“又是寒冬臘月，掉下去該如何？”
“無事，我會水的。”
沈若筠說完，忽想起自己在雁池裏撈了周沉一事，也不知他是不是知道了什麽。
此處無燈極暗，周沉不得觀她神情，只問：“今日怎麽沒和陸蘊一處？”
“我往年與小郡姬看燈更多。”
周沉了然：“今日宮裏宮宴，想來小郡姬進宮赴宴去了。”
沈若筠不願多說玉屏的事，只嗯了聲，仍看着橋下流水。
周沉站在她身側，“要不要一起逛逛？”
“我馬上就回去了。”沈若筠禮貌拒絕。
“那我送你。”
沈若筠皺眉瞥他一眼，周沉這人怎麽連拒絕的意思都聽不出來呢？
“……也不用的。”
周沉輕聲笑了，“你我即将成親，還是多熟悉熟悉好。”
“這事好笑嗎？”沈若筠好奇問他，“作何你想起成親一事，便不覺得難過呢？”
周沉臉上的笑盡收了，“你是為此事神傷？”
何止神傷，自賜婚以來，沈若筠做過多次噩夢。這樁親事每完成一個環節，她的懼意更甚……偏又怕身邊的人為自己擔心，害怕也不能外露。
“我這般可怕？”周沉失笑，只恨今日沒拿個燈，好瞧瞧往日混不知懼的沈若筠眼下是個什麽表情模樣。
沈若筠淡淡道：“與你無關。”
周沉略一思量，猜出幾分來：“自古婚嫁，女子辭家，自是舍不得。”
沈若筠默默聽着，心道婚嫁之事，為何這般不公平。
她提了裙子往橋下走，周沉跟在她身後。等下了橋，又去買了一盞蓮花形的花燈來。
沈若筠走了一會，見他又跟了來，忙與他道：“我不用你送的。”
周沉卻是将那盞燈提了照她，只見暖黃的燈光下，襯出一張冷倩臉龐，不似往日犀利神色。她擡眸看他，眸中便有他的影子，周沉看得入神。
沈若筠極小聲咦了句，“你做什麽？”
“我以為你哭鼻子了。”周沉故意逗她，又将那盞燈放到她手上，“別害怕此事了，我又不會吃了你。”
過了上元開朝，禮部擇了成親的吉日，沈若筠嚴重懷疑這群人只想草草了事，方才定了六月初六。
雖是太後發嫁，但沈若筠并非趙家人，不從宮裏出嫁。太後自冬月以來便卧床難起，欽點了剛嫁了長女的濮王妃主理這樁婚事。
濮王妃自接了這事，極為用心，三月初便使人來傳話，說是要替她理一理嫁妝，若有缺漏好及時置辦。
沈若筠知道太後這個安排，也覺得好。她已有一陣子沒見到玉屏了，也不知道濮王妃會不會将她帶來。
像是與之心有靈犀，濮王妃來替她理嫁妝時，果将趙玉屏帶來沈家了。
兩人多日未見，互相見禮時趙玉屏十分憂心：“我可愁了好些日子了，你怎的就要嫁他呀？”
趙玉屏又想起那年上元樊樓之事：“你嫁他，他不會欺負你吧？”
沈若筠勉力露出一個笑來，安慰她：“官家賜婚，不嫁還能如何？無須擔心我，他若欺負我，我就去告禦狀。”
趙玉屏點頭：“這倒是。”
沈若筠拉着她的手，像小時候一般，輕輕撞她胳膊，趙玉屏也來撞她，兩人相視一笑。
“哎，不說這個了。”趙玉屏叫了姜梅子捧了一只漆盒來，“我今日可是來與你送添妝的。”
沈若筠福身謝她，“多謝郡姬挂念。”
“你我這般客氣做什麽。”趙玉屏道，“我知道阿筠的好東西多，都疑心你看不上。”
“怎會，我不打開都知道，這裏定是郡姬的心愛之物。”沈若筠又謝她一遍，“等你出嫁，我也要給你添妝。”
許是說到嫁人的事便總有些觸動少女柔腸，尤其是對趙玉屏這樣剛經歷過長姐出嫁，也在相看人家的女孩。
“我想不通女子為何要嫁人，不能同哥哥一般一直在家裏。”趙玉屏掉着眼淚，“我姐姐沒嫁時，我總與她不睦……可她出嫁了，我去她空蕩蕩的院子裏逛了圈，只覺得很想她。”
沈若筠幫她擦眼淚，“想不通便別去想了，她也在京裏，可以時常得見呢。”
趙玉屏點頭，想到沈若筠與家人兩地分離，輕聲道，“這倒也是。”
她說完，又拉着沈若筠的手，“我知道母妃要替大娘娘發嫁你時，真的特別開心。連我父王都說，這正是緣分呢，只嘆我們不是尋常人家，不然必要認你做義女的。”
“義女倒是叫我高攀……只我有私心，想要郡姬當妹妹。”
趙玉屏聞言怪笑：“難怪你當日與我說，周二郎是姐夫呢，原真是姐夫。”
等濮王妃過了婚書與禮單，要去看沈若筠嫁妝可有不妥時，就見兩個人還窩在一處講着小話，不由失笑。又提了兩人在身邊，與她們細細分說女子嫁妝這件大事。
沈若筠與趙玉屏都乖了許多，一道跟着濮王妃，看她如何将嫁妝分類，一樣樣地檢查，又叫下人如何整理收納，事無巨細。
濮王妃一直忙碌到太陽西下，方才帶趙玉屏回府。沈若筠心下很是感激，又不知該如何謝她。
“你的嫁妝甚齊整，也不差什麽。”濮王妃臨行前與她道，“我瞧佘太君不回來，你的及笄禮少不得還是我來主持。既是家中長輩不在，便也不好大作排場，不若就簡單些，你看如何？”
沈若筠哪有不應的。
等濮王妃與趙玉屏走了，沈若筠将趙玉屏送來的盒子打開，裏面果是滿滿當當地放了好些首飾。
沈若筠一件件拿出來細看，有幾樣是鑲寶石金花絲的，花絲編織是內廷獨有手藝，想來是趙玉屏這幾年得的首飾裏比較貴重的了。
上一次吳王妃送了她一匣子金剛石，陸蘊幫她鑲了好些首飾。沈若筠叫早園全取了來，細細地挑選了一對粉金剛石珍珠編織的手钏、一只喜鵲登枝步搖、還有一對玉兔子下嵌金剛石的掩鬓。
她将這幾樣裝了，打算回贈給趙玉屏，也算是答謝濮王妃替她操持婚事的辛苦。
裝好給趙玉屏的，沈若筠又替趙多絡擇了一對玉蘭花形的簪子、一對耳飾，也拿盒子裝了，給她留着。
五月底，沈若筠生辰。濮王妃自請作主人，請了趙香巧及笄禮上的贊禮正議齊大夫的夫人、贊者是自請擔任，還練了好些天的趙玉屏。令沈若筠意外的是，正賓竟是周沉的祖母周老夫人。
周老夫人拉着沈若筠手看了看：“怪道佘氏将你藏得這般深，若是我孫女，我也不讓別人瞧。”
“您認識我祖母？”
“誰不認得她呀。”周老夫人笑道，“她以前在汴京，可是無人不認的。”
濮王妃打趣道：“老夫人，眼下還是先行禮吧，待這孩子以後嫁到了周家，您再慢慢與她敘舊罷，橫豎時間長着呢。”
沈若筠低了頭，周老夫人笑着拍她的手：“莫怕，今日原就是我想着你家無長輩，才自請來的呢。”
周老夫人這話的意思便是已将自己當作她長輩了。沈若筠見她也覺得很是親切，心下又覺得奇怪，周老夫人這個性子與祖母類似，怎麽她女兒周娘娘卻那般看重女子教條規矩呢。
丫頭們魚貫捧來托盤，裏面分別放着及笄用的發笄、發簪、釵冠、衣物。
沈若筠只穿采衣，初加時改了發髻，穿了牙色素襦裙；再加時又添了發簪、穿了褙子；三加時，外面套了大袖衫，下系玉環佩绶。
周老夫人備了一支上好的金簪，插到沈若筠發間。那簪子上足有九層花瓣，每層蓮瓣上都錾刻着精美的镂空紋飾，并簪頂一蓮蓬，取意十全十美，多子多福之意。
及笄禮畢，沈若筠送走客人，又換了家常衣服，方去找陸蘊說話。剛剛的及笄禮都為女賓，故他安排好了一切人員事務，自己卻未在現場。
陸蘊見她來，也不意外，只問：“折騰了大半日，不累麽？”
“我也沒做什麽呀。”
沈若筠見他桌上堆的許多東西都收走了，忙問他：“你什麽時候去冀北？”
“等你成親回門之後。”
“沒關系的，有濮王妃發嫁我呢。”
陸蘊的聲音低了許多，“那也不行。”
提起成親之事，沈若筠心下總是惶惶難安。陸蘊說得都對，人不可以欺騙自己。可眼下若不欺騙自己，又如何能坦然面對呢？
“周老夫人瞧着與祖母是一個性子的。”沈若筠勉力說些愉快的事，“我瞧她也很親切。”
“你剛出生，周老夫人還送過一玉鎖給你。”陸蘊道，“你滿月時，她也來抱過你的。”
“那看來她與祖母關系不錯。”沈若筠道，“我原以為祖母在汴京沒什麽密友呢。”
“怎會呢，老太君年輕時，馬球打得好，汴京的貴女都認得她，交好的也多。”
沈若筠更加想不明白了：“那為什麽這些人既欣賞祖母，又要将孫女們的腳給裹起來，叫她們大門不出二門不邁呢？我聽說周二夫人一雙腳裹得兩寸，周家幾個姑娘也都纏了足。”
陸蘊略一沉吟，問她道：“那你如何看纏足呢？”
“我覺得若是女子本該如此，那便從娘胎裏出來，便都是一雙小腳……可既生下來如男子一般，憑什麽強迫女子後天吃這許多苦纏足？孝經言，身體發膚，受之父母，不敢毀傷……怎麽到女子這裏便不通了呢？”
沈若筠說着，還是覺得違和：“既她們年輕時也不裹足，作何又要逼着小輩如此行事呢？”
陸蘊沒回答，自去後一排書架的犄角旮旯，翻找出本《随園詩話》，翻開一篇遞給沈若筠看。
沈若筠接過一看，此篇講了個小故事，寫一男子買妾，嫌李女未纏足。媒妪道，女子會詩。男子欲戲之，以《弓鞋》命題。李女即書雲：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起，起自人間賤丈夫！”這裏是袁枚《随園詩話》。故事是卷四中記的，原文：杭州趙鈞臺買妾蘇州。有李姓女，貌佳而足欠裹。趙曰：“似此風姿，可惜土重。”土重者，杭州諺語：腳大也。媒妪曰：“李女能詩，可以面試。”趙欲戲之，即以《弓鞋》命題。女即書雲：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起，起自人間賤丈夫！”趙悚然而退。
“妙極。”沈若筠哈哈大笑，纏足一事，可不正是起自人間賤丈夫麽？
陸蘊道：“分析事物要看主次矛盾，不能不管主要原因，就去責備那些纏了足的作何要自輕自賤，為人附庸。”
沈若筠深以為是，想來周老夫人雖是好的，但她兒子讀書讀傻了，她又能如何。
兩人說了會話，就見林君來找，說是周家送了禮來，問可是要收。沈若筠與陸蘊對視一眼，陸蘊問林君：“來送禮的是誰？”
“是周二郎身邊的人。”
陸蘊明白了：“那收了吧，送明玕院去，這是賀二小姐及笄的。”
沈若筠沒想到這還有自己事，結巴道：“你怎知是送給我的？”
“周沉此人，心機較深，但處事還算得體。你與他成親，即便是假的，面上功夫也會做足。”陸蘊道，“今日又是他祖母來與你作及笄的正賓，他少不得送些禮物來。”
沈若筠回自己院子，便見一個精致的朱紅色漆木盒子擺在條案上，幾個丫頭都好奇周家二郎送了什麽。見她回來，都催她打開。沈若筠開了盒子，見裏面放着一整套金鑲玉頭面，冠還罷了，只兩只竹節狀通體生翠的簪還難得。
幾個丫頭都贊他用心，獨沈若筠覺得無甚意思，看多了還十分不自在。周沉這麽認真做什麽？他若要做一個好丈夫，自己也要做個好妻子嗎？
沈若筠叫早園收了，在院子裏繞了兩圈又茫然四顧。
她大概是全汴京最怕行及笄禮的人了……再有六日，便真要嫁他了。
