第34章 下定
沈聽瀾瞞了沈若筠許久，佘氏受傷之事，終是在見了艾三娘後，細細講了。
艾三娘凝神聽了，便要同她一道去冀州，沈聽瀾原不願麻煩艾三娘，艾三娘卻反過來勸服了她。
“老夫人年紀大了，須得好好調理。”艾三娘想到冀州的軍醫，就忍不住罵人，“章廣白這老庸醫，治刀傷劍傷尚可，叫他給老太君調理，如何令人放心？”
沈若筠便有些好奇，陸蘊說章廣白醫術遠在他之上，可艾三娘又一口一個庸醫，也不知到底如何呀。
陸蘊私下告訴沈若筠，艾三娘原先在冀州時，與章廣白很是不睦。章廣白自诩醫學世家出身，便有些看不起艾三娘，明裏暗裏貶低她。偏偏艾三娘在骨傷上又壓他一頭，兩人給一陪戎校尉看病時，章廣白認為對方只是扭傷，艾三娘卻覺得是裏頭的骨頭碎了。校尉先按照章廣白的法子治了一段時日，卻不見好轉，最後還是艾三娘調理治好的。遂一提起章廣白，艾三娘就叫他“庸醫”。
自艾三娘定了要去冀州，沈若筠梳了包髻，換了小袖輕便衣裙，去艾三娘家醫館與她一道準備要帶去冀州的藥物。于炮制藥物這一事上，沈若筠跟艾三娘學得極全，炒、燙、煅、煨、燎、炮、炙每樣都細細學過，遇見平時不常見的藥材，艾三娘還會特意留一些給她看。
這兩日收了不少名貴的藥物，艾三娘撿出些來，“原是最好要有金錢白花蛇的，此物作藥，可祛風通絡止痙，于半身不遂最為對症。可尋常收不到此物，我想着去仁和堂問一問，誰知可巧了，正見到周二郎也在店裏呢。”
“他家掌櫃認得我是同行，本不願賣與我，可周二郎卻讓人取了好的與我挑。”艾三娘道，“你瞧瞧，都是少見的好貨。”
沈若筠聞言，面露喜色，忙拿幹淨的棉布帕子，捏金錢白花蛇來細看。
艾三娘見她對金錢白花蛇的興趣比對自己未婚夫還要高，失笑道：“也是，現在就叫你成親，确實早了些。”
提起成親，沈若筠忽想起馬家的事：“伊娘現下如何了？”
提起馬伊娘，艾三娘難免嘆氣：“還是老樣子，也不知哪個殺千刀的與她說，女子失了清白，最好的歸屬便是青燈古佛，了此一生……前幾日她爹便給她找庵子去了。”
“哎，我勸也勸不住。我說要叫包澄娶她，可她說她這樣的不好嫁人了，只願做姑子……哎，原我娘她們那個時候，女子改嫁、再嫁的多了去了，也不見誰多言什麽。算了，我去一趟冀州也好，眼不見心不煩。”
沈若筠聽來心下難受，小時候包澄帶她去敲牙糖，現在想起來不記糖味，只記得伊娘笑時，嘴角還有個小梨渦。
沈聽瀾僅在汴京待了五日便要趕回冀州。陸蘊見沈若筠制藥辛苦，又不舍長姐，便叫她送沈聽瀾到南熏門外。
沈若筠起了個大早，至南熏門外時，寅時剛過，汴京的城外四野靜寂，只零星幾戶人家亮了燈。
“保重些。”沈若筠拉着沈聽瀾的手，只說得出這三個字來。她又依依不舍拉着艾三娘，細細叮囑，“那邊冷，記得多添衣，不要食冷物，要按時吃飯……有什麽事、需要的物件，只管寫信回來。”
“你莫要擔心老太君的事了。”艾三娘與她擔保，“有三娘在呢。”
沈若筠雙手交疊過頭頂，拜艾三娘：“三娘，我祖母便托付你了。”
艾三娘伸手扶她，“好孩子，放心便是。”
陸蘊見沈若筠恨不能與她們一起去的樣子，勸她道：“別耽誤她們時辰了，日落前還得趕到驿站呢。”
送君千裏，終有一別的道理沈若筠明白，她只是想再多看她們一會兒。
見妹妹淚眼婆娑，沈聽瀾去抱她，小聲在她耳邊說，“我會等你來。”
“好。”沈若筠哽聲，“我一定會去冀北找你們。”
沈聽瀾上了馬，艾三娘登了車，車隊便一點點縮小了去，融到灰藍色的天際線裏……随着魚肚白越翻越大，終是徹底消失在了沈若筠的視野裏。
沈若筠拿帕子捂了好一會，等她平緩了情緒，竟罕見地看見陸蘊眸中也帶了瑩潤的水色。
“你哭了。”
沈若筠覺得新奇，她很少看見陸蘊有這樣情感流露的時候。
“起得太早了，困的。”
沈若筠不信：“我又不笑話你，做什麽不敢承認。”
不秋與蒼筤兩人都低聲笑了。
“以前我要送，你都不讓我來，怎麽偏這一次就讓我來送了？”
“因為你話太多。”
“你是不是每次送她都偷偷哭，怕我瞧見，所以以前都不帶我？”
兩人互拆了幾句臺，倒是将送行的離愁別緒驅散幾分。因天光還未大亮，沈若筠回去時不願坐車，要騎馬回去。
進城的街邊多種柳樹，長枝委地。沈若筠在馬上折了一條把玩，想起一句“東門柳，年年歲歲征人手。”出自宋詩人陳與義的《古別離》。
折柳若能留征人，怕是早被薅禿了。
正當辰時，陸蘊便帶沈若筠在街邊用早點。汴京早市卯時便起，每份早點不過一二十文，有各色飯點。陸蘊要了煎茶，沈若筠喜歡吃糍粑，又點了煎白腸與粉羹。
不秋與蒼筤見在外用早點，很是高興，兩人在來沈家前便喜歡吃街邊的血髒羹，配了蒸餅，要了兩大碗。
“今日人怎麽這麽少？”沈若筠坐在臨近街邊的桌椅上，看着街道問陸蘊，“這條路通東華門，怎麽也不見車馬？”
“今日朝上休沐。”
兩個人用完早點，沈若筠不想這麽早回去，想繞去卧雪齋看看。
沈若筠許久沒來，易風親自出門來迎。她先在店裏看了看賬本，易風給她介紹。
“玉澤面霜現下最為暢銷，不過還是玉容珍珠膏問的人更多些，好多女眷覺得珍珠膏一套有三樣，擺在妝臺上也好看，很是劃算。”
沈若又問易風：“上次拿來的米酵水蠶絲貼，可有人來問？”
“送了些，不過問的卻不多。”易風補充道，“想來是太過新奇，女眷們不知如何用。”
三人又說了一會兒話，離開時易風還将他們送出門，卻見一輛馬車停在店外，也不知停了多久。
沈若筠與陸蘊對視一眼，忽見周沉掀開車簾，意味深長地看了兩人一眼。
沈若筠被他看得莫名其妙，又轉頭去看陸蘊，見他無甚反應，方出聲問：“你在這裏做什麽？”
“今日卧雪齋并不開門。”周沉反問，“你們來買什麽？”
沈若筠蹙了蹙眉，心中警鈴大作，以為周沉發現了什麽：“我家是卧雪齋大主顧，想來看新品自不必等開門。”
今日出門早，沈若筠穿了一身竹青色圓領夾袍，頭發簡單梳着低髻。雖青衣布衫，但在周沉看來，卻十分打眼，畢竟滿汴京也沒幾個女子敢白日在城裏不戴錐帽騎馬的。
周沉見她與昂藏七尺的陸蘊站在一處，兩人說說笑笑，舉止很是親密。就算他用極挑剔的目光打量着兩人，也不得不承認，這兩人可謂是檀郎謝女。
許是确定要娶沈若筠，周沉自見他們打馬而過，便總有頭戴綠冠的膈應感。他一路尾随至此，見兩人當着他的面還眉來眼去，不由冷着臉看陸蘊。
陸蘊眼眸掃過周沉的閻王面，又看看沈若筠，吩咐不秋去後面馬車裏拿了錐帽，叫沈若筠先進店裏去戴好。
等沈若筠轉身進了卧雪齋，陸蘊方問周沉，“周禦史在這等了許久麽？”
周沉面色陰冷，話到嘴邊又被他剝離開情緒：“路過而已，原以為能看見卧雪齋晉公子其人，故等了一會。”
“這樣麽？”陸蘊嘴角挂了淡淡的笑，周沉覺得他的笑太過晃眼，終是壓抑不住情緒，冷聲提醒他，“再過月餘，我家便要下定禮了。”
陸蘊笑着嗯了一聲：“這事我知道。”
“所以你是不是……”周沉話到一半，忽覺得不妥，補充道，“我并不介意你與她如何，只是……”
這話有越描越黑的趨勢。
周沉想了片刻，給陸蘊留一下句：“你們在外還是注意些吧。”
他剛說完，忽想到沈若筠與陸蘊在外便如此，在沈家又如何親密呢？
陸蘊斂了笑，表情也嚴肅起來。他看着周沉，一字一頓：“她自幼時，便是我在照顧。我于她而言亦師亦長，所以她分外依賴我也是正常。”
此話一出，周沉的臉色更加陰沉，“你是何意？”
“我是想說，你若實在介意我們親近……我教你一法子，”陸蘊走上前，拍了拍他的肩，“你若在意，不如在心下視我如岳丈，如何？”
周沉不敢置信地看向陸蘊，“你……”
陸蘊臉上又挂起刺到周沉雙目的笑來，“她親近我是人之常情，你若在意，如此想便是。”
周沉嘴角一抽，看着與自己差不多年歲的陸蘊，如何能叫他岳丈。他如同被人當頭打了一記悶拳，找不到着力點，哪哪都覺得不舒服。
陸蘊說完此話，便也不再看他，扶着戴好了錐帽的沈若筠上馬，一道騎馬離開了。
沈若筠回頭看了兩眼周沉，又好奇問陸蘊：“我瞧他今日心情不佳，臉色極臭。你與他說了什麽？”
“沒什麽。”陸蘊道，“周家說再過月餘要來下定，到時候會送大雁來，你要不要養？”
“養這個做什麽？”提起婚事，沈若筠興致缺缺，“還是放生了好，省得造孽。”
又過月餘，沈若筠驚喜地收到了一封祖母寫的家書，出乎意料的是祖母對她與周家的婚事并沒有沈聽瀾那樣的抵觸，只嘆不能親自回汴京嫁她。
想來應是艾三娘在祖母身邊，擇了不少好處講與她聽。
沈若筠得了家信，陸蘊則拿了信後一張被她忽略的，佘氏列了重點的嫁妝單子，開始籌辦起來。
因是官家賜婚，來往沈家的媒人是禮部的員外郎肖榮，約定了下定禮的日子。像是為了彰顯對官家賜婚的鄭重，周家的禮數很是得當。三份婚啓用的是銷金染色紙，兩份雙緘，用紅綠銷金魚袋裝好，又裝在繪有五男二女的木盒子內。除了聘雁，還送來了“回魚箸”，拿了空酒樽盛四金魚，金銀箸各一雙，蔥兩株，安于樽內。
沈若筠想拿箸撥那大紅錦鯉，卻被齊婆婆拍了一下手，“這可撥不得，回魚箸意為如魚得水，哪能拿箸撥開呢。”
陸蘊命人仔細照單收了送來的珠寶頭面、金銀、緞匹和酒茶餅，還有兩只克制着不當肖榮面牽去廚下的雙羊。
沈若筠拿了定禮盒子，當着肖榮的面放在了明輝堂的廳堂上，拜過天地祖宗，自己打開看了禮書。
陸蘊比之周家送來的東西回了定禮。因沈若筠只會幫齊婆婆穿個針，故定禮裏的手作物均是府裏的繡娘做的。陸蘊還特意囑咐，叫不必做得太過精細了。
過了定，隔了不多日，周家又來下財禮。送來金銀錠若幹、彩緞數匹、酒果茶餅。
因着太後近些日子又生了一場病，兩人的婚事便又提前了些。這會算起來時間，走完六禮，差不多就在沈若筠及笄後。
女子陪嫁的妝奁，講究極多。陸蘊自得了佘氏的手信，就與齊婆婆一起，開了庫房。裏面封存了蘇氏、佘氏兩人嫁妝中貴重的首飾、擺件、古玩，逐一清點了。器物重新刷漆，首飾要清洗，再拿與沈若筠陪嫁。
除了這些，新房的家具也是女方陪嫁的。陸蘊之前已經派了人去量了新房的尺寸，把一些小件的家具重新上漆，擦得光潔澄亮，大件的多寶閣、書架等物便立時開做。
沈若筠一直覺得自己是與周沉假成親，故不怎麽放心上。眼下見這架勢，總有些惴惴難安，好像自己真的要嫁他，做周家婦了。
陸蘊瞧出她心事，卻沒有給她這樣憂慮的閑暇。他每日還要抽時間給她交代商鋪的事，沈若筠知道他要去冀北，故學得很用心。
等汴京的産息都介紹得差不多了，陸蘊最後拿出的是一張古怪的車辇圖，平淡地與她講述，沈家在河東路，還有一處礦息。
沈若筠感覺自己語言都匮乏許多，忙看了看四下，“……朝廷不管麽？”
“他們不知道。”陸蘊簡短道，“那是處銀礦，已開得差不多了。現下我已将那處封了，不過還是告與你知。”
沈若筠這才知道，陸蘊哪來那麽多銀子建糧倉，囤米糧。
