第4章 裹足
“你去将戈娘子請來。”周皇後臉上恢複了往昔總露出的似笑非笑神情，吩咐身邊女官，“讓她帶雙繡鞋來。”
等女官領命而去，周皇後看着沈若筠，問出一個沒頭沒腦的問題來：“你可想用些什麽糕餅？”
沈若筠不明白她作何問了個不着五六的問題，心下還惦記着周皇後說要罰她事，小聲問道：“娘娘您要如何罰我？”
“本宮不與你計較了。”
周皇後語氣溫和，似是剛剛的忽然發難，都只是沈若筠的錯覺。
沈若筠便真以為她不生氣了，還想着三十六計走為上，又與她行禮道，“娘娘，我……”
“不急着走。”周皇後看破她的心思，“戈娘子一會兒就來，你且等會兒，這會子可要用些糕餅？”
語罷，又吩咐女官道：“你去端些點心來。”
沈若筠聞言一窒，原來周皇後問她吃不吃糕餅，是懲罰之前先墊墊肚子的意思麽？宮裏罰人竟還有這個規矩麽？
看來今日一時逞了口舌之快，怕是要吃不了兜着走了。聽周皇後的口氣，沈若筠估計戈娘子應該是個力氣奇大，負責打板子的婆子。
估計不至于被打得怎樣厲害，她在心裏掂量，總不至于要她小命吧？今日真是賠了夫人又折兵，眼下看周皇後這副時好時壞的樣子，祖母和長姐的消息估計也問不出了。
不過周皇後不愧是能當皇後的人，竟和官家一般，犯起瘋病來都是一般突然。
戈娘子來得倒是快，身邊還帶着一個提着籃子的小宮女，籃子上蓋着白布，也不知下面是什麽。沈若筠眨着眼睛打量她，她也在打量着沈若筠，還溫柔地沖她笑。她人顯得可親，沈若筠想不到對方能拿自己怎麽樣，又去打量那疑似裝了刑具的籃子。
戈娘子笑眯了眼，惹得沈若筠恍神，她不是周皇後找來懲罰自己的嗎？做什麽這般開心？
沈若筠入宮時日尚短，自是不知戈娘子正是宮內的大能人。她什麽事都做得極好，最擅長的便是給女孩兒纏足。趙月娘這雙形如菱角尖的金蓮，便是出自戈娘子之手。
女官把周皇後的話帶到，戈娘子立即帶上了纏足需要的家夥事兒，來了慈元殿。
周皇後先受了戈娘子的禮，又語氣和善，笑容慈愛對沈若筠道：“左右你是個無長輩操持的孩子，今日本宮便做主，請戈娘子給你裹腳。”
“我自有祖母管，并非無長輩操持。”
一聽要裹腳，沈若筠慌了神，也顧不得頂不頂撞了。周皇後這哪是要裹她腳，明明是鐵了心要給她一個下馬威。
哪怕她并不如長姐，上得戰場，甚至一輩子也不能離開汴京……也斷不可做裹了足，大門不出二門不邁的女子。
更何況祖母還要教自己騎馬呢。
沈若筠當即先把劉太後搬出來：“周娘娘，我不能離開壽康宮太久，大娘娘會遣人來尋的。”
“太後也攔不了本宮，這本就是天經地義的事。”周皇後目光慈愛，“你還小，等你說親時，方可知本宮今日乃是一片苦心。”
沈若筠被她看得心裏發毛，偏偏被兩個侍女牢牢摁住了手腳，還去了鞋襪。那廂戈娘子剛來，便已經囑咐宮女，去準備了熱水來。
周皇後今日心下松快，話越說越不像樣子：“等你說親時，一定不會像你長姊沈聽瀾，都這般年紀，還無人求娶。”
孔先生皺了眉提醒：“娘娘須得慎言。”
兩個宮女端來一盆熱水，戈娘子隔空試了試水溫，将沈若筠那雙肉嘟嘟的腳摁進滾燙的水裏。沈若筠小孩皮肉，被這樣猛然一燙，險些失禁。
她尖叫出聲，眼睛裏冒出眼淚來，嘴裏大喊着燙死人了，可摁着她的宮女手勁極大，教她輕易動彈不得。
“沈小娘子再忍耐會，等裹了足，便有吃不盡的糖糕點心。”戈娘子說着吃食想要轉移她的注意力，“小娘子可食過宮裏的酥酪？奶味可足了，等會端些與你嘗嘗如何？”
趙月娘別過臉，不忍見沈若筠慘狀，也好聲勸道：“沈妹妹，裹足一開始都是這般的……後面便好了。”
沈若筠哪聽得進去，得長這麽大都沒吃過這般苦，連話也說不出來了。
周皇後欣賞着沈若筠的慘狀，心下越發得意，順着剛剛的話繼續道：“你說你不服，那我便告訴你，孔先生可是女學先生，沈聽瀾如何比得她，她怕是連《女誡》都不曾讀過。”
“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。男子以強為貴，女子以弱為美。“生男曰弄璋，生女曰弄瓦。男子以強為貴，女子以弱為美。”引自班昭的《女戒》。女子本就不該參與男子事。”
“索性你還小，現在改了那些，也不算晚。”
沈若筠被熱水燙得額間汗如滾珠，無力反駁她，等稍微适應些了，雙腳已經被摁在熱水裏好一會兒了。她低下頭看，紅彤彤的像是煮熟了。
想着此番遭遇，沈若筠心下又難過又委屈，可越是這般，越是不願掉淚珠子了。
戈娘子見泡得差不多了，取了幹帕子來。她把沈若筠那雙泡得軟了的腳從水裏提起，邊擦邊與她道：“小娘子莫怕，奴的動作可利索了，保證不讓你多吃苦頭。”
沈若筠才不信她這種鬼話，只消負責摁她的宮女稍放松些，她便又鬧又叫折騰不停。周皇後本來有興致瞧，都被她吵得頭疼，也怕傳了出去有礙中宮聲名，便命人拿了帕子将她嘴堵了。
“你沒讀過《尚書》，不懂什麽叫牝雞司晨。”
沈若筠被堵了嘴，周皇後便又有興致與她說道理，“你還小，以後好好跟着孔先生學些女孩子應該學的道理。等你裹了足，便留在帝姬身邊，做個伴讀吧。”
戈娘子在衣服上別了一根穿了線的粗針，旁邊的宮女還捧着一疊細白棉布過來，她抓着沈若筠的一只腳，先四處捏了遍，然後又分開拇指，将她其餘四個指頭，往腳掌下使勁一掰——
沈若筠聽到自己骨頭發出嘎嘣一陣脆響，便感覺到一陣火辣辣的巨痛襲來，沒等她反應過來，只見戈娘子已經拿了布，将被她掰成畸形樣貌的腳趾纏繞起來。
這絕不是什麽天經地義的事，若是天經地義，女子的足便應該長成如此模樣才對。
沈若筠疼得意識模糊，勉力擡頭瞥了瞥別過臉的趙月娘、面挂慈母笑容的周皇後，心道周皇後既然已經對長姐如此不滿，怕是怨恨已久了……既如此，便不可能與她修好，那眼下做些旁的事，将她得罪得再狠些，好像也沒有什麽影響。
總不能叫這個戈娘子，真将自己裹成個小腳娘吧。
沈若筠思及此，調整了下自己的呼吸，重重提了口氣，待氣入丹田，緊閉住嘴巴，憋起氣來。
于是沒等戈娘子纏完這只，摁着沈若筠的兩個侍女便發現沈若筠不再掙紮了。可她的身體卻慢慢癱軟了去，只兩個胳膊垂挂着，一副昏死過去的模樣。
一個宮女推了她兩下，見沈若筠毫無反應，又戰戰兢兢地去摸她的鼻息，驚叫道：“沈小娘子沒氣了……”
她吓得松開手去，沈若筠無人扶着，便像個布制的玩具一般摔到地上。
戈娘子從未見過纏足時昏死過去的女孩兒，不過剛剛那一下，她也确實下了狠手。見狀忙把堵着沈若筠嘴的帕子取了，在她臉上拍了拍，見人确實了無氣息，慌道：“娘娘，沈小娘子恐是被塞了嘴，一下子喘不上氣閉過去了，還得速請太醫來紮針。”
周皇後躊躇了會，當衆責備戈娘子道：“本宮何時讓你堵她的嘴了？還不速去請太醫來看看。”
戈娘子聽出周皇後是要将這個鍋甩到自己身上了，額上頓時冷汗涔涔，使勁兒摁了沈若筠的人中，只期盼她不要真出什麽事才好。
王太醫聽了傳喚，便來了慈元殿，只是與他一道來的，還有太後身邊的柳女官。柳女官福身道：“太後娘娘見沈小娘子久未歸，遣奴來慈元殿接。”
周皇後面不改色道：“原是應該早些送她回去的，可她見月娘穿的繡鞋好看，便說也要裹。我便好心請了戈娘子來，誰知戈娘子一下下去，她一個小人兒吃不消，竟昏死過去了，還是先叫太醫瞧瞧吧。”
她這番話說得沒什麽底氣，柳女官聞言當即與王太醫去看沈若筠。沈若筠已被安置在長榻上，戈娘子已經将纏好的布剪開了，只見右邊那只腳紅腫不堪，連原來的鞋襪也穿不上了。
王太醫摸了脈，又去翻看沈若筠的眼白，取針紮了膻中與太陽穴，才見沈若筠慢悠悠地睜開眼。
“可算醒了。”戈娘子差些喜極而泣，嘴裏念着無事就好。
柳女官柔聲問：“可還有哪裏不舒服？”
沈若筠閉氣前便想好了，定要實實在在演一出苦肉計，于是醞釀片刻，先哽咽道，“祖母……”
許是那一聲祖母竟牽動起了這些時日的憋悶與委屈。辛酸淚一籮筐往外倒，就再也止不住了。
沈若筠哭到傷心處，險些真背過氣去。
