第38章
自立于世，嚴于律己，始終努力不棄，方能終有所成。
機關算盡的琢磨不如腳踏實地地生活，這是成功者的警言。
曾國藩出身貧窮，一生為官清廉，深知財可幫人也可害人的道理，所以從不利用手中職權為子孫後代斂集財富。他常常告誡自己的子侄，讓他們不要有依靠父輩、繼承萬貫家業之心，要學會自立。
他為官一生，雖然沒有很多遺産，但絕不是沒有遺産的人。還遠遠未到臨終前，他就在思考如何處理遺産的問題，他希望自己留給後人的都是有益無害的。
這也是曾家的傳統。所謂窮則思儉，儉以善德，儉以養廉，有德有廉可謂君子，于此外又何所求耶？曾國藩認為，給子孫留下萬貫家財，不如教子孫走正道，讓子孫學會一些謀生的技能，自食其力。正所謂“處貴而驕，敗之端也；處富而奢，哀之始也”，這就是告訴我們人如果驕奢淫逸，即使身處富貴，也注定失敗。
正是出于這種認識，曾國藩平時對自己的子侄總是嚴加訓誡，要他們學會謀生的一技之長，并告訴他們：在家業興旺之時，要想到衰敗時的光景；人處在高位之時，要想到處于低位時的光景。富貴顯赫的人家，更不能忘記這個道理。
曾國藩認為富貴不可長久，不可以官為生。常訓誡子侄要以種田作為永遠的家業命脈，只要這根命脈不斷，曾家的人就不會受窮、受苦。家族的興旺與發達，不能倚仗一時的官爵，如果子孫後代不思進取，懶惰懈怠，再大的家業也會化為烏有。
曾國藩的為人思想與左宗棠不謀而合，左宗棠的教子思想也是以德性為本。左宗棠說：“爾曹能謹慎齊家，不致困餓。若任意花銷，以豪華為體面；恣情流蕩，以沈(同沉)瀾為歡娛，則吾多積金，爾曹但多積過，所損不已大哉！”意思是說如果你們任意花銷，我積的錢越多，你們犯的錯誤就越多、越大。左宗棠的話雖嚴厲，卻能警醒後人。
曾國藩一生為官，閱歷豐富，且看多了官宦子弟驕奢淫逸，然後四處流浪，最終落個餓死溝壑的下場。基于這種認識，他要求弟弟國潢設法将自己在家鄉的田産出手，或捐作元吉公的祭田，或捐作星岡公的祭田，或轉售他人，所得的錢銀供家中日需之用。在曾國藩看來，官宦之家不蓄積銀兩，子弟就會明白，自己如不努力上進，将來父親不再為官，便有饑寒之患。懂得此中道理，子弟也就會以自強自立勉勵自己，學會謀生的技能。
曾國藩認為家族的興旺發達取決于家庭賢人的出現，曾國藩眼中的“賢人”是指能夠自立之人，他常說：“家中要得興旺，全靠出賢子弟。若子弟不賢不才，雖多積銀積錢積谷積産積衣積書，總是枉然。子弟之賢否，六分本于天生，四分由于家教。”又說：“所貴乎世家者，不在多置良田美宅，亦不在多蓄書籍字畫，在乎能自樹立子孫。”而這種“自樹立”之人，是指具有維護家風、興旺家族能力的子弟。
曾國藩一生崇尚自立于世，從他的成長過程中我們可以看到他歷經艱辛，但始終努力不棄，終有所成。他嚴于律己，對自己的子弟也是同樣要求。他做官不貪，不愛錢，更不為後代積財，在今天也是令人感嘆不已的！
1854年2月上旬，曾國藩的父親命令他寫一副對聯挂在大廳之上，他寫道：有子孫有田園家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤；無官守無言責世事不聞不問，且将艱巨付兒曹。
曾國藩對父親的見解十分贊同，他常說，他依靠祖宗的積善行德，年紀輕輕就“一帆風順”?隽爍吖伲深怕由于自己一個人享用而致使家道中落，因此極力勸誡各位弟弟和子女們：願咱家成為耕讀孝悌之家，而不願成為官宦之家? 他在給弟弟的信中也表達了類似的意思，說：“我們弟兄身處這樣的時代，名聲遠揚，應以錢少、産業少為好。一則平日裏可以避免別人眼紅，招人妒忌。二是看到家中窘迫的狀況，子孫們也不至于一味講究奢侈了。我們曾家歷代的立家氣象、格局沒有改變，從嘉慶末年到道光十九年，我見到祖父星岡公每天生活守常規。不相信醫藥、堪輿、和尚、巫師、禱祝等事，這也是老弟曾經親眼見過的。我們這一輩的人認真遵守家風，則家道便可多支撐些年，望老弟率紀澤及各位侄兒切實做好。家中木器還不齊備，請老弟幫兄購置一些，家具只求結實耐用、不要超過三百兩銀子。不圖雕花镂圖，但油漆要好一點，這樣能經久耐用、房屋不求華美，周圍要多種竹木松柏，多留些地做菜園，即使占去一些田地也不要緊，清貧儉樸就像窮苦人家，所領的養廉銀全部充公使用。沒有購置一廛房地、一區田畝，吃飯不過四簋，男女婚嫁，不過兩百銀子。”
別說古人了，即使是現在，多數人的觀念也是用盡辦法為子孫積聚財富。即使後代不能自立也不舍流落街頭，遭人恥笑。然而他們卻沒想過為子孫留下過多財産，反而是害了子孫。因錢多生活無憂，子孫就變得不思進取，最後導致坐吃山空。
補拙補心，勤必有成
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