第43章
不等蜜娘再看, 最前方的衙役又是一擊響鑼，隊伍蜿蜒着向南走去，大概走了半個時辰, 地面驟然平坦，跟之前路過看到的枯黃野草不同, 這裏只剩草根, 地上灰黃的泥土暴露在寒風裏。
蜜娘也反應過來，牧仁大爺之前回來割牧草恐怕就是這裏。
她的猜想是對的，又往前走了一柱香的功夫，入眼的是稀稀落落的氈包和攢了一大堆的牧草。
官府的人帶了中原逃難過來的人繼續向南, 其他牧民原地各自散開，趕了背上沒東西的牛馬過去上草料。蜜娘下了牛車跟着走過去，用長杆捅一捆草給巴虎遞去，他站在桌子上往牛背上綁打好捆的草料。
“現在能用的人多，就不用你搭手了, 你要是坐累了就帶着大黃四處轉轉。”巴虎接了草捆順帶把長杆也給奪了，很霸道地趕人離開。
“還有多久到家？”蜜娘抱着手臂沒走，這些草料是入秋後割了曬幹打成捆的, 一扯一扔的動作裏, 曬足了太陽的幹草揚出幹燥好聞的味道。這讓蜜娘想起了嶺南金黃的稻田，堆在屋後的稻杆，有她爹娘彎腰割稻的身影, 也有她小弟在稻草堆裏掏洞的嬉笑聲。
“晚上一定能到。”
可現在還沒到晌午, 放牧的遷徙路可太遠了。
牧仁大爺手裏的長杆一頭挑一捆草，看到蜜娘站在草堆邊不知道在想啥, 他喊：“蜜娘你站遠點, 我手裏的長杆別打到你。”
蜜娘又換了個地方, 站了好一會兒俯身抱了捆草過去，“我還是想給你遞草，我喜歡做這個活兒。”
巴虎認真地盯了她兩眼，伸手接了過來，把之前奪了的長杆又還給她。
所有的牛背上都壘了半人高的草料，就連勒勒車的車頂和車身上也用羊毛繩給綁滿了，蜜娘這才明白朝魯他們為何會搓那麽多羊毛繩。
晌午飯還是在路上吃的，幹巴的冷酥餅嚼了半路，肚子餓得打鳴，終于在黃昏時分看到了青磚瓦房，先一步回來的人在卸草料，孩童舉着趕馬鞭把卸掉草料和行李的牛馬往河邊趕。
跟臨山相比，這裏的房子蓋得寬又闊，相鄰兩家的磚房和牲畜棚圈離得遠，像是中原村落的村頭和村尾，借把鹽回來鍋裏的肉都燒幹了。
不出所料，巴虎住的地方人更是少，東邊是空闊的草原，沒人居住。
天色快暗了，仆人在卸草料，巴虎宰了只小公羊在剝皮，蜜娘在屋裏擦洗竈房的竈臺，這裏砌的有跟中原如出一轍的鍋竈，用的是鐵鍋，前鍋炒菜後鍋焖飯。
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“蜜娘，你出來，當初給你送嫁的幾個姑娘來了。”巴虎不記得她們的名字，難民這個稱呼也不好說出口，這兩個字不太好聽。
“木香她們來了？”蜜娘擦幹了手上的水，走出去就看木香盼娣和蘭娘白梅在幫忙卸牛身上的草料，她們卸完一頭，莺娘就趕了牛去河邊喝水。
“咦？你們怎麽來了？到屋裏坐，這活兒有人幹。”蜜娘熱情地招呼。
“蜜娘你別客氣，我們就是專門來幫你家卸草料的。”木香把一杆子草料遞給草堆上的男仆，說：“我們半下午就到了，問了官府的衙役找過來時你們還沒回來。”
“晚上留下吃飯。”巴虎匆忙卸了兩只羊腿，專門走過來對蜜娘說：“你陪她們說話，今晚我煮飯。”
“我們吃了飯過來的，不用準備我們的。”木香趕忙拒絕，“你們忙你們的，不用管我們，我們就是閑着沒事來找個活兒打發時間。”
“沒事，炖羊肉要的時間長，等炖好了肚子也空了。”蜜娘也拿了長杆挑了草捆往上遞，問起木香她們這一路吃住如何。
“氈包是軍隊裏的人幫忙拆搭的，吃的我們自己煮，趕路是坐在牛背上，除了受點凍，其他都好，反正冷了可以下來跑跑。”出發之前她們還心有憂慮，走了這一遭心裏又安定一分，來漠北沒來錯。
“你們現在住在哪兒？住的是氈包還是……”
“也是磚瓦房，是一長排的磚瓦房，不像你們家有院子和院牆，我們五個還是住在一起，屋裏一個兩人長的火炕，屋外是個小磚房，鍋竈跟火炕連着，也是做飯的地方。”木香說。
“那你們明天就要抓緊時間去撿幹牛糞，不然冬天沒燒的，巴虎說漠北的冬天很長，到明年三四月份才解凍。”蜜娘記得院子的東北角堆了一堆的幹牛糞，應該是今年開春去臨山之前備下的。
“瞿裏長也專門來給我們說了的。”
六個人有一句沒一句說着這一路遷徙見到的事，尤其是木香她們近距離跟軍隊裏的人打過交道，談起他們都是一臉癡笑，就連最小的莺娘都說王都的男人不一般，長得忒俊。
有木香她們五人幫忙，草料卸得比預想的快，蜜娘帶着她們進屋的時候，遠處的鄰居還鬧哄哄的在忙碌。
十六個人分兩桌坐，一桌一只炖羊腿，一盆羊肋骨，時間緊，巴虎也沒來得急做肚包肉，什麽香料都沒加，只是在出鍋前撒了把鹽，純肉香，咬一口下去會爆汁。
羊腿肉沾韭花醬，辛香提味，韭花醬裏還有韭菜花顆粒，用牙齒碾碎時刺激嘴裏口水泛濫，哪怕蘭娘在夏末厭惡地說她這輩子吃夠了韭菜，在這晚她沾韭花醬是動作就沒遲疑過。
半只羊一桶酥油茶，十六個人一頓給吃得幹幹淨淨，大黃巴拉和阿爾斯狼卧在院子裏把羊肋骨嚼得咔咔作響，地上的浮土都給舔薄了一層。
“這頓吃的舒服，吃了十來天的酥餅把我的牙都要吃酥了。”朝魯喝掉碗底的酥油茶，拍着肚子幫忙把碗筷端竈房裏。
“東家，天也不早了，那我們就回去了？”奴仆賣身也是有期限的，在賣身為奴前他們都有磚房。應該說漠北的牧民都有磚房住，在中原逃難的人過來之前，官府的救濟房都空了好幾年了。
“行，明早早些過來清理棚圈。”除了馬和駱駝，牛羊晚上都是睡在棚圈裏。
天色不早了，外面哪怕還有說話聲，巴虎也沒讓木香她們自己回去，他洗了碗筷後跟蜜娘一起把她們五個人送回排屋。
“這兒離官府近，等閑不會有人來找麻煩，但天黑了你們就少出來，就是有事也幾個人做個伴。”巴虎意有所指地掃了眼這裏住的人，“別因為都是從大康來的就放松了警惕。”
蜜娘掀起眼皮看他，回去的路上握住了男人的手，長着一張冷心冷肺的臉，受了點旁人的好就忍不住多還幾分回去。
夜裏巴虎探出手的時候她情不自禁地熱情了一點點，男人随即狂風暴雨般的還了回來，事後還賤兮兮地說換了新地方她比平時激動，拿了春宮圖出來試圖哄她換個新姿勢試試。
蜜娘閉眼不看，“你不說明天還要去古川？早點睡。”
也是，趁着沒下雪，巴虎還要去把糧食瓜果青菜買回來，還要交歲供領鹽。
牛羊有牧仁大爺他們看守，巴虎挑了早就做好标記的羊給趕出來出來，鎖了門帶着蜜娘往都城去。日頭剛露頭出發，快到晌午才到都城。
蜜娘見過帝都巍峨的城牆，看過遼東險峻的長城，古川的城牆在她眼裏驚不起波瀾，哪怕巴虎一再講解，修建了多少年，用了多少人力……
蜜娘剛想張嘴說哪天你同我回大康，見見遼東的長城你才真真開眼，但嘴唇動了動沒發出聲，她應該是不會回大康了。
各地的牧民都回來了，官府這些天晌午也有人值班，巴虎趕了一百一十二只羊交給官府裏的人，登記了羊群和仆人的數量，領了五十五斤鹽。
“這是怎麽個交法？”蜜娘問。
“十羊一供，一人一年五斤鹽。”養十只羊到了歲末要交給朝廷一只，以此往上加。朝廷每年會給每人免費發五斤鹽，奴仆不能私自領，都是分到主家的頭上。
“那牛馬和駱駝呢？不交稅？”
“不交，一頭母牛從出生到□□通常要兩三年，懷上牛犢到生産要近十個月，牛犢斷奶最短也要三個月，馬和駱駝跟牛差不多，養起來耗時又耗力，朝廷不收稅，鼓勵我們多養牛馬駱駝。”
沒一百來只羊拖後腿，勒勒車的速度快了不少，巴虎趕着馬左繞右繞進了個胡同。
“達蒙，上生意了。”巴虎從懷裏掏了三個銀角子，滿臉大胡子的男人接過颠了颠，“還是二十塊兒？”
“二十塊兒就夠了。”巴虎跟男人一人抱了個磨盤大小的堿塊兒往勒勒車上放。
夏吃鹽冬喂堿，也就是有這東西，巴虎才敢放心把馬和駱駝放養在草原上，它們跑得再遠，想舔口鹽還是要回到原先的地方。
二十塊兒堿把勒勒車都堆到頂了，拉車的馬也吃力起來，巴虎沒再坐在車轅上，“帶你去銀樓逛逛，殷氏之前留的金镯子還沒動，炸一炸換個樣式你帶手上。”
作者有話說：
明天見
