第2章 ☆2、遠芳春盡
“公主，公主。”阿撫一路追着素素。“別跑！”
素素在木制的回廊間咚咚地跑的飛快，只幾轉就跑到了桂宮的佛堂裏。南鄭的皇後宋婉兒正在打坐念經。
“阿母，阿母。阿爹要賣我。”素素跑到宋皇後腿邊，盤在她腿邊上。
“素素！”宋婉兒停了頌經，嗔怪地看着素素。
“真的，阿爹要拿我去和應大司馬家換軍隊。”
“素素，你爹爹也是為難。”
原來阿母是知道的。
“阿母，我不願嫁給應無意。”
“也沒說一定是你嫁過去。”阿母摸了摸頭，強擠出一絲笑容來。
“我比金虎生得漂亮。”素素說。
“那，人家也許喜歡老實賢惠的呢。”
素素歪了頭想，“我還是覺得會是我！”
宋皇後嘆了一口氣，“素素，女人的命也就是這樣了，我看無意也沒什麽大不好，應大司馬讓他留守重鎮荊州，可見他有些本事。”
素素見阿母不再看自己，又垂了眼念經，知道再多說也無用了。不免傷了心，悶悶的趴在阿母的腿上發呆。宋皇後不是素素的親生娘親，但她把素素從小帶到這麽大，一直對素素極寵愛。阿母現在讓素素認命，素素也明白，自己怕是只能認命了，但凡有一點辦法，阿母早就替素素先打算到了。
素素這兩天有點忙，忙的是什麽，只有她自己知道。
“公主，你這是又要出去嗎？”阿撫跟在素素的身後，在房間裏一圈圈的打轉轉。
最近素素收拾了一些平常不戴的手飾，一樣樣拿出去賣了，全都變成了金葉子收着。
“我又找到兩把玉簪子，阿妩，你再拿去賣了。”
“公主，你這是幹什麽！這簪子留着還可以戴呢。”
“若嫁給應無意那個醜八怪，還用得着帶這麽漂亮的簪子嗎？”素素說。
“應無意公子哪裏醜。”阿撫小聲說
“咦？”素素似乎發現了新鮮事，“不如你去嫁給他。”
“我說的是實話，他不過是眼睛深些，鼻子高些。哪裏醜了。”阿撫大了膽子。
“哼，人家都稱應無意為青面鬼，應家兩位大公子都比他白。”
“應司空迎娶長公主那天，我去幫忙，我可仔細看過了，應司空的臉上可是敷了粉的。”阿撫撇了她肉肉的嘴唇。表示她的不屑。
素素眼睛亮了一下，“敷粉？他竟然敷了粉嗎？”阿爹原還說應無恙面若敷粉，難道是真敷了粉？
“這有什麽稀奇。”阿撫賣弄的說，“我上月幫你去長幹裏那家最大的香粉鋪子買癬粉，那家店主說，如今買粉的，倒有一大半是公子。”
素素這回真的覺得驚奇了。那應無畏呢？他有沒有敷粉？應無畏是應家第二子。那個鮮衣怒馬的俊美少年，是南朝所有姑娘顧盼的男子。素素自己也好幾次沒話找話的和應無畏閑聊，應無畏回話時也從沒有差了禮數。素素膽子大，常常張了大眼睛直視應無畏的俊臉，每到這個時候，應無畏就還以微笑。在素素的記憶中，應無畏應該是沒敷粉的。
“應二公子倒是天生麗質。”阿撫胡亂用了個詞形容應無畏，“可他是天下數得着的美男子，他一個人也不夠天下那麽多女子分的。”
這倒也是，現在看來，至少她蕭素素無福。
素素哀怨的嘆了口。把那兩支玉簪塞到了阿撫手中，“快去把它們賣了，早點回來。明天一早還要陪我去葦葉庵呢。”
“這怎麽行，明天不是要聽應家的回信嗎？”阿撫驚詫。
“快去吧，早點回來啊!”
素素去對宋皇後說自己要去葦葉庵。
宮中宮女嬷嬷極多，素素想去哪裏都有無數雙眼睛盯着，所以她想出門，一定得先去告訴母後。
“怎麽突然想起要去葦葉庵。”
“那裏的菩薩靈驗。”素素搖着宋皇後的臂膊，“阿母，讓我去嘛，若是我真要嫁人，那時就哪裏也去不成了。”
葦葉庵是宋皇後私人的功德，一個小小的庵堂，遠在城南山中。并不怎麽起眼，素素跟着宋皇後去過幾次，也并無什麽淵源。宋皇後猜想，此時素素要去那裏，想來是有什麽講究的。
但宋皇後覺得素素說得也對，一旦應家回了信要人，那素素就再也沒有出門的機會了，從此成了人家的媳婦，處處拘束，還不知怎樣可憐呢。不如此時放她出去散散心。宋皇後終是心軟，叫人備了車馬，讓人明天一早送素素去葦葉庵。
想素素一個深宮公主，那麽多人跟着，也翻不起什麽大浪
來。
第二天，素素去了葦葉庵。葦葉庵在深山裏，路又難走，沒什麽香火。庵中幾位靜修的師傅都不大肯出門，所以對山外的事一無所知。今天見公主突然來了，一個個慌得不了。
素素叫人放下幾桶香油和幾袋白米，對不停宣着佛號的主持師傅說：“你們不用陪我，我去阿母的等身像處坐坐就下山了。”
庵中為了感謝宋皇後布施，專門辟了一間屋子，供了宋皇後的塑像。
庵中師傅不敢打擾公主，都遠遠的退下了。
阿撫本想着跟進去，素素也沒讓。她只身一人進那間小小的庵堂。
這間庵堂裏其實很少有人進來，素素看了一眼供桌，上面積了薄薄一層灰。素素走到蒲團前，先跪拜了，然後就抽出頭上簪子，蹲在蒲團邊開始劃拉。
她前幾次來就發現，這間屋子因為不常有人進來，腳下地磚都鋪得松。果然，沒劃拉幾下，再用簪子一撬，一塊地磚就被她撬了起來。她從懷中摸出一只小包裹，裏面是用油紙包好的金葉子。這全是她這兩天賣首飾換來的。她在磚下泥地裏挖個小坑，把金葉子埋進去，把地磚重新鋪鋪好，再把多餘的土從窗口倒出去。
做完這些事，她才長長出了口氣，重新跪下向着母後的像磕了三個頭。“阿母保佑我能從應無意那裏逃出來。”
應家的回信給得很晚，素素回宮時，剛好看到丞相何弼大人的馬車離開。
阿撫比素素還緊張，“公主你猜應家點了誰？”
素素才不要猜，她打聽得昨天應無意已經從荊州回到了應家。一到家先去了歸善寺燒香。應無意燒香本就是個笑話，建康城中誰都知道他應無意一向是過廟門而不入的。他去燒香自然是因為他要做違心事了。
素素篤篤定先回自己的住處，結果半路上，看到幾個嬷嬷拖了個小丫頭，邊打邊走。
那小丫頭瘦瘦小小的，看上去年紀不過十二、三，哭得發抖，卻又不敢大聲。
素素叫住她們，“她怎麽了？要這樣打她？”
“她想逃跑！”嬷嬷們回話，同時放了手，向素素跪下行禮。
阿撫過去用指尖擡起那小丫頭的臉給素素看。
素素看她巴掌大的小臉，眼睛倒大，生得實在是不錯。
“你是哪個宮的？”素素
問。
“回公主，她是新買來的舞伎，歸我們大樂坊司管。”
“哦，宮中有吃有穿你為什麽逃呢？多大了？叫什麽？”
“回公主，她十二，都叫她小棗。她原來是長公主府的捧栉，長公主殁後，應家又把她賣出，這才進又進了宮。她是受打不過，覺得現在不如做捧栉好，所以想逃。”
“那別打她啊，她還小呢。”
“學舞怎能不打，練功下腰都是疼的，吃得苦中苦方為人上人。”
素素沉默了。自己眼下自身難保。不然要她來給自己捧栉。
也許看出公主的心思，那嬷嬷又扯了小姑娘的衣衫給素素看，“公主你看這姑娘的長腿，這腰身，這緊肉，大司琴一眼看上，說她是個跳舞的奇才。不跳舞可惜了。”
素素不再說什麽，示意阿撫，阿撫趕緊摸出幾顆糖豆來遞給那小姑娘。
“你就好好學跳舞吧，學好了将來好處也不少呢。”素素說，又對幾位嬷嬷說：“她還小，不要總是打，讓她慢慢練習。”
回到自己殿中時，阿撫有些不以為然，“十二了，哪裏還算小，我這麽大時，□嬷嬷也打得厲害。不然我怎麽輪到侍候公主你。”
素素只是笑。
果然有宮人來傳話叫他去阿爹的偏殿。
這一回，偏殿裏人倒是不少，不僅阿爹阿母在，連金虎和香蕊夫人也在。見了素素進來，大家一起眼巴巴瞧着她。
“定好日子沒？哪天過門？”素素問。
阿母先落淚了，“日子就在明天，無意要早回荊州。”
素素愣了。
阿爹開始在屋子裏打轉轉，“應大司馬已經安排無恙守白下，無畏守石頭，他自己要準備和北軍決一死戰。所以無意要趕緊回荊州。荊州畢竟在江上游，也不能無人值守。”
白下和石頭都是建康城的衛城，正面迎江，是建康的屏障。看這樣子，一切都談好了。
金虎和她娘都用滿是同情的眼光看素素。
“是說嫁了後，要和應無意一起去荊州嗎？”說了不開公主府的，想來就是這麽回事。這倒是有些像去合親，不像是公主出嫁了。
阿母此時只會哭，素素只能去看阿爹。
蕭恭咬了
牙，“素素你就和應無意去荊州吧，何丞相說這幾天江潮一退，馬上就到了适合北軍攻城的天氣。現在建康城全賴應大司馬守護，我們蕭家一家老小也全靠應家活命。”
素素後悔把金葉子藏在山中了，早知要遠嫁，應該帶在身上的。她沒想到應無意在建康會不做停留。
“我已經叫宮人為你準備嫁衣了，一應嫁妝也盡量置辦，能辦成什麽就辦成什麽樣吧，阿爹只能答應你盡力。”
“這些都沒關系，”素素說，“只是我一點也不想嫁應無意。”
這一回金虎也哭起來，大約有點兔死狐悲。
“素素，不能反悔了。”蕭恭說。
“我知道，”素素說，“那就嫁了吧。就怕阿爹阿母以後再也見不到我了，我不知道自己能不能活過大阿姊的命去。”
大阿姊嫁給應無恙後，只活了一年多。而素素若是去了荊州，一、兩年內沒特殊原因是回不來的。
這樣一說，連蕭恭也要落淚了。
