第1章 ☆1、深宮珠翠
南鄭的舊宮已歷百年，三代王朝把這裏當作自己的宮苑。這裏也曾是千門萬闕，富麗堂皇。可到了南鄭，又經歷了三代君王之後，漸漸的歸于沉寂，早年的雕梁畫棟早已退卻了缤紛華豔，空餘斑駁的舊影。
“入了冬滫一遍漆吧。”南鄭的宰相何弼這麽說時，多少有些提不起精神的樣子。
此時才近暮春，南鄭舊宮灰瓦的廊檐下，一角翠色的春衫翩然飛過。
“公主，你慢點。”
蕭素素不喜歡南鄭這古老的宮殿，這裏地氣似乎總比外間來得悶熱些。才及暮春，宮花卻謝得早，此時信步走來，廊檐梁庑間，到處是四散的落紅與飛絮。
在她看來這樣的景象多少有些敗興。
以她的脾性，最喜歡的就是父皇同意她們衆姐妹出游的日子。或去新亭，或去石頭， 反正不拘去哪裏，都是蕭素素開心的日子。
今天內官來招蕭素素去父皇的偏殿時，蕭素素就在猜想，大約父皇又要帶他們出游了。因為此時正是莺飛草長，群英亂飛的天氣，也正是每年父皇最愛出游的時節。
“公主殿下你慢點，皇上說過許多次，公主不要走這麽急，走急了就不矜持了。”跟在蕭素素身後的小宮女阿撫，碎碎念地說。
回廊陰暗，曲曲折折。蕭素素不耐煩纖纖着細步，每每走來總是疾如行風，不時還要跳一小步。
“公主，跳不得，被人看到就糟了。”阿妩年紀雖小，說話的語氣卻像極了那些宮中彎腰折背的老嬷嬷。
“你懂什麽，公主本就是最高貴矜持的，誰敢挑公主走路的步态。”蕭素素兀自嘴硬。
正說着，一擡頭，正好看到南鄭的另一位公主鄭金虎也帶了兩個小丫頭走過來。蕭素素立刻閉了嘴。
金虎比素素只大了幾個月，別看名字起得彪悍，人卻比素素溫柔閑雅得多。此時她袅袅婷婷走得近了。
素素叫了聲“阿姊。”
“妹妹。”金虎也回禮。
春風褰褰，拂動兩位少女的裙擺，兩人都不免仔細打量對方一翻。金虎今天也穿綠，不過穿同樣顏色的衣裳，她總不如素素來得出挑。金虎暗暗在心裏嘆了口氣。
“你可知父皇這回叫我們為的是何事？”素素問。
“不知。”
素素
不再問了，金虎平日就少言寡語，也很少到父皇跟前走動。她能知道的事，自己早知道了。
此時金虎老老實實低着頭走路，一步一扭的，，走得很有公主的派頭。
“我猜阿爹是要帶我們出去踏青。”素素邁着輕快的小步說。
南鄭皇帝蕭恭，與其說他是皇帝，不如說他是個文人，他的身邊總是聚集了一批能吟詩作賦的夫子，與他整日吟誦唱合，嘯傲高歌。而且這位皇帝本人琴棋書畫樣樣皆精，是位真正的才子。
素素平日在宮中，都稱父皇為阿爹，蕭恭喜歡，覺得有民家親熱的味道。
看看走到了蕭恭的偏殿，素素慢了步子。
偏殿內簾幕重重，暗香沉沉。蕭恭喜歡奢華，連地面上也鋪了華麗的錦緞，金獸嘴裏吐出的瑞氣，全是南國進貢所得。每日裏絕不重樣。
此時偏殿中站了一地的宮人，卻出奇的安靜。金虎有些拘謹，走到挂落旁就止了步。素素卻不管，直向裏闖，嘴裏喊着：“阿爹。”
到了這個時候，待立在旁的內官好像才突然醒過味兒來，拉了長音高唱：始平公主到，萬年公主到。
眼下的南鄭的王宮中有四個子女。其中兩位公主，一位是始平公主蕭金虎，另一位就是萬年公主蕭素素。下面還有兩位小王子，年紀都很幼小。大的八歲，小的才剛會走路。本來蕭恭膝下還有位長公主，幾年前已經嫁與門閥之家應家長子應無恙，不幸年前因為難産去世了。
蕭素素一直痛恨父親給自己的封號：萬年，當個公主要當一萬年，誰受得了！她想嫁人，素素對嫁人很好奇，每每猜測如果嫁了的話，夫君會怎麽稱呼自己呢？
長公主出嫁時，素素曾去過公主府，她親眼看到自己的姐夫叫大阿姊為：“公主。”稱自己為“臣”。姐姐也不許自己叫應無恙為“姐夫。”而勒令稱之為“應司空。”
當然，那是在衆賓客面前，背地裏兩人怎麽相稱，素素猜不出，但一定是親昵而促狹的吧。素素最好奇的就是若是嫁了人，與夫君間是不是可以随意玩鬧說胡話。
“阿爹。”素素爽爽朗朗的叫。
“素素啊，進來”蕭恭對孩子一慣随和。素素的母親早年去世，由宋皇後撫養長大，所以有些嬌寵。加上她生得貌美，一向有些微的傲氣。明知金虎年紀大些，應該走在當先，但聽到阿爹呼喚，素素還是毫
不遲疑的飛奔進屋子。
“素素來啦。”蕭恭說。放下手中的畫筆。
素素攀上他的膀子，“阿爹在畫什麽？”
蕭恭不答，只摸摸她的頭。
素素還是看了一眼畫紙，上面是一間門扉半開的屋子，門洞裏黑黝黝的看不清有多深。也沒見畫上有阿爹擅長的仕女。素素有些失望。
“來，素素，去那邊坐着，阿爹有要緊的話對你們說。”
金虎先有些畏縮。素素也不免斂了容。阿爹是有正經事的樣子呢。
兩位小公主并排站立在父皇面前。沒敢坐。
蕭恭的目光在兩個女兒身上流轉，卻最終化為一聲長嘆。
“阿爹。”素素也緊張起來。
“北秦的五十萬大軍已經陳兵江北。北帝高铿禦駕親征。”蕭恭的開場白極為簡略。
“是要打仗了嗎？”素素的心中飛快閃過一個人影。
父皇在點頭。惆悵的樣子。
那是真的要打仗了。應家的二公子，應無畏是要出征了嗎？素素心裏跳了幾下。
“阿爹沒用，此時有些亂了方寸，”蕭恭在兩個小女兒面前承認，“我南朝的軍隊有幾十年沒有與北朝打過仗了，不知這一次能不能抵擋住北朝的鐵蹄。”
“當然能！有應大司馬呢。”素素說。
大司馬應璩，是南朝的掌軍人物。論門閥姓氏，應家不算一等一的高門，但應璩能征善戰，又有謀略，很快就以平西蜀降南蠻的不世功勳掌控了南朝的大半軍事力量。在南朝臣民眼中，應家那就是南朝第一門閥。
此時，蕭恭也頻頻點頭，他把長公主嫁與應家長子應無恙，為的也就是與應家結納。
“這些年，北朝不敢南範，應家是有功的。”蕭恭說。
“對啊，那阿爹還擔心什麽。去問應大司馬有什麽應敵之策。”
蕭恭遲疑着，“素素啊，你看你大姐姐嫁入應家沒多久就沒了，也沒能給應家添個一男半女。這……”
素素眨眨眼。
“金虎，素素，你們長到十四歲，覺得阿爹對你們好嗎？”
素素又眨眨眼，素素不知道別家的皇帝阿爹對兒女是什麽樣子，反正自己阿爹對他們幾個都是非常寵
愛，在他們面前從無威儀，也極少喝斥。素素小的時候淘氣，還時常爬到阿爹身上要背要抱。阿爹也每每遷就。阿爹對自己自然是好的。
但素素現在不敢回應 ，因為她看到阿爹臉上笑意慘淡，眼眸低垂着，甚至不敢看她們。
“如今，阿爹要求你們一件事，你們看誰願意再嫁入應家。”蕭恭快速的脫口而出。又飛快的打量兩個小女兒。
素素眼睛亮了一下。但她看了看身邊的金虎，默不做聲了。
金虎喜歡應無畏。
就在幾天前，素素和金虎結伴去栖霞山春游時，正好遇到出門打獵的應無畏。應無畏看到兩位公主的青牛車，特地上來致意。不過幾句話間，素素就注意到金虎已是滿臉飛霞，連正眼看人家一眼都不敢。應無畏并沒有發覺金虎的異樣，只和素素熱絡地閑聊，順便還問素素會不會參加半個月後的浴佛節。
所以，若是嫁給應無畏……但兩位公主就這樣搶起來的話，傳出去會被人笑話吧。
素素心中有些委決不下。
“阿爹已經派人去問過應家，應家也答應了。如今應家未婚的還有老二應無畏，老三應無意。問的人回來說，應家有些為難。”
蕭恭看看兩個小女兒。金虎老實溫柔，素素貌美活潑，都是好孩子。可憐啊。
“應家為什麽要為難？”素素問。幾年前大阿姊結婚時，應家不是自己求上門來的嗎？自家的子弟能尚公主，應該是覺得榮耀才對吧。
“去問的人回話說，應家已經為無畏求娶了謝家姑娘，而剩下無意……”
兩位公主全變了臉色。剛才還有點期許的女兒心思，此時直接掉入了冰窖。
應無意她們也都認識，是應家第三子。應無意是個怪人，處處皆怪，長身青面，相貌便就生得怪，行動懶散總與世風格格不入則是另一怪。素素見過應無意兩回，一回是去年跟着阿爹在秦淮河中放舟，正好遇到應公請謝公喝酒的畫舫，那一次應公帶的就是應無意。應無意手不持麈尾也不拿羽扇，反倒持把劍斜倚着一根柱頭，彈劍吟嘯，聲振十裏秦淮。
第二次便是今年花朝，因為那日是各家小姐演示才藝的日子，素素和金虎也去了新亭。花朝說是姑娘們的節日，卻有許多公侯連同子弟與會。
阿爹本意金虎和素素明年都要及笄，此時乘着年紀還小出來露
露臉，将來好将她們嫁出去。兩個姑娘知道阿爹心思，也都早早準備。
金虎先來，清唱一曲《廣陵王》。金虎聲音甜美清越，坐中諸人無不贊好。此時卻偏偏有人咯咯笑了起來。素素循聲看去，正是那個瘦長的應無意。個子那麽高，站在人群外最遠的地方，仍然是十分搶眼。諸人問應無意為何哂笑，他冷嘲：諸位明知公主商羽之音都分辨不出，還能叫好！可見諸位谄媚。
金虎當時就哭了。
素素一向自信，她彈得一手好琴，這一點，南鄭朝中彈琴最妙的中散大夫期先生都首肯的。擺好琴，素素端然坐了。她才不受應無意那刻薄鬼的影響。
果然素素手揮五弦，驚鴻翩飛間，一座皆驚。琴音隐去很久，諸公都還處在呆傻之中，沒能回過味兒來。素素垂了眼，斂去自傲的神色。心中卻得意無比。
沒想到，此時那醜八怪又開了口，“萬年公主何必為了賣弄琴技而用那斷過的小指。”說完還長嘆一聲。
撫琴本無需五指，用那小指彈非常細微的音色，只能是用來開擴意境，為琴音增色而已。這種事，非一流高手不敢嘗試。素素的小指小時候的确被竹絲彈傷過，後來并無明顯傷痕，只是陰雨天偶爾作痛。今天素素本是有意賣弄，她自己也沒覺得自己小指彈得有什麽不好。這麽細微的聲音，應無意居然聽出來了。
素素這才發現，應無意背上今天也背了一只琴囊。看樣子也是打算來獻曲的。
素素仰了臉，“應車騎也背了琴來，看樣子定是高手，能否讓在座諸位見識一下，怎樣彈才是不賣弄？”
應無意張了怪眼與她對視。素素也毫不相讓。
結果應無意冷笑一聲，連告辭都沒有，兀自飄飄然背着琴離座下山去了。
“應無意長得醜！”金虎此時比素素還沉不住氣。
蕭恭愕然瞧一眼金虎，又轉過頭來看素素。
“應無意脾氣壞！”素素可說的很是中肯。
蕭恭這下無話可說了。兩個小公主顯然都無意于應無意。
“應家二公子已經與謝家訂親了？”素素厚了臉皮問，算是提醒阿爹：應家只是去求娶，應二公子并沒有真的訂親呢，事情還的圈轉的餘地。
蕭恭半晌不語，兩個孩子哪裏知道，應家看上的是謝家那一流世家的實力，根本就是要有意
推脫與皇家的聯姻。如今皇家勢弱，早已不入門閥諸家的眼了。
“我已經把你們兩個的生辰八字送去了應家，他們已經請人去合。”蕭恭咬了牙說了實情，現在是人家挑我們，不是我們挑人家了。還是早早讓兩個小公主知道的好。
素素聽出了弦外之音，“是讓他們合嗎？可……應無意不是不知生辰的嗎？”
應無意是許多年前應大司馬北征時生下的，他娘生他時難産，又被家主婆婆所不容，趕在一個破廟裏，生下他後他娘昏迷了好幾天，所以不知道應無意是具體哪天生的。這事許多人知道，素素也知道。所謂合八字，此時就是明顯在糊弄人。
蕭恭長嘆一聲，“應家這就去把應無意從荊州叫回來，大約也是和無意商量的意思。而且已經和應家說好，這回嫁去的公主，不設公主府，只能是公主去應無意的車騎将軍府安家。”
“中間是誰在做媒，這樣的條件也能答應！”一個脆生生的聲音從偏殿外傳來。不等通報，一個秀麗的身影已經闖了進來。“我家金虎是萬萬不能這樣嫁出去的。”
素素瞟了一眼來人，她是金虎的娘，香蕊夫人。
“這是欺到人頭上來了，我家金虎本就老實。”她把金虎摟在懷裏。
“你聲音輕點，”蕭恭四下看看，他不習慣說話高聲，“做媒的自然是丞相何弼大人。但他也難處。現在北軍就在江對岸了，連營十裏……”蕭恭說不下去。
“那也不能就讓他應家挑挑揀揀。”香蕊夫人雖是不服，但此時聲音卻也小了許多。
“這不都在商量嗎？”
“這哪裏是在商量，不是全由他們說了算嗎？依我看，也不用求着他們，便是北人來了，也不過如此……”
“住嘴！”蕭恭大喝，最近他會突然暴發些脾氣，不比以前凡事随和。
香蕊夫人吓得一抖。
“北帝的檄文你們可曾看了？那上面直寫了，要踏平江南，取南朝兩位公主北還。”
素素眨眨眼，一點也沒覺得奇怪。
蕭素素和蕭金虎都是名世的美女，尤其是素素，那是許多人傳頌的仙女般的人物。也難怪讓北帝垂涎。
“都出去！這事已是這樣定了，應家要哪個就是哪個，不必多言。”
素素轉頭就跑了出去。
