第14章 ☆、月圓節（三）
數日路程，風塵撲撲地趕到紅沙城，我徑直來到桑迪的府邸，請仆人入內通報：“故友來訪。”
桑迪出現在門口時，沒認得出我，問道：“你是誰？”
我從小令手中拿過小弓小箭，說道：“桑迪，你不認識我，可認識這一箭？”拉開了弓飕地一箭迎面射去，桑迪一偏身抄住了箭，驚喜地脫口叫道：“蘇雷！”他扔開了箭，沖上前緊緊抓住了我的臂膀，打量我面目大改的臉容，叫道：“老天！蘇雷，你沒死！”
桑迪急急帶着我和小令走進內堂，大叫：“穆阿！穆阿！你快看誰來了！”
一個人從裏邊走出，道：“是誰——”一眼見我，語聲頓住。
兩雙兄弟赤誠的眼睛對視着，一瞬間從彼此的眼裏認出了對方，立即有狂喜的淚水沖上眼眶。
“蘇雷！”“穆阿！”我們同聲叫了出來，同時沖上前，四臂相抱，一齊倒身下跪，穆阿這個鐵铮铮的漢子竟如孩子一樣失聲痛哭起來，我也哽咽不能成言。
穆阿道：“我一直以為你已被黎戈狗賊害死了，三年裏也不知哭了多少回。蘇雷，你這三年在哪裏？敖烈和蕭恩的屍身已殓葬在城外，當時獨獨不見了你的屍身，我……我還以為黎戈那畜生真的把你的屍身吃掉了！”
我說：“三年來我也一直以為你已殉難，我遠走他鄉，只為再回來複仇，不料竟還有與你相見之日！”
桑迪命仆人擺上酒飯，女奴把小令帶下去伏侍他進食沐浴。
我們互道三年來分別之事，不勝嗟嘆，又悲又喜。
原來鷹臨城大亂那一夜，我和敖烈進了王宮，蕭恩與穆阿在我家裏等候消息，黎戈的武士沖進了我的住宅，穆阿與蕭恩猝不及防，穆阿當下攔住衆武士，獨力搏鬥，而蕭恩則護着艾姬和小令想從後門退去，在後園裏蕭恩被甲士亂刀砍殺，艾姬與小令被擄走。而穆阿則被那個給我掉換衣甲的小隊長所救，那小隊長在亂中将他打昏，匿于床下，而将他外衣脫下套在我被殺死的另一個侍從阿卓身上，将阿卓臉容毀壞了充作穆阿的屍身交差。黎戈認為大事已定，不疑有它，小隊長再暗中與幾個心腹兄弟将穆阿送出城外，然後才放火燒了我的府邸。因知我與摩迦羅的桑迪是結義之友，穆阿只得暫去摩迦羅投奔，多方打聽，直找到了德林部族才見到了猶在戰場上的桑迪。此後穆阿一直在桑迪軍中，以軍校的身份随桑迪一道厮殺作戰，直至一個月前桑迪凱旋班師，才又與桑迪一同回來紅沙城。
我也說了三年來遠赴中原學刀之事，又說及艾姬死訊，桑迪與穆阿俱為之恻然。
桑迪說：“蘇雷，你要報仇，若有需我幫忙之處，你說一聲，水裏火裏我都會同你前去。”
我沉思片刻，道：“黎戈
殘暴，我紅桀族人不肯膺服于他，人心離散，只不過畏其兇殘才不敢反抗。我若能刺殺了黎戈，穩下族人之心，便不難召集軍隊抵抗大賀部族。”
桑迪道：“好。如果兵力不足，我可向我部明王禀明，借兵助你與大賀相戰。”
“謝謝你，桑迪，”我說，“你曾言我若有難，便當找你，這句話我會牢記于心。”
我們三人相對舉起了酒杯。
再過幾日，便是月圓節了。
将小令托付在桑迪處，我和穆阿乘馬趕回紅桀鷹臨城。
到達鷹臨城時已是月圓節的前一晚，往年這個時候，處處早已是充滿過節的歡樂熱鬧，而此時分外冷清。
看樣子上一次搜捕我的風頭已過，又是快到月圓大節，城內盤查巡守便不是十分緊張，但甲士的布置仍是比平時多了兩三倍。
我們倆剛進城不久，我即發現有人在跟着我們。——我和穆阿都穿了尋常牧馬人的衣裝，難道還是被人輕易識破了？
我猛地一回頭，卻看見身後跟着的人竟是那日被甲士毆打而我出手救下的那個老者。
那老者快步過來，低聲道：“大人，快随我來！”當先領路。穆阿一遲疑，見我已跟上，便也随後跟來。
走過一條幽黑的巷子，老者推開一間破舊民房的門，我和穆阿閃身入內，老者随後進來。
房裏有一個青年和一個年輕女人，看樣子是老者的兒子兒媳。見來了兩個陌生人，一齊站起，驚疑不定。
老者低聲吩咐兒子出去把我和穆阿的坐騎牽去喂養，他兒子一出門，老者立即掩上門，回身向我們跪到在地，低聲叫道：“蘇雷大人！鷹神保佑，終讓我們得見你平安無恙！這三年來，我們……我們……”話未說完，泣不成聲。
我連忙将他扶起。
老者叫他的兒媳：“槿娃，傻孩子，你還沒認出這是誰嗎？這是回來救我們的蘇雷大人啊！”
老者的兒媳槿娃一下子也跪了下來，喜道：“大人！”我伸手相扶，道：“不必多禮。”她将自己的手掌在唇上貼了一下，再恭恭敬敬地撫摸我的靴尖，這才站起身來，喜容滿面。
老者讓我和穆阿坐了，說道：“大人，黎戈現在仍沒放松搜查您，您在城中出現太過危險，先且委屈大人在我家裏暫時落腳如何？”
我正覺在商棧中落腳不妥，而今這老者相助，自是求之不得，便道：“老人家若肯讓我二人容身，感激不盡。”
老者忙道：“大人能在我家裏稍站，已是我們一家極大的榮耀！”
說話之時，老者的兒子也進來了，又認出了穆阿，當下這家人又是一陣歡喜。
攀談之中，才知這老者名叫夏木，他兒子名叫阿機。
夏木告訴我，黎戈平時都深居王宮之中，極少露面，因此也很少有
讓旁人接近的機會，然而每年的月圓節上，作為紅桀的王，他卻也得依例到鷹神祭臺上去接受紅桀長老的福頌，只有這時才是靠近他的機會。
現任的紅桀長老是黎戈的一名心腹羽黨，向來助纣為虐，亦非善類。
我沉吟着思忖刺殺之策。
夏木兀自喜之不盡地道：“紅桀族人被黎戈作踐了三年，如今大人平安歸來，惡夢也到了盡頭了，豺狼一樣的黎戈終也會等到他的報應！我們紅桀百姓，哪一個不是願以性命相助大人去殺死黎戈那狗子！”
穆阿忽對我說：“月圓節上，通常都會有祈福獸師——”
我心中一動，叫道：“對！”
不單是在我們紅桀部族，在許多同樣信仰崇拜鷹神的部族中，每年月圓節的登鷹神祭臺儀式上都設有十二三個身穿彩衣、臉戴面具的祈福獸師——以戴各式獸形面具而得名，手舉火把，在祭臺前後舞蹈禮拜，象征百獸對鷹神的膺服和崇敬，以祈求鷹神降福，佑我族人終年人畜興旺，繁榮安寧。
若我能與穆阿扮作了祈福獸師，自能順理成章靠近祭臺向黎戈出手了。
阿機說道：“以前是有，可黎戈當王以來，族民悲憤怨恨，每年的祈福儀式都草草了事，已有三年沒設過祈福獸師了。”
夏木立即道：“不過今年我們可以和大夥兒商議，又找齊祈福獸師們裝扮起來，以助大人一臂之力！”
槿娃也說：“兩位大人先放心休息吧，我們一定可以為大人把事辦好。”
從紅沙城連趕幾日路到鷹臨城，鞍馬勞頓，我們也着實感到疲累，當下我和穆阿也就躺下合眼小睡片刻，但這些日子來往奔波，情緒大起大落，身心俱疲，我一下子就睡得很沉。
醒來時天色尚曉，我還未睜眼，先聽見遠處傳來隐隐的悼歌，曲調悠長哀宛，有那麽一剎那我懷疑自己是置身在夢裏，但随即聽到身邊有人在輕聲交談。
睜眼坐起，旁邊的談話聲立時停止，有人低聲說：“蘇雷大人醒了。”
屋裏已聚齊了六七個年輕漢子，正與阿機在說話，見我醒來，他們一齊站起，用敬仰而喜悅的眼神注視着我。
穆阿早就醒了，他拿了一只木雕的獸面面具套在臉上，笑道：“蘇雷，你看我像不像獸師？”
我側耳傾聽，遠處的悼歌仍在繼續。
“誰在唱悼歌？”我問，“是在為誰唱？”
幾名年輕漢子面面相觑，卻沒人開口。半晌，阿機輕聲說：“今天是月圓節，城裏的女人們都在祭臺為艾姬夫人唱悼歌……”
我心坎裏猛烈地一痛，有一股又酸又澀的熱氣立時沖進眼睛。喃喃地說了一句：“哦，是這樣。”強忍住悲恸，我站起來走了兩步，強令自己岔開心神。
定下神來，我回頭看見阿機因為說了那
句話而歉疚不安的神色，穆阿掉開頭，掩飾住臉上的同情，幾名漢子都默然望向我。我轉過目光，看見穆阿身邊放着的一堆獸師所穿戴的彩衣和木雕面具。
走過去，我拿起一只面具在臉上比了比，問道：“都準備好了嗎？”
阿機精神一振，說道：“是的，大人，願跟随大人裝扮獸師前去刺殺黎戈的兄弟中，我先帶來了六個，都是熟悉弓箭的好手！”
一個年輕漢子搶着道：“蘇雷大人，我們三個，”他指指身邊的兩個同伴，“都曾跟随您手下打過仗，我曾用弓箭射殺過兩個白狼部族的蠻子！”
我上下打量這六個年輕人，贊道：“好！”
那年輕漢子兩個同伴中的一個說道：“大人，我們原來是您麾下兵士，三年前黎戈稱王，我們不願為他效命才離開軍隊，待平定黎戈後，我們還懇請大人重新将我們收納入伍，重随大人旗下征讨大賀狗子！”
一說到征讨大賀，大家都興奮起來，議論紛紛。正說話間，夏木從外邊回來，笑道：“大人，今天我們推舉了一位耆老去求見黎戈，大大恭維了他一場，說他統治英明，無人能及，因此今年月圓節族民們要重作獸師舞為那狗子祈福，那狗子信以為真，笑得合不攏嘴。”
我們都是一笑。我望了夏木一眼，暗暗稱贊老人的細心周到。若非如此，黎戈奸猾成性，眼見三年不設獸師，今年忽又出現，一定會有所警覺。
待槿娃從外邊回來時，滿臉的喜氣，說道：“今年的月圓節可熱鬧啦。大夥兒衆口相傳鷹神顯靈了，會在大節之夜把它的兒子還給咱們紅桀族民。”
我愕然道：“什麽還給咱們紅桀？”
槿娃笑道：“我聽到人們暗暗地傳說大人三年前已被暗害，但今日鷹神讓大人複活，從天而降。”
穆阿笑道：“好一個從天而降。”
我只好苦笑。
