第39章
裴行昭這邊, 韓琳剛走，張閣老過來了。
“天色不早了, 一起吃飯吧。”裴行昭引着他到宴席間, 吩咐宮人傳膳。
膳食不過八菜一湯一壺酒。張閣老又想到了皇帝，只要不設宴，平日食素, 擺上桌的也不過六味八味。他笑了笑，“太後和皇上的膳食, 要比諸多門第還要節省。”
“一兩個人，能吃多少？”裴行昭遣了宮人, 只留了阿妩、阿蠻和李江海，親自給張閣老斟酒, “我是酒管夠就成。”
張閣老哈哈一樂。
裴行昭又給自己倒滿一杯酒，坐下來, 仔細端詳着對面亦師亦友的人。面容清癯, 眉眼內斂沉郁，目光溫和澄淨，鬓邊卻已染了霜雪。“這幾個月, 着實辛苦您了。”
“這是哪兒的話，朝臣最怕的就是無事可忙。”張閣老對她端杯, 喝完後起身倒酒，說話也不與她見外，“前一陣你在宮裏七事八事的，倒是有些擔心，你受不住那等瑣碎。”
“怎麽會, 也挺有意思的。”裴行昭笑了笑, “再不濟, 我還能用身份壓人欺負人。”
“能是那麽簡單就好了。”
“不過，經了那些事，真理解很多朝臣治家無方了。”裴行昭坦誠地道，“有的事真是一聽就覺得煩，不想管。我是必須得幫皇後立威，不然也就只是看熱鬧了。”
“往後就好了，皇後也是聰慧明理的人。”張閣老頓了頓，忽地問她，“宮裏所有的嫔妃、公主，你都認齊了麽？”
“當然沒有。”裴行昭笑道，“親信倒是給我備了所有人的生平，可我只要一看，腦子就木住了，索性扔到一邊，誰跳出來收拾誰也就是了。”
“嫔妃也罷了，先帝留下的那些還在宮裏的公主，還是上心些，她們以後要是走上歪路，有些人就會說是你管教無方之過。”
裴行昭回想着那些公主，一個個的倒是見過幾次，都是與嫔妃一起給她請安的時候，從來是掃一眼了事，“行吧，聽您的，等有空了仔細瞧瞧。這一陣您也瞧見了，雞飛狗跳的，就沒氣兒順的時候，實在懶得理會那些。”
“明白。”
裴行昭問起張進之，“他在外頭可還好？”
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張進之是張閣老獨子，兩榜進士，先帝末年考取功名，翰林院裏待了兩年，外放歷練，哪兒的差難當他請命去哪兒，也真有兩把刷子，政績斐然。
“好着呢。”張閣老笑道，“只是他祖母、他娘總是心急，說二十多了也不娶妻，愁死個人。”
“您是不是也挺上火的？”
“沒。”張閣老笑意更濃，“他正是有拼勁兒幹勁兒的時候，娶妻未必能錦上添花，随他就是了。”
“那倒是，萬一走了眼，挑中的以為是解語花，實則是個河東獅，也是麻煩。”
張閣老哈哈地笑。
“說是這麽說，過一兩年就循例讓他回來，到六部做堂官，依着他的意思張羅姻緣。”裴行昭婉言道，“在令堂和尊夫人，進之的姻緣是天大的事，總不能如願，保不齊病急亂投醫。萬一做出點兒叫人哭笑不得的事，總歸不好。您又不能時時留心家裏的事。”
“說的是，回頭我跟他們說說這意思，讓她們安心等等，她們是怕進之喜歡在外地辦實事兒，總不回來。”停了停，張閣老又道，“我怎麽聽着，你像是對宅門裏的人非常忌憚？”
裴行昭笑出來，“您也不想想我近來經手的這些事兒，怎麽樣的人物，家裏要是拆臺的，都難保被坑的無法翻身那一日。我怎麽能不忌憚。”
“被家族所累……你如此，淳風亦如此。”張閣老神色一黯，“你還好，要麽不理會，要麽就能出手料理停當，淳風卻是不能夠的。”
“他跟我說了一些經歷。”裴行昭複述了崔閣老講的第一個故事，“多年前的事了，他要是不說，我都想不起來要探究什麽，是不是那樣的？”
“是。”張閣老颔首，“我與他年歲相仿，崔家又不同于別的門第，年輕時有意無意的聽聞過一些事。
“他金榜題名之後，他家老爺子出手阻礙他的仕途，把他拘在了家裏。
“他生母為此吞金自盡，為的是用這橫死的由頭，讓娘家為她的兒子出頭，迫使崔家不敢再輕易打壓淳風。
“他為生母守孝一年後，回了翰林院做修撰。”
這件事，崔閣老只字未提。裴行昭默默地喝酒。
張閣老又道：“有些年，我總感覺崔家行事沒個章法，颠三倒四的，只看崔淳風，不論主張什麽，自有他的道理，可偶爾崔家又會出一兩件事，就覺得像是好好兒一個人平白被驢踢壞了腦袋。
“雖然對我沒有壞處，還是忍不住探究一二，才知在崔家，他是一回事，他爹和兩個手足是另一回事。
“也就是他吧，要是我，估摸着早被氣死了。”
“崔家老爺子還在府裏等結果？”裴行昭問。
“嗯。”張閣老見她眸中有戾氣，忙道，“那老匹夫不值得髒了你的手，我來，我去跟他念叨念叨。”
“……也行。”裴行昭彎了彎唇，“武夫都是這毛病，一殺人就收不住了。”
“不過是因惜才而起。”
裴行昭又說了福來客棧的事，請張閣老着人去辦，之後着重說了崔閣老講的第二個故事，末了道，“他說的這個人，您應該也知情。”
張閣老聽她複述的時候，眸色便有了細微的變化，思忖一下，幾乎已經确定，“他說的應該是付雲橋。”
“付雲橋？”裴行昭搜索着記憶，确定從沒聽說過此人。
“他成名的時候，你還沒出生呢，別想了。”
“也是。”裴行昭笑了笑，“那麽，付雲橋是不是與您同科，或是年歲相仿？”
本朝的首輔次輔，都是文人中的牛人。
崔閣老連中兩元，殿試中了探花。
張閣老則是連中三元，是開國至今唯一的一位。
文人的光輝，外人想起談起時，也不免心緒澎湃。
“與我同科。”張閣老笑容裏的意味頗為複雜，“我涉及的學問，自認比較實用，領會了便學的紮實些，為人為官不會意氣用事，懂得變通。包括下場考試、殿試的時候，也會針對主考官與皇帝的心思，調整答話行文的路數，投其所好。這說到底，文人得先出頭，得到認可，才能去辦自己想辦的實事兒，是不是這個道理？”
“自然。”裴行昭深以為然，“在軍中也是一樣啊，只有出人頭地了，才能給上峰提出作戰的建議，不然，一個軍士裏的愣頭青，誰搭理你？”
張閣老颔首，“就是如此。付雲橋卻是不同，許是被幼年起環繞在身邊的贊譽所誤，文采斐然，但又沒有十足的銳氣，便讓考官覺得稍微差了點兒火候，也就被我這圓滑的人壓了一頭。”
裴行昭一樂，“您少妄自菲薄了。論學問，誰敢在您面前張狂？”
“你懶得讓我下不來臺而已。”張閣老笑道，“或許對付雲橋那種人來說，不成為翹楚便是懷才不遇，私下裏處處攀比。進了翰林院，起初就看誰踏實勤勉，遇事又能靈活一些應對，剛進去就急着鑽營往上爬，同僚都難以認可。”
“有些急功近利，那他跌跟頭是辦了什麽糊塗事兒？”
“打點上峰，過從甚密也罷了，有了些交情之後，也不知道怎麽想的，兩人竟結伴去過幾次青樓。有同僚得知，直接告到了先帝面前。天子門生，卻有那等行徑，先帝怎麽忍得了？直接讓兩個人回家種地去，有三二年，誰提起那兩個人都會發一通脾氣。也是上火吧，明明有望成為國之棟梁，偏生犯那種糊塗。”
三二年間，名字成了先帝的忌諱，這也就難怪付雲橋被人們遺忘的那麽徹底了，尤其在京城的人，每隔三五個月就能看到什麽大戲，哪裏會總記着以前的人和事。
“那麽，崔閣老是要提醒我什麽呢？”裴行昭道，“是不是說付雲橋為長公主效力，暗中攪弄風雲？”
“很有可能。”張閣老若有所思，“可是這樣說來，那厮也藏的太深了，若非今日被提醒，我平時是惦記什麽也不會想起他。”
“情理之中。您不用放在心上，我這頭慢慢地找就行了。”
“也只能你費心了，我手裏的人這一陣被支使得滿城跑，沒得閑的。”
阿妩出去了一趟，折回來後禀道：“姚太傅又讓錦衣衛遞話，求見太後娘娘。”
“不用搭理他。”裴行昭道，“吩咐下去，看好那老匹夫，別給他自盡的機會。”
阿妩稱是而去。
張閣老一聽便知道她已在整治姚太傅，笑了笑，轉而說起朝堂上別的事。
兩人邊吃邊談，胃口都不錯，興致也很好，分喝了一壺陳年梨花白。
用過膳，喝了一盞茶，張閣老道辭：“我到崔家走一趟。”
裴行昭說好，親自送他到宮門外。
同一時間的裴府，二夫人正在三夫人床前說話。
兩個人已經有商有量地說好了三房所有私産的事，過一兩日，便将羅家的人請過來，将此事落定。
二夫人道：“我會請先生教她學學算賬理事的門道，閑來也叫她幫着管管內宅的事。想來多說三二年，她便能将産業接到自己手裏，至于前程，我會請示太後娘娘幫忙拿主意的。你看這樣可行？”
“再妥當不過了。”三夫人感激地望着二夫人，“我便将宜家托付給二嫂了。明知多餘，我還是要說一句，勞煩二嫂叮囑下人，不論到何時說起我，都是染了瘧疾，病死的。”
以往再怎麽不待見，到了此時此刻，二夫人也是唏噓不已，“你放心，我曉得。”
“我就是個徹頭徹尾的愚人，眼前明明有個能帶着自己站穩腳跟的妯娌，卻一直只求相安無事，一味把自己和宜家關在房裏，我怎麽都無妨，宜家卻實在是被我耽擱了。幸好，還不算晚吧？”
“不晚，小孩子麽，早幾年晚幾年學些東西都是一樣的。”
“我還有個心結，問過太後娘娘，她卻不告訴我。”三夫人懇切地望着二夫人，“我想知道，她那些年是怎麽過的，想知道自己到底曾把她害到什麽地步，真的。二嫂可知道？”
“我也不知道。”二夫人如實道，“她不是願意談及自己的性子，而且我覺得不是能讓人高興的話題，就從沒問過她。”
“是這樣啊……”三夫人揉着手裏的帕子。
“我倒是聽一個人說過一些，”二夫人是聽以前的管家周興禮說的，“人牙子把她送到了地方上一個富戶家裏，做小丫鬟。在那時，已經算是不錯的結果。老夫人的本意是，把她送到地方上的庵堂落發，了斷塵緣，也就等于與家族再無牽連。”
“做小丫鬟？”三夫人一點一點的用力，攥緊了帕子。離家前再如何，也是錦衣玉食的嬌小姐，衣來伸手飯來張口，卻被賣去做了丫鬟……那種雲泥之別的落差，行昭是怎麽忍下來的？
她深深地呼吸着，打定了一個主意，“二嫂，讓我去佛堂，見見那三個人。”
“這……”二夫人有些為難。
“他們到如今，都以為落到這境地，是太後娘娘報私仇嚴懲，卻不知始作俑者是誰。就他們那樣子，根本不配記恨太後娘娘。”
二夫人沉思片刻，“也好，我陪你過去。”
三夫人誠摯地道謝。
二夫人安排了一番，命人用軟轎擡着三夫人，陪着去了佛堂。
妯娌兩個進了佛堂，随行的只有二夫人三名親信。在佛堂一側的椅子上落座，一名丫鬟去裏間傳話。
片刻後，老夫人和大夫人走出來，都是形容枯槁，看起來比以前蒼老了不止十歲。
婆媳兩個見到妯娌兩個，俱是不屑的冷笑，老夫人更是道：“當真是虎落平陽被犬欺。以前在我面前卑躬屈膝的賤人，也來落井下石了。”
“‘虎落’平陽被犬欺？”二夫人眸子亮閃閃的，哈一聲冷笑，全然變成了在婆媳兩個面前慣有的潑辣形象，“您還真是瞧得起自己，只怕那獸中之王只覺得平白被埋汰了。要說勉強對得上的言語，最多是痛打落水狗，只是也要分什麽狗，好多狗長得讨喜又忠心護主，你們啊，最多是那性如惡犬的人豢養出的惡犬。”
“賤婦！”老夫人冷冷地逼視着她，“我這輩子最大的錯，就是讓你這賤婦進門，攪和得家宅不寧！”
“您要是這麽說，我還就鐵了心在這裴府過一輩子了，風風光光底氣十足地做當家主母，裴顯要是争氣，過三二年，我就是名正言順的宗婦。信不信的，您往後瞧，慢慢兒瞧。那些髒話，我就當沒聽見，畢竟，人不與瘋狗鬥。只是，您可要當心啊，我大可以命下人估摸着時間送飯，一兩日給你們倆馊饅頭。您說這樣可好？”
老夫人抿緊了唇，不敢搭腔了，她總不能給行浩雪上加霜。
三夫人出聲道：“你們別把矛頭對着二嫂，是我要過來見你們，說一些事。”語聲有些氣力不足，卻透着冷冽。
“你要說什麽？”大夫人有些意外。做了多年悶葫蘆的人，在這檔口，一副病得快死的樣子，要對她們說什麽？
“這可真是說來話長。”三夫人定定地瞧着大夫人，“我被你們欺辱，在那之後小産了，你們還記得麽？從那之後，我恨你們入骨，發毒誓要報複。”
婆媳兩個愕然。這個在她們眼裏一向是面色不陰不陽、行事逆來順受的人，竟也有膽子起心報複她們？那麽，她是如何報複的？她們落到這步田地，有她幾分功勞？
三夫人說了靜一與羅家的淵源，說了她與靜一合謀致使行簡枉死行昭被逐，又說了近些年來行浩那些龌龊行徑皆是被靜一與羅家等人慫恿之故。
老夫人與大夫人一直聽着，一直做不得聲，過度的震驚惱怒，使得她們不知作何反應。
“我是害得長房衰敗的罪魁禍首，你們卻是害得裴家多年不得安寧的罪魁禍首。”三夫人滿眼鄙夷地望着她們，“你們這等蠢貨，根本不配嫁人，不配生兒育女，到了誰家，便是誰家的禍根。對了，我嫁入裴家，也是你們做主，如今看來，是不是引狼入室？這麽蠢的人，怎麽還有臉活着？這麽該死的人，怎麽還有臉怨怪太後娘娘無情？”
語聲落地，那對婆媳發出很怪異的嘶吼，沖向三夫人。她們想殺了她！
二夫人帶進來的下人早就防着這種情形，當下護住三夫人，毫不留情地用力推搡。
婆媳兩個雙雙摔了個仰八叉，一時間起不得身，在那裏掙紮着，不自主地哼哼唧唧。
二夫人冷眼瞧着禍害了裴家多年的三個人，實在不知說什麽才好。幸好一個要死了，兩個生不如死，要不然，她一準兒被氣得吐血三升。
瞧着三夫人有些支撐不住了，二夫人吩咐兩名丫鬟送她回房，自己則慢悠悠地踱步到老夫人跟前，滿帶輕蔑地俯視着。
老夫人掙紮着坐起來，“賤人！毒婦！我要殺了她，殺了她……”
二夫人轉到她面前，勾出一抹笑，“老夫人，挺多年了，我都想做一件事，今兒您就成全我吧。”語畢，狠力揮出一巴掌，結結實實地掴在對方臉上。
老夫人被打得再次倒在地上。兩個她鄙棄多年的兒媳婦，輪番到她面前示威，甚至出手打她，焉能不怒火滔天。可她如今這身板兒，已經不得情緒的大起大落。
喉間湧上一股子腥甜，她想壓下去，卻不能如願，下意識地一偏頭，嘔出一大口鮮血。
二夫人漠然以對，瞥一眼香案上的符水，“藥每日都給你們備着，自己用吧。”說完轉身，踩着平穩的步子走出去，命守門的把門關緊，落鎖。
不是那個老妖婆不把媳婦、女孩子當人，不是她急功近利，打着信佛的幌子走捷徑以圖實現心願，當年事情何至于走到那地步？也就是如今她已走至鈍刀子磨心的地步，要不然，二夫人真想每日賞她一通巴掌、一頓竹筍炖肉。
至于三夫人……二夫人想，死就死了吧。
三夫人被欺淩的時候，稍稍腦子轉個彎，便可以将事情暫且應承下來，去找裴洛，甚至找二房，在那個時候，誰會不幫她？
那婆媳兩個那一段缺錢用，就是二房和裴洛聯手促成，你羅氏難道不知道？不外乎是明知如此，當時有了幾分底氣，才與婆媳兩個對着幹，結果反倒被人家收拾了。
再往深一步想，當時三夫人不定說了怎樣的話，才使得一向自诩高貴的婆媳兩個惱羞成怒到了那等地步。
三個拎不清的混帳到了一處，卻把兩個孩子害到了那等地步，合該有今時今日！
月光如銀。張閣老踏着月色，走進崔家老太爺住的院落。
崔老太爺病了，自從崔閣老及崔家男丁相繼入獄，他便知大難臨頭，又如何能不病。也就是他已經年邁，子嗣又斷不會把任何事往他身上扯，不然，也早就吃牢飯去了。
見到張閣老，崔老太爺很意外，想起身，卻被張閣老擺手阻止：
“免了，我只是過來看看，與您說說話。”
崔老太爺也實在沒有力氣，從善如流，“閣老寬和大度，老朽多謝。”
“言之過早。”床前有座椅，張閣老也沒坐，只是負手望着對方，“淳風為着崔氏不至于被滅族，今日進宮面見太後。”
“有這種事？”府邸有軍兵把守，崔老太爺早已與外界斷了音訊，“那麽，太後那邊——”
“崔家的事，我知道一些。我知道多少，太後就知道多少。”
崔老太爺不知道這話指的是什麽。
“淳風年少時的事，我在想，如果他與您那嫡子調換，您又當如何？”
“……”
“兒子對妾室起了色心，已經動手用強，哪怕是嫡出，也該逐出家門。被人意外失手致死，也是自找的。”張閣老說道，“怎麽您會就此恨上了淳風？要是反過來，您的正室被庶子觊觎，嫡子失手致使庶子身死，您也會這樣麽？”
崔老太爺道：“手指尚有長短，何況膝下兒女。沒有發生的事，便不需想。”
張閣老的目光轉為深沉莫測，“在您心裏，既然嫡庶的區別這麽大，您為何要納妾添庶子？如果有的選擇，誰又會願意做您的子嗣？”
崔老太爺轉眼望着別處，眉宇間現出幾分不悅。各家有各家難念的經，既然是家事，哪裏有什麽道理對錯好講？
“您不服氣？這可糟了，這本是太後的意思。”
崔老太爺的視線立刻轉回到張閣老面上，“他到底跟太後說了些什麽？”
“您以為他說了什麽？”張閣老笑微微的，“把一切罪責推到您頭上？沒有，他想收拾您，早十年就能辦了，可是爛攤子已經鋪好了，有沒有您都一樣，他犯不着動手。丁憂二十七個月，也實在耽誤他辦正經事。”
崔老太爺蹙眉，這才發現，首輔大人也有着一張能誅人心的利嘴。
“淳風只是想留下後輩裏的好苗子罷了。至于您，其實也能推得幹幹淨淨，橫豎近些年來只是躲在府裏生事，也沒人提及，照常來說，能得個回祖籍種地的結果。”
崔老太爺眼裏有了點光彩。
張閣老卻是怒意頓生，是以話鋒一轉，“不過，太後與我都不想留着您了。長公主勢必要被落力打壓，陸、楊一案不是昭雪便能了結，這等是非您都摻和了，還想活？真要為好人不長命禍害遺千年現身說法？對不住了，太後與我從不成全這種人。”
崔老太爺的眸子很快變得渾濁黯淡。
張閣老語氣冷冽如冬夜裏的寒風，“寫份招認參與謀害忠良的遺書，自己選個死法。不然，我就親手把你這把老骨頭拆了！”
翌日一早，裴行昭就聽說了裴府佛堂的事，以及崔家老太爺留下遺書、服毒自盡的消息。
對崔老太爺的死，裴行昭稍微有點兒意難平，“這就死了？他倒是會找便宜。”
阿妩抿了嘴笑，想不出尋常人聽到這種話，會不會吓得腿肚子轉筋。
裴家內宅的事，裴行昭琢磨了一下，“給那三個請個大夫，死了就不好玩兒了，我那個好二叔剛有個樣兒，被耽擱三年實在不值當。”
“是。”阿妩轉身傳話下去，之後問起羅家夫婦，“您到底打算把他們晾到什麽時候？不會忘了吧？”
兩個人進宮來，就被帶到了花園，已經站了整夜。
“等皇後皇上請過安再說。”
這天，皇後皇帝相繼來請安時，說起了同一件事：
之前誣告王婕妤的周美人的知府父親已然問斬，王婕妤的生母原東家得了皇帝親筆寫就的義商二字，在同行間洗清了曾經受的質疑排斥，生意又能回歸正軌了。
如今她來了京城，送了些生意上得來的一些上乘品相的物件兒，托人送進宮來，以示對皇家的感激。
皇帝皇後想再給她些恩典。皇帝一時間卻不知道該賞什麽，要是給她做內務府生意的機會，保不齊引得同行妒恨，反倒是害了她，賞銀錢吧，人家又不缺。
皇後是個務實的，想到的是可以安排原東家與王婕妤見上一面，只是不好找由頭，大概需得私下裏安排一番——原東家畢竟與王知府和離了，王婕妤已經又有了一位名義上的嫡母，這種情形的母女在宮裏相見，至今還沒有過前例。
裴行昭覺得皇後的想法好，決定給王婕妤立個替太後、皇後去雲居寺上香供奉經書的名目，放她出宮兩日，與原東家團聚——裴行昭這不信那不信，卻與不少道長、住持有交情，到如今，誰都不會介意幫她圓謊。
皇後笑逐顏開，皇帝也滿口贊同。
皇後回到宮裏，從小庫房裏挑選了幾樣賞賜的物件兒，親自送到王婕妤宮裏，把這喜訊當面告知。
王婕妤喜不自勝，由皇後陪着，來壽康宮磕頭謝恩。
裴行昭也已備了賞賜之物，讓王婕妤出宮時一并帶上，“是哀家對原東家的一點兒心意，記得替哀家帶個好。錦衣衛送你過去，不要怕，是為了你的安危着想。”
王婕妤再次謝恩，離開時腳步歡快，似是将要飛出籠的小鳥。
裴行昭瞧着，也覺歡喜。
書房清淨下來，她又批閱了半個時辰折子，方起身去了花園。
羅家大老爺、大太太身在一片草地上，草地中央有一棵合抱粗、枝條低垂的大樹，這裏本是用來給年歲小的人放風筝的。
夫妻兩個從進宮到此刻，水米未進，始終記着傳旨的女暗衛那張緊俏得透着殺氣的臉，因而心驚膽戰。
看到裴行昭玄色的身影趨近，二人彎了早已僵硬的腿，跪地請安。
裴行昭沒讓他們起身，站在五步之外，打量一陣，道：“羅大人想升官，為何不與哀家直說呢？你當初大可以寫信給哀家，說要是不能如願，便會出下策，連累裴家。
“你沒有，你甚至都沒正經與哀家來往過。
“當時是不是想，橫豎是個粗鄙的女屠夫，橫豎是裴家老夫人、大夫人的孫女、女兒，橫豎只是你們手裏的棋子，根本不配你們假意應承。”
羅大老爺慌忙道：“微臣萬萬不敢。”
“不敢看不起哀家？”裴行昭背着手，緩緩踱步，“是否也不敢承認你們暗中做過什麽事兒？”
“請太後娘娘提點一二，微臣愚鈍，不知您所指何事。”羅大老爺看着她玄色的衣擺、同色的薄底靴，在眼前來來回回。
裴行昭撇下他，“羅太太怎麽說？”
羅大太太磕磕巴巴地道：“臣、臣婦也請太後娘娘提點，實在、實在不知該如何回話。”
“好，哀家提醒你們。”裴行昭一字一頓道，“裴行浩，裴榮，靜一，黛薇，紅柳，付雲橋。想到了什麽？敢不敢認？”
羅大老爺的脊背已被冷汗浸透，手下意識地用力，扣入泥土之中。
羅大太太發起抖來。聽這話音兒，太後什麽都知道了？那麽，是主動招認，還是三緘其口？太後應該不會降罪羅家吧？羅家畢竟是她三叔的岳家。
這樣想着，羅大太太轉頭，看着身邊的夫君。
羅大老爺察覺到，匆匆回視，微不可見地搖頭，用眼神警告。
一丘之貉，總會有些相同的毛病，例如死鴨子嘴硬。裴行昭語帶笑意，“你們為何這麽看得起哀家？為何認定哀家會在意顏面，維護親族，照拂親戚？”
羅大老爺道：“那些人名，微臣聽得雲裏霧裏，是他們之中有人指證羅家什麽罪行麽？微臣願意與他們當面對質。”
“既然聽得雲裏霧裏，剛剛怎麽會怕成那個樣子？怎麽會與你發妻眉來眼去的？”裴行昭擡手按了按後頸，又晃了晃頸子，走向不遠處的大樹，信手折了一根枝條。
枝條三尺多長，剛吐綠，很是柔韌。
裴行昭折回來，修長白皙的手指撫着枝條，“授業恩師曾與哀家說，習武的化境是手中無兵器，卻如有兵器一樣殺敵于瞬息。次一等，便是萬事萬物都可做傷人的兵器。哀家還沒到那種火候，只能以草木樹枝這些充作刀、劍、刑具。”
羅大老爺大駭。這還沒說幾句，怎麽就要親手動刑了？“太後娘娘，您到底要問微臣什麽事？微臣……”
裴行昭一拂手，他一旁的羅大太太就落到了阿妩近前，阿妩不等人落地，穩穩接住，将人帶離到遠處。
裴行昭道：“哀家很是好奇，羅大老爺血管裏流的，到底是紅的還是黑的，是血還是污水。”
語聲剛落，枝條揮出，抽在羅大老爺身上。
手法輕靈優美，也不見她有殺氣，任誰看來，那枝條落下的力道都不會重。
該剎那，羅大太太松了一口氣，想着太後只是要小懲大誡，用這種手段羞辱羅家而已。
可有時候，親眼所見的，未必是真的。
枝條落下，羅大老爺便是一聲慘呼，身形倒地，蜷縮又舒展地掙紮起來。他的感覺，就如被一把鈍刀的刃硬生生地在身上割了一記，簡直要将他的皮肉刮去一條似的。
裴行昭不給他喘息的機會，輕盈地移步到他近前，枝條再度落下。
沒挨幾下，羅大老爺便痛苦地嘶號着在草地上打起滾兒來。
裴行昭亦步亦趨，手裏的枝條是刑具，亦是長了眼睛的鞭子似的，控制着他不脫離自己要控制的範圍。
羅大太太瞧着那情形，活似見了鬼似的。太後始終是輕靈優美的身法手法，始終令人看不出施力的樣子，可自家老爺的衣袍已被割破了一道又一道，不消片刻，已渾身是血。
太後要做什麽？要讓他血盡而亡麽？
