第14章
暢快
永興賭坊是這京城之中最大的賭坊。
白天黑夜，這裏皆是熱鬧繁盛。達官貴人們多愛聚此賭博，只因其內□□方式衆多，諸如擲骰子、投壺、牌九、鬥蟋蟀，諸般樣式，琳琅滿目。
有人在這裏一夜飛黃騰達，也有人在這兒一夜之間，變得一貧如洗。
而此刻，這座賭樓的地下室裏，衆賭坊的打手将其中一人為圍堵在牆角處。
領頭的拿小指摳了摳耳朵，在嘴邊一吹，很是乖張的模樣：
“伯爺，您欠下的賭債，到底什麽時候還呢？”
袁成義眼見這個架勢要吃虧，只好梗着脖子色厲內荏的呵道：
“你們想幹什麽！我可是朝廷親封的安平伯，你們這堆賤民幹什麽！不就是些賭債嗎？老子過幾天便還了，還不讓開！”
領頭的卻不吃他這一套：
“伯爺，您也不出去打聽打聽，我們永興賭坊在京城裏開了多少年？這裏接待的向來都是達官貴人，若個個像您這樣将身份一擺便能擦擦屁股走人，我們永興賭樓早就關門大吉了。別說您一個伯爺，便是什麽天潢貴胄，也得守法度不是？欠債還錢，天經地義，到哪兒說去都是這個理兒。這是也不是呀，伯爺？”
袁成義在心裏暗罵一句“狗雜種”，卻又勸自己好漢不吃眼前虧。
對方所言不虛，這永興賭樓能在京城中屹立不倒，背後必定有靠山，豈是他一個空架子伯爺能招架的他趕忙作了一揖，陪着笑臉道：
“兄臺，咱們何苦鬧成這樣？要銀子也得放我回家不是你們把我堵在這兒，我也變不出銀子給你們。”
那領頭的卻笑了：
“兄弟們就是講些情義，才來同你說項。你若執意不給銀子，我們也沒有辦法，我總不能真把您堂堂一個伯爺往這兒揍一頓。若您這沒有銀子，想來你家老太爺那兒還有的是。俗話說，瘦死的駱駝比馬大，想來你們伯府的宅院古董一賣，這債也就還上了吧。”
說着一擡手，就要招呼打手們退下。袁成義卻急了，趕忙攔住他：
“兄臺，你這是作甚有話咱們好好說。老太爺年歲大了，可經不起折騰。”
想起老太爺，袁成義不禁打了個哆嗦，脊背的鞭痕隐隐還發着疼。
想起上次自己欠下賭債的事被老太爺知曉，請了家法，足足打了他三十鞭子。還說再有下次，便将他這雙手剁了，免得将這滿家的産業都敗光了。
如今他哪敢将此事讓老太爺知曉，只能急急攔住這群方才還要将他圍在牆角的人。領頭的拽起他的領子來：
“伯爺您這是什麽意思，以勢欺人嗎？我們圍你的時候，你趕我們走。現下要走了，你反倒要攔我們！”
“有話好好說，有話好好說。大家何必鬧這麽僵呢？往後擡頭不見低頭見的。”袁成義露出黃膩的牙來，陪着笑臉兒笑道，“這老太爺是找不得的，他不得要我半條命去。也不是不還，你們就再寬限我一個月。你也說了，我伯府好歹還有些産業，待我回去再偷些古董出來變賣，左右湊一湊總能換上的。”
領頭的和另一個打手對視一眼，JSG彼此交換了個眼神，轉過頭來便對他道：
“上次你可也是這麽說的。你也說了咱們兄弟一場，也不是不能商量。”
袁成義聽到這句，心裏的石頭這才落了地，趕忙要說出些感激的話來，卻聽對方話鋒一轉：
“只是既然是兄弟，有來有往才對。我們這兒也有個小忙，想請伯爺幫一幫，成也不成？”
袁成義心中咯噔一下，有了不好的預感，緩了緩神色，小心翼翼的道：
“你且先說說看。但凡我能幫上忙的，豈有不幫之理？”
“此事倒也不難，你只需答我們幾個問題。你手裏可是有陸家的把柄？那把柄是什麽？一一交代來，這賭債自然好商量。”
袁成義臉色一變：“這……這不是我不幫你們，而是此事涉及到一個咱們都惹不起的人，這你讓我如何是好呀！”
“不就是齊小侯爺嗎？他不是千裏眼又不是順風耳，怎知你說了沒說。況且你也說了，你好歹也是個伯爺，你們官場中人做事總講究個圓融貫通，想來也不會真對你做什麽吧。”
袁成義有些動搖，但終究還是顧及着齊昭南的淫威。想再周旋一二，那領頭的卻已是不耐：
“您貴人清閑，可兄弟們沒時間跟您耗着！您自己選，要麽把兄弟這個忙幫了，我給你寬限些時日，且給你打個對折。要麽我們便去找袁老太爺要，再要麽……你知道我們永興賭坊素來有個規矩，若是錢實在還不上，立下字據将雙手剁了，從此也算一筆勾銷。自己選一樣吧。”
袁成義死咬着牙就是不肯松手，那領頭的也不與他磨蹭，帶着人轉身就要走。袁成義一跺腳，只好将所知道的一一說了出來。
***
杜仲茶館內，牡丹跪坐在陸令晚面前，将齊昭南那日教她的說辭一一道來：
“姑娘，奴真是費了好一番力氣，才撬開了那安平伯的嘴。他只說是齊小侯爺找上了他，許以重利讓他幫忙。他從齊小侯爺那裏得到了陸家的把柄，這才敢上門求娶姑娘。據說是陸侍郎用了官銀去放私貸，安平伯拿了此事去他說項，陸侍郎只得點頭。”
“辛苦牡丹姑娘了。”
陸令晚将臉隐在那帷帽之後，神色讓人看不分明。
她一招手，一旁的曲掌櫃便将一早備好的戶籍、路引、銀票都交給了牡丹。牡丹仔細查驗了一番，喜不自勝，忙說了句客套話便匆匆離去。
等人一走，陸令晚看向曲掌櫃：
“你那邊如何了？”
曲掌櫃将懷中的兩份試卷遞到了陸令晚面前：
“那安平伯自己都招了，哪裏是牡丹口中什麽大老爺挪用官銀，而是大房的嫡子陸宗麟在四年前的鄉試中，賄賂主考官買了官階，我手上的正是他當時鄉試的原卷。”
她閉上眼睛緩和了許久，若不是她多留了一手，想起自己平日裏一言一行都在他的監視之中，因此明面上雖然找了牡丹，暗地裏卻托了曲掌櫃，利用他手上的人脈關系，從永興賭坊入手，逼得袁成義供認不諱。
若非如此，她這朝只怕真要栽在了齊昭南手中，真是好算計。
她一時不知該哭該笑，她不過芸芸衆生一再平凡不過的女子，竟值得他這樣大費周章的來對付。
“東家，咱們下一步該如何？”曲掌櫃看着她的臉色變幻，問道。
她緩緩睜開眼，眼中已是一片清明：
“你将這張試卷和狀紙在不暴露身份的情況下，想辦法交到左都禦史劉景手中，餘下之事自有人替咱們做。”
大房待她不仁，就莫怪她對大房不義。只要陸宗麟買賣官階賄賂考官的事公之于衆，那麽袁成義就再無法拿此來威脅陸家。
“東家放心，我即刻去辦。只是那牡丹姑娘着實可惡，竟敢欺瞞于您，咱們是不是要給她點顏色瞧瞧？”
陸令晚搖了搖頭：
“算了。她不過也是個身世飄零的可憐人，總有不得已的苦衷。況陸宗麟買賣官階一事一旦被告發，咱們必須要找個替罪羊，不能讓大房懷疑到咱們頭上。這樣，你去将牡丹身邊的丫鬟或是小厮打點好，一旦陸宗麟之事東窗事發，便将消息傳揚出去。只說那袁成義在萬花樓中醉酒，這才不慎說了出去。這時那牡丹一逃，衆人就會紛紛猜測，是那牡丹知曉了此事，或是為避禍遠走他鄉，或是正好将此事賣給陸家的政敵左都禦史劉景，以此換得好處，再逃之夭夭。”
曲掌櫃不禁聽得有些感嘆，這陸三小姐看着溫柔如水，端靜娴雅，論起智謀來卻與男子不遑多讓。這番一安排，大老爺便很難懷疑到她身上了。于是衷心慨嘆一句：“東家英明。”
***
果然不出三日，左都禦史劉景便上書彈劾本已經外放出京做縣令的陸宗麟，彈劾他當初賄賂考官、買通官階，這才通過了鄉試，應該立刻革職查辦。
又彈劾陸宗麟之父戶部左侍郎陸茂松縱子行賄，管教不嚴。此事因追查到底，輕則申斥，重則罷官。
這事在朝堂上掀起了軒然大波，近年來陛下對科舉舞弊之事頗為重視，況且此事時竟然牽涉到了戶部左侍郎陸茂松，一時朝中衆人都将此事作為飯後談資。
***
此時，大夫人喬氏抱着陸茂松的腿就是不肯撒手，已是哭嚎得涕泗橫流：
“老爺，您不能不管麟兒啊，他可是您的親骨肉啊，你要救救他！如今陛下下令撤了他的官，還終身不允他再參加科舉，他還挨了三十板子，如今人躺在床上昏迷不醒！那你讓他以後怎麽辦呢！他可是您唯一的嫡子啊，總不能一輩子只混個白身，那他以後可就毀了啊！”
陸茂松生氣的擡腳便将大夫人喬氏踹到了地上：
“你真是蠢得無可救藥！你那兒子撿回一命也算是僥幸，他差點也将我牽累進去，你知不知道此事若非我在陛下面前還有些臉面，今日不知要栽多大的跟頭！你還心疼那畜生？為了讓他免于被流放，你知道我疏通了多少關系，打點了多少銀子嗎！你這個蠢貨，怎麽就娶了你這麽個蠢婦，家門不幸！家門不幸！”
喬氏不知哪裏來的力氣，忽然發了瘋一般從地上滾起來，氣的直拍腿，一副市井潑婦的模樣：
“老爺！老爺你一定要為麟兒做主呀。一定是二房那個死丫頭，她就是個喪門星，專克我的麟兒。明明此事早已在四年前便被老爺壓了下來，可如今就因為她被那安平伯看上，這才引來的禍端？全是因為那個死丫頭，說不定此事就是她揭發的！一定是這樣！”
喬氏說着便要急匆匆出門，去找陸令晚算賬。
陸茂松早已聽的怒不可遏，将人拉扯回來，掄起手臂便朝她渾圓的面上就是一巴掌：
“你可給我閉嘴吧！此事我早已調查清楚，是那安平伯酒後失言，被那青樓的花魁娘子知道。倒不知她使了什麽手段，将此事賣給了左都禦史劉景，才有了今日的這一番禍事！二房那個丫頭她懂什麽我跟你說，此次咱們也算把晚姐兒得罪了，眼下她既然不必嫁給安平伯，我日後要給她尋一門清貴宗親的人家。我不管你用什麽法子，把人給我籠絡好了，我還等着用她的婚事換個好前程呢！”
陸茂松留下這一番話，便一甩袖子走了，只留下喬氏一個人跪在地上，捂着發燙的臉頰嗚嗚的哭。
陸茂松走到院中有些煩悶，他這個嫡子算是徹底毀了。
但好在他還有兩個庶子，往日喬氏對他們多有苛待，他倒也睜一只眼閉一只眼。只是如今倒是不同了，日後一定要好生栽培這兩個庶子，才可将陸家的基業傳承下去。
***
這日清晨一早，陸令晚剛吃完早膳，秋風便将大夫人喬氏給吹了來。喬氏帶着兩個丫鬟，那兩個丫鬟手中滿滿的全是補品，還有一箱子首飾綢布。她一見了陸令晚便恨得咬牙切齒，可面上也只能裝出一副愧疚的神情，還捏着帕子往眼角抹：
“晚姐兒，是伯娘對不住你，都怪我聽信了別人的一面之詞，真以為那安平伯府是個好去處，差點害了你一輩子。可我近日才聽說那安平伯真真是個酒囊飯袋，所謂江山易改，本性難移，他不過人前做做樣子，背地裏還是那副老做派。晚姐兒，你可千萬要原諒伯娘，你大伯父已經斥責于我了，千錯萬錯都是我的錯，還惹得你母親極度攻心，病了一場……”
她說着，拿帕子捂着臉又嗚嗚哭了起來。陸令晚見好就收，忙做出關切的神态，上前拉着喬氏的手，說不怪她雲雲，伯娘也是為我好雲雲。客套了一番，終于才将人送走了。
待喬氏一走，木香和石青兩個小丫頭都十分歡喜，趁着現下人已走遠了，兩個人在陸令晚面前便嚼起了舌根子。
“哎，你瞧瞧她JSG那個臉，都快腫成豬頭了，怎麽也不知道等幾天，待消腫些再出來見人。”
“她可不就是故意的，腫着半張臉才好向我們小姐賠罪不是我看就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”
木香石青滴滴咕咕的說着，均是替她們小姐開心，最後竟玩鬧成了一團。陸令晚見兩人實在不成樣子，出聲輕斥了一句：
“怎麽這般沒規矩？”
可一說完，想起方才喬氏那腫起來的半邊臉，她本就肥胖，半邊臉一腫起來還真有幾分像豬頭。又想起她剛才捏着帕子一把鼻涕一把眼淚的模樣，也當真覺得好氣。
她的兒子前程盡毀，往後她那伯父定然會栽培兩個庶子，而那喬氏往日裏對庶子所有苛待，而一旦這些庶子長成，日後必有喬氏的苦頭吃了。
這麽一想，陸令晚也禁不住“噗嗤”笑出了聲來。
木香見她笑得十分開心，連忙拍手：
“好些日子不見小姐笑了。小姐還嫌我們聒噪，原來自己也笑呢。”
陸令晚清了清嗓子，這才端出平日裏的端莊做派，不想在兩個小丫頭面前丢了面。可轉眼間喬氏那半邊腫脹的臉又變換在眼前，她不禁破功，又笑出了聲。
***
角落裏正被兩個侍衛拳打腳踢的袁成義嘴裏被塞了破布，只能“嗚嗚嗷嗷”的破碎着求饒。宿安往角落裏瞧了兩眼，小心的湊在面色不愉的齊昭南身旁，低聲勸道：
“爺，再打下去，只怕會出人命。好歹也有個爵位在身，真鬧出了動靜，不好收拾。”
齊昭南沉着臉，将酒杯往案上一擱，煩躁的擺擺手。宿安這才快跑到角落裏，讓侍衛停下手，順便敲打了袁成義兩句。
那袁成義如蒙大赦，趕忙道了句“多謝世子爺饒命”，便慌忙逃竄而去，走時倉皇間還跑丢了一只鞋，卻也顧不得去撿了。
趙明敬憋笑憋的辛苦，忙将杯盞舉到嘴邊嘬了一口，以遮掩忍不住瘋狂翹起了嘴角。
齊昭南沒好氣的瞪他一眼：
“要笑便笑。”
趙明敬得了這一句話，立馬便大笑了起來，差點被嗓中的酒水嗆到：
“溪亭啊溪亭，原來你也有吃鼈的一天哈哈哈……那陸家女郎果然不同凡響，竟能陰你一回。”
他說畢又捧腹笑個不停，齊昭南的臉色更加黑了，有些燥郁的擺弄着手上的扳指：
“好個聲東擊西，倒是我小瞧她了。”
他氣的急要磨牙，嘴角勾出抹冷笑的笑：
“敬酒不吃吃罰酒，我倒要看看她能同我犟到幾時。”
