第10章 (10)
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大廚房的事情鬧得沸沸揚揚，很快就傳到了陳媽媽的耳朵裏。陳媽媽自然也知曉了賴婆子相中了府裏小丫鬟的事情，抽了時間将這事告訴了張氏。
張氏撫着手裏給哥兒做的小衣服，聞言頭都沒擡問了句，“哪個丫鬟？”
“是大廚房裏的一個小丫鬟，夏天的時候剛從西郊的莊子上提來伺候。”陳媽媽說完，便将大廚房發生的事說給了張氏聽，末了道，“太太，這是傳出去總是不好聽，要不要老奴去警示一番？”
對于陳媽媽的建議，張氏不以為然道，“不必了，本來不是多大的事，過去了就過去了。你若是因為這事特意去一趟廚房，反倒給她們長了臉。再說那位張大娘跟老夫人院子裏的周媽媽交好，就算出了事自有那邊處理，我們摻和什麽。”
老夫人不在的時候，府裏自然由太太做主。現在老夫人回來了，太太做事總是需要瞻前顧後一番，畢竟府裏關系錯綜複雜，不小心就會帶出來一串。若是真的牽扯到老夫人的院子，面對服侍自己多年的老仆和自己的兒媳婦，老夫人會向着誰那可不一定了。
畢竟兒媳婦不比兒子，張氏從前面去世的魏氏的處境也能看出一二來。
陳媽媽跟在張氏身邊多年，知道只要不涉及張氏的利益，多一事不如少一事。不過是莊子上提拔來的丫頭而已，少了一個還有更多等着呢。
聽了張氏的話，陳媽媽自按下心中的想法。
下人的院子裏，雛兒看着前來的婆子，忍不住将拳頭握得緊緊的。那婆子猶自不知，上下打量着雛兒，嘴角帶着暧昧的笑容。
“真是個有福氣的丫頭，才進府半年就入了周媽媽的法眼。這可是天大的好事啊，只要嫁了過去就能進壽昌院伺候，月錢也能長一半呢！”說完湊近雛兒道，“那賴婆子的兒子醜是醜了點，但人家爹可是在老伯爺跟前的人，光月銀就有四五兩銀子，這還不算老伯爺時不時打賞的。他爹可就他這麽一個兒子，以後這錢可不就落到你的手裏了嘛！”
雛兒惡狠狠的瞪了那婆子一眼，“既然媽媽覺得好，怎麽不見媽媽把您的幹女兒嫁過去？那可是每個月四五兩的銀子，算下來每年也得有五十兩呢!”
陳媽媽臉上帶了些不自在，僵硬的開口笑道，“這不是賴媽媽看上了你嘛。”
雛兒道，“那我去問問賴媽媽，我跟綠竹姐姐比起來，她更願意挑誰。”
說完，作勢就要擡腳去問，卻看見那婆子臉上的笑容頓時就落了下來，猛一跺腳罵了句，“小浪蹄子，真是不識好人心！”扭頭就離開了。
看着那婆子離開的身影，雛兒“呸”一聲罵道，“你要是有好心，這府裏就沒有壞心的人了。別裝的大尾巴狼似的，誰還不知道誰？我雖然年紀小，也不是什麽都不知道。真以為沒人知道你們背後的那些小算計嗎？惹惱了我，大不了一拍兩散，誰都別想過得舒坦。”
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那婆子氣的兩眼發黑，手指着雛兒說不出話來。雛兒又狠狠“呸”了一口，轉身進了屋子關上了門。
她住的是個大通鋪，一個不大得房間除了角落裏的兩張桌子櫃子外，就是用土砌起來的大炕。如今屋內有兩個小丫鬟，正點了一盞煤油燈坐在桌子邊做活計。兩個小丫鬟做活計的桌子，正是她與大廚房小丫鬟分吃鴿子肉的那個。
看到這個桌子，雛兒的腦海裏就浮現出周媽媽那裏兩個焦黃酥嫩的鴿子，銀牙暗咬心內暗道，你不讓我好過，我也不會讓你好過，真把我逼到絕路上，就算死也要拉個墊背的。
想到這裏，雛兒翻出件厚衣服，擡腳就出了門。同屋的小丫鬟看到她這麽晚了還出去，忙追問。
“雛兒，你幹什麽去？”
“都這麽晚了，怎麽還往外跑？不睡覺啦？”
雛兒聽了話卻是頭也未回，朝着前院與後院想通的角門走去。
半夜裏，壽昌院，小香又偷偷跑到了小佛堂的門邊敲響了門，“姑娘？你睡了嗎？”
這次阿福早就等在了門邊，聽見外面小香的聲音，忙道，“還沒有。事情做的怎麽樣了？”
眼看着明天晚上就要降溫了，她迫切想知道事情發生的結果。
小香也不賣關子，當即把事情說了一遍，道，“楊柳姐姐那邊已經準備好了東西，明天早上就知道結果了。”
阿福心裏有些顫顫，不小心害了春兒已經讓她心內愧疚了很長時間，這次是她親自吩咐做下的，不知道她會不會因此一直愧疚下去。不過也罷，她只是想要因此出去，順便通過老夫人或者太太的手查出來毒害董媽媽的兇手，并不想真的害死什麽人。
不過令阿福沒想到的事，事發比小香所說的時間還要早，而且這次事情更加嚴重了。她聽到壽昌院的小丫鬟遠遠的議論時，就覺得事情遭了。
阿福心裏惴惴不安，不住猜想着，是不是楊柳準備的馬錢子過量，才會害得張大娘無辜慘死？
壽昌院正堂，聽了周媽媽禀報的老夫人猛然一拍桌子，“府裏竟然鬧出了人命，這還了得？把那個被抓住的小丫鬟帶進來，我倒是要好好審問一番，到底什麽深仇大恨，竟然敢毒害人的性命。”
周媽媽低頭應是，帶着人出去後片刻，便帶着人走了進來。到了正堂，她的腳一擡踢在了小丫鬟的腿彎處，呵罵道，“見了老夫人還不跪下！”
小丫鬟腿彎一顫，當即哆哆嗦嗦跪到在地，連頭也不敢擡。
老夫人看到來人一副戰戰兢兢的樣子，不由皺緊了眉頭，問周媽媽，“就是她下毒殺人嗎？”
周媽媽道，“人死的時候，她就一直在外面轉悠。老奴過去的時候，看到她躲在旁邊的樹下，正朝着屋裏觀望着，一臉緊張兮兮的樣子，看到老奴發現了她，她擡腳就跑。”
沒說是，也沒說不是，只是把當時的情況告訴了老夫人，任由老夫人根據事情做出判斷。這也是老夫人一直信任周媽媽的原因，任哪個主子都不喜歡身邊的奴才對自己指手畫腳。
老夫人聽了話臉上浮現出一絲微笑，看向底下跪着的人，溫柔的開口道，“擡起頭來，把事情好好的說一遍。你放心，若是不是你做的，我也不會處罰你，承恩伯府一向都是寬大為懷，就算你只是個小丫鬟也不例外。”
小丫鬟擡起頭看了老夫人一眼，她的臉上帶着髒污，是她躲避周媽媽追趕的時候不小心摔倒在地時沾上的，不過即便如此也能看出泥土下的容顏，正是跟雛兒分吃鴿子肉的小丫鬟。看到老夫人臉上溫和的笑容，心裏不由暗暗松了口氣，府裏的媽媽都說，老夫人是個信佛的，那必定也是跟菩薩一般慈眉善目護佑一方，想到這裏，她更是慢慢的放下心來，擺着手解釋，“不是奴婢做的，奴婢過去只是想找人，根本不知道發生了什麽事，就被周媽媽抓到了。”
說着，她還偷偷看向站在老夫人身邊的周媽媽一眼，臉上滿是畏懼之色。
“哦？找人啊！”老夫人似乎非常意外，問道，“大晚上的，都在屋裏睡覺，你這是找誰呢？”
小丫鬟咬了咬唇，自從她來到府裏，那些婆子管事動辄打罵，除了雛兒外沒有人給過她好臉色。就算是一起住的大通鋪裏，另外的那幾人還會占她的鋪位做活計，她說一句就會被她們翻着白眼刺幾句。每次遇見這樣的事，也就雛兒幫她怼過去，讓那些人給她讓出鋪位來。
她以為府裏的人都是一樣的，沒想到老夫人竟然這麽好，不但溫和的跟她說話，還相信她所說的事情，那是不是求了老夫人，雛兒姐姐就不用再嫁給賴媽媽的兒子了？
小丫鬟的心裏浮現出一絲希望，将自己去找誰為什麽找人都說了出來，“大廚房的婆子都說雛兒姐姐被指給了賴媽媽的兒子做媳婦，雛兒姐姐聽了很生氣，說是出去散散心。奴婢等了好長時間都不見她回去睡覺，怕她做傻事，就去找她，誰知道找了半天沒找到。奴婢聽到府裏的媽媽說有人死了，奴婢以為是雛兒姐姐，就過去瞧瞧。”說完，她瞪着眼睛看向老夫人，“老夫人，府裏都說您是救苦救難的觀音菩薩，您能不能幫幫雛兒姐姐，不讓她嫁給賴媽媽的兒子？”
小丫鬟的眼睛裏閃着希冀的光，那目光落在老夫人的身上，讓她覺得有股子說不出來的舒坦。
她臉上的笑容更加溫和，寬慰小丫鬟道，“好，我答應你，不讓她嫁給賴媽媽做兒媳婦了。”
“謝謝老夫人，謝謝老夫人。”小丫鬟滿臉高興的磕頭，便被人給帶了出去。
老夫人露出個莫名的笑容，淡淡的開口道，“死人自然不能再嫁人了，我看着這個小丫鬟不錯，人也單純，就把她給領過去，也省的那老婆子到我跟前哭訴。”
周媽媽笑着應了個是，彎着腰垂下眼睛，“老夫人，聽說大姑娘院裏的董媽媽也是中了馬錢子的毒，要不要讓人把大姑娘帶過來，問問是不是知道一二？”
原本笑容滿面的老夫人聽了這話，臉上的笑容就沉了下去，冷冷哼道，“怎麽哪裏都跟她扯上關系？”頓了頓，又道，“把人帶過來吧，我還沒有問過她，懂不懂‘廉恥’兩字如何寫。”
☆、下毒（2）
周媽媽領命下去，很快就把小佛堂裏的阿福帶到了老夫人在的正堂裏。
正堂裏面燒着地龍，厚厚的棉簾子阻擋着外面的寒氣，剛走進屋就有熱氣襲來。因為皮膚在寒冷的空氣中呆的時間過長，突然間接觸到熱氣，阿福的臉頓時就漲紅了起來。
不過令她沒想到的是，正堂裏并不是只有老夫人一人，還有那個她自從來到承恩伯府後就從來沒有見過的老伯爺。阿福一驚，很快便收攏內心的想法，上前給兩人請安，“孫女拜見祖母祖父。”
阿福覺得有目光落在她的背上，讓她如芒在背渾身都不舒服。
等了片刻便聽到老伯爺的聲音傳來，“你就是蕙丫頭啊？幾年不見，都長成大姑娘了。看着那些小輩整日的在身邊還不覺得，如今乍看到蕙丫頭，倒覺得時間過得真快。”
老夫人端杯喝茶，口中卻附和着老伯爺的話，“是啊，丫頭長大了，過了年就十四了吧？我記得是二月的生舍。”
阿福不明所以，她以為自己到了正堂見老夫人，怎麽也會被她喝罵一頓，然後如同前世一般禁足，過年的時候只在晚宴的時候讓她出來吃了頓飯，便被周媽媽押着又回了槐院呆着。這回不知道哪裏出了問題，竟然不但沒有呵斥她，還這麽好言相待。
莫不是發生了什麽她所不知道的？還是有後手留着？會不會也像張氏那樣，想拿她換什麽利益？
不過應該不會吧，畢竟老夫人他們也不只是她一個孫女。
雖然心中暗潮洶湧，阿福仍是恭敬行了禮，開口道：“是的，孫女是二月出生的，來年很快就十四了。”
話音剛落，就聽上面傳來老伯爺的聲音，“十四了啊，那還有一年就及笄了。既然如此，有沒有說什麽人家？”
最後的那句話卻是問老夫人的，老夫人握緊拳頭，臉上的表情變幻莫測，很快就被壓了下去，笑着道。“沒有吧，她母親沒跟我提過這事，等會我讓人去問問。”
“好，你到時候派人去問問。”老伯爺當即拍板，讓老夫人去詢問，然後略微前傾身子，看向地上跪着的阿福道：“起來吧，這屋裏雖然燒了地龍，地上還是涼的很，可別落下什麽毛病了。你還小，不懂得這事的嚴重性，若真的受了涼，那可是一輩子的事情。你看祖父這腿，就是年輕的時候落下的毛病，現在遇到陰雨天氣還是又癢又疼的。”
阿福擡頭看了看老伯爺，見他笑容溫和的看向自己，又把目光轉到老夫人的臉上。老夫人臉上的表情有些僵硬，卻沒有說什麽阻止的話。阿福這才又俯身行了禮，這才站起身。
她慣不會做面子上的情，尤其是在她腦子還在迷迷糊糊的時候，聽到老伯爺的話，她咬着牙頓了半天，仍舊沒有想到要說些什麽。
老伯爺似乎也不在乎她說什麽，只是上下打量着阿福，眼中的滿意更甚，拈着胡須不住的點頭。老伯爺又使勁誇贊阿福幾句，讓阿福有種啼笑皆非的感覺。她覺得老伯爺嘴裏誇贊的話她都懂，但是放在自己身上卻不适用。
什麽溫婉大方，活潑靈動，這是在誇誰？若說穩重她倒還沾點邊，這活潑，莫不是在誇蔡清萍嗎？
老夫人似乎也覺得老伯爺有些誇張了，忙阻止他下面要說的話，給旁邊的周媽媽使了個眼色。周媽媽會意，上前道：“老伯爺，看大姑娘的臉色，應該有些不舒服。”
“是啊，若不然先讓她回去休息，等哪天她好點了，你再招她去書房說話。”老夫人也在旁邊開口道。
這幾日阿福一直被她關在小佛堂裏，每日的飯菜供應也跟不上。看阿福這通紅的臉色，像是發起高燒的樣子，老夫人真怕再讓老伯爺這樣念叨下去，阿福會撐不住暈倒。
老伯爺聽了這話，擡眼看了看阿福的臉色，這才發現有些不對，忙道：“快請大夫，看看是不是受了涼。天氣這麽冷，病了可是要受罪的。”
見老伯爺要起身摸阿福的額頭，老夫人按住老伯爺的手道：“蕙丫頭身子一向康健，沒什麽大事的，你放心吧。”然後吩咐周媽媽，“送大姑娘回院子裏好好歇息，讓廚房煮鍋姜湯送過去。”
周媽媽忙行禮，“是，老奴這就去吩咐。大姑娘，老奴送您回去吧。”
阿福點點頭，跟老伯爺和老夫人行禮道別，這才跟在周媽媽的身後離開。
看着阿福的身影消失在棉簾後面，老夫人才開口道：“看樣子是個愚笨的，連該說什麽話都不知道，若是萍丫頭聽到你說老寒腿的事情，鐵定會說出一溜關心的話出來。”看着老伯爺的樣子，老夫人放下手中的茶盞，又道：“你确定那位說的是這個悶葫蘆，不是萍丫頭？”
老伯爺一臉的不耐煩，“我雖然老了，但是耳不聾眼不花，還能弄錯了不成？各花入各眼，各有各的緣法。雖然我們都覺得萍丫頭更好些，可你不知道，萍丫頭使勁了力氣想要進笙院都沒進去，偏偏那位不過是在門口站了站就被人給請進去了。”
“還有這種事？我怎麽不知道？”老夫人一臉詫異，看來蔡清萍并沒有将這事情告訴她。
老伯爺一瞪眼，道：“這還有假？為了萍丫頭那件事，馮管事還特地到了我院子裏提了兩句，你以為我無緣無故怎麽會禁了萍丫頭的足？我巴不得她那樣做呢！可這不是沒辦法的事情嘛。”說完，老伯爺揮了揮手，“行了行了，你只要記着以後對蕙丫頭好點就行了，別的不必理會。”
“可是，”老夫人一臉的為難，“宮裏的那位呢？若是被她知道……”
老伯爺臉上的表情微怔，但是很快就反應過來，道：“這裏是承恩伯府，不是她高府！蕙丫頭怎麽也是我們府裏的嫡長女，怎麽能任她作踐。魏氏的事就算了，反正人也已經死了，但是她想動蕙丫頭，絕對不行。你也該多動動腦筋，這将來那個位子屬于誰，還得看皇上的意思。”
皇上屬意誰，那才是最重要的。
老夫人自然也懂得，可是宮裏那位多年來盛寵不衰，誰又能保證在最後皇上沒有其他的想法呢？
“總不能因為個蕙丫頭，就惹惱了宮裏的那位，畢竟現在笙院的還沒給确定的答案……”老夫人有些糾結。
兩邊都想巴着，可是兩邊都不想得罪。将來誰成了最後的贏家，他們承恩伯府都能屹立不倒。這是她想了又想，不想又任何改變的事情。可現在偏偏因為個蔡清蕙，導致承恩伯府必須選個人站隊。
果然是個喪門星！
老夫人暗罵一聲，可到底不敢反駁老伯爺的想法。無奈的嘆了口氣，端起茶要喝，卻被茶盞裏面冰涼的茶水給激的心裏直冒火氣，“一個個都死哪裏去了？連茶都不知道續？真是白養了你們一群混吃等死的狗奴才……”
出了壽昌院，走了沒有多遠，就看到楊柳正急匆匆的朝着壽昌院的方向行來。看到阿福和碧雲的身影，楊柳忍不住松了口氣，露出個笑容迎上來，“姑娘！”
剛喊了一聲，就看到阿福身後的周媽媽冷着張臉皺着眉看過來，當即就住了聲。
阿福朝楊柳使了個眼色，楊柳忙從腰間掏出一塊銀錠子塞到周媽媽的手裏，“天涼，媽媽喝幾杯熱茶暖暖身子。奴婢知道周媽媽繁忙，特地過來接姑娘回去的，麻煩媽媽走這麽一遭。”
周媽媽掂了掂手裏的銀錠子，臉上這才露出點笑容，“看你挺會說話的，就把大姑娘領回去吧。就是因為你們這些奴才做事不盡心，才會讓大姑娘受苦。以後可要注意點，大姑娘有什麽不懂的，你們也多提點提點，聽懂了嗎？”
剛才在壽昌院的事情，周媽媽雖然不知道發生了什麽事，但也看出了些端倪。知道這位大姑娘可能就要受重視起來了，再也不是她們這些子奴才所能欺辱的了。當即也不會不給面子，甚至還在阿福的面前指點着這些小丫頭，也算是刷了一把存在感。
楊柳有些茫然，仍是笑着道：“謝謝周媽媽，奴婢知道了。”
周媽媽這才露出個滿意的笑容，轉身離開了。
看着周媽媽遠遠離開的背影，楊柳這才看向阿福，不可置信的問：“姑娘，奴婢是不是被凍傻了？怎麽覺得周媽媽好像……”
阿福還沒開口，碧雲就道：“我也覺得自己好像被凍傻了。”
看着一臉震驚的兩個小丫鬟，阿福也有些摸不着頭腦。但她此刻還記挂着下毒的事情，看看周圍沒有人，壓低了聲音問，“到底怎麽回事，不是讓你注意着點劑量嗎？怎麽還是有人因為這個送了性命？”
阿福剛說完，就看到楊柳一臉震驚的看着自己的身後。她恍然所覺，轉身就看到一個熟悉的身影。
那身影穿着貂皮披風，披風上的毛領看起來十分的暖和。在那毛領的映襯下，一雙漆黑如墨的眸子正目不轉睛的盯着自己，那墨色的眼中似乎夾雜着什麽無以言說的情緒，将阿福看得心裏泛毛毛的。
她想起自己剛剛說的話，心中頓時就糾結起來。
腦海的第一個想法竟然是，厚世叔會不會以為自己是個心狠手辣的人？但是很快她就反應過來，自己是什麽樣的人跟他有什麽關系。接着就泛起來第二個想法，厚世叔會不會把這件事告訴別人？若是被老夫人知道了，她一定不會放過自己的。
一定要想個好的說辭，既能讓厚世叔對自己的印象改觀，也能讓她把這件事給圓過去。可是還沒等她想好該怎麽說，就見厚穆擡起腳就離開了。只是離開之前還看了阿福一眼，那一眼看得阿福整個人都僵在了原地。
那是什麽表情？
無來由的，阿福心裏就委屈了起來。
若是可以，她也不想用那些陰謀詭計陰私手段啊。
