第32章 我的愛一天比一天更熱烈…… (1)
就在秦恪還在琢磨着要不要去找蕭曼套個消息, 看看昨兒夜裏秋子欽是不是瞧見了自己，就聽一串腳步聲正從長廊那邊傳來。
纖長的手指輕輕挑開窗扇，透過窄窄的縫隙就看見山長引着衙差正朝這邊來。
他不急不緩地坐回到書案前, 随手拿了本書就裝起刻苦來。
很快, 房門就被人“咚咚咚”一陣狂敲。
“秦解元可在啊？”粗犷的聲音也繞梁不散。
秦恪擱下書，上前開了門, 還不等他看清那兩個衙差的樣貌，他們就恭敬地躬身行了裏。
“小人是奉命來給秦解元送考憑的，解元公請收好。”
說着，其中一人就雙手捧到了他面前。
果然這皇帝開了金口的就是不一般，他伸手接過, 也含笑道了謝。
山長捋須長舒口氣：“就說他們弄錯了，敬忱這般才學又怎會是假的應天府解元，現下終于是雲開霧散了，諸事都已齊備，只須安心等待下月春闱開試即可。”
“可不是, 東陽書院, 今年一準又要聲名大噪了！”衙差也不忘吹捧起來。秦恪又謙了兩句, 送走衙差也山長後, 又被周邦烨相邀去城中盡心玩樂一番，說是順便預祝本次會試得中。
秦恪對這些纨绔子弟口中的玩樂并不感興趣, 也沒心思和閑工夫同他們去厮混, 當下就借故推脫, 随後出門去尋了蕭曼。
馬車經過汴河的時候，他不經意間望了一眼，想起她與姓駱的在那處的種種糾纏，眉梢不由挑起, 眸色也沉沉，當下對趕車的長随吩咐了兩句。
這一回他并沒進蕭府，而是在外頭一直等到蕭曼出來。
蕭曼倒是吃了一驚，昨個兒才見的人，怎麽今天又跑來了，還說什麽在外頭等自己。
雖然猜不透，但還是強抑着要從腔子裏跳出來的心，挑了身衫裙，然後坐到了梳妝臺前。
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柔順的青絲如瀑一般在肩 * 上披散開來，銅鏡裏的自己，怎麽瞧怎麽好看，讓小婢替自己梳了頭，唇上輕點了些胭脂便出了閣樓。
似乎自己除了初見時，為了行事方便都是做男子裝扮，她心中忽然起了些興致，今日這般模樣會不會吓他一跳？
也不知怎的，越是這般想着，心裏頭就更迫不及待地想要見到他。
眼見着就到大門了，腳步卻又莫名緩了下來，耳邊仿佛都能聽見自己如擂鼓般的心跳聲。
也不知是不是這女兒家的打扮讓她變得束手束腳，現下只覺連挪步都顯得奇怪。
從邊上繞上去，後背靠在門上。
他……就在門的那一邊吧？
這般想着，她悄悄側身探出頭，正朝外頭張望的時候，秦恪正好也朝她那邊望過來。
兩下裏更是讓她連臉頰都熱起來了，用手在面前扇了兩下，自覺好些了，這才從門後頭轉出來。
他眼中盈着淺淺的笑，但是眸色卻像夜一樣深，全然不知在想什麽。
蕭曼忍不住想，是不是這胭脂色的馬面裙太過明豔了？
雖然他似乎喜歡素淨的調調，但是她就是喜愛這明豔的顏色。
“這顏色很适合驗官。”
他的聲音戳入耳中，蕭曼不由一詫，更是驚喜。
只是這話，自己該如何回應呢？
總不能大咧咧地說自己也是這般認為的吧？
“驗官，我拿到考憑了。”
秦恪很快轉了話題，蕭曼先愣了下，旋即也高興起來，心裏正琢磨着吉祥話，就聽他又道：“今日天氣甚好，我路上買了兩只紙鳶……”
紙鳶？
驚疑間，果然就看他從車裏拿出一青一紅兩只紙鳶。
“若不然咱們去汴河那邊？”
蕭曼記得，小時候每逢這個季節，汴河那邊都是踏青放風筝的人，她兒時整日裏跟在母親身邊研習，只能瞧着別人玩，然後暗地裏豔羨一番。
如今可好，小時候遠遠看着的，只在心裏想的東西，大了居然能碰着了？
這麽一想，心下豁然開朗，她索性也放開心懷，跟他一起玩耍。
來到汴河邊，她就迫不及待接過秦恪遞過來的線，也不知他是怎麽弄的，那只紙鳶此刻早已遠遠飛上了青天。
忽然間它搖搖欲墜，怕是要掉下來了吧！
蕭曼有些慌了神，正想收線把它拉拽回來，他的手就搭在她緊拽着線繩的手上，她驚得差點扔掉手裏的線繩。
“別收，繼續放，它還能飛得更高。”
是這樣麽？
她疑惑地望向他，他一笑，也沒再說話，更是握住了她的手，帶着她開始放線繩。
果然，那紅色的紙鳶就像得了神助一樣扶搖直上，然後穩穩高懸在半空裏，從下面瞧只有半掌大小的一片，隐隐還能聽到上面的竹笛唿哨有聲，恍若真的鳥禽在啾啾而鳴，愈發顯得精巧可愛。
這麽瞧了一會兒，胸中不自禁地又通暢了兩分。
秦恪看她這般，只挑唇一笑。
他也沒想到 * ，誤打誤撞之下，竟投了這丫頭的喜好。
仰頭望着這天，風筝總歸是風筝，看着飛得高，可線還是攥在別人手裏，終究逃不開束縛，就連這翺翔的自由也是虛假的，等這股高興勁兒過了，便也飛不得了，依舊鎖在房中與塵灰作伴。
如此想來，倒是十分悲哀。
“哎哎，你的紙鳶要掉下來了！”
忽然間，蕭曼的一聲驚叫将走神的他拉扯了回來。
果然，他手裏頭的那只青色的紙鳶竟越放越低，這會子已從半空間墜了一半，而且還在往下沉。
他倒是不慌不忙，只是瞧那丫頭抿唇皺眉，一臉焦急的樣兒，反倒是比這紙鳶還有意思。
秦恪心思一轉，握着線繩并沒有動，而是等那風筝眼見着就要墜落的時候，才拉扯着引了下，沒多久，那青鳶便徐徐上升，也爬到了空中高處。
這一下子，可算得上“驚心動魄”，蕭曼瞧得過瘾，自然是忍不住将他誇出花來。
也不知是不是風忽然變大的關系，挨得很近的兩只紙鳶不再懸停得穩穩當當，而是忽左忽右，搖擺翩跹，遙相呼應，連抖顫的樣兒都是出奇的一致，瞧着還真像一對相伴相飛的鳥。
她偷眼瞧了瞧一旁的秦恪，只覺那牽在手裏的線繩，這會子緊緊纏在怦然亂跳的心上，攥着線繩的指尖也輕顫起來。
“那兩只紙鳶飛得好高啊，就像是一對兒，分也分不開，哈哈哈……”旁邊放風筝的孩子不由叫了起來。
“什麽一對兒，肚子裏沒點墨水，那叫在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，懂不懂！”
雖說童言無忌，可蕭曼這會子真是半點也站不住了。
但再看那人，他可倒好，還在那兒專心放風筝呢！
心裏頭說不出是什麽感覺，有些生氣也有些羞澀，至于氣的是什麽，她自己都說不清。
“不玩了。”
她有些賭氣似的撇撇嘴，将那線繩往他手裏一塞：“都纏一起了。”
“嗯，那咱們去那邊坐會兒歇歇。”
秦恪本就對玩意兒興趣不大，當下就丢了手裏的線繩，也不再去管那兩只紙鳶的“死活”。
蕭曼這會子也沒心思去管那紙鳶，她只想着快些逃開，兩下裏倒是又合拍了。
走沒多遠，就瞧見那座石亭，亭子裏倒是沒人，她想進去坐坐也好，剛擡步想往那邊走，手卻被輕輕拉住。
“我知道有個地方比這處更好。”
那只柔軟的手在掌心中掙紮，可他偏就不讓，五指撬開她的指，反倒成了十指緊扣的模樣。
蕭曼哪裏曾想會變成這樣，當下整個人跟火燒似的熱，腦袋更是懵懵的。
這個書呆子……
膽子怎麽能這般大！
周遭一片寂寂，風拂過耳際，拂動湖水輕潺 * ，照着岸邊雙影并肩，袍袖相挨。
走了好一會兒，蕭曼這才将激散的魂魄都收回來似的緩過神來，只是也沒再掙紮，任由他拉着自己。
“都走好久了，你說的地兒究竟在哪？”聲音裏不由自主帶着一絲嬌蠻。
對待人不是一味的好顏色，會怒會罵還會撒嬌，他半點都不懷疑，若是哪天自己惹怒了她，她怕不會輕易繞過自己。
不過，他喜歡的，不就是這般真性情的她麽？
若能可以，他倒是希望自己能夠護她一輩子這般無拘無束，想做什麽便做什麽。
“到了，你瞧。”
他一笑，朝不遠處一指。
順着他所指的方向望去，蕭曼看見了一片梅花林。
初春的時節，雖然天還有些冷，但許多花也開始吐蕊争春了，可是卻都比不上這些梅花。
但見那上面重花藏蕊，層層疊疊，馨香馥郁，放眼望去，一片淡抹的粉紅，在京城這繁華鬧市中也不失清雅。
蕭曼也喜歡這花，遙記得原來自家院中也有一株，樣子和這差不多，也是初春時候開得最旺，只不過花是白色的，清新有餘，卻不及這裏顯得明豔動人，但也足慰愛慕之心。
原先一到這時節，她便總會撮一方短凳，坐在樹下邊讀書邊瞧，總覺那素白的花朵，像悵然無依的精靈，要有人陪着才有歡樂。
如此一天到晚也不嫌倦，直到春殘了，花落盡了，依舊還是戀戀不舍。
後來母親病逝，她就再也見不得那如雪的白色。
那白色，總讓她想起生命中最悲傷苦痛的日子。
就在她忍不住回思之際，秦恪就已經拉着她走進了那片梅花林。
他那身天青色的襕衫，從前看時總顯得太素淨，但現下有這些胭脂映雪般的梅花襯着反倒少了些孑然孤寂。
“曼娘，來這兒，能看得更仔細。”
不知何時，他已松開了手，站在離她有些距離的一株梅樹下微微仰着頭。
蕭曼正看得悠然出神，冷不丁被這話驚得一愣，怎麽就改稱呼了？哪個許了他叫自己“曼娘”的……
她心裏躊躇起來，總覺要是自己不說點什麽，做點什麽，只怕這書呆子還不知會“得寸進尺”成什麽樣。
于是，偏就站在那兒不動，小眼神兒瞥過去，剛想開口呢，就聽秦恪委委屈屈地望着她，幽幽怨怨：“咱們……也算是生死之交了，都這般熟稔了，為何別人能叫得，偏小生叫不得？”
什麽生死之交，別人叫得他叫不得。
這說的都是些什麽話呀……
“若真不願小生這般叫，那小生還是叫驗官吧。”
說到這裏，他又一笑：“驗官，這兒看花更好看。”
這人可真是！
橫豎所有的話全被他一個人都給說完了，還叫自己說什麽呢？
她有些不想搭理他了，可那如雲似棉般的花朵着實悅目誘人，又像在招手相邀，叫她情不自禁。
但是看秦恪那副悠然自得的樣子，仿 * 佛篤定了自己一定會過去似的，她若真就這樣過去了，是不是就失了氣勢，又讓他占了上風？
蕭曼不由開始躊躇起來。
該怎麽好呢？她咬唇側過身，但腳尖卻是沖着他那邊，挪也不是，不挪也不是。
正自躊躇難定，忽然一陣風乍起，從半空裏拂過，所有的梅枝也扭錯搖蕩，花朵禁不住那股力道，胭粉色的花瓣被紛紛揚揚地抛撒而起，如漫天飛雨。
她“啊”的一聲輕呼出來，就覺一件精美之物被人驀然打碎了似的，毫不遲疑地便沖了過去。
風起時總會落花，誰也擋不住。
她也不知道為什麽會這般急切，像是想起從前坐望落花的悵然，發自內心地想要留住那一片芳華，又像眼睜睜要瞧着它們離去，心中不忍，無論如何也要再送一程。
風乍起乍落，猝然而止。
無數花瓣打着旋兒飄飄而下，紛然若雪，落在肩頭，再墜入腳下的泥土……
這樣的景致以前不知見過多少，卻只是感慨枯榮凋謝，從沒發覺落花缤紛竟是難以言喻的至美。
蕭曼出了半晌神，直到揚起的花雨落盡了，才悠然嘆了口氣。
目光驀地一轉，就看秦恪垂眸駐足，無數花瓣在腳下鋪起一片流溢奪目的胭脂雪。
花如胭霞，草是苔青，衣是纖塵不染的雲。
蕭曼只覺這些鋪陳的顏色一下子不再鮮明，全然是在為他點綴。
尤其是那張俊逸無俦的側臉，更是氣蘊于形，難以描畫。
灰藍的天光只把四下裏壓沉了，像是專為他作襯，絲毫也壓不住那豐潤勾勒的瑩色，當真是如砌如磋，如琢如磨。
這哪裏是促然而生的景致，倒像原本就是如此，渾若天成，落落自然。
能生就這樣一副好皮囊，也是罕見，她不由心裏暗贊。
瞧着他，這時候人也靜了，争強好勝的心也沒了，她忍不住想，不提才學，怕是單單憑模樣，這書呆子也不知會傾倒多少人，只是可惜身上被人下了蠱。
“嘆什麽氣？”
她鼻間的吐息雖輕，卻已被他聽到了，這問話随即接踵而至，叫人猝不及防。
蕭曼心頭一跳，怕被他窺破了心事，趕忙別開眼：“沒什麽……就是覺得……嗯，覺得這花落得怪可惜的……”
她随口應着，聲音越來越低，到最後已幾不可聞。
說起來，先前她的确是這麽想來着，現下卻像在扯謊說瞎話，耳根不由一陣熱燙得發脹。
秦恪沒轉頭，依舊負手站在那裏，仿佛入定了似的，剛才那句問話更像是妄然臆聽的。
他的眼眸一片淡寂，就像是染上了一層說不清是愁是傷的情緒，靜得讓她的心緒也跟着不由沉重起來。
“可惜麽？”
隔了半晌，他忽然輕聲笑着，又像是在自言自語：“幼時什麽都不懂，也愛附庸風雅，大雪天也要擺起案子，在梅樹下作畫。結果畫了半天，連根梅枝都畫不好，那時只覺是樹不好，一氣之下就讓人把那梅樹給砍了。”
“……”
畫不好，便怪起樹來，果真是孩子脾氣。
只是蕭曼覺得驚訝，他這樣的人，小時候也會這般任性麽？
但是聽他說這些時的神色，似乎這些對他而言，半點也不像是舒心開懷的往事。
說起來，對他的事，蕭曼還是很好奇的，就比如說，他說自己的祖輩曾是京裏人，所以一口官話仍是字正腔圓。
他祖輩為何要從京中遷走呢？
她是個心裏頭有惑就得想法子解開的人，所以現下既是想起了這個，便忍不住試探問道：“你在京中可還有親戚麽？”
“親戚？應是沒有了……我家就只剩我一人了。”
秦恪一笑，卻又像在自嘲。
蕭曼沒想到竟是這樣的回答，不過更是讓她肯定了自己的想法，果然在京裏還是有親戚的，只是隔得久遠了，不來往罷了，這也恰恰說明，當初他那一脈遷出京城應是為了避禍。
就正如父親和她往後要走的路一樣，沒準許多許多年之後，她的子孫也會來京中考取功名……
這般想着，她倒是覺得自己與他竟是有些同病相憐，不由心下更覺得親近了幾分。
只是好好的氣氛一下子就徒惹了感傷，蕭曼正思忖着要不要說點別的緩一緩氣氛，就看他忽然側了個身，往樹下又走近一步，擡起手來揪下一截未落的花枝。
“驗官經手過各種屍首，那麽驗官也見過多少種被火燒過的屍首？”
她聽得渾身一震，怎麽也沒想到他突然提起這個。
這種她見得多了，被活活燒死的，死後被燒的，其中被勒死和被器具殺死又不一樣，年輕力壯和老弱病殘也不一樣，就連在哪被燒的也是不一樣……
只是現下他突然說起這個，到底是什麽意思？
蕭曼憶起他手臂上那塊燒傷的印痕，猛然間倒是想起了一種可能，當下不由望着他雙目圓睜，心中也是一陣悸悸，會是她想的那樣麽……
秦恪倒像是沒有讓她接話的意思，手中捏着那枝花撚動，淡淡的胭脂粉打着渦旋，蕊瓣本來各自鮮明的顏色攪混在一起，漸漸有些不分彼此。
“驗官見過從火場死裏逃生的人麽？”
他唇角淺淺挑起，望着她的眸依然含着和風如煦的笑：“我那時還小，大約也就五歲的樣兒吧，我鬧着母親帶我去別院看梅樹，就在她在給我備案子畫具的時候，忽然來了一夥人，将我們都綁了，沒有要贖金，也沒有說別的，直接就丢進了柴房，門窗都被釘了木板……”
“後來呢？官府抓住兇手了麽？”蕭曼聽得整個人都止不住發顫。
“後來，一把火全都燒了。”
秦恪手上一停，那枝花驀然頓住， * 一片葉瓣像是禁不住這收勢，登時落了下來。
“那你……”
“嗯，母親護着我，活生生被帶火的橫梁砸死了，我倒是命大，被趕來的父親救了。後來報了官，無論我說什麽，他們都說是一場意外，畢竟我年幼，沒人将我的話當真，結果，這案子就這樣了結了，沒有兇手，只是一個意外。”
說到這裏，他聲音又沉了下去，眼望着前方，恍然就像當時那樣無助和失望。
蕭曼只覺胸口揪蹙得疼，眼眶也有些酸澀，咬唇勉強忍住，湊上前去，纖纖的手輕撫在他臂上。
那臂似也是涼的，隔着衣料覺不出溫度。
卻能感到他身上似有似無的輕顫。
有些悲苦傷痛總是刻骨銘心的，縱然去日已遠，也不會被時光沖淡，只會在記憶中沉酵的越來越濃。
她是個疾惡如仇的人，最看不慣這樣的冤案，當下也是難受得錐心刺骨，真是恨不得立刻去給他翻案。
“你……你別難過，只要案宗還在，就可以翻案的。”
蕭曼不知該怎麽安慰他才好，可又不能不開口，勉強說出這兩句話，又覺膚淺至極，心下不免有些急。
不知怎麽的，她忽然間很想告訴他，就算別人不接着案子，他父親也會接。
可外省十多年前的一件案子，父親有權力去翻案麽？
她不知道，所以也不敢給他一個假的希望，讓他回頭更難受。
清風徐徐，在樹杈間拂竄出窸窣的沙響，一促一促流進耳中，撩動着心弦。
秦恪半真半假說完了這些，胸中竟莫名平靜了下來，不也不是從前那般只要一想起就如怒濤拍岸，難以遏止。
他嘆了口氣，察覺到臂上輕柔的摩挲，鼻間更是聞到一股淡淡的藥香，不同于之前的藥香，但這味道也挺怡神靜心。
再瞧她，竟是比自個兒還入了故事，入了情。
“驗官說得是，若小生能夠考中，将來無論在哪裏為官，都會像令尊蕭寺卿那樣，将天道公義放在心上，絕不會做一件違背良知的事。”
他這番話說得義正言辭，她都覺胸中那股勁兒也變得澎湃激蕩。
蕭曼從不懷疑這些，剛想開口附和一番，就覺眼前一晃，那纖長的手指就已經撫上了她的側頰。
“驗官，這裏落了花瓣。”
秦恪頓了下手，然後輕輕撫蹭過去，似乎真從鬓邊拂落下花瓣來。
蕭曼整個人都是懵的，花瓣落在自己鬓邊，他卻偏要從臉頰蹭過去，這可以說是逾禮至極，這樣也就罷了，拂落了花瓣，他居然還沒停手，還順便幫她撩了鬓邊的散發。
按她的脾氣，本該扭頭走開，若不然也該将他的手打落，可她卻沒有半分厭惡的感覺，甚至連腳都沒有挪動半分，自己都鬧不清這究竟是為什麽。
“敬忱兄！”
背後忽然響起的聲音也是滿含着驚訝。
蕭曼不由松了口氣， * 但卻沒有轉身去看，只垂着頭全然不想叫人瞧見自己。
“巧了，居然在這兒遇到龍川兄。”
秦恪臉上又是慣常那雲淡風輕的樣子，望着正朝這邊走來的周邦烨，眼中也是波瀾不興，沒有半分異樣。
周邦烨沖他眨眼笑道：“可是打擾了敬忱兄？”
“方才大家還在說為何秦兄不與咱們一同出來游玩，原來……嘿嘿，佳人有約啊，那怪不得了。”同行的士子忍不住打趣。
“諸位年兄說笑了。”秦恪微微一笑，側身站了站，将她大半都擋住了。
“既是你的同窗來了，那我就回去了。”蕭曼砰跳的心慢慢定了下來，丢下這話，便快步走了。
秦恪望着那翩跹的裙擺，對着周邦烨一拱手，還不等他開口，周邦烨就擠眉弄眼道：“我們懂，敬忱兄快去！”
秦恪淡淡應聲間就已轉了身。
自己前腳走，他後腳就追來了，身後隐約還能聽見那些人的哄笑，蕭曼不由臉上更熱了。
自小到大，她還從未經歷過這般窘境，當下有些急得跺腳：“你自與他們一處便是了，又來尋我做什麽，這會子可好了，讓他們瞧了咱們的笑話。”秦恪啞然失笑，溫聲道：“今日也是小生邀驗官出游的，哪有丢下驗官同他們一處的道理。再者，考試在即，小生怕是有些日子不能見驗官了……”
他這話說得期期艾艾，就像是将要分別的有情人。
蕭曼不由自主雙頰又熱起來，垂着眸，低聲道：“你……你在書院安心用功，往後會每間隔三日過去給你換藥。”
說完這些，也不敢擡眼去看他。
可就算不看，她也能想見這書呆子是何表情。
“那小生便在書院靜候驗官。”
秦恪倒也并不是說着哄人的，自從這日之後，他就真的在書院閉門不出，專心用功，蕭曼自然也是每三日去一趟書院給他換藥。
如此這般，日子過得也是極快，轉眼就到了考期。
說起來，今年看守考場的責任落在了大理寺，蕭曼得了這信兒的時候甭提有多高興了，軟磨硬泡之下才讓父親同意她喬裝去看守考場。
蕭用霖看女兒穿着公服，還有模有樣地在腰間挂了把雁翎刀，滿臉的躍躍欲試和迫不及待，忽然間有些頭疼。
他揉了揉眉心，長籲一口氣，才溫聲道：“曼兒，把刀摘下來。”
正美滋滋對鏡欣賞自己飒爽英姿的蕭曼，聞言當即愣住：“不都要帶刀麽，單單只我不帶的話，豈不是要露餡了。”
“只有子欽才有資格在那兒帶刀。”
是這樣麽？
她下意識就朝一旁的秋子欽望過去，見他沖自己也點點頭，心下難免有些失望。
好麽，她連帶刀的資格都沒有。
在刀上撫了兩下之後才不舍地摘下來。
到了考試的這一天，剛過子時，還睡得迷迷糊糊的她就被小婢給拉扯起了 * 身，閉着眼吃了些東西，換好了公服，提着燈籠就跟着秋子欽去了貢院。
貢院也在內街，離大理寺并不算遠。
兩人很快就到貢院，此刻門口的那片空地上已經聚集了許多人，而且還有不少人陸陸續續正提着燈籠、考籃快步趕過來。
原本還有些倦意的蕭曼，此刻終于醒了神，略略一瞧，怕是有上千人了，籠燭連綿，将這地方照得亮如白晝，卻又偏生沉寂寂的，不見半點喧鬧，莫名叫她也緊張了起來。
蕭曼看那烏壓壓的人群，不由颦了颦眉，也不知那個書呆子來了沒。
“曼娘，等會子你就跟在我身邊。”
正四處張望的時候，一只手輕輕搭在了她肩上，倒是讓她吓了一跳，扭頭見是秋子欽，這才長籲了一口氣。
“知道了，哥，放心吧。”
等到了醜時，貢院的大門打開，便有院兵上前将圍擁在前面的人群驅散了十餘丈，然後各地參加考試的士子依照鄉試時的省份名字在門前排列開來。
身為應天府頭名解元，秦恪在南榜這邊是排第一個。
蕭曼聽到侍監試官唱到他的名字時，莫名就生出與有榮焉的感覺。
她一眼就看到了他，有心想要和他打個招呼，怎奈一直都找不到機會，只能站在一旁瞧着他。
醜時三刻，各省參試者已經都點視完畢，禮炮齊鳴之後，包括蕭曼在內的數百名錦衣校尉就上前按批次順序搜身。
“嗯……曼娘，你要不要先避一避，等開考了再過來？”
秋子欽面帶異色地小聲提醒她。
“等一等，我去找個人。”
蕭曼此刻正高興終于有機會去找秦恪了，哪裏還會去細想這些話，真要等開考之後她再來，更是見不着他了，總不能她到時候也去裏面巡視吧，果真那樣的話，會不會影響到考試？
思來想去，她還是覺得在他考前見一見，說說話便是最合适的。
就在這時，見有人已經走到了秦恪面前，她當下就奔過去，壓粗了嗓門喊道：“慢着，這個我來！”
正準備解袍子的秦恪聞言也是一愣，轉過頭，就看她朝自己這邊奔來。
這丫頭……當真不知道現下是個什麽局面麽？
秦恪頭一回有些哭笑不得，更是萬萬沒想到考前她居然還給自己來個這麽大的驚喜。
見秦恪果然滿臉的詫異，蕭曼不由格外得意，她清了清嗓子，端着架子站到他面前，裝模作樣地翻看了一下他随身的考籃，然後點點頭，正要說“可以了”，卻見他竟然已經解開了腰間的系帶，将外頭的襕衫都脫去了。
這……這……
蕭曼傻了眼，下意識就想轉頭。
就在這時，秦恪低聲開了口：“驗官莫要四處張望。”
她一愣，将要扭頭的脖子一僵，此刻旁邊正在搜檢別人的校尉正粗着嗓子催促：“快，快 * ，裏衣、褲子、鞋襪都得……”
後頭跟着那個字讓她腦子轟然炸開，這才想起秋子欽剛才的話。
可現在可怎麽好？
這叫她往後該怎麽見人……
秦恪心中暗嘆，就知道這丫頭什麽都不知道，只顧瞧自己就跑過來了，不過，檢查他的人是她總是比別人好。
他淡定自若地依照規矩除了身上的衣物，蕭曼垂着眼，只敢盯着自己的腳尖，心裏頭都要急哭了，只盼着他趕緊把衣物都穿好。
直到她覺得自己都要被風吹木了，才聽耳邊秦恪低聲道：“驗官，好了。”
她悄悄瞄了他的腳，見鞋襪确實穿上了，終是松了口氣，這才敢擡眼看他。
可一擡眼就撞進他含笑的眸子裏：“驗官，小生定會全力以赴，當真奪下今科狀元……”
“你快些進去吧！”
蕭曼不等他說完就推着他進去了，她後面要說的話，她一個字都不敢聽。
好容易将他送進考棚，蕭曼這會子自然是不能在此處逗留了，當下就灰溜溜地躲開了。
他這一進去再出來便要三天，蕭曼自然也不會真在貢院外守三天。
她只在外頭張望了片刻，就一個人踏着夜色默默回家去了。
倚在閣樓上，仰頭望着夜空，腦子裏想的卻是她和秦恪之間的事，雖然他明明白白向她剖明了心跡，但是因着和表兄的親事，她卻沒有明确回應過。
仔細想想，自己這般行徑确實太不厚道了。
但是她和他真能走到一塊去麽？
想起那個夢，她這會子真有些看不清前路了，該怎麽好？嘆口氣，目光微轉，瞥見書案上的那顆頭骨，當下有了主意。
她走過去拿起那顆頭骨，閉着眼睛心裏默念：“牙是單數就答應了，雙數的話……就再也不見他？”
打定主意了，深吸一口氣之後，便認真數了起來。
但過了一會兒，她又改口：“單數的話，考完了去見他，雙數就不見！”
夜色沉沉，燭影輕搖，偶爾忽的一顫，發出兩下“噼啪”脆響，第三場考的是策問，秦恪寫完的時候，那支蠟燭還剩半寸來高，離天明尚有幾個時辰，他倒也爽快，直接就交卷出來了。
本可以回書院或者是醉仙樓，但轉念又想，那丫頭指不定到時候會來等自己，若現下自己回去了，豈不是讓她白跑一趟？
這般想着，他不禁眉眼含笑，仿佛天地間所有的一切都變得生動起來。
只是三日不曾梳洗打理，這會子蓬頭垢面的模樣定不會好看，那丫頭定也不會歡喜。這般想着，他決心先去一趟醉仙樓。
沐浴更衣，修了面，對鏡照了照，已然恢複了原先的模樣，這才覺滿意，看看時辰，貢院那邊應該到時間了，于是又返了回去。
他悄然到貢院前，沒多久， * 幾乎所有的考生都出來了，他也夾在其中，假裝剛出來。
與別人不同，他此刻光彩照人，引得衆人紛紛側目，更有熟稔的會上前詢問，同時在裏頭待了三日，偏偏只有他一人還如進考場前那般。
秦恪笑而不語，目光卻在人群中搜尋着那個嬌俏的身影，似乎也期待她看到自己時，那雙眸會如星河般璀璨。
可一直等到場間的人都散了，還是沒見她來。
笑意從眼中散盡，秦恪臉色也漸漸沉了下去，她為何不來？
“秦解元。”
忽然有人在背後喊住了他，轉身看時，竟是秋子欽，他的目光落在對方手裏拎的罐子上。
那個罐子他見過，是那丫頭裝藥的，現下這是……
他忽然想起一個可能，就是那丫頭面皮薄害羞了，這陣子都沒緩過來，可也不至于一下子就給自己這麽一大罐藥吧。
啧，這一受刺激就将自個兒縮在窩裏不見人的毛病，不好。
“差官尋我？”
“嗯。”秋子欽點點頭，上前兩步，果然将手裏的藥罐子遞給他，“這是給秦解元的藥，三日一換，這些能用兩月。”
秦恪并沒有伸手去接那藥罐子，而是神色淡淡地望着秋子
