第89章 ...
即便宋鳴珂谕令已下,要求霍睿言火速回京，但他卻以“将在外,君命有所不受”為由,仍留在當地。
他在峽谷內身中數箭，吸了兩日毒氣和濃煙,經歷了嚴寒、饑餓、悲痛等折磨後，勉強撿回性命,撐到父親所在的祁城,當夜支持不住，昏倒在城裏。
他一連高燒不退數日,情況一度十分兇險。
危急關頭,宋鳴珂那句簡單的言辭反複回旋在他腦海,支撐着他熬過最大的劫難。
康複過程中,他與父親、姐夫商量，假意重傷不治，繼續讓死訊外傳。
其後,他們四處放消息，說夜襲胡尼族軍營時，不遠處的諾瑪族消極救援，等于袖手旁觀。
此謠言半真半假,導致兩族的矛盾日益增加,結盟大有決裂之勢。
就在兩族鬧得最激烈之際，霍睿言與朱磊統率左右軍，出其不意地突襲諾瑪族軍營,迎來了新年的首戰大捷。
二月春暖，在霍浩倡帶領下，郎舅二人率精銳部隊，執戈浴血，于短短半個月內，再殲兩族聯軍主力五萬，生擒主帥與數名主力悍将，斬旗納降。
待兩族殘部被朱磊猛烈追擊、一路潰竄逃回，霍睿言又清除了內奸，見大局安定，才在聖旨屢次催促下動身歸京。
臨行前夜，他被喚至大帳中。
衆參将以茶代酒為他餞行，言談間滿是敬重與不舍。
并非因為他是霍都督的兒子，而是為他這一戰立下的汗馬功勞。
他雖無朝廷正式任命的武職，但軍中上下皆親切喚他為“霍小将軍”。
這個稱謂，霍睿言曾經認為，應當屬于他的兄長霍銳承。
大夥兒談笑風生，眉宇間英氣勃發，聊至亥時，餘人話別完畢退出營帳。
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從頭到尾沒吭聲的霍浩倡擺了擺手，讓守護的侍衛也退至帳外。
數盞油燈輕微搖晃，熱鬧氣氛迅速消減，唯剩父子二人笑中帶淚，靜默相對。
霍浩倡如常披挂全套，簪纓高聳，氣宇軒昂，只是眼角皺紋顯然比大半年前深了不少。
眼前卸下铠甲、恢複一身素雅青衫的兒子，已長得跟他一樣高大，面容越發硬朗，眸底的豪氣更勝從前。
霍浩倡示意霍睿言坐到身邊，從懷中摸出一枚白玉镂雕蛇佩，蛇身盤繞，紋理精致，包漿溫潤，一眼知是古物。
他笑意微漾，把玉佩交到兒子手上，語重心長：“這是你曾祖父留下的，你哥弱冠之年時，獲祖輩所傳的一塊雀形玉墜；
“這一枚镂雕蛇佩，曾随你祖父出生入死，今日為父轉交于你。蛇雀皆長壽、富貴、靈巧之象征，其中蛇還具備‘再獲新生’之意，你得好好珍惜，莫負霍家列祖列宗的厚望。”
“謝父親，孩兒定不忘霍氏男兒的使命。”
霍睿言站起身，躬身接過，繼而步出營帳，向霍家祖先所在的南方跪謝。
“既然聖上急召你回去，你且先行一步，為父收拾殘局，也該回京述職了。”霍浩倡跟随在側，眺望南方的星辰，仿佛只要一直凝視，便能企及萬裏河山外的家鄉。
霍睿言擡頭目視父親，難以想象他先後數次駐守北境十數載，當中有多少回極目遠眺，眸帶壯懷之氣，心懷家國之憂。
所幸，這一仗，結束得比他們想象的要快。
他曾以為此行起碼得費個三五載，回京時龍椅上的小丫頭已換回長公主身份。
沒想到，速戰速決，想來京中變動不會太大吧？
“對了，”霍浩倡又道，“前幾日，謝國公從京城回桓城，讓人給你娘捎了信，委婉說起，太後有意撮合長公主和你哥……”
“什麽！和我……哥？”霍睿言傻眼，“……晏晏？是晏晏嗎？”
“你這孩子！被打懵了？咱們當朝只有一位熙明長公主啊！”
“這……她、她不是……？”霍睿言瞠目結舌。
難道繞了半天，宋鳴珂選擇的是他的兄長？可他早已傳信告知她，他沒死啊！
霍浩倡半天等不到他一句完整的話，解釋道：“據說，李太醫已回京，想來長公主的病也差不多痊愈了。太後是怕咱們家對此不滿，先讓謝國公探個口風，還承諾，假如阿承當驸馬，可官任原職，不必調離京城。”
“爹，那……那你們……”
二老就此同意了？他……還有希望嗎？
“為父和你娘絕對沒嫌棄長公主的病，可這事，也得看看你兄長的意思，不能由我倆就這麽定了……你臉色咋那麽難看？舊傷複發了？”
“沒、沒有！”霍睿言恨不得沖口而出，告知父親，心儀長公主的人，是他，而非兄長。
但宋鳴珂的意願呢？她待霍銳承也是極好的，甚至從來沒沖這位大表哥發過脾氣，算得上百般縱容，榮寵無限。
霍睿言離京大半年，沒能掌握京中動向，任性之言不好宣之于口。
因心事重重，他借明兒需趕路的借口，早早回自己的帳子歇息。
上半夜輾轉難眠，困意侵襲後卻做了個夢，夢見抵達京城後正好趕上兄長的婚宴，頓時吓出一身冷汗。
帳外蒼穹如墨染，繁星點點，彎月如鈎，闌珊春夜美好中透着寂寥，滲透了他似箭的歸心。
…………
半個月後，赤色駿馬載着青白袍子的霍睿言現身于京城繁華鬧市的街頭時，他生怕被認出，立即下馬，低調走在道路一側。
城內的食店、酒肆、茶寮、面攤、食店，一如他離開時的生意興隆，交談聲、叫賣聲，歡笑聲四起，碧瓦飛甍在春末夏初的豔陽下熠熠生輝。
喧鬧聲中，有關這場大戰的議論絡繹不絕。
霍睿言側耳傾聽，聽着聽着，嘴角暗帶笑意。
“聽說，這次諾瑪族和胡尼族聯軍分三路來襲，分別襲擊正北、西北和東北，其中霍侯爺所守的正北主戰場果然不負衆望，率先擊退強敵。”
“不錯不錯，霍家不愧為所向無敵的勇将之家！父子聯手，更是百戰不殆！”
“真沒想到，霍家二公子不僅容貌出衆，還文武雙全！這下京城多少小娘子翹首盼他歸來？”
“這大抵便是傳說中的，‘文能提筆安天下，武能上馬定乾坤’……”
“對，此次據聞出了好幾位少年将軍，沈公爺的世子在東北戰線上也極其耀眼……還有新任武舉榜眼胡大人，只可惜，先前的容州刺史賀大人被敵軍卸掉了一條臂膀……”
霍睿言胸臆間難免湧起一股難以言喻的激流。
他也曾險些命喪于戰場上，幾乎與他的許多同袍們一樣，化為飛灰，融入黃土。
能活下來，全拜他們的犧牲所賜。
種種的贊美也好，榮光也罷，全賴有他們的通力合作、拼死相護。
念及此處，霍睿言雀躍的心逐漸下沉。
倉促回定遠侯府，管事見他毫無先兆地歸家，驚得眼珠子都快掉出眼眶了。
簡明扼要交代了幾句，他轉了一圈，不見團子貓，遂沐浴更衣，換上幹淨整潔的袍服，整理儀容，自問瑕不掩瑜，方拿上宋鳴珂給予他的令牌，即刻入宮請見。
身處千裏之外的大半年間，他幻想過無數回，與宋鳴珂重逢時的場景。
最完美的境況是，龍椅上的少年，已無聲無息換成痊愈的宋顯琛。
他們表兄弟久別重逢，格外親熱，談笑間揮斥少年意氣。
而小表妹宋鳴珂已恢複女兒裝扮，就如去年相逢于桃林之外那般，眉似春山黛，眸含清秋水，身姿翩然，意态如柳，表現得溫柔可愛，且笑顏夾帶幾分嬌羞。
屆時，他便可大膽請旨，求宋顯琛賜婚。
如今，從生死場上走了一趟，他卻帶着“太後有意撮合長公主和霍世子”的“噩耗”，倉皇進宮，他寧願皇位之上仍舊是宋鳴珂。
至少，她還能做主。
…………
接到“霍二公子請見”的通報時，宋鳴珂疑心自己耳朵出了問題，導致産生幻聽。
她的二表哥，終于舍得回來了？
此前，她下旨催了好幾次，命他火速回京養傷，鬧得她這當皇帝的都有點不好意思，他卻堅持要拖着傷病，随父征戰。
她花了兩三個月組織語言，打算罵他個狗血淋頭。
沒想到，才剛收到霍浩倡下月底班師回朝的訊息，她滿心以為得等到六七月，方能見上霍睿言一面，他竟突如其來出現在殿外？
宋鳴珂第一反應是，她這幾日持續熬夜，眼圈發黑，鼻頭上長了一顆痘痘，好醜！
而且今日的這身龍袍色彩過于張揚，顯得她好胖！
冷靜下來，她默默告訴自己——醜的不是晏晏，是晏晏的親哥！
晏晏在二表哥心中，依然是貌美如花、嬌滴滴、柔弱弱、長不大的小丫頭。
于是她板着臉，擺出一副被惹毛了的樣子，竭力回想自己編造的言辭，準備對不聽話的霍睿言來一頓迎頭痛擊。
然而，所有防線，在見到他的一剎那徹底瓦解，粉碎成渣屑。
他昂藏颀長的身軀為淡青色竹紋緞袍所罩，風姿如畫。
頭上不再用發帶綁紮，改以精致白玉發冠束發，顯得成熟穩重。
儒雅清隽的笑容淡去殺伐剛肅，因喜意增添了三分溫柔敦厚、三分俊逸飛揚。
午後陽光熔了金碎，斜斜勾勒他的發梢與臉龐，使得他淺銅色的肌膚閃着華光，長眸清澈澄明，直透人心。
歷經烽煙戰火的淬煉、風霜雨雪的洗滌後，他策馬踏遍塞外荒漠，披肝瀝膽，浴血奮戰，又重新穿越千山萬水，一步步回到她跟前。
也許這清雅緞袍之下，遮蓋的不僅僅是他的滿身傷痕，還有他極力壓抑的狂喜。
宋鳴珂再也按捺不住，緊繃的俏臉瞬間舒緩。
一撩袍子，她離座起身，迎着闊別已久、緊揪着她芳心的俊朗青年，大步奔去。
她是否該直接撲入他懷中？會否碰撞到他的傷口？
或是……停下腳步，先仔細端詳一番？
“陛下……”霍睿言乍然見她面露喜色發足奔來，徜徉在心的唯一念頭——無論如何也要緊緊抱住她，從此不再松手。
管他什麽尊卑！什麽世俗！什麽禮法！
他只知道，橫刀立馬、征戰沙場，為的不光是國泰民安，也為成全她一心開創的太平盛世。
一高一矮兩個身影逐步奔近、正要熱切相擁的頃刻間，忽然一高大身影以行雲流水般的步伐從旁閃出，以無比熱烈的誇張姿态，猛地一把抱住霍睿言！
“小霍霍！你可算回來了！想死我了！”
秦澍喜笑顏開，強行将呆若木雞的他轉了個方向。
“嘭”，宋鳴珂來不及收勢，一頭撞在霍睿言臂膀上，霎時間天旋地轉。
真不知是撞暈，還是被氣暈的。
