第61章 ...
原本定在三月中旬的武舉殿試,因趙國公一案牽扯極廣，一而再再而三順延至四月上旬。
過去兩月間,秦澍已在侍衛親軍、馬軍都指揮使承辦的“步射”、“馬射”、“舉重”、“馬槍”等項目中取得優異成績,而在文章考試中的策問和《武經七書》的考核也有不俗的表現，為大夥兒心目中的三甲候選人之一。
而這一日,考試在即的秦澍決定請客，讓兩位師弟一同暢飲,還指明叫上“阿琛小表弟”。
宋鳴珂得此消息後,哭笑不得——這算是在殿試前賄賂她這個主考官嗎？
事實上，自秦澍入住定遠侯府後,霍家上下對于“小表弟”的身份守口如瓶。
正因霍家遠房的堂兄弟表兄弟一大堆,秦澍壓根兒沒往皇帝處想,是以遲遲未發覺真相,只當宋鳴珂是旁的侯府子弟。
是日，宋鳴珂批複完奏折，領着霍銳承、餘桐和兩名侍衛,坐馬車低調離宮，抵達鬧市後，邊閑逛邊等待下值的霍睿言，和外出辦事的秦澍。
四月初的紛飛柳絮與落櫻交纏于風裏,被斜陽金光染得瑩瑩發亮。
京中街頭巷尾,不論粗布衣裳的庶民，還是華衣美服的貴人，三五成群相互談笑,眼底蘊藏着期許，熱切交談聲令這春末夏初的黃昏熱鬧了幾分。
宋鳴珂作素錦闊袍打扮，白玉凝脂般的手晃着一把高麗折扇，下懸蜜結迦南扇墜，輕搖出一股淡香。
行走在人群中，她以冠玉之貌、高雅之姿，招來無數端量的眼神，更有小姐姐們的媚眼，教她啼笑皆非。
滿城士庶熱烈讨論三年一度的武舉考試，秦澍的名字亦被反複提及，均誇他“軀幹雄偉、可以為将帥者”，又說他拉硬弓達十二力，舞刀弄槍雄姿勃發，舉石更達三百斤雲雲。
宋鳴珂聽了一陣，臉上不由自主露出微笑。
待霍睿言與秦澍身着簡潔長袍，各具風姿，并肩穿過重重人潮，行至她跟前時，她只覺這道移動的風景實在賞心悅目，巴不得二人走得緩慢些。
“小阿琛，好久不見，怪想念的。”
秦澍一張口就是“想念”，瞬間讓宋鳴珂臉頰發燙，也教霍睿言臉上變色。
Advertisement
因霍睿言的品級與職位未能上朝，近日表兄妹各忙各的，已許久未見。
久別多日，他縱然心下挂念她，常向禦前走動的兄長問起她的情況，但真正重聚的一刻，卻無法像秦澍那般，輕輕松松将“想念”二字挂在嘴邊。
有些話，他只能藏于心。
然而宋鳴珂因民衆探讨之故，注意力集中在秦澍身上。
打量他難得一見以清雅袍服，別具一番神采，她颔首而笑：“秦大哥，如今你可是名人了！”
“托這兄弟倆的福。”秦澍笑時如晴空萬裏，越發襯托出身旁的霍睿言烏雲滿臉。
宋鳴珂總算覺察霍睿言默不作聲，朝他清淺一笑：“今兒是怎麽了？身體不适？”
不等霍睿言回答，秦澍咧嘴而笑：“走！咱們去樊樓，吃頓好的，給他補補身子！”
說罷，拉了他們往北行。
又補身子？二表哥幹嘛去了？
宋鳴珂擔心霍睿言與秦澍過招吃虧，特意走在他身側，小聲問道：“怎麽啦？”
“無事，秦師兄随口說笑。”
霍睿言平日與秦澍相處和睦，不曉得為何，每次到了宋鳴珂跟前，秦澍總是不經意以玩笑的方式給他下絆子。
但見她如常流露關懷，他心底的懊惱與酸澀散了些。
道旁人聲鼎沸，商鋪食肆鱗次栉比，初夏祛暑納涼的冰飲、團扇、竹夫人等物早早開市，各類小食熱氣騰騰，香味萦繞，處處勾人。
跻身人潮，宋鳴珂驚覺同行者為上屆武狀元、文舉榜眼，和即将問鼎下任武舉三甲的青年才俊，莫名平添驕傲感。
欣喜退卻後，她猛然記起一事。
是時候，當面與二表哥核實。
眼看霍銳承和秦澍人高腿長走得快，她幹脆扯住霍睿言的衣袖，稍稍滞後。
“二表哥，”她生怕被旁人聽了去，極力壓低嗓音，“你要老實回答我——趙國公礦難一案的重要人證，何以湊巧為你朋友所救？”
霍睿言早已料到她會起疑，但無論如何，他沒法招認，消息源于元禮尋妹子、誤打誤撞探聽得來的。
“你先前談及前樂平郡王妃陸氏的死因，我便特地派人往閩州方向打聽，恰好撞上那對曲姓夫婦出逃，順道接到私宅養傷，遺憾曲大叔途中沒能撐住。”
他簡單概括，語氣流露憾意。
宋鳴珂依然覺得太過巧合，但他給出合理的解釋，她也不好追究，繼而轉移話題。
霍睿言暗舒了口氣，于閑聊縫隙間，驀然回想半年前的種種細節。
…………
當時，由于未摸清秦澍底細，霍睿言不敢輕率委托，改而讓孫一平和幾個哥們，分頭搜尋曲姓夫婦和元禮的妹妹靜翕。
無奈，靜翕早已從藏身數年的廬城離開，不知所終。
奉命尋一位年約十五六歲、左手上有痣的小娘子，如大海撈針。
接應證人那一隊運氣好些，只費了點功夫，便找到曲家夫婦。
當中一人與趙國公的下屬交手時受了重傷，其餘兩人留下安置曲大叔的遺體。孫一平生怕耽擱，日夜兼程，護送曲大娘北上。
途中，偶遇女扮男裝的靜翕，三人結伴進京。
霍睿言見了靜翕的五官，對應年齡與擅藥的特征，外加其手上有痣，疑心為元禮所尋之人，是以留其在私宅，連夜通知元禮。
元禮唯恐被人認出禦醫官的身份，再度以女子裝扮前來确認。
兄妹相見，又是一番感傷和喜悅。
這兩年來，元禮表面上向救過他們兄妹的神秘勢力傳達信息，如小皇帝的身體狀況、當他的面召見了何人、談論過那些話題……消息半真半假，并未惹人猜疑。
背地裏，他聯合霍睿言，暗中交換情報，清剿隐患，确保宋鳴珂的安全。
尋到靜翕的當日，元禮提出，希望霍睿言把他妹妹安置在定遠侯府。
霍睿言再三考慮，婉言拒絕。
“元醫官，我府裏雖靜，但人員繁雜。若來日查到她的蹤跡，你我聯手之事定然要被覺察。再說，我這兒無女眷，她一年輕女子多有不便。你若常來探望她，你的行蹤亦易暴露。”
元禮很是不悅：“偌大京城，我能信得過的人沒幾個，假若連你也不幫這個忙……我懂了，你哪裏是怕我行蹤暴露？你擔憂的是，我以女裝進你府上，招人誤會吧？”
霍睿言遭他揭破心事，忿然道：“自從你上次到我書房，秦師兄已認定，你是我的通房丫鬟！還在……還在她面前抖了出來！如若你來得勤快，我這輩子都沒法洗清冤屈了！”
元禮被他的氣急敗壞逗樂，凝望他片刻，忽而眼波柔柔，擠出輕軟綿嗓，嬌滴滴地道：“哎呀，二公子！您把奴家收了吧！奴家定會悉心侍奉，保你身強體壯、心甜如蜜、夜夜……”
“閉嘴！”霍睿言汗毛倒豎，“你、你小心！小心我揍你！”
不料元禮玩上瘾了，以哭腔呻|吟道：“二公子……奴家錯了！您、您輕點！奴家怕疼……”
霍睿言險些要吐，嚴重懷疑上輩子造了大孽，以至于今生遇到此等妖孽。
他又不能真動手，只得趕緊岔開話題，另尋靜翕的栖身之地。
二人商量過後，最終将靜翕安置在北山南麓的一座淨庵內，讓她冒充帶發修行的女弟子。
一則，那處屬于禁衛守護宋顯琛的範圍，安靜無人擾；二來元禮每個月要上山兩次，途經時可找機會與妹妹碰面。
元禮一如既往每月寫信，交給與之交接的男子，并從對方手中獲取妹妹的信物、或模仿其字跡的假書信，還得裝作毫不知情。
衆人把小秘密掩蓋得嚴嚴實實，耐心等待趙國公倒臺，一晃又是小半年。
…………
光陰荏苒，趙國公受軟禁，趙太妃奉命前往西山虛明庵修行，相當于禁足。
然則，聯絡元禮的那人，依舊如期而至。
霍睿言曾聽兄長講述三月末宮宴的情形。
就連粗枝大葉如霍銳承也判斷出，當趙太妃請求南行陪伴宋顯揚之際，安王或許以豆子等物，彈向上菜的宮人，制造小混亂，打斷皇帝的谕令。
安王能文能武，做得到衆目睽睽之下不露痕跡。
此時此刻，與宋鳴珂穿街過巷，霍睿言趁閑談之機，加以證實，留趙太妃在京的提議，确由安王發起。
長久以來，霍睿言總覺安王不對勁。
觀察兩年，留心他是否與趙國公、趙太妃、宋顯揚等人暗中往來，竟從未找到把柄。
眼見霍睿言眉梢透着狐惑，宋鳴珂不由得回想起此前的疑慮，緊張攥住他的青白袍袖，悄聲問：“二表哥，你對此事……有何想法？”
霍睿言早覺宋鳴珂對安王推心置腹，從無防範之心。
他曾明示暗示過，均被她搪塞過去。
未拿出真憑實據前，說任何不利于安王的言辭，皆等于離間他們叔侄。
面對宋鳴珂的問話，他只能如實相告：“從策略上來看，沒毛病。”
宋鳴珂若有所思，不露喜意。
霍睿言又問：“趙太妃遭拒，有何反應？”
“她被迫領命，悄悄瞪了安王叔一眼，好像猜得出，是他從中作梗。”
霍睿言內心深處有種說不清道不明的微妙感，又不宜妄加推斷。
正好霍銳承嫌二人走得慢，嚷嚷道：“你倆神神秘秘，說什麽悄悄話呢！”
“沒，”宋鳴珂悠哉悠哉轉動手上折扇，眯眼笑道，“我和二表哥商議，上哪兒去給你找個溫柔賢淑的美貌媳婦兒！”
街頭人聲繁雜，她這句話提高了嗓門，霎時間引來不少戲谑眼光。
霍銳承紅着臉道：“別！不用你倆瞎操心！”
霍睿言從這番話中捕捉一絲玄妙的意味，笑容舒展：“哦……看來，我很快就會有一位嫂子！”
“少胡說八道！沒！沒有的事！”
當兄長以罕見的惱火目光瞪視他，使他有種大仇得報的暢快。
四人嬉笑推搡着，領親随步入京師最大的酒樓樊樓。
樊樓由東、西、南、北、中五座樓閣構建而成，青磚灰瓦，雕梁畫棟，內裏餐具一律采用銀制，極盡奢華。
秦澍平素走江湖時雖穿着簡樸，但私下花錢比出身侯府的霍家兄弟還要大手大腳，一來就點了滿桌高價菜肴，又讓人沽上最好的瓊腴釀。
宋鳴珂品嘗雕花蜜煎和砌香鹹酸，又看小二逐一端來烤羊羔肉、腌黃雀、羊頭簽、鳆魚焖雞等菜式，深覺馨香脆美，濟楚細膩，酥鮮滋味難盡形容，大致猜測，這一頓價格不菲。
她暗暗稱奇，卻沒當面詳問秦澍的家境。
霍銳承自宋鳴珂開了句“娶媳婦兒”的玩笑後，越發心不在焉，悶頭大吃面餅。
霍睿言對政事存疑，又随時準備親送宋鳴珂回宮，未敢多飲。
獨獨秦澍即将參加殿試，唯恐任職後再不能像過往的十多年那樣随心所欲、肆意飛揚，趁佳肴陳釀、良朋益友同在，開懷暢飲，不醉無歸。
直到千家萬戶華燈漸亮，浮游于天際的渺茫微明被徹底吞噬，四人方從笙歌不斷的樊樓中緩緩步出。
“小阿琛……”秦澍用力拍着宋鳴珂的肩頭，呵呵而笑，“來日再見，哥哥我……說不準就穿着官袍了！”
其餘數人面露淺笑，均覺他喝多了照樣率直可愛。
依照慣例，霍睿言送“小表弟”回宮。
二人原地伫立，目視霍銳承攙扶半醉的秦澍，勾肩搭臂轉入街角，依稀傳來秦澍的喃喃自語，“大丈夫……處世，當努力建功立業，名留……青史……”
彎月于濃雲間遮遮掩掩露了一角，宋鳴珂如玉肌膚透出一層薄薄的酒意，瞳仁如暗夜下水霧缭繞的平湖，嗓音無端多了幾絲微顫。
“二表哥，你說，趙氏一脈……會善罷甘休嗎？”
霍睿言被這突如其來的一句話問得啞然。
他們這一仗大獲全勝，可越是平順，越讓人顧慮，是否有所遺漏。
他的小表妹看似無心機，平時天真爛漫，實則對風向尤為敏感。
輕輕拍了拍她纖細的後背，他的溫暖手掌傳遞堅定力度，一如他的話音般沉穩。
“兵來将擋，水來土掩，”
宋鳴珂水眸迸射出冷芒，卻有隐含新的希冀。
她始終記得，他說過，有他在。
她理當無所畏懼。
