第30章 ...
平心而論,宋顯揚與饒蔓如，家世、外表、年齡、性情皆一等一匹配。
前世,宋顯揚納饒蔓如為後,最初兩年，獨寵她一人。
當饒蔓如遲遲未有所出,迫于壓力，宋顯揚冊封了幾位嫔妃,便漸漸冷落了她。
宋鳴珂聽過饒蔓如私下抱怨,“不曉得哪兒學來的妖媚法子！盡是稀奇古怪的招式！也不害臊！”
不懂男女之事的宋鳴珂，從往後偶爾聽到的風言風語中,捕獲了一些信息。
如某婕妤手上有勒痕,塗上最好的活血膏藥,仍三日未消；某昭容在浴池泡了一宿,導致染上風寒，咳嗽一月有餘；某某妃子下令封鎖花園一整夜，次日破裂衣衫飛到樹梢等等。
宋鳴珂雖搞不懂“妖媚法子”和“古怪招式”具體是什麽,但也猜出，衆嫔妃為讨好宋顯揚，可謂使盡渾身解數。
而宋顯揚自那時起，對饒蔓如日漸疏遠,迫使她褪去高貴端莊的僞裝,越發顯露心機，也越發善妒。
一連串頗具姿色的嫔妃與宮人屢遭打壓，連宋顯揚相中的貴女也不例外。
宋鳴珂一直以為,重活一世，将目睹類似境況。
然則，截然相反。
宋顯揚讨好饒相、接近饒蔓如，一則為了保存實力，免得長期處在挨打狀态；二則，饒蔓如的确是勳貴人家中姿色最佳的一位，他被她吸引，理所當然。
可饒蔓如，為何不像前生那般死心塌地？
對昂藏俊朗的定王宋顯揚，她僅予以禮節性的客套，反倒對比她小了兩三歲的小皇帝連連抛媚眼……
對此，宋鳴珂隐約覺察，或許饒蔓如真正愛的，不過是六宮之首的尊貴。
至于龍椅之上，坐的是宋顯揚還是宋顯琛，大概不那麽重要。
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宋鳴珂将前世的恩怨草草理順，卻又覺着，饒蔓如與宋顯揚之間，曾有過真感情，只可惜，物是人非，歲月流變。
“陛下……”
霍睿言啞聲低喚，勾回了宋鳴珂的神思。
“嗯？”
宋鳴珂轉頭，被他臉頰燒紅驚到：“哎！二表哥怎麽了？身體不适？”
她正要擡手觸摸他的額頭，想查看是否發燒，猛然驚覺一事。
她的手……為何牢牢抓握着他的？
感受到在場不知多少雙眼睛，暗搓搓落在她的“龍爪”上，她登時傻眼。
噢……光天化日、大庭廣衆之下，小皇帝與霍二公子親密地小手拉大手？
萬一搞出個斷袖的傳聞……宋顯琛若知道，得瘋。
可衆目睽睽，她總不能立即撒手吧？豈不欲蓋彌彰？
于是，她一臉鎮定，做了個自以為能顯示出慷慨激昂、肝膽相照的舉動——以另一只手，搭上霍銳承的胳膊。
“兩位表兄，乃朕的左膀右臂，哈哈哈！”
此話來得莫名其妙，跟眼下場景毫不相幹，俊俏臉蛋上的笑容更是寫了“窘迫”兩個大字。
餘人面面相觑，對霍家兄弟誇贊了幾句，于一片嬉笑聲中繼續挑菜。
宋鳴珂收斂尬笑，待旁人不再注意，悄悄放脫二人。
可憐霍睿言，自始至終保持儒雅之姿，胸腔內的一顆心，快跳到嗓子眼。
…………
又看了半柱香，土芝、柳葉韭、荸荠苗、莳蘿等均被挑出，宋鳴珂大感無趣，拉了霍睿言，行至一側的竹亭點茶。
清風拂起各色花瓣，也揚起團茶清香，席卷流轉，散落四方。
二人對坐亭內，一高一矮，一青白一緋紅，如畫側顏，更勝春光。
他們如常碾茶、篩羅、調膏、注水……無心理拈花簪鬓的美人，懶得管歡聲笑語的衆臣。
另一側，大夥兒的關注目光逐漸随小皇帝而轉移，但見這對“表兄弟”神色專注，未敢驚擾。
輪到饒蔓如挑菜，她心不在焉，杏眸不時瞄向竹亭，柔荑般的手拿捏金篦，猶豫良久，勉強從宗親們挑剩下的花卉與生菜中選了一斛。
碧葉如劍芒，纖枝細長，含苞未放。
“蘭草。”她朱唇柔柔輕啓。
內侍笑道：“饒家小娘子，是蘭草沒錯，可您得說出品類。”
蘭蕙類品種豐富，不同地域和季節的類目大不相同，此時僅有花蕾，光憑近似的長葉片，饒蔓如哪裏辨得出？
她張口結舌之際，身後的宋顯揚踏出小半步，悄聲提醒：“玉皺荷。”
饒蔓如沒來得及回答，內侍揶揄道：“定王殿下，這可算作弊呀！”
“金絲尾。”饒蔓如不好再按照宋顯揚所言，硬着頭皮，道出常見品種。
內侍展卷而觀，複笑道：“定王殿下果真好眼力，确為貢品珍稀玉皺荷。小娘子還是該領罰。”
一旁隐隐傳出竊笑聲，源于與饒蔓如素有嫌隙的女眷，生生逼得她滿臉通紅。
依照慣例，需罰舞唱、念佛或食生姜，以吟誦與此花菜相關詩句為收場。
當衆舞唱或念佛，有違她丞宰千金的優雅形象。
她吸了口氣，走到放置生姜片的碗碟前，在衆人小聲議論中，以金箸夾起一片。
“且慢！”宋顯揚制止，轉而向負責挑菜禦宴的內侍官道，“是本王愛炫耀，連累了饒家小娘子，這罰，本王來承擔。”
原是他好心幫忙被逮，饒蔓如可進可退，讓他代罰也無妨。
意外發覺小皇帝似遠遠朝她的所在掃了一眼，她當即禮貌回絕，“定王殿下，小女子确實沒認出來，自願受罰。”
說罷，素手執箸，把姜片送至嘴裏。
殊不知，此姜為去年秋冬老姜，辛辣異常，她剛咬了一口，便已辣得眼眶赤紅，淚水漣漣。
宋顯揚被她梨花帶雨的容色震住，連忙取了方絲帕遞向她，柔聲道：“抱歉抱歉，是本王好管閑事，還請小娘子恕罪。”
邊說邊自行拿起另一雙新箸，夾了一片入口。
他堂堂一青年親王，未有婚配，如此低聲下氣，溫柔對待一名美貌千金，聞者無不訝異，随後有詭異笑容浮現臉上。
饒蔓如雪膚泛紅，對他的帕子視若無睹，顧不上姜片之辣，直接吞咽，再飲下一盞水，方緩了口氣。
“蘭色結春光，氛氲掩衆芳。”
她按規定，念了兩句關于春蘭的詩，字字清音。
遺憾眸底夾帶的赧然、羞惱、難堪，與意境全然不符。
…………
午後小歇完畢，衆人更換便服，聚集在一塊兒，制作百花糕。
露天場地下，擺了數十張條案，上有宮人采撷好的百花，以及搗碎的新米，只待宗親勳貴們分組，各取所需，做出各式各樣的點心。
宋鳴珂坐不住，領着霍家兄弟來回轉悠，先後在晉王和寧王處逗留了一盞茶時分，又看了徐懷仁兄妹做得有模有樣，好生誇了幾句，又悠哉悠哉晃至元禮跟前。
元禮蒼色袍上套了件素色罩衣，一下子清爽了許多。
他本就面帶陰柔，外加長期作女子裝扮留下的習慣，舉手投足幅度不大，顯得弱質纖纖。
“元醫官，你這兒為何只有桃花，又比別人多了些柳條、竹葉？”
宋鳴珂見他案上物什簡潔，不似旁人堆上大堆花草，好奇發問。
“臣打算為陛下呈上透明的桃花水晶凍，以柳葉竹葉襯托。”
元禮回答時，眼神不經意掃向她身側的霍睿言。
“就用一種花？”
“正是，百花各有藥性，”元禮輕聲道，“如桃花味甘、辛，性微溫，既可活血悅膚，也可化瘀止痛，若與別的花混在一處，功效便減弱了。”
霍睿言笑道：“元醫官不但醫術高明，還會保養，怪不得膚如凝脂，面如桃花，指如玉蘭。”
“每回與霍二公子交流，文人味兒撲面而來。”元禮加重了“文人味兒”，眉眼隐含戲谑。
霍睿言眸間閃過惱意，唇角一抿：“元醫官以桃、竹、柳為題，又取溪水而用，看得出，是風雅之人。”
“失敬失敬，霍二公子聰明過人，在下豈敢賣弄？”
元禮手上動作未停，把桃花瓣分成六份，擺在跟前，上三下三，整整齊齊。
霍睿言見狀，眨了眨眼，沒再多言。
宋鳴珂說不出所以然，只覺這二人不大對勁兒，像在暗暗鬥嘴，又似眉來眼去，約定了什麽。
二表哥何以說是溪水？元禮忽然說出“聰明過人”，是何意？
她既是巡視，便不宜在某處呆太久，勉勵幾句，挪步至相鄰的條案前。
約莫過了大半個時辰，衆人陸續完成，分別做上标記，由宮人送回廚房蒸炸，再用精美器具裝好，一并呈至禦前。
說是權貴親手所制，實則為各府随行的廚娘指導督造，因而絕大多數都色香味俱全。
宋鳴珂挑了幾款頗有意趣的糕點，如林相府裏用梨花做的梨蓉餅、饒相府中以芙蓉做的雪霞糕、沈國公府采用玫瑰花醬所造的糖霜烏梅凍等等。
她與安王一同品嘗，評出優勝者，加賜金銀珠寶、貴重玩物等，分賞百花糕給衆位宗親勳貴、朝臣家眷，人人喜笑顏開。
…………
過了申時，斜陽将細碎金粉抛向新生的綠林花海，連麟黑檐角也蒙了一層金燦燦的光芒。
數百人各自回殿閣院落，更衣換裝，享用百花糕，籌備入夜後的花神燈會。
禦殿內，燈火明亮，“表兄弟”三人共聚，稍作歇息。
宋鳴珂嘗了十餘款點心，小肚子圓鼓鼓的，半點也吃不下晚膳。
她雙手托腮，看霍家兄弟邊讨論夜間登山的安全與防火問題，邊替她解決剩餘的糕點。
靜觀一陣，她發現了一個有趣的現象——二表哥只吃圓形的甜味團子，而大表哥豪不挑擇，将其餘的統統塞入口中。
待兄弟二人告退，宋鳴珂打開一紅色漆盒，內裝了元禮所做的幾個桃花水晶凍。
飽滿瑩潤，半透明的糕體內如有桃花紛飛，除了底下以竹葉與柳葉襯托，與之前的杏花水晶凍無多大差別。當時混在饒家、林家、沈家、舒家、徐家的糕點中，半點不起眼。
她仔細回想元禮與霍睿言的交談，疑心二人話裏有話，卻令她摸不着頭腦。
“餘桐，你……有沒有覺得二表哥和元醫官怪怪的？”
她搓揉微微鼓起的小肚皮，蹙眉而問。
餘桐垂目，給她端上一杯消食的烏梅茶，以稀松平常的口吻答道：“小的不覺異常。”
“他們今兒像在互相嘲諷，沒以前客氣。”
“元醫官年紀輕輕，容貌俊秀，深得陛下寵信。興許霍二公子不知其來歷，才有調侃之意。”餘桐話音無波無瀾。
“真的？”
“小的妄自揣測罷了，陛下莫往心裏去。”
宋鳴珂終究認為，霍睿言有事相瞞，但問元禮也問不出所以然，遂擺了擺手，“下去吧，朕歇一歇再動身。”
她鞋襪未除，毫無儀态癱倒在軟榻上，随手抓來一張薄薄的軟衾。
尚未蓋上，猛然記起，這海棠刺繡紋理的薄衾，恰恰是那日她中瘴氣醒後随她滾落在地、覆在霍睿言身上、忘了奪回的那張！
想到她這幾日壓倒他、撞入他懷內，還當衆拉他的手……
她無地自容，猛一抖軟衾，迅速蒙住緋色的俏臉。
