第78章 等你日後親自來還
第76章 等你日後親自來還
卉木萋萋, 過眼之處一片綠意。暖風捎帶竹篾簾，磕着馬車的小窗，時不時有細碎的薄光透射進來, 落在陸芍那張煮紅的小臉上。
她先前還覺得疑惑，好好的皮毛，做個絨毯、大氅都是好的，偏偏被廠督拿去裁制成了尾巴。
做好後，她不知道尾巴的用處, 還稀裏糊塗地捧着狐尾圈在自己的脖頸上禦寒, 後來在假山後的涼亭上受了狐尾的折騰, 才知道這些尾巴就是廠督拿來欺負她的。
陸芍拿足尖去踹他的小腿肚子：“我才不戴。”
靳濯元瞥了一眼衣裳上的灰色足印，擡手屈指，作勢要叩車壁, 着車夫調轉車馬。
陸芍一把握住他的手, 帶至自己膝上，雙唇微動, 含糊不清地說了一聲：“那...那只這一回。”
聲音輕若蚊蟲, 連她自己也沒聽清。
“甚麽？沒聽清。”
陸芍又踹了他一腳, 衣裳上落着兩個對稱的灰足印。
馬車駛至一座府門大敞的宅院前。
二人甫一下車, 便有錦緞華衣的男子迎上前來, 他沖着靳濯元作揖，面上堆笑。
“我就說将那一窩小崽子送去提督府任掌印挑選，掌印怎還親自來了？”
靳濯元捏了捏陸芍的指腹：“這是提刑按察使司提刑按察使司齊大人。”
陸芍斂起急不可耐的性子，颔首致意：“聘貍奴嘛，自然要明媚正聘的，可不能虧了它們。”
齊達雖然從未見過陸芍，但是公門中人都聽過這樣的傳聞。
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聽聞靳濯元待那沖喜小娘子喜歡得緊, 在外一副陰恻狠戾得模樣，回了府中便同換了個人似的，那雙指骨分明的手，平日提刀握劍都紋絲不動，卻在小娘子病倒那日，連個藥碗都握不住。
耳聽為虛，在今日之前，齊達還對這些傳言心存疑慮，今日瞧見，便知太醫院傳來的話所言不虛。
他掃了一眼十指緊扣的手，大致猜着眼前這位就是本事通天，能教東廠提督心軟手軟的人。
“夫人裏頭請。”
府門洞開，石階上近乎纖塵不染。
齊達知曉這位祖宗身有潔疾，脾性大着，見不得半點髒污。他一早吩咐府裏清掃的女使仆役，将石階洗刷了幾回，幹淨地反而能瞧見邁石階時留下的腳印。
他半躬着身子，比着裏頭請的姿勢，颔首時餘光瞥見他衣袍處的兩個灰印，作勢要蹲下身替他撣去：“掌印，衣裳落灰了。”
靳濯元沒有順着他的話去瞧自己的衣裳，反而瞥了一眼陸芍：“一會兒回去換。”
齊達撣灰的手僵在半空，愣了好一會兒才将人引進去。
屋子裏頭擺着一個圓形的軟墊，墊內小貓兒腦袋挨腦袋，毛茸茸地擠成一團。
齊大人家裏的貍奴毛色雪白，像是雪獅子，是以生來的小貓兒也通體純白，只是瞳色有些差異。
其中一只藍瞳的小貓，正露着肚皮，舒展身子，四個小爪子像花兒似的展開，發出嘤咛的聲音。舒展完又抓攏，湊到嘴邊，伸舌頭去舔自己的肉墊。
陸芍瞧得心都化了，拼命扯着廠督的衣袖，伸手指了指：“就它成不成？”
齊達立馬揪起幼貓的脖頸，放在陸芍懷中：“哪只都成。夫人若是相中，五只一并帶走也不成問題。”
小貓兒窩在陸芍的懷裏，拿腦袋去蹭她的掌心，陸芍頭一回養貓，不敢圈得太緊，手臂僵硬地虛攏着，雙眸彎成月牙兒。
二人給了聘禮和納貓契，貓主人這兒巴不得讨好靳濯元，自然沒有不依的。
陸芍抱着貓兒上了馬車，她坐在靳濯元的身側，偷偷瞥了他一眼，見他從始至終都未摸一下小貓，便抓過他的手，放在小貓白絨絨的腦袋上。
“廠督你瞧，它好似睡着啦。”
幼貓貪睡，伏在陸芍懷中覺得舒坦，便睡了過去。
小貓兒清淺的鼻音自粉嫩的鼻翼傳來，掌心處輕微起伏，是鮮活的生機。
像是春雨潤物無聲，轉眼就能瞧見破土而出的新生。
靳濯元揉着小貓兒的腦袋，輕笑了一聲。
笑這丫頭明明想寬慰自己，卻不敢将話敞開來說，甚麽旁敲側擊的法子都用了，不過是想告訴自己。
瞧，哪裏都有絕處逢生。
陸芍被他的那聲輕笑鬧了個臉紅，她記得，自己藏在心裏的那些小心思，從來沒能瞞過廠督的眼，這回拐着彎子安撫他，想來也是被他瞧穿了，她破罐子破摔道：“你要笑便笑罷，橫豎我賣弄的小聰明是入不了你眼的。”
靳濯元‘嗯’了一聲：“但我可以睜一只眼閉一只眼。”
陸芍脫口而出：“你上回還說不喜歡欺瞞之人。”
說完，記起先前太後的囑咐，心虛氣冷地垂下腦袋，兩縷鬓發自臉頰兩側滑落，垂在身前，落在小貓的腦袋上。
“怎麽？還有事瞞着我？”
他側身望向陸芍，将那‘還’字咬得極重。
陸芍猛地擡眸，對上他微微眯起的眼神，心裏咯噔一下，思索着是不是要将沖喜的事毫不遮瞞地同他明說。
心裏頭遲疑了許久，才支吾地開口道：“廠督，如果說...如果說有個人她被逼無奈，做了些欺瞞的事...”
她聲音極輕，邊說邊打量廠督的神色，見他斂起笑意，急轉話鋒：“但她已經及時止損，再不替那人做事了。”
陸芍還是敵不過靳濯元這只千年老狐貍，不過被他肅神正起地掃了一眼，她差些甚麽都交代了。
靳濯元‘啧’了一聲，明知故問道：“那人是誰？總不能是芍芍吧？”
陸芍沒應聲，心虛地揉搓着幼貓的絨毛，垂順的絨毛被她撚成細長的一條，像是在幼貓的腦袋上抓了一個小發揪。
“你是不是一早便知道了？”
“打你入提督府的那刻，我便知道了。”
靳濯元也沒否認，太後無緣無故地往他跟前塞人，總不能當真沖着鹣鲽情深去的，他又不傻，如何猜不着太後的心思。
只是瞧着這丫頭成日戰戰兢兢的，分明是來探聽消息的，膽子卻比受驚吓的兔子還小，他想着橫豎這丫頭翻不出自己掌心，留在府裏磋磨一番，總比打殺了有趣。
“你欺瞞于我，我自然也探過你的底細。伯爵府的餃子宴，太後身邊的春晴姑姑端水時弄濕了你的衣裳，借着換衣裳的名目将你引去後院，探聽我的去向，這些我都知道。去餘州的消息是我故意放給你的，所幸那日你甚麽也沒說。”
她也猜着興許廠督一早就知曉太後的用意，但是只要他手裏沒有确鑿的證據，礙于太後和國公府的臉面，也不會拿她怎樣。
誰料她的一舉一動一早便落入廠督的眼裏，陸芍頓時覺得脊背森涼。
“倘或那日我如實同春晴姑姑說，我的小命是不是早就丢了？”
靳濯元籠着眉心，屈指在她腦門上敲了一下。
“伯爵府那回，不管你說與不說，只要我有意，東廠的人便能一舉拿下春晴，揭穿你和太後的勾連。”
但是他沒這麽做。
“那你為甚麽放過我？”
靳濯元冷笑了一聲：“你以為我甚麽放過你？自然是将這些帳一筆筆記着，等你日後親自來還。”
陸芍發現他并未動氣，心裏頭高懸的巨石終于落在地上。又後知後覺明白他話裏的意思，小臉紅雲攀升，含羞帶怯地斂緊雙臂。
懷裏的幼貓被她驟然圈緊，不舒坦地嘤咛了一聲。
幼貓的嘤咛消解車內逐漸攀升的熱氣，陸芍順勢下坡，順着它松亮的毛色：“廠督，你說給它起甚麽名呀？我方才想了三個，你幫我拿拿主意。”
“說來聽聽。”
“多財、多金、多銀。”
“...”
回府時，正值午膳，靳濯元說好陪她，便當真沒去大內。期間周景不情不願地登府拜訪一回，入院子時瞧見靳濯元清閑地喂弄兔子，氣得兩眼冒星，險些背過氣去。
他這廂被靳濯元折騰得身心俱疲，清理稅收的事繁瑣複雜，鬧得他連着好幾日都沒個好眠之夜。而萬事之源卻連監朝都不曾去，還躲在這院子裏喂弄兔子，逗逗幼貓，順道替陸芍剝個核桃仁兒。
陸芍則卧在醉翁椅上，對着和煦的日光，挑揀绫絹，瞧見周景怒氣沖沖地走上前，她才從那醉翁椅上爬下來。
周景待陸芍沒有多大的意見，很是知禮地拱手，還問起這只幼貓是打哪兒聘來的，他閑暇時也想去聘一只。
靳濯元拿帨巾拭手：“你近幾年哪還有閑暇時日。想聘，過兩年上咱家府上聘，興許還可以給你留上一只。”
周景恨得牙癢，他不過是七品都給事中，拿着微薄俸祿，卻幹着吃力得罪人的活。這便也算了，他先前厭惡東廠、厭惡司禮監，最不待見靳濯元這閹人，從來未曾想過有一日會在他手裏辦事，嘴上雖然連連抱怨，卻還沒骨氣地将賦稅改革的事攬了過去。
他也不明白，靳濯元素日裏攪亂朝局都來不及，待賦稅的事怎麽這般上心。
靳濯元察覺到他怪異的目色，丢下帨巾：“瞧甚麽？咱家很閑嗎陪你在這兒傻站着？”
二人齊肩走入書房。
陸芍本想着天氣漸熱，二人商談正事，勢必得在屋子裏頭悶上一段時辰，正打算着人去備下解渴的飲子，轉身便瞧見雲竹急匆匆地遞來書信。
“夫人，十五年前的事有眉目了。”
