第9章 (9)
的遲滞，舉劍相格，铮铮清音不絕。左鈞直還是隐約聽見了利器穿透皮肉的聲音。劉徽悶哼一聲後退兩步，用長劍支住了身軀。手指在胸前疾點數下，咬牙凝眉。左鈞直慌慌跑過去扶住劉徽，但見他嘴唇绀紫，額角沁汗，是中毒無疑，氣得對着半面妝大聲道：“你這人忒不講道理！劉爺好心讓你，你卻對他下毒！”
半面妝拾了明珠，悠然踱步過來，手中仍然拿着那個玉瓶。
左鈞直忽道：“若我吃忘憂，你可不可以給劉爺解藥？”覺得劉徽扶在她臂上的手指一緊，側頭道：“我剛剛看到了不該看的東西，她不過想讓我忘記今日之事罷了。既然劉爺來了，我吃忘憂，也沒什麽了。”
半面妝逼近，冷笑道：“你本就該吃，反倒與我讨價還價來了。”
劉徽将左鈞直拽到身後，想說話，一張嘴卻一口黑血哇地吐了出來，身子猝然痙攣。
半面妝嗤道：“中了牽機毒還死撐着保人，你倒是條漢子。”
牽機毒，中毒後腹中劇痛如絞，以致于頭足相就，如牽機之狀。
左鈞直眼看着劉徽疼得大汗淋漓，渾身抽搐，牙齒咬得格格作響，半面妝分明就是要眼睜睜看着他死，自己卻丁點辦法都沒有，不由得失聲大哭起來。左鈞直越哭越是傷心，想起當年在刑部大牢前看到受刑後的父親，也是如此的絕望。她跪坐在地拉着劉徽的手，恨自己無法分擔他的痛楚，哭着喃喃說：“我果然就是一個災星，誰對我好，誰就會遭難……劉爺，我還是害了你了……”
左鈞直哭得眼前一片模糊，忽見到天邊一道白影掠了過來，似一只大鶴，又如流雲。半面妝驟然起身，竟是要逃的樣子。然而那白影極快，剎那間便至眼前。左鈞直慌忙揉了把眼睛，卻見那白影是個男子，面上卻縛了五指寬的白绫，看不清模樣，分明是個瞎子。然而方位拿捏得分毫不差，哪裏像是個看不見的人！他姿态飄然若仙，左鈞直恍然間竟覺得是“霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下”。半面妝方蹿了幾步，手足忽然似被縛住一般，整個人被拎了起來。那男子挾了半面妝，眨眼間就消失無蹤，仿佛根本就沒有出現過。左鈞直看着懷中的月明珠和一個青瓷小瓶，倏然明白過來，忙将那瓷瓶中的藥漿喂與劉徽服下。
☆、鳳儀劉氏
劉徽服藥之後，僵硬的脖頸和手足漸漸松軟下來，仍然緊閉雙眼。左鈞直抱着他的頭，心驚肉跳道：“劉爺你醒醒啊，你不要吓我！”說了許多聲，見他還是狀似昏迷，手足發涼，之前止住的眼淚又開始流，抽抽噎噎地罵自己，央求他別死……
約莫過了一盞茶工夫，劉徽動了動，勉力擡手解開衣衫，從肩上拔出一根兩寸來長的如毛細針來。這一下耗盡去了他全身氣力，又喘了許久，對左鈞直說：“馬上，有金創藥，拿過來。”
左鈞直趕緊去牽過馬來取了藥，幫着劉徽褪了上衣，用藥囊中的白棉拭去傷口周圍的血跡。傷口很細，然而很深。劉徽傷後仍用了勁力，致使皮肉外翻，血流不止，看起來十分猙獰。借着月明珠的光輝，左鈞直看到他背上有一片顏色不同。待擦淨了血仔細看，竟是一片朱紅胎記，宛似一只展翅欲飛的丹鳳。
左鈞直心中咯噔一聲，強抑心中驚慌，倒出金創藥塗上傷口。劉徽閉目調息，忽然啞聲道：“左鈞直，你手在抖。”
劉徽送她的衣服料子很好，左鈞直脫了外衣，撕了幾次也撕不動。去拿那劍，單手竟十分吃力。只得就着劍刃将那衣衫劃了幾個小口子，撕成布條給劉徽纏上。
她咬着唇，“劉爺中了毒，又受了傷，我心中害怕。”
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劉徽猛然睜了眼：“你騙我。”
左鈞直打着結，打了好幾次才打上。“劉爺，只是止了血，回去，還得重新清洗了傷口包紮。”
劉徽勉力起身上馬，向左鈞直伸手道：“上來。”
左鈞直瑟縮了一下，還是把手放進了他手中，順着他的手勁上了馬，坐到他身前。
“劉爺要去哪裏？”
劉徽貼在她耳邊道：“去看郎中。”
“不可！”左鈞直驚道，腰上大力一緊，被劉徽緊掐在懷中。
“說！”
“你——你是——”勒在肩腰之上的手臂鐵箍一般又收緊了一圈，左鈞直幾乎喘不過氣來，“你是北齊的小國舅！”
劉氏，乃天下一大姓。北齊鳳儀的一支劉姓，女子多殊容，前後三朝出了三名皇後。人言得劉氏女子為妻，便可握天下權柄。只是此一支系人丁不旺，女帝戮殺北齊帝之後，鳳儀劉氏凋零殆盡。人們紛紛慨嘆，倘誅殺北齊的帝君是男子，鳳儀劉氏或許能俘獲其心，再登後位。只可惜大楚國主乃是女子啊……
左鈞直奉命翻譯高麗崔溥的《漂海錄》，意外發現其中零星記錄有不少北齊皇室秘聞。這些事情在國內早已被湮入塵埃，鮮為人知。“……北齊、大楚戰事已起，餘時至鳳儀，不得已淹留十餘日。間野聞鳳儀有劉氏宗祖，夢中聞天谶，凡子孫背有丹鳳朱砂記者，必為天家人。三代果驗……”
北齊皇後及其二子一女死去，世人都以為鳳儀劉氏血脈已然斷絕。倘不是這丹鳳朱砂記，左鈞直斷不會将劉徽與鳳儀劉氏聯系起來。然而一旦聯系起來，才發現處處恰巧吻合。
他姓劉，單名一個徽字，徽州的徽。徽州，正是北齊諸如壽氏等世家貴族所居之地，毗鄰鳳儀。
他說話是地地道道的北齊口音。
繁樓中，左鈞直曾聽幾名和劉徽親熟的紅倌兒無意玩笑說，劉徽素有怪癖，與女子歡好時必吹燈，不除上衣。
他剛出道時年紀甚輕，然而家底豐厚，已是各種場面上的老手。他身懷武藝，藏而不露。若非見過大世面，哪能以他這般年紀在郢京這風波險惡地混得出人頭地？
……
窗外，天際現出一抹魚肚白。劉徽輾轉醒來，一睜眼，一張清淡小臉近在咫尺。
左鈞直靠坐在他榻邊，趴在他枕頭邊睡着了。柔軟發絲散亂在臉頰上，在熹微晨光中散發着淺淺的墨藍光澤。眉毛很淡，皮膚很白很細，珍珠般柔潤，劉徽想起秋末冬初的清晨，深林樹杪的白霧。
她一只手枕在臉下，另一只手揪着他的被角。手亦很小，骨節玲珑，色澤宛如上好的開化紙。時下風氣，女子均好蓄長甲，染豆蔻。她的指甲卻修得短而整齊，溫和又有書卷氣。她自己說，指甲長了寫字不方便，會劃破那些酥脆的古籍。只是他還記得，當時在三絕書局中，她就是用這短短的指甲抓破了他的臉。
在他這二十六七年的光陰裏，未嘗沒有愛過人。他天性裏本來就帶着幾分輕薄，又存了心做出個浪蕩子的樣子來迷惑人眼，自然是花間流連，如魚得水。他一向喜歡美豔的、野性的女子，自認是萬花叢中過，片葉不沾身，可這個膽小怯懦、癡愚又愛哭的左鈞直，怎麽竟讓他不忍釋手了？
劉徽看着左鈞直出神，房門無聲而開，一個須發花白的駝背老仆端了碗湯藥走了進來，步履如踩綿。見到床邊的左鈞直，目光如刀，向劉徽做了個割喉的手勢。
劉徽冷眉，屈指翻掌，以手語道：“不可。我自有分寸。”
老仆深深看了劉徽一眼，目有精光，略略點頭，又恢複了此前的龍鐘老态，蹒跚退下。
她還這麽小，院中雪白的栀子花苞般純淨芬芳，不沾紅塵半點污垢。
可他又算什麽？
泥淖裏滾過，溝渠裏爬過，死人堆裏埋過，枕邊榻上侍過。身上撲滿風塵，手中沾滿鮮血，心中藏滿仇恨——他的人生，早已經被染得看不出本身的顏色了。這樣的一個他，這樣的一個左鈞直，那堪采撷……
看到左鈞直的眼皮顫了下，劉徽收回目光，望向床頂。
左鈞直見他睜着眼，歡喜道：“劉爺你醒啦！”又不好意思道：“我不知道什麽時候睡着了。——劉爺你醒了怎麽不叫我呢？”
她想起身，才發現四肢都麻了，不由得“哎喲”了一聲。劉徽伸手将她提上床，幫她揉着僵直的關節，淡着臉子道：“你上來睡，我也不在意。”
左鈞直唰的臉紅了，結巴道：“我、我……”扯開話題說：“劉爺府上居然這麽清靜，我以為會有很多姬妾……”
“你一開始就以為爺是個淫賊。”
左鈞直被搶白得更慚愧了，“我……聽信人言……是我錯了，劉爺是個好人……”
“你又錯了，爺其實就是個淫賊。”
左鈞直急道，“劉爺，你不是……”
劉徽眼仁兒漆黑，冷着臉盯着左鈞直：“爺男人女人都睡過，昨兒你見到的，對爺來說是家常便飯，你不覺得爺很髒？”
左鈞直臉色發白，卻仍頑強堅持道：“劉爺是身不由己……”
劉徽嘆了口氣，道：“左鈞直，你看上爺了？”
左鈞直小心髒驚得停了一拍，慌張滾下床去，心虛道：“沒有！”
劉徽看着她紅如火燒的小臉，眯着眼道：“這麽說，你是看不上爺咯？”
左鈞直幾乎都要哭了，“劉爺……”
劉徽看着她眼淚說來就要來，哄道：“好了好了，爺算怕了你了。還嫌昨夜哭得不夠麽？爺又沒死，哭喪似的。——去把藥端過來。”
左鈞直端過藥來試了水溫，遞給劉徽，嗫嚅道：“對不起劉爺，害你中毒又受傷了……”
劉徽恹然道：“你唠叨了這麽多遍，我耳朵都起繭了。這也是好事，省得韓奉那老賊又來煩我。”
左鈞直默然了一會，問道：“劉爺打算怎麽辦？”
“不用你操心。以後繁樓，你不要去了。”
左鈞直脫口問道：“那我去哪裏見劉爺？”
劉徽盯着左鈞直：“你就這麽想見我？”
左鈞直垂下頭絞着手指，好一會兒才道：“我答應劉爺要做的事情，還沒做完。”
劉徽喝了口藥，道：“你既是入了四夷館，書不寫也罷了。一百兩銀子還了，你也不欠我什麽。”
左鈞直怔然擡頭：“劉爺要趕我走了？”神情竟像被遺棄的孩子。
劉徽驚覺于她如此敏銳，有些不忍心，緩了語氣：“爺的書肆茶館什麽的，又不曾關門。你想去，随時都可以去。”
左鈞直臉上有些落寞，盯着帳簾鈎子，茫然躊躇道：“不過是借口……我想，我是喜歡上劉爺了……”
素知她不會藏話，卻未料到她如此的直白坦然。她心中光風霁月，并不覺得說喜歡一個男子是多麽丢臉的事情。劉徽心口一搐。
有多少女子說過愛他，情濃意熾，卻不如左鈞直這青青澀澀的一句來得觸人心弦。
一口氣将碗底殘餘的藥汁連渣喝完，苦到心底。他“哈”地幹笑了一聲：“你才多大，知道什麽叫喜歡？女兒家，講究一個含蓄，你知道什麽叫含蓄？”
左鈞直咬唇道：“我媽媽說喜歡別人就應該說出來。”
劉徽挑釁似的看着左鈞直：“你喜歡我，那你想怎樣呢？嫁給我？讓我叫翛翛一聲娘親？”
左鈞直呆愣住，她只是覺得喜歡，喜歡就是喜歡，未曾想過更多的東西。
“左鈞直，我大你十二歲，你現在還小，等你長大了，我就是老頭子了。”
他看到左鈞直單薄的身軀一震，臉色蒼白，喃喃道：“不會……我不會在意……”他知道白度母夫人年長左載言二十歲，縱然她駐容有術，也終有朱顏辭鏡的一日，這必是白度母的心結。他剛才的話，定是戳到了左鈞直的痛處。
“你看我這宅子空空蕩蕩，不過一個啞仆。你說是為什麽呢？因為我護不住。你定想不到，我曾有過妻子，也有過孩子。只是那孩子還未看這世間一眼，就同他娘親一起走了。世事仿如汪洋，人如草芥，飄搖于風口浪尖，握不住自己的方向，只能随波逐流。”
左鈞直面色更是慘白，強言道：“可是劉爺，你握得住的，舵在你手裏，風浪再大，也有止歇的時候……”
劉徽看看窗外天空，“快大亮了，左鈞直，你該去四夷館應卯了。”
左鈞直失神起身，良久方低語道：“那我走了，劉爺保重。那書，我還會繼續寫下去。”說罷禮了一禮，飛也似的出了房門。
劉徽一揚手，那藥碗在門框上砸得粉碎。
☆、逆風而行
左鈞直換了衣裳，出了劉徽的宅子，回首望去，那宅子門臉極小，是最不起眼的灰磚灰瓦。探出院牆的的槐花大把大把盛開，風吹起時簌簌落地，積起寸厚。天高雲淨，日光燦爛，滿地碎金。
明明是郢京最通透的天氣，左鈞直卻感受到了滿目青翠絢爛背後一抹揮之不去的蒼涼。
她想起今天是她十五歲的生日，正是綻放的年華。她初初萌放的情意，不到一夜便遭了霜打雪封，摧折凋零。仿佛她尚未年輕過，便直接邁入了蒼老的境地。
倏然意識到這一點，左鈞直忙掐了自己一把，自言自語道：“說什麽老！左鈞直，你不可再多想了，這不就是你平日最不喜歡的孤芳自賞顧影自憐麽？！”
“管他什麽北齊國舅、鳳儀劉氏，劉爺照樣是劉爺。枉你平日以恒心為傲，劉爺不過是推脫幾句，你豈能就這樣膽怯後退？比起翛翛，你真是差遠了。”
想起翛翛，左鈞直心中又燃起希望，之前的愁緒和自卑一掃而空，眉目又舒展開來。
一入四夷館，左鈞直驚覺氣氛有些不對。平日裏對她視而不見的那些館正、通事、譯字生，甚至是館中雜役都向她看了過來，眼神中透着異樣。
左鈞直低頭看了看自己，又摸了摸臉，除了衣服有些褶皺，并無特處。遲疑向前走了幾步，一個綠衣內侍同淩岱泯等幾個翰林院掌四夷館官員走了出來。左鈞直一見那內侍冠服上的鬥牛補子便知他級別甚高，忙退到路邊躬身施禮。誰知那內侍竟迎着她走了過來，倨傲問道：“你就是左鈞直？來得也忒晚了！咱家等候你多時了！”
左鈞直慌忙低頭認錯，眼角餘光見到淩岱泯目光閃爍，似乎是心神不寧欲言又止的模樣。她正疑惑不解，那內侍十分熟練地展開手中黃裱诏書，朗聲喝道：“四夷館諸官員聽旨！”
四夷館中嘩啦啦跪下一大片。
內侍宣完聖旨，一片“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”聲中，左鈞直低伏地面，心跳如鼓。
皇上谕旨，四夷館增設東洋和南洋二館，東洋館，掌扶桑、高麗文字，南洋，掌暹羅、交趾等南洋夷國文字。
譯字生左鈞直，精通夷文，才華出衆，特擢為東洋館、南洋館掌館通事，協助二館館正總領兩館譯務。
下月，扶桑使臣入京進貢，命左鈞直協同禮部主客司、行人司、鴻胪寺官員例行接待，審譯表文，不得有誤。
內侍尖細聲音催促道：“左鈞直，他人皆已接旨謝恩，你為何躊躇不起，難道你敢抗旨不遵？”
接旨，是欺君；不接旨，是大不敬。
左右，都是砍頭的罪名。
她是女子，明嚴難道會不知道嗎？繁樓中他離她那麽近，他又不是傻子！
這聖旨中固然主要宣告的是東洋南洋二新館的設立，可她左鈞直，竟然在其中被專門提到名字，獨自占了兩句，比新任兩館館正還多！而聖旨豈是一般人能接到的？她不過是個無階無品的譯字生，完全沒有資格在聖旨中占到一席之地。明嚴這麽做，根本就是為了讓她別無退路。
君心難測啊……
內侍又逼近一步，更加嚴厲地催了一遍。左鈞直聽到了周圍人衆的抽氣聲。
她猛然磕下頭去，一字一句清清楚楚回道：“臣，左鈞直，領旨謝恩！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
內侍離去，人們紛紛去恭喜新任館正和獨得殊恩的左鈞直。左鈞直低垂着頭，含糊着聲兒連連致謝。淩岱泯微哼了聲，衆人識趣各自回館。
“鈞直，事到如今，也只能将錯就錯了……”淩岱泯長嘆一聲，面露憂色。“是我考慮不周，早該想到你如此明秀之才，遲早會惹來關注……”
左鈞直此時反而淡然，禮道：“鈞直年紀太輕，恐怕不能服衆，為人處世，皆稚嫩欠歷。往後還望大人多多包涵和指點。”
淩岱泯點頭道：“你這樣态度，我倒是放心。此事因我而起，我自不能袖手旁觀，日後會盡力護你周全。”
左鈞直深深施禮道謝，道：“鈞直亦會小心行事。”
左鈞直此前雖是譯字生的身份，可半年下來做的全是通事的活兒，升為東洋、南洋兩館掌館通事，不過是職位上發生了變化，能夠出館參與外事接待，所以左鈞直并不覺得有多大壓力。只是她資歷如此之淺、年紀如此之輕，便被禦筆欽點擔此重任，自然招來不少指指點點。須知四夷館中譯字生升任通事、通事升任掌館通事，考核極嚴，任何一級升遷都需得三五年之久。左鈞直漸漸有些理解姜離當年十二三歲入宮掌诰敕的不易了。好在四夷館恰如淩岱泯所言，是術業專攻的地方，左鈞直地地道道的幾國番語出口，非議之人也大多軟了聲氣。兩名館正是識時務明事理的人，早就明眼看出淩岱泯對左鈞直有庇佑之心，再加上左鈞直是聖旨所定之人，他們唯恐左鈞直背後背景不凡，便對她十分客氣。左鈞直雖然知道明嚴既然給了她品階，便是暗示不在意她以女子之身擔任官職。但是此事倘被當做把柄被抓住，以她對明嚴的認識，明嚴也定然是不會保她。所以她唯恐被識出女兒身，說話走路行事愈發謹慎小心。
她生辰那日早早回家，翛翛和爹爹為她準備了一桌豐盛菜肴為她慶生。翛翛自入了她家之後，燒菜手藝日漸精湛。左鈞直戲言她燒的菜快要在爹爹面前失寵了。
然而最令左鈞直驚奇的是常勝居然也在座，穿着毫不打眼的灰色粗布衣服，就像個普通人家的孩子一樣。翛翛竟是十分喜愛他，他亦一口一個翛翛姨甜甜喊着，直喊得翛翛捂着心口叫道“心都要化了！”一問之下，才知他來她門口等她，被翛翛發現，問了名姓，又看了他出入宮禁的牙牌，便讓他進院子來一起吃飯。左鈞直心中擔憂翛翛未免太不警惕，翛翛卻似看出了她的想法，笑着告訴她，若不是常勝來給她報了平安，說在四夷館見到了她，他們就要急得出去找了。說着又誇常勝乖巧。
左鈞直看着翛翛對常勝的關愛，敏銳覺察出翛翛特別想要一個孩子。她過去雖向爹爹撒嬌，但自從入了四夷館後便從未有過了。對翛翛，雖然尊重親密，卻不可能像孩子對母親那般……只是翛翛，已經不能再生育了……她雖從未表露過，心底想必卻是十分難過的。倘是常勝能令翛翛有做娘親的感覺——左鈞直看着埋頭吃飯的常勝，眉目間那稚氣未泯的模樣着實令人喜愛得緊——或許有這樣一個弟弟真的很不錯……忽然想起韓奉來。若是韓奉見過了常勝，恐怕……左鈞直不由得心生憂慮，但轉念一想常勝是皇帝身邊的人，韓奉定是不敢動他的，又心寬了幾分。
左鈞直在四夷館半年多下來，已然意識到這四夷館雖然地位不高，卻涉及天朝外事機務，實際上是個頂頂要害的部門。自任了掌館通事，更是接觸到許多夷務機密。她身為翻譯，所有番國表文、貢物，都需先經過她審譯查驗之後方上報禮部主客司作進一步的審驗。而上面人與番使、番國國主的溝通，亦需要通過她來完成。即便番使通曉漢文，抑或由其他通事負責翻譯，她都需監察在側。由于文字不通，只要她對一兩句話稍作表述上的修改，就能為番國番使招來賞賜或者災禍……
而番國與中土文化迥異，許多文獻資料言論在中土都被視作違禁。曾有譯字生初升通事，行事不知變通，将翻譯後未經修飾的原文直接上報，被禮部官員嚴責。左鈞直則因其四方游歷、父親曾任翰林院職官的背景，深谙個中玄機，文字上圓融機巧而不失本真，甚得禮部和鴻胪寺欣賞。東洋、南洋兩名館正樂見其成，将左鈞直奉為至寶，甚至請她去給學習番文的譯字生講學。
在最終成書的譯本《漂海錄》中，左鈞直删去了有涉北齊皇室和鳳儀劉氏的段落。複勘的通事詢問，左鈞直答之曰：國內此類書籍、言論俱以被禁毀，譯書之中，自然也不可包含。複勘通事以為有理，大贊左鈞直明曉時務。
一日正午，左鈞直正要去吃中飯，忽被人喚住，回頭一看，來人藍衫磊落，竟是壽佺。
壽佺殿試出色，龍顏大悅，點為榜眼，任翰林院編修。這一結果令滿朝上下大為驚詫，也紛紛嗅到了朝堂上漸趨松緩的氣息。北齊對于天朝朝廷來說，已經不再那麽敏感。
左鈞直不好裝作不認識，只得施禮道：“壽大人，久違了。”
壽佺還禮，含笑打量了左鈞直幾眼，“左通事，果然是你！我找得好苦啊！那日在繁樓，真是多虧左通事點醒。”
左鈞直不動聲色後退了一步，微笑道：“小事一樁，壽大人勿要上心。”
壽佺卻是很執着地要報這個恩，問出左鈞直要去用餐，便邀她去酒樓。左鈞直推拒不成，只得随他去。
“左通事尚無表字吧？”
男子二十冠而字，女子十五笄而字。左鈞直其實已經有了字，自然是不敢說，搖頭道：“壽大人便叫我鈞直無妨。”
壽佺笑道：“好，鈞直，我表字偓仙。”
左鈞直笑了下：“偓仙兄。”多說是錯，說多是過，左鈞直如今可稱得上是惜字如金。
好在壽佺是個熱絡性子，交定了左鈞直這個朋友，對左鈞直的謹慎全不在意。
“鈞直當時為何會在繁樓？我當時對鈞直多有無禮，還望不要介意。”
左鈞直讪笑了下：“偓仙兄太見外了。我有個朋友在繁樓。”
壽佺倒未深究是個什麽“朋友”，只是若有所思說道：“聽說繁樓最近的日子不好過。”
左鈞直心中一跳，忙問道：“為何？”
“聽說繁樓被禁了售酒權。也不知那劉徽是得罪了什麽人。”
左鈞直大吃一驚。她雖然不懂商，但也大略聽劉徽私下裏同劉歆說話時提到，售酒是繁樓一半的利潤來源。繁樓的姑娘們較一般的青樓要舒服許多，一晚上接客，至多一次，樓中專門有郎中坐堂。這些少掙的銀兩和額外開銷，俱是靠賣酒來貼補。禁止繁樓賣酒，定然也會少了許多客人，這讓劉徽如何維持……這事情，恐怕是韓奉給劉徽的一個下馬威罷。
左鈞直心頭沉涼，狀似無意地向壽佺打聽更多，壽佺卻搖頭說不知了。忽的又似想起什麽，笑嘻嘻問道：“鈞直，你既是有朋友在繁樓，那不妨問問那《猖狂語》的下半本何時能出？那兩個主角兒耶律昭覺和忍冬，究竟都是什麽結局？”
原來左鈞直寫了半本《猖狂語》給劉徽，劉徽果真就出了半本，當真是吊足了世人的胃口。
左鈞直的目光遙遙落向朝天門的方向，呓語般道：“也許那癫語生，自己都不知道結局吧……”
☆、及笄之禮（一）
扶桑使者入京進貢的日子逼近，左鈞直愈發忙碌了起來。初次與禮部、鴻胪寺官員打交道，少不得要補習禮儀、制度、人員等各方面知識。這日左鈞直了結了館中事務，已是日暮時分，匆匆叫了一輛馬車趕回家去。
家中無人，翛翛留了張字條，說是和父親出去了。父親自身殘後兩三年未出過院子，如今翛翛會帶着他隔三岔五出去走一走，長生自然是擔任了保镖的職責。左鈞直覺得父親多出去散散心，是莫大的好事。
左鈞直剛脫下官服，便聽見窗下輕輕敲打的聲音，常勝喚道：“姐姐！”
左鈞直好氣又好笑，明明鎖了院門，這小子爬牆頭倒是一把好手，真是把這兒當自個兒家了。
“在院子裏等我，我換好衣服就出來。”
今年她發現自己的身材已經明顯開始發生變化。好在她這兩年來漸漸長得高了，骨架比較細瘦，胸前稍微長一長，罩着寬松官服，暫且還看不出來。但想想媽媽那标準的美人身段，自己雖然發育得遲了些，但恐怕将來也不好遮掩……還有聲音……唉，成長的煩惱啊。
常勝在窗外可憐巴巴地說：“……姐姐……我餓死了……”
“……你真是比長生還能吃！宮裏怎麽會喂不飽你呢？”
“……翛翛姨說了，我正在長身體呀……而且姐姐做的飯比宮裏的好吃！”
“……”
左鈞直看了看天色，披散着頭發就開門出去了。她長發及腰，一直也未舍得絞。常勝正蹲在菜畦旁邊，聽見她出門回頭看她，眼睛頓時亮了亮。
他指着幾株低矮植物上的黃紅果實問道：“姐姐，這是什麽？”
左鈞直道：“番國的六月柿……哈，有了。我等會要出門，沒法給你做飯了，面條吃麽？”
常勝乖乖點頭：“吃！”
“那你挑兩個好看的摘下來洗了。”
左鈞直入了廚房，利落點火，燒水，下面、入料。找了兩個新鮮雞蛋打成漂亮的荷包蛋。常勝遞上兩個水靈靈的六月柿，左鈞直沿着柄處的凹溝切了六瓣兒，裏邊兒沙瓤飽滿，盈盈誘人，卻一絲兒的汁水也沒有溢出來。擱進鍋裏同面一起煮，頓時酸香撲鼻。
常勝看看鍋裏，又看看左鈞直，一臉豔羨道：“若是能天天吃姐姐做的飯就好啦……”
左鈞直一邊挑面出鍋，一邊随口說道：“之前西洋傳教士馬西泰送了我六月柿的種子，現在也是剛剛長成呢，可是讓你嘗到鮮了。”說着又詭秘地向他眨了下眼睛，“是長生每天施的肥喲！”
常勝抱着面碗吃面，看左鈞直梳頭。左鈞直因常勝是個小太監，又年紀比她小，這些本算是女兒家私密的事兒，也并不避着他。她注意到常勝吃飯十分文雅好看，嚼的時候閉嘴不露齒。一般人吃面難免有“哧溜哧溜”的聲音，他把面吃得幹幹淨淨，把面湯喝得幹幹淨淨，卻一點聲兒都沒有，看來宮中的規矩确實比外面嚴格。
“姐姐要去哪裏？”
左鈞直已經打扮成一個少年公子的模樣，“繁樓。”
“我也要去……”
常勝一臉懇求的神色，左鈞直卻搖頭道：“你還小，不能去那種地方。”
常勝微撅了嘴：“姐姐也不大啊，而且姐姐還是女的呢！”
“不行。你回宮去罷。”拿過他手中碗筷，徑直去了廚房。常勝亦步亦趨跟過去，仍不死心地求她。
左鈞直微惱，板着臉責備道：“常勝，你再這樣就別來找我了！”
常勝俊秀眉眼頓時黯淡了下來，低了頭，垂首站在廚房門口不動了。左鈞直走了幾步，回頭看見他委屈可憐的模樣，又于心不忍，回頭拉他，哄勸道：“走吧，我們一起出門。”
左鈞直拉了兩下，常勝竟紋絲不動，不擡頭也不說話。左鈞直笑道：“你倒是賭氣罷，我難道還拉不走你了？”說着用力一拽，常勝竟向後仰去，索性坐倒在地。左鈞直使勁拖了着他往前走了幾步，地上被他生生擦出兩道醒目的印子來。
左鈞直扶額，無奈至極，跺腳哀哀道：“你這孩子怎麽這麽倔啊！”對着常勝，她竟沒法生氣。
常勝站起來，小心拉拉她的袖子，“姐姐？”
左鈞直轉過身去，賭氣不理他。感覺他把臉埋在她背上蹭了蹭，像長生撒嬌似的，小聲道：“姐姐，別生氣……”左鈞直想笑，卻還是憋了氣冷着臉不說話。常勝又從她身後抱了她腰，輕輕搖她，央求道：“姐姐，理我啊……理我啊……”眼看着他要沒完沒了地說下去，左鈞直終于服了軟，轉身狠狠打了他一下，恨道：“你這個無賴！”常勝挨了打，笑得燦如春陽，又蹭過去撒嬌：“姐姐對常勝最好了……”左鈞直推開他，“你看你一身的土！怎麽去？”
常勝想了想，“我可以穿姐姐的衣服……”
“我的衣服比較窄瘦……”左鈞直忽然眼前一亮，“有了！”
她初去繁樓的時候，劉歆有事先給她買過幾件男子衣服，結果劉歆高估了她的體型，一件件都肩寬身長，她至今放在衣櫃裏沒穿過。
常勝洗過臉，左鈞直挑了件水藍色的秋羅袍子給他換上，大帶之外又束上雜彩絲縧，捋直了雪白的領子，剛好合身。左鈞直把他摁在椅子上給他梳頭，見他一頭烏黑如墨光滑如緞的好頭發，起了玩心，握了一把到常勝面前，道：“你看！”
梳子插/進那把頭發，一松手，便自己滑了下來……
常勝的臉都綠了。左鈞直大笑三聲，給他梳了個和自己同樣
