第15章
踏踏實實睡過一覺後，次日清晨，淩冽睜開眼就看見了在洞外開闊空地上、哼着小調烤蛋的小蠻王。初升的紅日給他整個人鍍上了一圈金光，而他腳邊的一片翠綠芭蕉葉上，還堆着許多淩冽沒見過的鮮果。
“那勾嚨勒？”小蠻王聽覺敏銳，見他醒了，便放下手中的蛋，捧起旁邊的一截大竹筒過來。
那竹子是苗疆特産的龍竹，徑長十寸許，裏頭盛着清澈的水。小蠻王比劃了一下，讓他先洗漱。
放好竹筒後，小蠻王就乖乖離開了山洞。他這番乖巧守禮，倒讓淩冽一時恍惚。
簡單勻面後，淩冽将松散的發髻挽好，然後小蠻王就像背後長了眼睛一樣，進來将他抱出去。
小蠻王一邊兒給他剝烤蛋，一邊吱吱呀呀地比劃着沖淩冽解釋，說待會兒趁着天亮、他們要下山去，山中危險，不知還有沒有百越國的殘兵。
淩冽點點頭，小口小口地抿着還有些發燙的蛋液。
鳥蛋的味道很新鮮，還帶着一點點鹹，也不知小蠻王在這深山野林中怎麽找到的鹽。從前淩冽也深山行軍過多次，但北境猛禽的鳥蛋都帶着令人作嘔的腥。
等淩冽吃完，小蠻王又打水來幫他淨手，而後就背起他朝山下走去——
天光大亮，淩冽終于看清昨夜洞外的戰鬥——雖然小蠻王已将那些屍體和地上的血處理過，但那一大片倒下的樹木和被壓塌的灌木叢，還是暴露出些端倪。
想着自己原本的脫身計劃，淩冽又無奈地垂下了眼眸。
兩人一路無言，順着林中的山道緩緩地往山下走，行了約莫數百步，忽見林間人影閃動，小蠻王立刻警惕地頓住。對方也見了他們，先試探着呼哨了一聲。
淩冽從前在書中看過，苗疆地處西南險峻高山之中、山路難行，苗民們為了方便溝通，便用呼哨或高歌的方式交流，不必見面，一唱一地隔着山川激流也能聽見。且各個部落的唱法兒不同，能別身份。
聽見呼哨，小蠻王明顯松了一口氣，也應了一句。
對方得了回應，身形一頓後就激動地跑過來——是個蠻國的士兵。小夥子激動得眼中泛淚，跪下行了大禮，叽裏咕嚕地說了一大串苗語。
小蠻王聽着，時不時笑着點點頭，答上幾句。
淩冽觀他二人神情，便知今次百越國的行動徹底失敗了。
說完了，那士兵便護着他們下山。越靠近山下，便有越多的蠻國士兵，王府的死士也循跡而至。渡口處，幾艘大船都已靠岸停泊，八字胡大叔和元宵幾個站在船前焦急地等候。
一見淩冽，元宵就“嗚哇”一聲大哭。
而八字胡大叔也是皺着眉，瞪着小蠻王，眼中盡是擔憂和嫌棄。
小蠻王嘿嘿一笑，聽大叔講明情況後，就背着淩冽上船——他們換掉了那艘被百越國弄得千瘡百孔的中軍大船，現在這艘雖不如原本那艘寬大，但構造相似，大叔深知他的脾氣秉性，給淩冽準備好的房間依舊是中倉下陽光最足的一間。
小蠻王沒有假手于人，徑直将淩冽送到床上。
元宵擦了擦眼淚，也急急去請孫太醫。
樣式差不多的架子床上鋪着柔軟的絮絲被，床邊的腳踏上墊了柔軟的地毯，淩冽從那布滿花枝紋的絨毯上收回視線，瞥眼卻發現小蠻王身上竟然有傷——
這蠻子不穿鞋，從腳背往上到小腿布滿了被鋸齒植物的莖葉割裂的細碎傷口。小臂被苗刀劃傷、留下了很長一道傷口，肩上還有一道不知是鬣狗還是棕熊留下的爪痕。
比起小蠻王的傷痕累累，他身上倒完好無損，一點兒沒磕着碰着。
跟進來的八字胡大叔也看清了小蠻王身上的傷，他氣不打一處來地上前拎住小蠻王耳朵一頓數落。小蠻王被罵得狗血淋頭，看向淩冽的目光卻依舊明亮。
被那綠寶石一樣的眸子盯着，淩冽抿了抿嘴，最終狠下心別過頭。
然後，在孫太醫進門、掏出脈枕的同時，小蠻王就被八字胡大叔毫不客氣地提溜了出去。
一番落水，也不知是不是孫太醫的錯覺，他總覺得北寧王的氣色比墜江前好上許多。且之前王爺憂思苦慮、脈象虛浮，一夜不見，如今心境和脈息竟平緩不少。
老人不動聲色，目光在淩冽和地上那條棕熊皮之間來回逡巡，最終什麽也沒說，轉身去煎藥了。剩下元宵一邊兒心疼地抹眼淚兒，一邊捧着淩冽的手腳細細查看，“王爺您當真沒有哪裏不舒服嗎？”
淩冽搖搖頭，忽然問道：“京中帶來的金創藥還有麽？”
“您受傷了？！”
“去拿一瓶給他。”
“好……啊？！”元宵原本已從箱底翻出了蓋着金印的小瓷瓶，聽見淩冽這話後又頓住，“誰啊？王爺您不會是叫我将藥給……”
淩冽面無表情地點點頭。
元宵抿了抿嘴，心裏十分不快：這藥他家王爺平日裏都不太舍得用，憑什麽要給那蠻子！
他這麽想，卻不能違背主子的命令，只能垮着臉、将船上的甲板踩得嘎吱作響。
小蠻王倒也沒走遠，元宵找到他的時候，他正毫無形象地與一名蠻族的巫醫扭打在一起，兩人的手腳纏麻花似地擰成一團，一個蹬着另一個的肚子。
“小管事來啦？”八字胡大叔在旁袖手旁觀，滿臉看熱鬧不嫌事兒大的悠閑。
“……”元宵看着那團“人球”噎了一下，半晌後才木木地舉起手中的小瓶子，“我家王爺命我來送藥。”
大叔挑了挑眉，打量那白瓷小瓶子一眼，沒動手接，而是轉頭沖小蠻王翻譯了元宵的話。而後，小蠻王便放開了巫醫、極快地一個翻身躍起，接過那小藥瓶。
事情辦完，元宵不想久留，揖禮後扭頭便走。
小蠻王捧着藥瓶，綠色大眼睛眨巴眨巴的，像是得了什麽了不起的寶貝。而甲板上被他掀翻的巫醫也哼哼着爬起來，“既然大王你有藥了，我便走了？”
“那怎麽行？”小蠻王揪住他，“這個是哥哥第一次送我禮物，我要珍藏起來！”
巫醫嘴角抽了抽，“呵，那你是不是還要穿個孔，當項鏈挂起來？”
一聽這話，小蠻王就驚喜地瞪大眼睛，“還能這樣？！”
“……”巫醫翻了個白眼，“那是金瘡藥，瓶子上打孔藥就漏了。”
小蠻王扁了扁嘴。
巫醫嫌他，也不再客氣，直從身邊取出一只藥罐來。
看見那藥罐，小蠻王臉色變了，轉身就要逃。
結果，巫醫早有防備，聯合大叔和周圍幾個士兵，七手八腳地将他摁住。
藥罐裏頭的藥膏綠油油、黏糊糊的，聞上去還泛着一股不知是獸血還是蟲卵的腥臭，小蠻王嗷嗷慘叫，巫醫卻不為所動地将他身上所有的傷口都塗滿綠糊糊。
等藥塗好，小蠻王已經脫力地躺倒在甲板上，他眼帶淚痕，有些氣惱地瞪着巫醫，嘴裏嘟嘟囔囔地罵了好幾句。而巫醫回應他的，是又剜出一大塊藥膏，毫不客氣地摁上他的手臂。
“……！！”小蠻王蔫了。
最後巫醫離開時，小蠻王又拿着金創藥攥他袖子，“這個，真的真的不能做成項鏈麽？”
“……”巫醫深吸一口氣，壓下那點打人的沖動，氣勢如虹，“不能！！”
小蠻王洩氣地松了手。
○○○
元宵回到房間時，淩冽正在看密信。
見他進來，淩冽便指了指旁邊的案幾，“幫我研墨。”
江南盜禍彌重，兩大營援兵未至，幾個流寇集團便先火并起來，戰火綿延、數百畝良田荒廢。加上倭寇侵邊不斷，若是他們北上魯地後海防失守，京城就會告急。
到時，若是戎狄狡猾的二太子揮師南下，朝廷只怕不是他們的對手。
淩冽想了想，還是決定修書一封，讓翰墨留在北地。
畢竟鎮北軍與戎狄纏鬥多年，還算知道敵人性子，即便他在南境，翰墨在鎮北軍中也能說上話，能幫着同戎狄周旋、幫着鎮北軍和北境各個州郡布置守備。
元宵在旁伺候，每看淩冽寫一段話就心驚一分，最後，他忍不住叫道：“王爺您真不打算走了？！”
淩冽被他這一嗓子吓了一跳，筆尖一抖、落下滴墨來，平白廢了整張紙。
王府的密信自有一套暗語，旁人就算截獲了也看不懂。
淩冽看着那漸漸在宣紙上暈開的墨跡，嘆氣，沒多做解釋，只重新拿紙謄寫，“時機已失。”
元宵盯着淩冽，一會兒想起那盆王爺偷吃完的雲羊果，一會兒又想着王爺有機會卻不走、偏要留下來紮百越國王子一下，還被害得墜江。再想到剛才那瓶子金創藥，元宵心裏更是七上八下——
王爺，不會……看上那蠻子了吧？
小管事愁眉苦臉，機械地捏着墨條畫圈圈：
堂堂大錦戰神、北境威名赫赫的将軍，若是留下來，豈不當真成了蠻王妃？！
想那小蠻王，身量高大、腿長手長，肩背橫闊、胸膛鼓鼓囊囊，一看就不是吃素的，他若當真動意要睡王爺，可怎麽辦？都說他一拳能打死大象，唉，也不知道幾位影衛大哥打不打得過……
小管事想得出神，全沒注意硯臺上已積起許多墨：
唉，聽說苗疆還有走婚習俗，新娘等在花樓、合村男子夜裏爬窗，若是兩情相悅便留下造孩子，造完新郎也不留下，繼續順窗戶離開。将來，孩子長大了認娘而不知爹……
唉，聽說苗疆婚俗開放，無論男女老少皆可成婚，父母兄弟親眷之間還能換婚。兄弟死了，小叔子娶嫂。父親死了，兒子迎小媽進屋……
越想，元宵臉色越白，他咬了咬嘴唇，思緒都飄遠了：唉，也不知苗疆有沒有賣玫瑰露或香膏的，王爺沒經事兒，需不需要給他買些閨閣春畫什麽的……
他這兒胡思亂想，淩冽寫了兩行正準備再取墨，擡頭就看見硯臺上滿滿的墨汁，“……”
“元宵。”
“啊？！”元宵一慌，“有！”
“你……是又想抄書了？”
“嗯？”元宵不解，淩冽卻只是揚了揚下巴，示意他低頭。元宵垂眸一看，“哇”地怪叫一聲丢了墨條，手忙腳亂地換掉了那盆“墨湯”，他紅了臉，小聲道，“我我我……王爺對不住。”
淩冽剜了他一眼，“傻小子想什麽呢？”
元宵低下頭，支支吾吾地坦白了自己的擔憂。
淩冽被小管事這天馬行空的思路弄哭笑不得，只聽了一半，他就不客氣地彈了元宵一個腦瓜崩，“成天小腦瓜裏裝得都是些什麽？”
元宵捂着腦門，一瞬不瞬地看他。
無奈，淩冽只能揉揉太陽穴，耐着性子同小管事解釋——靈虛渡已過，之後就是蠻國國境，加上百越國這麽一襲，蠻國警惕、船行的速度只會加快，他們想要再鑿船脫身、便十分不易。
且如今江南局勢兇險，他們若是強行離開，必定引發蠻國不滿，南境戰火再起，只怕朝廷會無暇顧及。
“我沒說留下，只是不是現在走。等到了苗疆以後，我們再伺機而動，總之影十一他們都在，還有別的機會，不急于此時此刻。”
元宵“唔”了一聲，先小心翼翼地看了淩冽一眼，然後他後退一步，有些防備地捂住額頭，“可是王爺……”他踟蹰而小心地斟酌着開口，“您留下來這段時間，他、他要是真想同您洞房怎麽辦……”
淩冽一噎，心道小管事還當真是哪壺不開提哪壺。
這事兒其實他心裏也沒底，但事已至此，走一步看一步，他是男子，總不至于因這點床帷之事就怯步。淩冽咳了一聲，面無表情地疊起寫好的密信，“本王心中有數，你個小笨鬼就別操這些閑心了。”
元宵見淩冽從容不迫，撓撓頭，傻笑一下放了心：果然，王爺胸藏韬略，一切盡在掌握。
而淩冽疊好給翰墨的信後，又拿出筆墨來寫了另一封——他記得前朝有一位老将軍歸隐後就是在筇州的鳳嶺山上結廬，此人兵法娴熟、最通海上事務，曾給朝廷上過幾道關于江南海防的奏疏。
可惜當時皇兄一心系在北境戰事上，并沒重視，老将軍心灰意冷、早早告老還鄉。如今江南出事，倒正好可請他出山。
淩冽細致地寫了許多他記着的細節，元宵在旁邊看着看着，忽然意識到這封信淩冽沒用王府的密語，而且，寫完以後，淩冽就直接遞給他，“去寄給舒明義。”
元宵瞪大眼睛：“啊？”
“老将軍槍法不錯，舒明義可借此尋訪，不顯突兀。”
“不是，”元宵急了，“王爺，他若是當真請動老将軍出山，在江南的事情上建功，您這不是幫了他、還壯大了舒家的力量麽？！”
“本王幫的是理，”淩冽捏了捏眉心，“老将軍懷才不遇，對皇室多有戒備，我去不便，自然只能找舒明義。再說——”他拖長了聲音，有些揶揄地看了小管事一眼，“他不是一路都給你送了不少‘鴿子湯’麽？”
“……！”元宵小臉漲得通紅，抱着信就頭也不回地跑了。
○○○
甲板上，巫醫離開後，小蠻王才正色同八字胡大叔議了正事。
淩冽那一劍其實錯開了百越國小王子的要害，北寧王心思缜密，在不了解南境諸國情況時，沒有冒然動手要了這小子的命。
三人墜江後，蠻國士兵和北寧王府死士一道兒努力，沒找着淩冽和他、卻先将這位小王子給撈了上來。八字胡大叔擔心百越國之後還有行動，讓巫醫給小王子簡單處理了傷口後，就将人捆到先鋒船的桅杆上頭。
有這人質在手，百越有所忌憚，之後船行應當無阻。
只是，回國後還得往東邊桂山防備，百越國雖不至現下就同他們翻臉，但誰也說不準和談期間會不會鬧什麽事兒。
“您不用擔心，”八字胡大叔道：“昨夜我就命人先行回去報信，洛大人已去桂山部盯着了。”
小蠻王扁了扁嘴，“可阿兄也說要接我的。”
“國事要緊，”大叔瞪了他一眼，不過提起“迎接”，他也正好有些事情要與小蠻王說：“原本，按着您的意思，這趟我們回去要用大典相迎。但現在百越國這事兒一出，我覺得您還是得分些兵力去巡邏。”
“嗯……”小蠻王偏着頭想了想，搖搖頭，“可我想給哥哥看最好的！”
八字胡大叔在心裏忍不住翻了個白眼，想到那日甲板上——百越國攻打上來時已是深夜，中倉下淩冽房間的燈火熄滅得明明很早，小王子将人帶出來時，北寧王身上卻是衣衫整齊。
莫說淩冽，他身邊的小管事元宵也換了一套幹練的黑衣服。
再結合那枚打上天的信號彈，還有那群從天而降的影衛，八字胡大叔搖了搖頭：這位戰功赫赫、心機深沉的王爺明顯不稀罕他們蠻國，且随時随地準備跑路。
偏生他家小大王就是一頭熱，上趕着将自己的全幅身家和真心都奉上。
不過，大叔摸着自己的八字胡又笑了一下：令人意外的是，北寧王沒走，還幫他們留下了百越國的小王子。墜江後回來，竟還送了他們家大王一小瓶子藥。
這位大錦的戰神，只怕也并非如傳聞中那般冷心冷面、不近人情。
大叔想起他們北上中原前，大巫手持蛇杖占，在上聖山閉關前，還是緩緩将聖物賜予了大王，那聖物受神明庇佑、是苗疆諸部都敬奉的寶物，亦代表神明的認可和祝福。
但願……大巫和神都沒錯吧。
大叔嘆道：“罷了罷了，就依你——”
“嘿嘿，”小蠻王高興起來，張開手給了大叔一個大大的擁抱，“我就知道老師對我最好！”他抱着大叔想了想，在大叔嫌棄他之前，忽然眼光一閃，補充道：“還有五聖也要！”
大叔嘴角抽搐：好個五聖！他家大王，到底有沒有想過——
有沒有一種可能，來自中原的北寧王并不喜歡大蛇、大蠍子、大蜈蚣、大蜘蛛和大蟾蜍……？
作者有話要說：為即将被吓到的皇叔點上一根小小的蠟燭（嗯？）
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小蠻王：哥哥送我的！我要穿起來挂脖子上！
毒醫：不可以，藥會漏。
小蠻王：那我把藥全喝掉，挂脖子上。
毒醫：……那藥只能外敷。
小蠻王：QAQ那你借我一個瓶子裝藥嘛！！
毒醫：什麽瓶子？
小蠻王：就那種上面貼着個臘封，寫着什麽營，什麽養，什麽的瓶子。
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感謝在2022-06-13 09:00:00~2022-06-15 07:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：暴富賜福神仙 3個；孤舟 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：粟想時代 10瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
