第2章 寄人籬下
夜晚，燭光微弱，簡陋的屋宇中一位絕色少女坐在窗前的案幾旁，低着頭在微弱的蓮花燈盞下縫補衣裳，冷風時不時從窗戶縫鑽進，她冷得搓了搓手，蹙眉望向窗外，露出絕色的容貌，只是她臉色悲戚，似有心事。
“秦桑姑涼你看看現在什麽時辰了，還點着燈？讓不讓人睡了？”
屏風外傳來不滿，少女連忙放下衣裳吹滅蠟燭，“我這就睡，打擾燕草姐姐了。”，說完她摸黑爬上單薄的床，将一床薄被緊緊地裹緊。
最近的天越來越冷，這冰冷單薄的被子在夜晚根本無法遮擋寒意，即使她能忍受忍，可安兒受不了，他才四歲。
想着想着，她的眼眶盈滿了淚水，回憶也回到了五年前，那時她還是六品通判的女兒，在父親母親的照拂下，衣食無憂，備受寵愛，可是一場大火奪去了父親母親的生命，她和弟弟秦安也成為孤兒。
本以為有大伯的照拂，兩人會安穩長大，可他們欺人太盛，花光了父親留下的家産，還将自己和弟弟趕走自生自滅。
還好她依稀記得舅舅的家，帶着弟弟一路跋山涉水散盡錢財找過來。
如今........她揉了揉眼睛，露出一絲笑容，至少她和弟弟有個容身之處，就已經很好了。
想着想着，她漸漸睡着。
...........
翌日天微亮，東方露出一抹魚肚白。
秦桑住的芙蓉齋離下人住的耳房很久，所以下人細細簌簌的起床灑掃的動靜也将她驚醒。
她起身坐在床前，輕輕地揉着額頭，視線瞥見桌上的針線，她迅速起身穿戴好，又做起針線活。
秦桑面色憂慮，恨不得多長幾雙手晝夜不歇地将衣裳縫補好，畢竟天氣越發寒冷，可安兒衣裳單薄，雖然他懂事不說，可每每看到他凍得通紅的面孔，自己就心疼不已。
她和弟弟說是舅舅的外甥女，可實際上是兩個毫無幫助的拖油瓶，能在這不餓肚子，秦桑就已知足，也不好意思主動要舅母給弟弟添置厚衣裳，便拿着弟弟夏日衣裳拼湊。
不盡人意的是，弟弟的個子長得極快。亵衣，中衣，外衣，樣樣都需要改，否則安兒要麽是袖子短了半截，就是腳踝露着。
可衣裳自己還能裁剪，但是這被子得換了，秦桑望着床上的薄被，輕嘆一聲，開門走出去。
她快步走到舅母的存善堂，在院內朝年長的嬷嬷行禮，“請問嬷嬷，舅母可起身了？”
嬷嬷輕蔑地瞥了她一眼，冷冷道，“起了，但是大小姐和二小姐正和夫人在屋內說話請安呢？你且等着吧。”，說完嬷嬷扭着粗腰離去。
秦桑只能在門外等候，清晨寒氣未散，凍得她瑟瑟發抖，她不停地搓着雙手哈氣，時不時聽到屋內母女三人的嬉笑聲。
舅舅舅母共養育兩女一子，分別是長女宋淇玉，二女宋淇萱，幼子宋淇文。兩個表姐比自己大些，而表弟則和弟弟安兒差不多。
等了不知多久，門終于被打開，舅母白氏的心腹菊香将她領了進去。
“秦桑給舅母請安。”，她低頭恭敬行禮，絲毫不敢怠慢。
白氏斜躺在軟塌上，靠在鵝絨軟墊，悠哉地用杯蓋刮着茶葉。兩個女兒一左一右地陪在身旁，神色傲慢，正居高臨下地打量着秦桑，見她穿着滿是補丁的單薄衣裙，斜簪一朵紅色絨花，一股子窮酸氣，可難掩她的絕色容貌，對比一旁的錦衣玉服的兩個女兒，不禁生出一股嫉妒。
“有心了，起身吧。”，白氏淡淡說道，抿了一口茶後暗暗打量她，見她局促不安似乎想開口，便嘆了口氣詢問道，“有何事直說吧。”
秦桑如釋重負，恭敬回道，“舅母，天越來越冷了，安兒和我的被子還是夏天的薄被........”，她懇求地望着白氏，面色卑微聲音越來越低。
“哼！”，宋淇萱冷笑一聲，落入衆人耳中，秦桑聽得面色一紅，頭垂得更低。
“秦桑啊，你有所不知，你舅舅只是個五品小官，一年的俸祿既要養育子女，又要打點官場，到了年底不僅沒有餘地，還有倒貼。可憐你舅母我年年典當嫁妝，如今也是有心無力，今年還不知怎麽過呢。”，安氏各種嘆氣訴苦，秦桑默默聽着，知道這是舅母的托辭，畢竟兩個表姐新衣裳新首飾換個不停，舅母也是燕窩魚翅不斷，若是家中真的困難，又豈會花這些冤枉錢。
可人在屋檐下，不得不低頭。
秦桑再次福禮，“給舅母添麻煩了，舅母的養育之恩秦桑沒齒難忘。”
“罷了，咱們親戚一場，舅母就算餓着凍着也不會少了你的。”，說完白氏朝菊香吩咐，“去我屋裏抱兩床厚被子，給表姑娘和表少爺送去。”，說完揉了揉額頭，浮現疲倦之色，秦桑知趣地退去。
她一走，宋淇玉便出口嘲諷，“天天拐着彎的要吃的穿得用的，真當他還是通判家的小姐！”
“真是塊狗皮膏藥，粘着我們，真是讨厭。”
秦桑剛剛走出門，裏頭的嘲諷聲就清楚地傳出門外，她聽得一清二楚，忍不住眼眶一紅，忙快步離去怕自己落淚。
…….
“算了，就當養個閑人做好事罷了。”，白氏被她們吵得耳朵疼，眼神瞪去，兩人立刻住嘴。可對于秦桑她也很厭惡，她父親在時也就逢年過節送些不值錢的禮物過來，如今還得花錢養着兩個拖油瓶，真是賠錢買賣。
“整日一副唯唯諾諾的哭喪臉，看着真晦氣。”，宋淇玉想起她楚楚可憐的模樣心裏一酸，長着那樣的臉也不知要勾引誰！
“在你們父親面前注意些，畢竟她是你父親的外甥女。”，安氏不在乎兩個女兒對秦桑的厭惡和辱罵，只是告知她們如何在父親面前僞裝，莫失了父親的歡心。
“哼！”，兩個女兒異口同聲，白氏語塞。
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讨到了棉被，秦桑總算松了一口氣，她像往常一樣，先是和其他婢子一起清掃了院子，晾曬了衣物，才抽空去看安兒。
最近天冷，他精神不大好，秦桑便讓他躺在床上休養。
見自己推門而入，安兒十分高興，雙眸一亮神采奕奕。
“姐姐！”，他欣喜地探出腦袋望着自己，秦桑忙奔到床前用被子裹緊他，“小心風寒，身子好些了嗎？”
“恩！頭不疼了，也不咳嗽了！”，安兒大聲點頭，秦桑望着他生龍活虎的精神模樣，心裏一喜，“那就好，姐姐擔心死你了。今日天氣好，不日咱們下床走走。”
“好！”
安兒猛然鑽出來，雄赳赳氣昂昂，飛快地穿戴好，歡歡喜喜地一蹦一跳出門。
宋府的後院有一塊面積不小的花園，下人們精心維護下常年不謝，綠意盎然。
秦桑牽着安兒走去，遠遠地就聽到一陣陣歡快地嬉笑聲。安兒拉着她循着聲音走去，只見在桂花樹旁，宋家姐弟三人正在放紙鳶玩耍，幾個奴仆在身後陪同。
只見安兒吞了吞口水，秦桑循着他的眼神看去，見他正盯着淇文表弟手中的糖葫蘆，渴望而羨慕。
秦桑心裏說不出的酸楚，只覺得無力又自責。
父親在時，她和安兒在家中有着吃不盡的點心糕點果脯，從來不知饞是什麽滋味？如今一日三餐白粥鹹菜，別說安兒，連她一個大人也難以忍受。
“姐姐我不想玩耍了，我們回去吧。”，安兒低着頭神情怏怏，秦桑很想給他一些安慰，可嘴張了許久還是忍住，最終帶着安兒離去。
轉身時，秦桑忍不住回頭看向那裏，只見淇文表弟不知如何惱了，哭喊着将手中的糖葫蘆扔了出去，一屁股坐在地上開始哭喊，衆人圍了過去，将地上的糖葫蘆踩成一團爛泥。
秦桑心痛至極，紅着眼往前走，一直想着那串被踩壞的糖葫蘆。
……
安兒小小年紀便父母雙亡家道中落，其中的人情冷暖世态炎涼早就體會了遍，他雖想吃糖葫蘆，卻也不想姐姐為難，便乖巧地喝了許多水脫衣入睡。
秦桑則陪在一旁做些手工。
天不知不覺地暗了下來，秦桑抽空看向窗外，只見外面早就點起了燈。
她放下針線撫上小腹，饑餓不斷襲來。若沒有意外，晚膳又是白粥鹹菜。秦桑忍不住看向安兒，神色悲涼。
一般富貴人家，都是一日三餐，可如今寄人籬下，他們姐弟兩也和宋府的下人同吃同睡，按照一日兩餐飲食作息。
可他們兩人的肚子早就适應了一日三餐的作息，如今在這每日不到傍晚便已饑腸辘辘。
秦桑越發覺得自己沒用，除了懊悔就是自責，暗暗生氣自己為何不是個男子，至少可以抛頭露面幹點苦力活，幫安兒買串想念許久的冰糖葫蘆。
想着想着她默默地留着眼淚，自從父母離世，她的眼淚仿佛不值錢，白日哭夜晚哭，可是除了眼睛紅腫幹疼沒有任何用武之地。
她正傷心着，忽然聽到門外一陣喧鬧的聲響，秦桑估摸着是舅父回來了。
聽府內下人議論，舅父近來仕途頗為不順，他總是愁眉苦臉出門，垂頭喪氣回府。
秦桑感激舅父念着往日和母親的情分，收留自己和安兒，即使受了委屈也不願叨擾舅母，讓他家宅不寧，可如今……
她看了看安兒，心裏生出一個念頭。
作者有話說：
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……
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楚虞的希望轟然倒塌，崩潰道，“我不信！我十年沒有做到的事情，哪個狐貍精能做到！”
.......
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沒想到身體的傷痛還未恢複，精神折磨不期而至。
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孟元明被氣得傷勢加重，正決定和她坦白一切，沒想到她突然性情大變，整日“姐姐姐姐”的叫着……
“我表哥是個花心淫/賊，曾當街調戲良家少女……少婦也不放過……”
孟元明：“……”
“我表哥睡前不刷牙，晚上不洗腳，被子奇臭無比。”
孟元明：“……”
“其實我表哥，他喜歡的是男人。”
孟元明拿書的手微微顫抖，他無奈道，“你表哥知道你在背後诋毀他嗎？”
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“……”
《妾不由己》文案如下：
妾乃賤籍，可通賣賣。
一日為妾，終生身家性命被主家拿在手中。
1.
月蘿出生卑賤，五歲被賣入天香樓，因容顏嬌媚，有美人之像，老鸨細心教養，将她視作搖錢樹。
及笄那日，老鸨重金為她選擇梳籠之人，易安侯府世子卻對月蘿一見鐘情，重金将她贖身後安置別院。
自此她成了世子的外室，人人都誇她有福氣能入世子慧眼，不曾想世子夫人知曉她的存在，任憑她苦苦哀求，還是毅然将她發賣。
往後，月蘿宛如貨物一般，毫無尊嚴的被人轉送，她流轉在權貴處，才明白：做妾，是條不歸路。
她不想做妾，不想同牛馬一般被人待價而沽。
天不遂人願，月蘿又被賣到南安王府，被派去伺候那個風光霁月不可一世的世子，她下定決心，這次她說什麽也要抓住世子的心，不要被送出去。
2.
慕容羽芝蘭玉樹，皎皎如月，是蕲州貴女可望而不及的英雄少年。
他自視甚高，性子清冷，目光從不會停留在空有美色的皮囊上。
繼母虛情假意為他安排了婢妾，容貌國色天香，卻是個流轉權貴數次的賤妾。
他冷笑，這樣的人也來伺候自己？
可後來機緣巧合下他與婢妾有了一夜情緣，嘗到了噬魂的滋味，尤其婢妾腰間的一點紅痣，讓他徹夜難免。
一個婢妾，怎麽就亂了自己的心智？
3.
後來，月蘿成為慕容世子唯一的妾室，人人羨慕。可只有月蘿自己知道，世子他厭惡自己，他從不讓自己伺候他筆墨，也不讓自己近他身，即使是承歡，他也用帕子遮住自己的眼睛。
月蘿心裏委屈，只想着能有傍身之地便暗暗忍下來。可後來，世子娶了夫人，如她害怕的一樣，執意将她發賣出去。
“下輩子月蘿不要為妾……”
月蘿掉入湍急的河水中發誓。
4.
月蘿被發賣了，連同她生活的痕跡也被抹去，仿佛她從來沒有進過王府。
慕容羽每每閉眼就會想起她，夢中也是她，就連吃到玫瑰酥也會想起她。
忽然覺得胸口從未有過的痛意，他嘔出一口血，後悔不已：“月蘿，月蘿……我要你回來。”?
