第1章
如今已金秋九月，晃晃悠悠的毛驢拖着一架青頂架子車，車上坐着的人佯着眼睛打盹兒。
官道平坦，經過這一段卻有些颠簸。
元繡睜眼，應當快到地界兒了，扯了扯繩，毛驢便自覺從官道下去，轉進窄了不少，也沒壓實的鄉道。
從京城到青北州平江府，再到丹桂縣，整整趕了兩月的路。
平江府與京城相距倒也不遠，尋常馬車趕路，不肖月餘功夫，她一路是為了見見早些年宮中幾個關系親近的故友，這才耽擱下了。
思緒漸起，元繡掐着指頭算了算，她從那吃人不吐骨的地方出來倆月有餘了。
寧安二十年七月，崇德帝立先皇後嫡子為太子，應承天喜，宮中放了一批到年紀的宮女出宮。
出宮的宮女年歲都大了，真正一生一世一雙人的基本沒有，或是許給人家做填房，又或是孤身終老，甚至是看破紅塵剃頭當姑子，再有年紀大些的，被富貴人家聘做教習嬷嬷，各人有各人的路子。
元繡這些年攢的梯己，為謀了個出宮的機會，泰半用于賄賂女官跟總管太監，還有一小半，則分了幾回悄悄托人帶出宮。
宮中一個負責飲水送水事宜的小宮女同她關系好，出宮運水時幫她藏了金葉子，後又把錢送至京中繡坊相熟之人處，幾番倒騰，她這才能餘下點私房。
自個兒帶出宮的，攏共十兩金錠，另兌了二十張百兩的銀票，除去首飾，滿打滿算是有二千兩銀。
她六歲進宮，熬了近二十個年頭，想打聽個把消息總能有法子，前些年她就托人尋到了二十年前就失散消息的爹娘了。
宮中什麽潑天的富貴沒見過，頃刻間樓起樓塌是再尋常不過的事情，元繡想的通透，什麽大富大貴皆與她不相幹，她只管回去跟爹娘過活，至于銀錢，夠花便好。
繞過前頭黑黝黝的麥地，就到了雙井村，畢竟山長水遠，宮中同外頭來往本就不便利，前些年她托人給家裏送過一回銀子，也不知道現如今是個什麽光景，日子過得可好些。
元繡心裏早就謀劃好了，如今這世道，孤身一人日子過得勢必艱難，她雙親尚在人世，能有個家是再好不過的事兒。回鄉以後置辦些田地，逍遙自在做個地主婆，日子過得且好着呢。
心裏想着便到了地方，鄉下地界兒便是一頭老牛都夠稀罕的，何況她趕着的這頭油光水滑的毛驢。才進村元繡邊受到不少打量的眼神，再加上她的驢車只有個頂，沒有遮擋的棚，裏頭拉的東西一覽無餘。
除了一路過來幾位故友所贈的當地名點，餘下便是她自己尋摸到的或許用的上的物件，還有不少稀奇的菜種。
不算多，卻也不少，車裏裝滿了大半。
元繡只打聽到雙井村在哪兒，她爹娘住哪個位置卻不大清楚。幸好看熱鬧的人多，有好心的指了個方向：
“朝東邊兒走，最裏頭那家，爛籬笆圍着的破草房就是了”
這話沒有鄙薄的語氣，全然是在給元繡說到底是哪一間，元繡點頭謝過，扯了扯繩，毛驢唉喽兩聲，極通人性地朝人家指的方向晃悠，留下一群人在身後議論紛紛。
“這是哪家的姑娘？怎麽來咱們村兒？”
“去趙家的？難不成他家還有門富貴親戚？”
……
後頭聲音元繡都沒聽見，她沿着東邊七拐八繞，方才看到人家口中“爛籬笆”圈起來的幾間破草屋，竹子跟荊刺圍成的籬笆。
剛剛路過的那些高高低低的院子，本就稱不上好，不過現在比起來，這個院子更寒酸。
元繡下車，把毛驢拴在門口刺槐樹上，伸頭朝院裏看了一眼，院子裏養了兩只幹巴巴的雞，估摸着下蛋都困難。
頭先發現她的是個小姑娘，身形瘦弱，衣裳破舊，褲腳袖口都短了好一截，眉眼間跟元繡有兩分肖似。
或許是近鄉情怯，元繡一時有些不敢說話，前些年雖說打聽到了消息，但也只知道雙親尚在，具體是個什麽情況卻不大清楚。
那小姑娘看見她，開口問了一句找誰，元繡還沒說呢，小姑娘後頭就出來一個佝偻着背的婦人。
元繡酸着鼻子看着那婦人，隔着籬笆撲通一聲跪在地上，聲音恸切：
“娘！”
出來的是她娘李蘭花，頭發斑白，皺紋橫生，聽見元繡痛呼心頭也是大驚，被方才那小姑娘攙扶着才踉跄着跑去推開院門。說是院門，其實不過是竹子紮的籬笆門，剛剛那番大力推動下好險斷掉。
李氏眯眼看了一會就認出來了，認出來以後便癱在地上，捧着元繡的臉：“大丫頭？是我們大丫頭？！”
元繡這會兒已經說不出話了，只管哭的一把鼻涕一把淚。
李氏又拉了拉半蹲在身邊的小姑娘，“去，快去把你爺喊家來。”
小姑娘聽了吩咐，急慌慌把李氏扶起來，頭也沒顧上回就去地裏喊人去了。娘倆相互攙着回了屋，回屋一番痛哭傾訴自不必提。
從外面看這幾間屋子分外寒酸，進來以後四處灌進來的熱風吹的人更是眼酸。堂屋裏連張凳子都沒有，李氏只好把元繡拉進房裏，元繡這才看到床上還躺着個小男孩。
這小男孩比方才那小姑娘還瘦弱，臉頰黃瘦，嘴唇蒼白，沒半點血色。
李氏把凳子拿過來，等元繡坐住，她才把床上薄被掖了掖，然後坐到床上去了，屋裏眼見只有這一把稍微高點、坐起來能舒服點的凳子。
“荷香跟苦芽兒都是你大弟的孩兒，芽兒夜裏着涼，躺了三四天還沒好……”李氏嘴裏的荷香是方才外頭的小女孩，苦芽兒就是床上躺着的小男孩。
“你前些年托人捎了錢回來，我還當做夢呢，不成想如今真好端端回來了”說着說着，李氏抹了把淚，“捎回來那些銀子原先也不敢動，後來日子實在過不下去，如今花的一點沒剩下”
元繡摸摸芽兒的額頭，燙的驚人。她趕了兩個月的路，一路上傷風着涼是常事，因此備了不少藥。
李氏跟抓着救命稻草似的，亦步亦趨跟在元繡後頭，接過藥就要去竈裏煎，家中銀錢早就空了，看不起大夫，拖了許久，苦芽兒這才燒得不省人事。
再說那邊荷香去喊她爺了，約莫一刻鐘人就從外頭過來了，趙大勝喘着粗氣，一瘸一拐沖開門，荷香扛着鋤頭跟在後頭。
怪她嘴笨沒說清，她爺看她着急忙慌，還以為家裏出事了，撂了鋤頭就往回趕。
迎面看見元繡，一雙渾濁的老眼晶亮，許是藏在血脈裏的聯系，他有些懷疑地盯着元繡：“大丫頭？是大丫頭？？”
李氏聽見動靜，揩了揩手，掀開竈屋的簾子，聲音顫抖，眼又開始發紅：“老頭子，咱們大丫頭家來了！”
趙大勝聽此，才剛忍回去的眼淚混着鼻涕一道淌下來，心裏覺得哭成這樣太過丢醜，垂着眼睛不敢看元繡。
元繡等了半天，後頭再沒其他人影，兒女都有了，那大弟必定是娶了媳婦的，不過再忙聽見她回來了，也該家來看一眼，咋回事就她爹一個人，心頭有些奇怪地朝後頭看了幾眼：
“大弟跟弟妹呢？”
回答她的是一片死寂。
半晌荷香才放下鋤頭，淡淡開口：“三年前發大水，爹娘去固河堤，娘掉下河，爹去拉，都死了”
二十三年前太/祖領兵起義，建了大武朝，無奈才即位三年便病亡了，再後來今上登基，恰逢南方澇災北方旱災，元繡一家跟着難民往京城逃命尋活路。
畢竟天子腳下，總能混口飯吃。
當初逃荒的路程還不過半，大哥二哥就不行了。元繡那時候正五六歲上下，是記得事的年紀，大弟還小，才會走路。
大哥二哥常偷摸剩下一口兩口吃的，強塞給她跟大弟吃，直到最後兩人餓得全身都浮腫，一按一個坑，先後咽了氣。爹娘後來帶着她跟大弟，千辛萬苦到了京城，饒是逃到天子腳下，也沒什麽大用，城門一關，誰管你死活。
不少人牙子借此機會發難民財，幾口糧食就能買些丫頭小子，再賣進富貴人家，能賺很大一筆銀錢。
趙家幾個孩子，大的護小的，小的護着更小的。
大哥二哥為了兩個小的，餓死了，她也為了更小的，自賣自身，好歹換幾口糧食給家裏留個活頭。
她人雖小，卻機靈，那時候一家人都沒活路了，與其跟人牙子去不三不四的地方，不如跟着進宮，銀錢多些不說，總不至于被坑進糟污地兒。
而爹娘則帶着大弟，用她換回來的六兩銀子，外加一鬥糧食，繼續尋活路去了。
自此，她一入宮門二十載。
這二十年間，一家人死的死，散的散，如今竟真的只餘年邁的爺娘帶着侄兒侄女過活。腿傷的爹，佝偻着背的娘，瘦弱的侄女，躺在床上人事不省的侄兒，外加個四面漏風的院子。
作者有話說：
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