第58章 章節
去。
原來，馬彪與夫人正議女兒與王二人成親之事，忽聽馬風英高叫；“捉住宋金萍！”馬彪不知何事。來到後花園書房，看了宋金萍留下的四行小字。方知中了宋金萍女扮男裝之計。立即取過兵器，點足兵馬，沖出天宮寺，直追上來。等馬彪帶着人馬追到女兒跟前，衆清兵正圍在馬風英身邊。馬彪下馬一看，女兒昏了過去，忙把她抱在懷中，連聲呼喚：“鳳英！”及至馬鳳英醒來，聽見爹爹呼換，忙說：“爹爹快捉朱金萍，馬彪命人把風英送回天富寺，然後，縱身上馬，帶着清兵，朝着宋金萍跑走的方向追去。誰知追了一陣，不見人影。一直追到劉家大寨，但見寨門敝開，無人看守。這時，已是鼓打五更，東方發亮。他帶入一直沖進察裏，挨家挨戶搜查一遍，不見人影，連雞鴨貓狗，全都沒有。馬彪方知劉家大寨之人，全都是撚子。他氣沖鬥牛，一怒之下，傳令放火燒寨。霎時，火光沖天，濃煙滾滾。馬彪出得寨來，朝西南一一看，劉李湖內，湖水蕩漾，一望無邊。隐隐約約可見幾只帆船，正向湖中劃擊，漸漸消失。心想，莫非宋金萍等人，躲進湖裏？放眼看去，湖當中似乎是一片場地，栽有樹木，造有房臺，有心找來幾只民船追趕上去，又不知湖中藏有多少兵馬，不敢進去，只得轉馬返回天宮寺。他邊走邊想；洋槍本是從外國進來的新式兵器，每發出一支，都是經鹹豐皇帝親自應允。臨發洋槍之時，許光俊再三說過，萬歲有旨在先，槍在人在，槍丢人亡。眼下宋金萍盜走我父女兩支洋槍，許光俊豈肯輕饒？馬彪一路走來，暗暗埋怨：都怪島己瞎了眼睛，錯把金萍招為女婿，如今惹來塌天大禍！他進了天官寺，未回府第，先到許光俊總督府請罪。走進大廳，撲通下跪，口稱；“許大入，馬彪罪該萬死！”這時，許光俊的大廳內，坐着郭虎，何鵬二位守備。他們三人只知遭半夜三更，馬府出了事端，馬風英，馬彪相繼帶兵出了天官寺，揚言追殺宋金萍，但不知具體詳情，單等他們回來細同一番。一直等到太陽東南，不見人馬返回，心中早就發急。現在見馬彪回來，跪下請罪，不知為何。許光俊開口問遭：“馬守備因何請罪？”
“許大人不知，只因女兒有眼無珠，錯把撚匪宋金萍招為女婿……”
“啊！”馬彪話來說完，許光俊一聽，“宋金萍”三個字，真是驚雷擊頂，霍地站起，兩眼瞪得比雞蛋還大：“詳細講來！”
“王二人就是撚匪朱金萍所扮，女兒風英錯招為婿，請進花園。她半夜三更，盜走洋槍一兩支。風英催馬追趕，被宋金萍連射三槍，擊中戰馬後股，風英摔昏在地。出此大錯，我罪該萬死！”
“你怎知王二人就是撚匪朱金萍！”
“現有宋金萍的親筆詩文，請許大人過目！”馬彪說罷，遞上宋金萍留下的字條。許光俊接過一看：擂臺巧遇馬風英，招婿贈槍甚癡情，飛針俠女怎納妾，酒醒莫怪宋金萍。
“啊呀！”許光俊驚呼一聲，望着“宋金萍”三個字，雙手抖動，恐慌不安。原來，他自以為火燒萬壽山，金萍已被燒死山中。不料兩月過後，她竟混入團練，巧進天官寺，盜走洋槍。想必撚匪實力，又有擴大，否則，她怎敢如此狂妄？又一想：不對，自從放火燒山以後，為防撚患，三村聯保，五戶聯座，哪有她的存身之地？果真是她，劉家寨團練則被金萍操縱，劉練總之死，定與金萍有關。什麽靈堂守孝，張宗才客廳題旖，全是金萍所為。說不定那位春妮丫環，就是金萍。悔恨當初，粗心大意，上了她的圈套。這次進天宮寺比武，觀其武藝，聽其談吐，已生疑心。不是馬彪、風英從中幹涉，豈能讓她逃走？許光俊想到這兒，千端悔恨，萬般憤怒，全集中在馬彪身上，他“叭”地一拍公案：“風英僅有一支洋槍，宋金萍怎會盜走兩支？”
“宋金萍詭計多端，迷住風英，讓她把我的洋槍也拿去了！
“唉呀！你竟敢違抗聖意，将洋槍轉速他人，這還得了？今天不把洋槍追回，本督豈能饒你！”
“許大人，宋金萍盜槍出去，我和風英立即前去追趕，一直遭到劉家大寨，沒見人影。當即火焚劉家大寨，宋金萍逃到劉李湖去了……”
“劉李湖？”許光俊忽然想起，劉李湖南北四十裏，東西五十裏，中間有一片場地、雜草叢生，人煙稀少，說不定金萍下了萬壽山之後，就躲到荒湖之中了。于是問道：“是你親眼看見，還是途中聽聞。”
“耳未聽聞。”
“那你怎知道宋金萍逃進湖墾？”
“我剛才路過劉李湖邊，看見帆船點點，朝湖心劃去，漸漸消失在湖中。聽官兵言講，宋金萍射擊三槍之後，帶領前來比武的那幾十個人，向北逃去。我随後就追。”
第20回
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由于縣城司令官康泰斯幾次進攻民團無術，傷亡奇慘，因此，侵華總司令官大為震怒，又新任命了一個名叫湯姆雷子爵的将領，做縣城司令官。
這日夜晚，司令官湯姆雷正在絞盡腦汁地思索剿滅民團的絕妙辦法，以報英軍失敗之仇，為大不列颠英王國挽回尊嚴。只見珠簾一動，一個英國軍曹跨了進來，舉右手行個軍禮，報告：“司令官先生，您邀請的五位客人已到，正在客廳內等候接見！”
湯姆雷緩緩張開閃着藍光的雙眸，不耐煩地輕輕一擺左手，軍曹便知趣地敬禮退出。然後，他懶洋洋站起，在翻譯的陪同下踱步來到前邊客廳。
其中四位客人相貌兇惡，第一個人物：矮個子、禿頂、瘦臉、尖颌；臉上凹鼻獅口，須眉如戟；體态剽悍，兩道寒森森的目光，如兩把逼人的霜鋒。
第二個人物：中短身軀，鷹目鹳鼻，兩顆黃眼珠射出灰色的光芒；滿臉絡腮胡子向外散開，一臉橫絲肉塊拉扯出一副兇殘可怖的格局。他，一雙大手青筋突兀，皮膚醬紫，布滿皴裂。
第三個人物：高大身材，猿臂鶴胫，蓄一臉燕尾須，肩寬膀圓；雙眉濃黑，眉梢下吊成八字形，倒懸于一雙夜鸱般的眼睛上。他，灰白臉龐顯出一張哭喪樣，忒象一個拘魄勾魂的無常鬼。
第四個人物與前不同：枯瘦身材，枯膊鳶肩，形如槁木。穿一件棕白條紋相對的長袍，外披黑緞子寬大鬥篷；腳蹬一雙前尖上卷的青布面古拙布鞋。面容青癯，頸挺腰拔，一雙眸子閃如寒星，三绺濃密青髯；一派豐神俊逸，非出家人卻有道骨仙風之氣概。他胯下懸一把黃燈籠穗的長劍，面含淺笑，呈一種謙善容顏。
前三人均是一色皂褲皂褂，厚底麻鞋，腰紮紫色滌帶，肋下各挂一把鬼頭刀，江湖豪氣甚濃。
一個年逾花甲、滿頭銀發的虛胖長者，在一旁端坐相陪，安之若素。四個特聘的江湖奇客和老者見司令官步入廳內，忙從座位上起身，抱拳作拱，起聲說：“小人到此，恭候司令官吩咐。”
原來，這四卟江湖人士，乃是名震蘇州一帶的綠林大盜，出沒于峻岑叢林、深溝險壑之中。他們中途劫完財物，使用“大力金剛掌”将路人劈得腦袋迸裂，然後揚長而去，不管老少婦孺，不留一個活口，從不用兵刃戕殺。
他們曾狂妄地稱：“我們的刀劍有個怪癖，專門吃武林高手的肉，喝江湖好漢的血！”其驕橫氣焰，令人聽之顫心寒膽。江湖中一些豪俠慘死于他們刀劍下者，不下四五十人。官府中的捕快們，對他們也談虎色變，不敢輕易抓捕，以免大禍殃身。所以，他們被江湖稱為：“蘇州四鬼。”
那懸劍而風度翩翩者，是大鬼諸葛靈狐，五十餘歲，頗長心計，詭秘僞善。一臉橫絲肉塊者，是二鬼牛金鱷，四十七八歲，兇殘暴戾，強悍好鬥。似白無常者，乃三鬼蔣九魔，四十四五歲，狡詐莫測，兩面三刃。禿頂者，乃四鬼江谷魂，年紀最小，三十六七歲，圓滑多變，好色無度。
此四人在蘇州一帶數百裏方圓內，橫行無阻，無人敢和他們作梗，均望影怯步，如畏虎狼。
老者，便是十八九年前在縣城酒樓上和裘師爺共同作弊，脅迫周老先生出賣寶物的金八爺。多年來，他開設金店，用欺詐、哄騙手段，喪盡天良地廉價購買真品，巨價賣出贗品。積攢了大量家私後，就息旗偃鼓，收攤不幹了。如今，新任司令官湯姆雷為了剿滅民團和完成個人隐私的運輸保镖勾當，
